Chapitre 1 463
« Refuser le Maître d’Or »
Dans la Ville Sainte, cela pourrait être considéré comme un tabou majeur.
On raconte que tout ce que désire le Maître d’Or, doit inévitablement lui appartenir, même les Chefs de Régiment osent rarement lui refuser.
Cependant.
Han Dong a maintenant « refusé » le Maître d’Or pour la deuxième fois.
Le premier refus a eu lieu lors de la Conférence des Chevaliers, où l’avatar du Maître d’Or lui a tendu une branche d’olivier. Mais finalement, sous l’influence du Capitaine Hugo, Han Dong a choisi de rejoindre l’Ordre des Chevaliers du Langage Secret.
Par la suite, le Maître d’Or n’a pas causé de problème, ce que Han Dong estime être dû à la gestion clandestine de l’affaire par le Capitaine Hugo et le conseil.
Maintenant, face à la véritable forme du Maître d’Or et à leur proposition, Han Dong a encore refusé…
Le raisonnement était simple : des conditions qui peuvent sembler lucratives pour d’autres étaient, selon Han Dong, insignifiantes, incapables de rivaliser avec la valeur de son *temps*.
« Maître d’Or, je dois refuser. »
En prononçant cette réponse, les nerfs de Han Dong se sont complètement tendus… Une structure de tentacules a même commencé à émerger dans son esprit, prête à « Emprunter Dieu ».
Considérant l’avertissement précédent du Grand Leader Démon près de l’ascenseur, il était tout à fait plausible que le Maître d’Or et M. Newton puissent agir contre Han Dong.
Ha ha ! Ha ha !
Des vagues de rire résonnaient à travers les couches de graisse, accompagnées du cliquetis de nombreuses pièces d’or qui s’éparpillaient sur le sol.
Loin d’être irrité par le refus de Han Dong, le Maître d’Or semblait excessivement amusé.
« Vraiment digne d’être le chevalier dont les contributions lors de la Grande Expédition ont été monumentales et décisives… Il semble que de tels termes « mondains » ne puissent pas vous plaire.
Pas besoin de tension.
La proposition que je viens de faire n’était qu’un test.
Après tout, ni Newton ni moi n’avons participé directement à la Grande Expédition ; peu importe à quel point les descriptions des autres à votre sujet peuvent être éblouissantes, sauf si je l’ai vu personnellement, je n’y croirais pas facilement.
D’après votre rejet résolu tout à l’heure, je dirais que 60 % des rumeurs à votre sujet sont probablement vraies.
Ensuite, je dois vérifier les 40 % restants. Si vous tenez vraiment leurs promesses, je proposerai un accord très avantageux — un qui vous satisfera à coup sûr. »
« Quoi ? »
« En une minute, à quel point pouvez-vous en apprendre sur moi ?
Si vous ne découvrez rien, notre conversation se termine ici aujourd’hui… Rassurez-vous, nous n’interviendrons en rien dans votre affaire, et votre collaboration de base avec les Chevaliers de la Vapeur reste intacte.
Le chronomètre a commencé. »
Han Dong, bien qu’incertain des véritables intentions du Maître d’Or, pouvait à peine percevoir une odeur d’opportunité.
Puisque le Maître d’Or l’avait invité à observer, Han Dong n’a pas hésité.
Lorsque l’Œil du Démon s’est ouvert, l’espace environnant a commencé à se déformer subtilement.
Un sinistre Tourbillon Noir s’est rapidement formé dans sa pupille.
Les effets visuels gris et troubles se sont étendus comme des tentacules, pénétrant la membrane dorée du Maître d’Or en surface, s’infiltrant dans le ventre pour entrevoir la vérité intérieure.
« C’est ! »
En voyant ce qui se trouvait à l’intérieur, Han Dong a été horrifié, tournant la tête de côté.
Son regard s’est posé sur une autre figure dans la salle de conférence, qui se tenait debout loyalement près de la porte depuis le début — M. Newton.
« Maître d’Or… est-ce votre création, M. Newton ?! »
Applaudissements ! Applaudissements ! Applaudissements !
Des applaudissements clairs ont retenti dans toute la salle de conférence.
M. Newton a affiché un sourire totalement inhabituel pour lui — un sourire né purement de l’intérieur :
« 13 secondes… Il semble que ton Œil soit vraiment exceptionnel. Il n’y en a probablement pas un autre comme lui dans toute la Ville Sainte.
Souviens-toi, cette affaire doit rester confidentielle pour moi. Sinon, selon les lois de la Ville Sainte, la révéler me coûterait beaucoup de temps précieux.
Comme tu l’as deviné, le Maître d’Or est en effet ma création. »
Les technologies et sacrifices impliqués proviennent de mes expériences de vie ou de mort dans l’Espace du Destin.
En fin de compte, en utilisant un nœud [Monde Développable] comme base, j’ai épuisé tous les points que je possédais à l’époque pour enfin faire naître le Maître d’Or.
Penser que tu pourrais réellement découvrir cette vérité… Ton « existence » a déjà transcendé les définitions conventionnelles, ce qui fait de toi un candidat digne d’une collaboration plus approfondie avec moi. »
Han Dong était complètement stupéfait.
Cette révélation était une que personne n’aurait pu anticiper.
Le prestigieux Grand Capitaine des Chevaliers à Vapeur était en réalité la création de M. Newton… Ce qui signifie que l’ensemble des Chevaliers à Vapeur, toute la Ville à Vapeur, et même l’Organisation de l’Anneau Sacré, actuellement supérieure au conseil, étaient tous gérés en solo par Newton.
« Maintenant, discutons d’une véritable collaboration. »
D’un geste élégant, M. Newton s’est assis en face de Han Dong.
Un contrat authentique, fabriqué à partir d’un matériau métallique doux, a été glissé vers lui.
« Le temps est la ressource la plus précieuse au monde.
Plus on monte haut, plus le temps devient inestimable… Je comprends que ton temps, Nicholas, ne peut plus être mesuré en termes monétaires.
Ainsi, la collaboration que nous allons établir ne consommera pas ton temps. Au contraire, elle aidera à en économiser. »
« [Technologie à Vapeur] a été la quête de toute ma vie ; pour moi, elle représente la branche technologique avec le plus grand potentiel et la plus grande valeur.
J’y ai tout investi, même ma propre vie. »
Le ton de Newton avait complètement changé ; il n’y avait plus aucune prétention. Ses mots étaient profondément sincères, se traitant lui-même et Han Dong comme des égaux, engageant l’échange avec la plus grande sincérité.
« Cependant, le niveau que j’ai atteint jusqu’à présent reste insuffisant.
Ce n’est pas suffisant pour propulser la Ville Sainte vers des domaines plus élevés ou des régions plus sûres avec des engrenages seuls… J’ai besoin d’un soutien technique plus approfondi et direct.
J’espère, Nicholas, que tu pourras partager les technologies à vapeur dont tu disposes actuellement.
Si possible, j’espère aussi que tu pourrais agir en tant que ’Intermédiaire’, en organisant une rencontre avec des scientifiques démons spécialisés dans les engrenages à vapeur—de préférence un individu de niveau [Ancien Roi].
En échange, tous les résultats de recherche que j’obtiendrai seront partagés avec toi sans réserve.
Je dépêcherai même mes ingénieurs les plus élites pour transférer les technologies et équipements pertinents à ton domaine, te faisant gagner un temps précieux.
Bien sûr, rien de tout cela ne limitera ta liberté ; ce ne sera qu’un échange technique, comme cela a toujours été. »
En entendant ces mots, le visage de Han Dong s’illumina d’un léger sourire de contentement.
Tout au long de la conversation, l’Œil de Démone est resté actif… Les remarques passionnées de Newton ne contenaient aucune trace de tromperie. Han Dong pouvait confirmer que M. Newton priorisait toujours la recherche sur la vapeur et le progrès de la Ville Sainte avant tout.
En même temps, il comprenait quelque chose de nouveau—pourquoi M. Black White faisait confiance inconditionnellement à Newton, allant même jusqu’à accepter les modifications mécaniques qu’il proposait.
« C’est tout à fait acceptable… Cependant, M. Newton, j’ai quelques questions.
Concernant le rôle d’intermédiaire, j’ai une relation relativement bonne avec la faction des Démons.
Mais le Capitaine Hugo, étant un ancien professeur renommé de l’Université Mi, ne serait-il pas aussi capable d’établir des partenariats technologiques avec les Démons ? Pourquoi venir me voir à la place ? »
« Tu as entendu parler de Hugo, n’est-ce pas ?
Si c’est le cas, très bien… Hugo m’aide effectivement. Certains spécialistes démoniaques en engrenages mécaniques de l’Université Mi collaborent déjà avec nous.
Cependant, cette relation ne s’étend pas aux Anciens Rois, et leur attitude est restée distante—ils refusent de tout révéler pleinement.
Ce que je désire vraiment, c’est ton aide, Nicholas, ainsi que la possibilité d’établir un contact direct avec une entité de niveau [Ancien Roi]. »
« Très bien. »