Chapitre 457
Chapitre 457
Lu Zhou s'avança, les mains dans le dos. Il descendit les marches et posa le pied sur la place en calcaire, enjambant les fissures qui zébraient le sol.
Les autres s'écartèrent instinctivement pour lui laisser le passage.
Zuo Yushu desserra sa prise et sa canne tomba au sol. Aussitôt, les sceaux scripturaux s'estompèrent. Elle esquissa une révérence avant de dire : « Enfin, nous nous retrouvons. »
L'expression de Lu Zhou demeura aussi indifférente qu'à l'accoutumée. En voyant la silhouette voûtée de Zuo Yushu, il ne put s'empêcher de soupirer intérieurement. Certaines choses restaient immuables, mais les gens, eux, avaient changé. Le temps n'avait pas été tendre avec elle. Tant d'années s'étaient écoulées en un clin d'œil. Cette élite de la secte confucéenne, autrefois une renarde glaciale et redoutable du monde de la cultivation, n'était plus qu'une vieille femme aux cheveux gris. « Je vois que votre tempérament est resté le même après toutes ces années. »
« Désolée de vous décevoir. »
Lu Zhou balaya ses disciples du regard et lança : « Eh bien ? Saluez l'Aînée Zuo. »
Les autres s'inclinèrent pour saluer Zuo Yushu.
Zuo Yushu agita la main et dit : « Ce n'est pas la peine. » Elle fixa Lu Zhou et ajouta : « Bien que je sois issue de la secte confucéenne, engluée dans ses règles et ses protocoles, je ne m'en suis jamais souciée outre mesure. »
Lu Zhou hocha la tête. « On ne visite pas un temple sans raison. Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Je suis venue demander des explications concernant Feng Qinghe. »
« Des explications ? »
« Feng Qinghe était le Maître de la branche de Zhencang. Toutes ces années où j'ai vécu dans la vallée, la branche de Zhencang a pris soin de moi. Maintenant qu'il lui est arrivé malheur, je ne peux rester les bras croisés », déclara Zuo Yushu.
Lu Zhou ne répondit pas immédiatement. Il se dirigea vers un promontoire à proximité.
Zuo Yushu comprit son intention. Elle le suivit et se tint à ses côtés, observant le pied de la Montagne de la Cour d'Or.
Lu Zhou pointa le bas de la montagne et dit : « Là reposent les cadavres de ceux issus des sept grandes sectes... »
« ... » Zuo Yushu fut sous le choc. En arrivant, elle avait simplement trouvé le sol inégal et remarqué les traces d'un combat. Pas un brin d'herbe ne subsistait.
« Feng Qinghe devait se trouver parmi eux », dit froidement Lu Zhou.
Zuo Yushu demanda, incrédule : « Est-il donc vrai que les sept grandes sectes ont attaqué la Montagne de la Cour d'Or ? »
Lu Zhou soupira : « Vous êtes restée dans votre vallée trop longtemps, coupée des affaires du monde extérieur. Est-il possible que, durant votre voyage, vous n'ayez parlé à personne de cette histoire ? »
« Eh bien... » En vérité, elle n'avait parlé à personne. Sinon, elle ne serait pas arrivée ici épuisée, en insultant tout le monde à cause de son humeur massacrante. Elle avait ses racines dans la secte confucéenne, où la raison était placée au-dessus de tout. Si la raison était de son côté, elle parcourait le monde sans crainte. Si ce n'était pas le cas, elle pouvait à peine faire un pas.
Lu Zhou réduisit Zuo Yushu au silence en un clin d'œil. C'était exactement ce que Mingshi Yin avait dit : c'était Feng Qinghe qui avait attaqué la Montagne de la Cour d'Or. Dans ce cas, celle qui devrait exiger des explications, c'était le Pavillon du Ciel Maléfique, pas elle.
Les disciples de Lu Zhou hochèrent la tête, impressionnés par leur maître. Les mêmes mots, prononcés par une autre personne, auraient eu un effet radicalement différent.
Mingshi Yin demanda furtivement : « Avez-vous remarqué que l'Aînée Zuo semble humble devant le maître ? »
« Mmm, oui », répondit la Petite Yuan'er.
« Cela prouve juste à quel point notre maître est impressionnant », ajouta Zhu Honggong.
« ... »
« La flatterie est une seconde nature chez cet imbécile. »
Zuo Yushu ne se formalisa pas de la discussion des juniors. Elle demanda plutôt, confuse : « Je me souviens que votre limite de vie est proche. Je ne m'attendais pas à vous voir aussi alerte et majestueux qu'avant. Comment avez-vous vaincu vos ennemis, Frère Ji ? »
En temps normal, il aurait été impossible de l'emporter contre les sept grandes sectes. Il était clair que Zuo Yushu restait sceptique quant à ce qu'on lui avait raconté.
Lu Zhou ne lui cacha rien et dit calmement : « Pour tout vous dire, j'ai atteint le stade des Neuf feuilles. »
Les yeux vieillissants de Zuo Yushu s'écarquillèrent. Les rides de son visage tressaillirent. Son expression changea radicalement avant de se figer dans l'incrédulité. C'était un spectacle divertissant. « Je ne vous croirai jamais, vieux bougre ! » Elle fixa Lu Zhou et ajouta : « Frère Ji, me prenez-vous pour une crédule ? »
Lu Zhou se moquait bien qu'elle le croie ou non. Il lui jeta un coup d'œil et dit : « Si ce n'était pour le bon vieux temps, les dégâts que vous avez causés au sol en calcaire auraient suffi à vous valoir une condamnation à mort. »
« ... »
Bien que le ton de Lu Zhou fût indifférent, il fit frissonner tout le monde. Ils eurent l'impression que la température ambiante avait chuté brutalement.
Le vieux corps de Zuo Yushu trembla malgré elle. Même une fière fille des cieux comme elle devait ravaler sa fierté devant Ji Tiandao. Elle s'inclina avant de demander : « Feng Qinghe est-il donc mort en vain ? »
À cet instant, une silhouette apparut à proximité. D'une voix froide, il déclara : « Il mérite de mourir. »
Les autres regardèrent le nouveau venu.
C'était Leng Luo, portant son masque d'argent habituel. Il regarda Zuo Yushu, voûtée, les mains dans le dos.
« C'est vous ? » s'exclama Zuo Yushu, sous le choc.
Leng Luo n'était pas du genre à se soucier de l'étiquette. Il dit : « Zuo Yushu, votre seul accomplissement est d'être devenue célèbre très jeune. Vous n'êtes pas en position de faire ce que vous voulez au Pavillon du Ciel Maléfique. »
Cette affirmation était fondée. Zuo Yushu n'avait fait que devenir célèbre dans sa jeunesse. En termes d'âge, elle était plus jeune que Leng Luo, et encore plus que Ji Tiandao. Leng Luo avait tout à fait le droit de la critiquer.
Zuo Yushu rétorqua : « Leng Luo, je n'ai pas peur de vous. »
« Et de moi... ? »
Deux autres silhouettes émergèrent à ce moment-là.
Hua Wudao poussait un fauteuil roulant en bois rudimentaire tout en s'approchant lentement des autres.
Zuo Yushu se tourna pour regarder. Ses mains ridées tremblaient visiblement. « Pan Litian ? »
Pan Litian éclata de rire : « Je ne m'attendais pas à ce que quelqu'un me reconnaisse. »
« Vous êtes la plus grande élite de la Secte de la Clarté. Bien sûr que je vous reconnais. »
« Puisque vous le savez... qu'est-ce qui vous donne le courage de semer le chaos ici ? » Bien que Pan Litian fût assis sur son fauteuil, cela ne l'empêchait pas d'observer les environs. Le sol en calcaire était fissuré. « Comment ose-t-elle causer des problèmes ici ? Elle doit avoir un désir de mort. »
« Salutations, Maître du Pavillon. » Pan Litian joignit les mains vers Lu Zhou.
Hua Wudao s'inclina également. « Salutations, Maître du Pavillon. »
Bien que Zuo Yushu ne reconnût pas Hua Wudao, elle comprit d'un coup d'œil qu'il n'était pas non plus un cultivateur ordinaire. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il y ait autant d'élites au Pavillon du Ciel Maléfique.
Zhu Honggong rit et dit : « Vous avez l'air redoutables, vieux anciens... »
« ... »
Mingshi Yin resta sans voix. « Cet imbécile est un professionnel de la flatterie et de l'appel au désastre. Je devrais garder mes distances. C'est une maladie. Ça pourrait être contagieux. »
Zhu Honggong réalisa qu'il s'était mal exprimé. N'était-il pas en train d'insulter indirectement son maître ? Il se donna une gifle et dit : « J'ai fait une erreur ! »
Zuo Yushu fronça légèrement les sourcils. Il lui devenait de plus en plus difficile de comprendre comment ces jeunes de troisième zone avaient pu devenir les disciples de Ji Tiandao. « Ils ne sont pas qualifiés. »
Une disciple s'approcha lentement d'eux depuis le lointain. Elle s'inclina devant Lu Zhou et dit : « Le char volant est prêt, Maître du Pavillon. »
« Où allez-vous, maître ? » demanda Mingshi Yin, perplexe.
« Zuo Yushu. » Lu Zhou la regarda.
« Qu'y a-t-il, Frère Ji ? » demanda Zuo Yushu, déconcertée.
« Puisque vous êtes là... pourquoi ne viendriez-vous pas avec nous ? » Lu Zhou se retourna et partit.
Zuo Yushu trouva cela étrange. Elle ne savait pas où il allait. Cependant, elle ne s'attarda pas sur la question et le suivit.
Mingshi Yin dit : « Vieux Huitième, ramène le Vieux Septième à la Grotte de la Réflexion. »
« Hein ? »
« Qu'est-ce que tu entends par "hein" ? Tu n'as rien à faire ici. »
« Tu penses nous accompagner ? Tu peux toujours rêver. »
Si Wuya n'était pas intéressé par cette affaire de toute façon. Il fit demi-tour et retourna à la Grotte de la Réflexion.
Hua Wudao passa le fauteuil roulant aux mains de Pan Zhong. Puis, il monta à bord du char volant avec Leng Luo. Pan Litian avait besoin de récupérer. Il n'était pas nécessaire qu'il vienne.
...
Une fois sur le char volant, Mingshi Yin se porta volontaire : « Je vais tenir la barre. »
« Où allons-nous, maître ? » demanda la Petite Yuan'er.
« À la Secte Luo. »
Zuo Yushu était perplexe. Elle dit : « La Secte Luo est l'une des sectes fondées par Yun Tianluo. Qu'avez-vous à faire là-bas, Frère Ji ? »
« Quelqu'un que je connais est en train de mourir. Je voudrais lui dire un dernier adieu », dit Lu Zhou en caressant sa barbe.
Zuo Yushu fut stupéfaite par ses paroles.
Hua Wudao soupira lourdement.
Mingshi Yin avait initialement pensé que son maître allait causer des ennuis à la Secte Luo. Après tout, les dix anciens de la Secte Yun faisaient partie des forces des huit grandes sectes. Il ne s'attendait pas à ce qu'ils rendent simplement visite à Yun Tianluo.
Tout le monde pouvait voir quelle était la relation entre Yun Tianluo et le Pavillon du Ciel Maléfique. Yun Tianluo était même prêt à céder les souvenirs scellés dans l'échiquier au Pavillon. Il n'ordonnerait jamais aux dix anciens de la Secte Yun d'attaquer le Pavillon. Il devait y avoir anguille sous roche.
Cependant, Zuo Yushu déclara : « Ce jeune homme, Mingshi Yin, m'a dit que les dix anciens de la Secte Yun étaient également impliqués dans l'attaque de la Montagne de la Cour d'Or. Ne tombez-vous pas droit dans leur piège en vous y rendant maintenant ? »
« Droit dans leur piège ? »
« Les Trois Sectes possèdent dix terres sacrées et vingt sommets qui forment des Formations se chevauchant. C'est également défendu par de nombreuses élites... Le Pavillon du Ciel Maléfique appartient à la Voie du Démon. Ne craignez-vous pas qu'il nous arrive quelque chose si nous y allons maintenant ? »