Chapitre 75
Après avoir obtenu des informations sur Frizia auprès de Rosillica, Heinz s’employa avec diligence à assujettir les vampires disséminés dans la capitale.
L’« Essence de sang raffinée » faisait évoluer le facteur vampirique présent dans le corps dès l’instant où on l’injectait.
Et dès que le facteur vampirique, source du pouvoir et des capacités surnaturelles d’un vampire, était altéré, l’« Assujettissement sanguin » qui lui était lié devait inévitablement changer d’allégeance.
De « Brokolak » à « Heinz II ».
Après avoir assujetti les vampires, Heinz leur servit un tissu de mensonges, comme il l’avait fait avec Rosillica, et leur ordonna de continuer à agir comme d’habitude pour le moment.
Je n’ai injecté qu’une petite quantité d’« Essence de sang raffinée » pour limiter l’altération du sang. Ils ne devraient rien remarquer d’anormal, à moins d’y prêter une attention particulière.
Un vampire de haut rang, sensible à l’odeur du sang, pourrait éprouver un léger malaise, mais qui aurait pu imaginer que l’étendard auquel il obéissait la veille changerait soudain de camp ?
L’idée même que le facteur vampirique puisse être altéré et que le lien d’assujettissement change était inédite dans ce monde.
À moins d’être devenu complètement fou à force de dévorer ses semblables, nul n’aurait pu imaginer une telle situation.
C’est aussi pour ça que Rosillica et les autres vampires étaient plus enclins à me croire.
Ils pouvaient l’accepter de force en considérant qu’ils descendaient tous d’une même racine.
Bien sûr, cela restait difficile à avaler, mais ils finirent par le comprendre et passer outre, puisque les faits étaient déjà là.
Cependant, certains d’entre eux lui vouaient une loyauté indéfectible et, malgré les mesures de contrôle strictes, il ne faudrait pas longtemps avant que la vérité ne puisse plus être dissimulée.
Et celle qui risquait le plus de découvrir le pot aux roses était Frizia Brokolak, chargée de superviser la surveillance dans la capitale.
À partir des renseignements recueillis auprès de divers vampires, Heinz prépara aussitôt une scène pour l’attirer dehors.
Et si on tentait d’attraper un gros poisson ?
Les préparatifs achevés, le moment de passer à l’action approcha rapidement.
***
« Dame Bright, vous êtes vraiment ravissante aujourd’hui encore. »
« Souhaitez-vous voir ce nouveau collier de rubis qui vient d’arriver ? Il a été confectionné par un artisan dont tout le monde parle en ce moment… »
Frizia Brokolak menait, comme à son habitude, une vie de luxe et de loisirs.
Ce jour-là, elle était chargée de patrouiller dans le quartier sud.
Après avoir flâné dans une bijouterie, elle savourait un thé accompagné de quelques douceurs, sous l’auvent du jardin-terrasse d’un café chic, tout en observant l’agitation des humains dans les rues en contrebas.
« C’est toujours aussi amusant. Les voir se démener pour survivre. Huhuhu… »
En public, elle se faisait appeler « Frizia Bright » et se présentait comme un membre de l’influente famille ducale Bright, au sein du Royaume de Talia.
Seule famille ducale de Talia, les Bright y exerçaient un pouvoir qui surpassait même l’influence de la famille royale.
La plupart d’entre eux ne sont que des marionnettes à nos yeux, de toute façon. Nous ne pouvons pas nous montrer au grand jour à cause de l’Église, mais cela suffit.
La seule chose qui les préoccupait était que l’Église primordiale de Talia semblait récemment étendre son influence, soutenue par son quartier général.
Le Seigneur fera tout ce qu’il pourra, mais les choses risquent de devenir plus compliquées à l’avenir.
Malgré tout, si le royaume s’opposait à l’Église par des moyens politiques, celle-ci hésiterait à agir à la légère.
Si l’Église avait gagné le respect de tous, c’était notamment parce qu’elle cherchait toujours à obtenir l’approbation et l’accord des autorités avant d’intervenir où que ce soit.
En limitant les ingérences dans les affaires intérieures et en témoignant du respect aux autres forces, elle leur avait inspiré considération et respect en retour.
Même lors de la croisade du Roi immortel, la situation avait été trop grave pour que quiconque résiste à leurs mesures coercitives. Mais ce n’était plus le cas.
Slurp.
Frizia but une nouvelle gorgée de thé.
Savourer un thé au parfum agréable faisait aussi partie de ses petits plaisirs.
Tandis qu’elle s’adonnait à ses passe-temps et profitait de son temps libre…
« Hmm ? »
Au-delà de la porte sud de la capitale, à la limite de son champ sensoriel, elle perçut la présence d’un vampire inconnu qui approchait de la ville.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? Son aura semble être celle d’un sang-pur, mais quelque chose cloche… »
Frizia fronça légèrement les sourcils, posa sa tasse et se leva.
Quand on avait un doute, autant aller vérifier soi-même.
Très perspicace, elle avait besoin de constater les choses de ses propres yeux dès qu’une situation incertaine se présentait.
À en juger par son aura, ce vampire ne semblait pas représenter une menace pour elle, une véritable sang-pur. Et il était peu probable que quelqu’un soit assez stupide pour défier le Clan Brokolak sur son propre territoire.
Fffou !
Depuis le jardin-terrasse, sa silhouette disparut dans un souffle de vent…
Peu après, elle réapparut sur une colline, à l’extérieur des remparts, derrière le vampire inconnu qui observait la capitale en silence.
Faisant tourner nonchalamment son ombrelle dans sa main, elle prit la parole.
« Qui êtes-vous, au juste ? Vous feriez mieux de vous dévoiler de votre plein gré… »
Fffou !
Mais à cet instant…
Une épaisse odeur de sang se répandit tout autour d’eux, tandis que des motifs couleur sang jaillissaient du sol et encerclaient la colline.
Sans qu’elle s’en aperçoive, une barrière avait été créée à l’aide de la « Dissimulation » et de la « Mystique du Sang ».
Une fois activée, elle scellait complètement l’espace intérieur et extérieur.
Tant que la barrière n’était pas détruite, pas la moindre trace d’aura ne pouvait s’en échapper.
« …Un piège ? »
Pourtant, Frizia se contenta de regarder calmement autour d’elle, les sourcils légèrement froncés.
Sa fierté de sang-pur et sa confiance en sa capacité à jauger précisément la force de son adversaire l’empêchaient de sentir le danger.
« Dois-je donc prendre cela pour un défi lancé à moi, Frizia Brokolak ? »
Ses yeux, d’un bleu camouflé, virèrent peu à peu au rouge.
Puis son regard sinistre, chargé d’intentions meurtrières, se tourna lentement vers le vampire aux cheveux et aux yeux noirs qui se tenait derrière elle.
« À genoux, là où vous êtes… Urgh ! »
Alors qu’elle tentait de plonger ses yeux dans les siens par son regard mystique, elle recula de quelques pas en titubant, le visage déformé par la douleur.
Une traînée de sang coulait de ses yeux, qu’elle avait vivement détournés de ceux de l’autre.
Mon regard mystique a été repoussé ?! Un tel retour de flamme est impossible !
Les yeux noirs de l’autre vampire virèrent soudain au rouge sang. Il la fixa sans un mot.
Alors Frizia comprit que son adversaire n’était pas simplement un sang-pur.
C’était un véritable sang-pur, doté d’une puissance telle qu’il avait parfaitement trompé ses sens.
« …Quel est votre but ? Un véritable sang-pur qui pénètre sans prévenir sur le territoire du Clan Brokolak. Vous voulez déclencher une guerre ? »
Elle se raidit et replia lentement son ombrelle.
Incapable d’utiliser son œil mystique, elle le fixa sans ciller, déterminée à ne manquer aucun de ses mouvements.
Dans cette atmosphère tendue à l’extrême…
« Mon but ? »
Le vampire aux cheveux noirs esquissa lentement un sourire et prit la parole.
« Tout ce qui appartient aux Brokolak. »
Boum !
À peine eut-il terminé qu’une onde de choc explosive jaillit… tandis que Frizia Brokolak et Heinz II s’affrontaient de plein fouet.
À chaque explosion d’énergie, la barrière qui les entourait tremblait de toutes parts.
***
C’était une noble d’une vingtaine d’années, aux cheveux blonds éclatants.
Malgré son apparence délicate, son style de combat n’avait rien d’inoffensif, comme on pouvait s’y attendre d’une véritable sang-pur.
Ffffou ! Boum !
Son ombrelle, imprégnée de Magie du Sang, traçait des trajectoires imprévisibles et anticipait les mouvements de Heinz.
Du point de vue de Heinrich, c’était un maniement de l’épée remarquable, perfectionné et appris au fil de nombreuses années.
Je pensais naturellement qu’elle utiliserait la magie, puisqu’elle avait recours à son regard mystique. J’ai été assez surpris d’apprendre qu’elle était une guerrière.
Même en le sachant et bien qu’il fût à l’origine de l’affrontement, la synergie entre la constitution d’un vampire et des années de maîtrise de l’épée dépassait l’imagination.
Heinz dévia du plat de son arme la pointe acérée de l’ombrelle qui visait son torse. Elle profita aussitôt du recul pour lui faucher les jambes.
Il banda les genoux pour parer le coup…
Elle est légère ?
Son attaque ne semblait pas avoir de poids.
Crac !
Au même instant, son talon aiguille, qui trompait les sens de Heinz, lui transperça la cheville.
Quand Heinz chancela, l’ombrelle se dirigea de nouveau vers son cœur.
Boum !
Il eut juste le temps de renforcer sa garde grâce à l’« Accélération » et de bloquer l’ombrelle, mais il perdit l’équilibre et fut projeté en arrière.
Pourtant, après lui avoir porté un coup efficace, Frizia se contenta de le regarder avec un léger agacement tandis que la distance entre eux se creusait.
« Hmm, en effet… impressionnant. »
Heinz étira légèrement les épaules ; son visage ne trahissait qu’une vague admiration.
Bien que l’attaque fût chargée d’une Magie du Sang dense, assez puissante pour transpercer l’acier comme du tofu, les dégâts qu’elle lui avait infligés étaient mineurs et se résorberaient rapidement.
« Vous… ! Quel genre de corps avez-vous ? Et votre Magie du Sang ! »
Frizia serra de nouveau son ombrelle entre ses doigts, les dents serrées.
Heinz avait beau être désavantagé en matière d’expérience et de technique de combat, l’écart était bien plus grand encore à tous les autres égards.
Son « Évolution hybride » lui conférait des caractéristiques physiques incomparablement supérieures.
En force, en vitesse, en endurance, en quantité de Magie du Sang, en maîtrise comme en polyvalence, ils ne jouaient pas dans la même catégorie.
La Magie du Sang concentrée au point d’impact déviait les attaques, tandis que le choc était absorbé et dissipé dans tout son corps.
Même les blessures qu’il subissait guérissaient rapidement grâce à la « Régénération », ce qui exaspérait Frizia.
Mais qu’est-ce que c’est que ça… Je me bats déjà avec un handicap considérable.
À l’origine, le style de combat de Heinz se rapprochait davantage de celui d’un assassin, qui frappait en douce pour porter des coups mortels.
Il se battait de front uniquement pour l’empêcher de détruire la barrière.
Aussi bien préparée fût-elle, elle ne résisterait pas longtemps aux assauts résolus d’un véritable sang-pur.
En outre, Heinz devait continuellement déployer de la Magie du Sang pour protéger la barrière des répercussions de leurs affrontements. C’était un handicap mineur, mais bien réel.
Mais elle a vécu plus de cent ans, et sa maîtrise est loin d’être négligeable. Avec un tel écart entre nos caractéristiques, je n’ai aucune chance au corps à corps.
Bien sûr, il ne perdrait pas non plus, et le combat s’éterniserait donc indéfiniment.
Selon les critères terrestres, la Magie du Sang de Frizia atteignait peut-être le niveau sept, mais ses capacités au combat dépassaient de loin celles des Bêtas parmi les durs à cuire.
C’était toute la différence entre un éveillé, qui avait progressé rapidement grâce à divers facteurs de croissance et à des compétences uniques, et un individu transféré dans l’autre monde, qui s’était perfectionné durant de longues années.
« Vous êtes vraiment impressionnante, mais je suis un peu déçu. Cela ne vous intéresserait pas de vous joindre à moi ? Je peux vous rendre bien plus forte que vous ne l’êtes. »
Il tenta de la recruter, au cas où, mais elle le regarda comme si elle avait affaire à un fou.
Hélas, il semblait qu’il devrait aussi recourir à un peu de coercition avec elle.
Maintenant que j’ai plus ou moins terminé d’analyser Frizia…
Il y avait toujours un écart entre les renseignements obtenus par ouï-dire et ceux qu’on récoltait par expérience directe.
Pour assujettir une véritable sang-pur, et non une vampire inférieure ou de sang-pur, il fallait bien comprendre son adversaire.
« On n’y peut rien. Mais si nous continuons à nous affronter, vous changerez peut-être d’avis. »
« Ha… Vous ne manquez pas d’audace. Avec votre niveau, vous n’avez aucune chance. Et même si votre corps est résistant, à force de vous frapper encore et encore, je finirai par… Hein ?! »
Elle s’interrompit : des lames rouge sang venaient de jaillir de la barrière, derrière elle.
Les lames l’effleurèrent alors qu’elle se retournait, puis se dissolurent naturellement en passant de l’autre côté de la barrière.
« Vous… ! »
« Je ne sais pas ce que vous avez mal compris, mais je ne suis pas un combattant de mêlée comme vous. Jusqu’ici, je ne faisais que jouer le jeu. »
Depuis le début, Heinz était maître des lieux.
Il se mit à utiliser la « Mystique du Sang » plus agressivement, et des parties de la barrière se hérissèrent de sa volonté.
Lames, flèches, lances, chaînes : toutes sortes d’attaques s’abattirent sur Frizia.
La Magie du Sang déclenchée par Heinz et projetée depuis la barrière se conjuguait à la sienne, la déséquilibrant.
Puis…
Boum !
« Kof ! »
En recourant brièvement à la « Dissimulation » et à l’« Invisibilité », puis en repérant une ouverture grâce à la « Perception » et en s’y engouffrant avec l’« Accélération », Heinz lui asséna un coup de poing chargé de Magie du Sang dans les côtes.
Des chaînes rouge sang s’enroulèrent autour d’elle tandis qu’elle était projetée sur le côté, avant qu’une pluie d’attaques imprégnées de Magie du Sang ne s’abatte sur elle.
Heinz fronça toutefois légèrement les sourcils et regarda son épaule.
Elle n’est pas facile à vaincre.
Au moment où son attaque avait porté, Frizia avait lancé une contre-attaque fulgurante qui lui avait transpercé l’épaule.
Il s’était trop concentré sur l’offensive et avait négligé sa défense.
Bien sûr, la « Régénération » avait aussitôt guéri sa blessure, mais il comprit qu’il devait se montrer plus prudent.
Heinz resserra son emprise, et le combat devint de plus en plus déséquilibré.
Frizia avait beau lutter pour se libérer, son élan s’émoussait, comme si elle s’enfonçait toujours davantage dans un bourbier.
Et enfin…
« Vous avez tenu plus longtemps que je ne le pensais. »
« Kof… Vous… ! »
Battue et couverte de blessures, Frizia gisait devant Heinz, entravée par des chaînes.
L’un des véritables sang-purs du Clan Brokolak était enfin tombé entre les mains de Heinz.