Chapitre 311
〈 Ennemis du monde (4) 〉
Dans une grotte sombre.
[Tout semble à peu près réglé. Je n’ai pas besoin d’intervenir.]
Une paire de grands yeux dorés émergea lentement des ténèbres et luisit d’un éclat étrange.
Des pupilles reptiliennes effilées, fendues verticalement en leur milieu.
C’étaient les yeux d’un dragon, la créature la plus puissante et la plus gigantesque au monde.
Shurihatgen, le Dragon d’or, qui avait observé dans son corps d’origine les flux d’énergie parcourant le continent, referma doucement les yeux.
À la demande d’Horus, il était prêt à intervenir à tout moment en cas d’urgence. Heureusement, il semblait qu’il n’aurait pas besoin de se montrer.
[… Je ne crois pas que le problème soit complètement réglé.]
Comme j’observais la situation de loin, il m’était impossible d’en saisir tous les détails, mais j’en avais une bonne vue d’ensemble.
L’énergie de l’Apôtre avait bel et bien disparu de ce monde, mais, juste après, celle du Roi immortel avait changé.
« Était-ce vraiment ce que tu visais depuis le début ? Accroître ta propre puissance en le sacrifiant ? »
Si c’était le cas, l’Apôtre du Dieu étranger avait été manipulé par le Roi immortel du début à la fin.
Cette menace avait disparu, mais le Roi immortel, qu’on pouvait considérer comme le pire fléau du continent, était toujours vivant et bien portant. Impossible, donc, de se détendre.
[Cela dit, il est heureux que l’Église n’ait pas subi de trop lourdes pertes.]
Bien sûr, même avec une préparation minutieuse, vu l’ampleur du combat et la puissance de l’adversaire, il était impossible d’en sortir indemnes.
Un nombre considérable de ceux qui avaient constitué la barrière sacrée avaient péri ou avaient été blessés, et les paladins qui s’étaient sacrifiés pour aller au front devraient eux aussi se rétablir pendant un bon moment.
Mais au regard de la puissance écrasante de l’adversaire, les dégâts étaient presque négligeables.
Sans tout ce préparatif, n’aurions-nous pas été confrontés à une situation vraiment désastreuse ?
« À ce niveau… je crois que nous pouvons éviter le pire. Ils sont désormais assez forts pour affronter le Roi immortel… »
Les héros s’étaient particulièrement illustrés, notamment ceux de l’Église principale.
J’étais stupéfait de voir à quel point la puissance du continent avait grandi.
J’avais craint que les dragons ne puissent pas aider lors de cette invasion du Roi immortel, mais j’étais soulagé que leurs sacrifices, à la génération précédente, n’aient pas été vains.
C’est alors que Shurihatgen hocha lentement la tête.
[Alors… Haa ! Kof ! Pff— !]
Dans une violente quinte de toux, du sang régurgité se déversa en cascade de son immense gueule dorée.
Fff— fff—
Son sang, devenu rouge sombre, éclaboussa le sol, tandis qu’une odeur métallique envahissait la grotte.
[… Héh, il ne m’en reste vraiment plus beaucoup. Est-il temps de me préparer à la fin ?]
Après avoir contemplé un instant les flaques de sang, il les nettoya d’un simple sortilège.
Au moins, j’aurai la chance de passer mes derniers jours auprès de mon successeur.
Si quelque chose était arrivé aujourd’hui, j’étais prêt à sacrifier le reste de ma vie. Mais si cela s’était réellement produit, je n’aurais pas pu laisser un dernier cadeau à Horus.
« J’espère que cet enfant deviendra l’espoir du clan. »
Le vieux dragon, qui plissait les yeux comme s’il regardait au loin, les referma doucement pour se reposer.
Je devais me remettre autant que possible avant que le dernier instant n’arrive.
***
Après que la sainte en personne eut déclaré que l’« Apôtre des dieux étrangers » avait été chassé de ce monde,
le chaos qui régnait en Terre sainte, où une guerre de grande ampleur avait éclaté, commença rapidement à s’apaiser.
Les membres de l’Église s’affairaient à récupérer les corps des morts et à transporter et soigner les blessés.
C’est à ce moment-là que la sainte et le groupe de héros arrivèrent au Grand Sanctuaire de Roselia.
« Ouf, je crois qu’on arrive trop tard. La magie de déplacement spatial a bien des limites… »
« Qu’est-ce que tu racontes ? C’est grâce à Isea que nous avons pu voyager aussi confortablement. Tu dois être plus fatiguée que moi, alors repose-toi un peu. »
Laissant derrière elle Isea, qui soupirait d’épuisement après cette succession de déplacements à très longue distance et de combats, sainte Liesta retroussa aussitôt ses manches et se joignit aux soins prodigués aux blessés.
Comme les premiers secours avaient été donnés dès la fin du combat, peu de blessés étaient en danger de mort, mais nombreux étaient encore ceux qui avaient besoin de son aide.
« Hmm, il y a plus de blessés que je ne le pensais. »
« Malgré tout, c’est une bonne chose que ce ne soit que ça, sainte. Sans les personnes qui vous accompagnaient, les pertes auraient sûrement été bien plus lourdes. »
« Oh, certainement… Je le pense aussi. Pour dire les choses simplement, j’avais l’impression d’être encore pire que le Roi immortel… »
« … Sans les préparatifs que vous aviez ordonnés grâce à votre prévoyance, sainte, nous aurions été dans une situation vraiment difficile. Et c’est pareil pour le seigneur vampire. Si vous ne l’aviez pas accueilli plus tôt, il ne nous aurait pas aidés cette fois-ci. »
En discutant ainsi, nous en vînmes naturellement à louer une nouvelle fois la clairvoyance d’Heinrich.
C’était bien normal : il avait ordonné à l’Église de se préparer à l’avance et avait pris les devants dans cette affaire.
De plus, c’était lui qui avait porté le coup de grâce et chassé l’Apôtre du Dieu étranger apparu en ce lieu sacré. Et surtout…
« Oh ! Que la grâce de Dieu soit avec vous ! »
« Hé hé hé, c’est la deuxième Bénédiction majeure ! N’est-ce pas une véritable bénédiction ? »
« Ah, je revois encore ce magnifique instant où les ailes de lumière se sont déployées. Jamais je n’aurais cru pouvoir assister à une telle scène de mes propres yeux ! Ô Seigneur ! »
Les « Ailes de splendeur » d’Heinrich s’étaient déployées devant des dizaines de milliers de fidèles dévoués, laissant nombre d’entre eux profondément émus.
Au moment où l’Épée sacrée s’était enfoncée dans la poitrine de l’Apôtre du Dieu étranger, qui avait déployé une puissance terrifiante, le Dieu suprême lui avait accordé une Bénédiction majeure, et de magnifiques ailes s’étaient ouvertes dans un éclat éblouissant !
N’était-ce pas une scène tout droit sortie d’une légende ?
« Il aura de quoi se vanter toute sa vie ! »
« C’est aussi la volonté du Seigneur. »
« Il faut absolument consigner cet événement dans les moindres détails. Pas seulement dans un journal, mais aussi en dessins, si possible… ! »
En effet, les peintres affiliés à l’ordre religieux, qui se consacraient aux arts, s’étaient déjà retirés pour immortaliser la scène sur une toile.
Une fois les préparatifs suffisamment avancés, l’événement serait représenté sur une fresque et transmis de génération en génération avec l’histoire de l’Église.
Pour ces fanatiques religieux, c’était un instant véritablement glorieux que de pouvoir voir de leurs propres yeux une scène aussi légendaire.
« … Ah ! À propos, où est la sainte, maintenant ? Vous n’êtes pas blessée quelque part ? »
« Non, ce n’est pas ça. Après avoir examiné les blessés les plus urgents, la sainte est allée à la chapelle recevoir une nouvelle bénédiction. Elle semblait avoir besoin d’un peu de temps. »
Pendant le combat, je n’avais fait appel à ma force qu’en fonction des besoins. Mais pour utiliser mes capacités plus efficacement, il était indispensable d’en comprendre les limites et de les ajuster avec précision.
Et puis, ce n’était pas une bénédiction ordinaire. C’était une Bénédiction majeure qui m’élevait à un niveau supérieur !
« D’accord, c’est formidable. C’est vraiment une capacité qu’on peut utiliser en toutes circonstances. »
La chapelle privée du Grand Sanctuaire de Roselia.
Heinrich, qui priait les mains jointes, ses ailes nouvellement acquises largement déployées, poussa intérieurement une exclamation de satisfaction.
La « Bénédiction majeure : Ailes de splendeur » offrait une grande variété de fonctions.
Le vol à grande vitesse, l’amplification de la puissance divine et le renforcement des techniques sacrées n’étaient que des capacités de base. Elle pouvait aussi servir dans tous les domaines, de l’attaque à la défense en passant par les améliorations.
Et surtout…
« C’est vraiment trop classe ! Un paladin aux ailes de lumière ! »
Peut-être avait-il secrètement envié les ailes du chef de la Buncheonhoe, et cette capacité lui avait-elle été accordée après que son intention cachée eut été révélée ?
Heinrich hocha lentement la tête en caressant ses magnifiques ailes chatoyantes.
Bien sûr, Heinrich ne fut pas le seul à tirer son épingle du jeu.
Heinz II, qui avait quitté les lieux dès que sa tâche fut achevée, acquit une résistance à la puissance divine grâce au sang du chef de la Buncheonhoe. Harley, qui avait mangé une partie de son aile, obtint lui aussi des informations génétiques particulièrement utiles.
… Cependant, tout le monde ne tira pas profit de ce grand événement…
« Harris ? Que faites-vous ici… Vous n’êtes pourtant pas sur le Continent d’Émail ? »
« Ahaha… N’est-ce pas grâce à l’Arbre-Monde ? Je suis heureux d’avoir pu aider dans cette affaire. »
Quand Lydia, une Haute Elfe dépêchée auprès du groupe de héros, lui fit part de ses doutes, Harris, qui avait été convoqué ici depuis l’autre côté de la mer, esquissa un sourire gêné.
Tout ce qu’il pouvait faire, c’était louer l’Arbre-Monde à tout bout de champ.
« Eh bien, c’est vrai. Voilà pourquoi cet incident était si grave : un fidèle d’un dieu maléfique venu d’au-delà de ce monde. »
Bien sûr, cette réponse ne pouvait pas la convaincre. Mais comme il n’avait rien fait de mal, elle n’eut d’autre choix que de l’accepter et de passer à autre chose.
Après tout, parmi les Hauts Elfes actuels, il était le seul à avoir atteint le niveau transcendant. Quelles que soient les capacités qu’il montrait, elle ne pouvait que le laisser faire.
« Haha… Oui, sans doute. Au fait, les environs ont été ravagés par cet incident. Pourquoi ne pas aider à tout remettre en état ? Ce serait bénéfique pour nous deux. »
« Ah, c’est une excellente idée ! Ce serait peut-être le moment d’agrandir un peu la forêt. À vrai dire, je me sens un peu à l’étroit chaque fois que je viens ici… »
Harris changea naturellement de sujet et entraîna Lydia avec lui.
Les environs étaient dans un tel état qu’il fallait agir vite pour les remettre en ordre.
Alors que les personnes rassemblées dans le lieu sacré s’affairaient chacune de leur côté pour régler les conséquences de l’incident,
« Dépêchez-vous ! Hé, augmentez la température du fourneau, là-bas ! Qu’est-ce que vous voulez faire avec un feu aussi faible ? »
« Seigneur… Chef ! Je vous ai apporté davantage de viande ! »
« Puisque vous l’avez apportée, découpez-la vite ! C’est la guerre ! Nous sommes chargés du ravitaillement le plus important ! Celui qui traîne les pieds aura moins d’énergie après ! »
« Oui, chef ! »
Le troisième réfectoire central du Grand Sanctuaire de Roselia était en pleine effervescence pour une tout autre raison.
« Aaah, voilà ! Comme prévu, le Grand Sanctuaire sert de la bonne viande. Ce goût me revient souvent en tête ! Pahaha ! »
La raison en était que Harley, qui s’était rendu au réfectoire du Grand Sanctuaire comme s’il venait dans sa propre maison, avait commandé de la viande sans la moindre gêne avant de s’installer.
Qu’il s’agisse de gérer l’après-guerre ou de remettre de l’ordre dans le chaos, c’était sûrement une bonne chose pour lui, un dur à cuire.
Il s’entraînait dur et transpirait beaucoup ; il était donc tout naturel qu’il mange de la viande savoureuse et nourrissante.
Convaincu d’en avoir le droit, puisqu’il avait travaillé dur cette fois-ci, il avala la viande presque comme s’il la buvait, puis tira une conclusion hâtive sur l’incident du chef de la Buncheonhoe.
« Au bout du compte, on a chassé celui qui nous a attaqués. On peut dire que c’est plus ou moins réglé. »
Il se demandait ce qu’était devenu le chef de la Buncheonhoe, qui avait disparu d’Outerica, mais il n’avait aucun moyen de le savoir.
Cela dit, vu la façon spectaculaire dont tout s’était terminé, il ne devait pas être dans un très bon état.
Il était sans doute en train de passer sa colère sur Terre, là, tout de suite.
Même si cette victoire était grisante, nous ne pouvions pas nous en contenter.
« Je ne lui ai porté qu’un seul coup. Ce n’est que le début. »
Cette escarmouche était une attaque surprise rendue possible par l’avantage du terrain, notre supériorité en matière d’informations et l’exploitation des faiblesses de l’adversaire, limité par certaines contraintes.
Une méthode impossible à employer sur Terre, qu’on pouvait considérer comme le véritable champ de bataille.
« Non, en fait, la Terre peut être considérée comme sa base, ce qui nous désavantage encore davantage. »
Pour le vaincre dans un tel environnement, il fallait une force encore plus écrasante.
Une puissance écrasante, capable d’ignorer toutes les conditions déraisonnables, tous les désavantages et même les pénalités qui nous entravaient !
« … Ça va. Je m’en sors bien. Il me suffit de continuer comme jusqu’ici. »
Dans cette optique, voir les Avatars gagner en puissance tout en affaiblissant l’ennemi était un résultat très encourageant.
Je ne savais pas quand une nouvelle occasion de ce genre se présenterait, mais, même si elle ne revenait pas, j’avais désormais davantage confiance en ma capacité à m’en sortir.
« Oui, puisque jusqu’ici, ça s’est toujours passé comme ça. »
Harley, perdu dans ses pensées, dévora rapidement la viande sur la table, puis se lécha les babines, satisfait.
Un serveur sortit alors de la cuisine en poussant un chariot chargé de viande fraîchement cuite.
« … Hé, Harley ? »
Puis il l’interpella d’une voix hésitante, un peu déconcertée.
« Quoi ? »
« Aussi délicieuse soit-elle, vous ne devriez pas manger l’assiette… »
À ces mots embarrassés, Harley baissa les yeux vers la table, l’air absent.
Une table propre, sans viande ni la moindre assiette.
« Ah. »
La viande avait été un peu dure au milieu, pour une raison ou une autre.
J’avais dû être trop absorbé par mes pensées.