« Encore ! »
Clac !
Un long fouet claqua dans les airs.
Des dizaines de chevaux de guerre traversèrent le terrain au galop, parfaitement alignés. Leurs chevaliers, penchés en avant, faisaient trembler le sol sous leurs sabots.
« À gauche ! »
La formation entière changea presque aussitôt de direction.
Roderic observait la scène depuis la clôture en bois qui entourait le terrain d’entraînement, les deux bras posés sur la balustrade.
« Impressionnant », songea-t-il.
Lorsque les chevaux eurent complètement disparu de son champ de vision, Roderic se décolla de la balustrade et poursuivit son chemin sur les routes sablonneuses, en direction du terrain d’entraînement voisin.
Après avoir soigneusement évité quelques crottins de cheval, il ne lui fallut pas longtemps pour entendre résonner dans les airs le fracas des armes.
Roderic s’arrêta juste à l’extérieur de l’arène à ciel ouvert, où il distinguait à peine le combat en cours.
Deux chevaliers s’affrontaient au centre de l’arène.
Leurs épées d’entraînement luisaient d’une étrange lueur bleue vacillante, comme si des flammes les enveloppaient.
Soudain, l’un des chevaliers passa la garde de son adversaire.
BOUM !
Le choc retentit sur tout le terrain d’entraînement, tandis que le chevalier était projeté à plusieurs mètres.
« Encore ! » aboya l’instructeur.
Le chevalier se releva aussitôt, une main toujours plaquée sur les côtes et le visage tordu par la douleur.
Les deux hommes reprirent leur duel, mais Roderic avait déjà l’esprit ailleurs.
« Dire que j’ai été transmigré ici, se dit-il. Quel monde incroyable ! »
Il poussa un profond soupir et leva les yeux vers le ciel.
« Au bout du compte, tu as choisi la solution des lâches… »
Il ne s’était écoulé que quelques heures depuis son réveil, au milieu d’une mare de sang et de vomi, lorsqu’il avait découvert qu’il habitait le corps de quelqu’un d’autre.
Les souvenirs de l’ancien propriétaire du corps lui étaient ensuite revenus par vagues.
« Deviens chevalier au service du seigneur, et notre famille sera à l’abri du besoin pour le restant de ses jours ! »
« Si tu deviens mage, tu vivras le rêve : des femmes, des richesses, tout ce que tu désires ! »
« Il suffit d’un tout petit peu de talent ! »
Tous les enfants du royaume grandissaient en entendant ces paroles.
Le jeune Roderic y avait cru toute sa vie. Il avait passé ses journées dans le luxe, en tant que troisième fils du baron Whitemane, attendant que son talent se manifeste.
Après tout, il était le fils d’un noble. Pourquoi n’aurait-il pas eu de talent ?
Il ne lui fallait qu’un soupçon de talent, qui finirait bien par se révéler. Alors, il surpasserait son frère et sa sœur, puis hériterait enfin de tout le territoire.
Mais ce rêve avait lentement commencé à s’effondrer au fil du temps.
À quinze ans, il n’était pas parvenu à former un sceau d’aura pour devenir chevalier, contrairement à son frère aîné.
À seize ans, il n’avait pas figuré parmi les cinq meilleurs élèves de l’Académie royale, comme sa sœur.
Et même maintenant, à dix-huit ans, il n’avait toujours rien éveillé.
Ce désespoir l’avait finalement conduit à une bouteille de poison.
Mais, aux yeux de ce Roderic-ci, ce choix lui semblait toujours d’une stupidité inimaginable.
Ayant passé toute sa vie dans un orphelinat, à enchaîner les petits boulots mal payés pour survivre, il ne pouvait s’empêcher de trouver presque luxueux les soucis de l’ancien Roderic.
« Tu avais trois repas par jour, un titre de noblesse et une fortune incroyable, se dit-il en secouant la tête. Et tu as quand même choisi cette solution ? »
Comparée à la vie qu’il avait menée sur Terre… celle-ci était un paradis !
« Hé ! »
Un cri retentit derrière lui.
Roderic sortit brusquement de ses pensées.
En se retournant, il aperçut deux jeunes hommes en armure légère qui s’approchaient, chacun portant une épée d’entraînement en bois sur l’épaule.
L’un était grand et mince, avec deux incisives proéminentes et une fine moustache au-dessus des lèvres.
L’autre était petit et rondouillard, avec un visage que seule une mère pouvait aimer.
À leur vue, les souvenirs affluèrent.
« Rick et Darrel, pensa-t-il en plissant légèrement les yeux. Deux aspirants chevaliers issus de prestigieuses familles de chevaliers. »
À leurs mines moqueuses et leurs sourires suffisants, Roderic comprit aussitôt ce qui l’attendait.
« Regardez-moi ça ! » lança Rick en baissant les yeux vers son ami rondouillard. « Si ce n’est pas le jeune maître Roderic ! »
Darrel s’essuya la bouche pour en retirer une miette de pain.
« Tu te sens mieux ? demanda-t-il en mâchant toujours. On a entendu dire que tu t’étais encore effondré hier. »
Roderic se força à sourire, s’efforçant d’imiter l’ancien Roderic du mieux qu’il pouvait.
« Beaucoup mieux, répondit-il en hochant la tête. Merci de demander. »
Le silence tomba aussitôt entre eux.
Rick et Darrel échangèrent un regard étrange, puis éclatèrent de rire.
« T’as entendu ça ? » ricana Darrel, des miettes volant de sa bouche. « Il croit vraiment qu’on s’inquiète pour lui ! »
Rick fit semblant de s’essuyer une larme.
« Il a dû perdre la tête ! » s’exclama-t-il en secouant la tête.
Rick leva les yeux vers Roderic et pointa son épée d’entraînement dans sa direction.
« Tu crois vraiment qu’on va perdre notre temps à s’inquiéter pour toi, pauvre raté ? »
Comprenant comment la situation tournait, Roderic commença lentement à reculer, sans cesser d’arborer son sourire forcé.
« Désolé, lança-t-il rapidement. Je vais vous laisser. »
« Ha ! » ricana Rick. « Un peu tard pour ça. »
« Et si on reprenait là où on en était hier ? »
Avant même que Roderic ait pu répondre, Rick se précipita sur lui, une lueur bleue très faible vacillant autour de son épée.
BOUM !
L’épée de bois s’écrasa contre la poitrine de Roderic avant qu’il ait le temps de réagir.
Une douleur aiguë lui traversa la poitrine et lui coupa le souffle.
Roderic s’effondra aussitôt à genoux, pris d’une violente quinte de toux.
« Putain ! »
Une douleur lui irradiait la poitrine, comme si une de ses côtes s’était brisée.
Roderic toussa encore plusieurs fois avant de parvenir enfin à reprendre son souffle.
« Ce putain d’enfoiré… » songea-t-il en serrant une poignée de sable dans son poing.
« Voilà, fit la voix de Rick au-dessus de lui. Cette expression te va beaucoup mieux. »
Darrel éclata de rire.
« Quel gaspillage d’air », lâcha-t-il en se frappant la cuisse.
Roderic leva légèrement les yeux, le regard plissé.
Avant qu’ils aient pu réagir, il lança une poignée de sable au visage de Rick.
« Mes yeux ! » hurla Rick en laissant tomber son épée et en se frottant frénétiquement le visage. « Espèce de sale bâtard ! »
« Je vais l’attraper ! » répliqua Darrel, dont le corps gras tressautait tandis qu’il s’élançait en trottinant.
Sans hésiter, Roderic se redressa d’un bond et détala aussi vite qu’il le pouvait.
« Reviens ici ! »
La voix furieuse de Darrel retentit derrière lui.
Roderic ne prit même pas la peine de regarder en arrière.
« Essaie donc de m’attraper, gros lard », songea-t-il.
Il se faufila entre les serviteurs qui transportaient des seaux d’eau et les palefreniers qui menaient des chevaux vers leurs enclos.
À peine eut-il franchi les grilles du domaine familial qu’une vive douleur lui transperça soudain la tête.
[Chargement du système…]
Roderic pila net, les yeux écarquillés.
[Système chargé !]
[Bienvenue dans le Système du Trône-Monde ! Ensemble, nous ferons de vous le plus grand souverain du monde et vous mènerons jusqu’au Trône du Monde.]