Chapitre 114
« Hum, hum. Ah… ! »
Une voix grave résonna dans la grotte.
Des épaules larges, couvertes de muscles noueux, un regard féroce et une barbe luisante.
« Tss… J’ai du mal à m’habituer à cette petite taille ! »
Avec sa stature menue, qui lui arrivait à peine à la poitrine, il avait tout d’un nain.
Inutile de le préciser, c’était mon nouvel avatar.
J’ai poussé sa taille au maximum avec « Personnalisation », mais c’est la limite. Je m’en doutais, mais c’est différent quand on le vit soi-même.
Sans doute en raison des limites propres à sa race, sa taille maximale était plafonnée. Même agrandi, il ne devenait pas beaucoup plus grand.
Je me caressai légèrement le menton en examinant le nain devant moi.
<Informations sur l’individu>
- Nom de l’individu : Howard
- Race : Nain
- Traits communs : « Centre Mental », « Persona », « Récupération supérieure », « Esprit clair »
- Trait individuel : « Artisanat »
- Remarques spéciales : Huitième avatar de Han Seong-hyeon. Né nain grâce à la pioche chérie d’un artisan, qui lui servit de support. Bénéficie de bonus supplémentaires dans les activités liées à l’artisanat grâce à l’influence d’« Artisanat ».
Après Hans, le Roi immortel, Heinz le deuxième, le vampire, saint Heinrich, Harley le Sang-dragon, Hubert le marchand et Harris l’elfe, voici Howard le nain !
À vrai dire, c’était mon septième avatar si l’on excluait Heinz, l’original, qui était mort.
« Bien, c’est exactement comme je l’avais prévu. Et c’est aussi le genre de compétence que je voulais en premier. »
Comme je m’y attendais, les individus créés avec « Personnalisation » semblaient posséder des caractéristiques raciales liées à leur nature.
Je n’avais pas l’intention d’utiliser Howard au combat. Il n’est pas facile de trouver un artisan qualifié capable de fabriquer sur mesure les objets dont j’ai besoin, et ce, sans attendre.
Même s’il ne s’agissait pas d’armes, la qualité du résultat variait énormément selon les compétences de l’artisan.
L’avatar Howard recevait non seulement « Artisanat », mais aussi des bonus qui accéléraient sa croissance et son apprentissage. Son niveau progresserait donc rapidement.
Et, avec le marchand Hubert capable de se procurer aussitôt les fournitures nécessaires, les conditions étaient idéales.
Mais un obstacle se dressait sur sa route…
Le problème, c’est qu’il n’a aucune connaissance de base, tout comme Harris l’elfe.
En fait, la situation était encore pire qu’à l’époque.
Après tout, les techniques se transmettaient de génération en génération, se développaient et s’amélioraient.
On avait beau être habile et talentueux, l’autoformation avait ses limites.
Je suppose que je vais encore devoir faire appel aux relations de Harley.
Harley et Zaonic avaient traversé ensemble des épreuves mortelles. Il accepterait bien de lui rendre un tel service, non ?
Et même s’il l’ignorait, lui et Howard n’étaient pas des inconnus l’un pour l’autre !
À strictement parler, on pouvait même les considérer comme un père et son fils.
Non, à y réfléchir, ce serait plutôt son petit-fils.
Howard était le fils qu’Elinne, sa fille, avait laissé derrière elle dans une contrée lointaine.
Une histoire tragique venait de naître.
Mais elle ne sert à rien puisque je ne peux pas la raconter à Zaonic.
Malgré tout, les races non humaines étaient rares sur le Continent d’Ion ; elles avaient donc tendance à s’entraider quand l’occasion se présentait.
Il ne rejetterait sans doute pas un jeune nain errant qui n’avait appris aucun métier convenable.
Bien sûr, pour le moment, ça semble compliqué.
La situation étant encore chaotique, mieux valait aller le voir quand le nord se serait calmé.
D’ici là…
« Héhé… Alors, si on apprenait d’abord les techniques de la Terre ? »
Howard sourit de toutes ses dents en caressant sa barbe.
Il valait mieux commencer par apprendre des théories éprouvées scientifiquement plutôt que de se lancer à l’aveuglette.
Ce n’est pas comme l’Invocation des esprits. Je peux apprendre la forge sur Terre.
Bien sûr, les détails finiraient par diverger, puisque les lois des deux mondes n’étaient pas les mêmes, mais les bases ne seraient pas si différentes.
La plupart des techniques terrestres faisaient appel à des machines, mais comprendre les principes qui les régissaient serait déjà d’une grande aide.
Et peut-être que mes recherches sur les différences entre les mondes me permettront d’apprendre certaines choses par la suite. Comme il est facile d’obtenir des informations à ce sujet sur Terre, autant commencer par préparer ce qu’il faut ici.
Je décidai de commencer par la métallurgie, l’étude de la transformation des métaux, qui relevait de la science des matériaux.
Évidemment, ce ne serait pas moi qui étudierais les matériaux nécessaires.
Combien de temps faudrait-il pour les analyser, classer les techniques qu’Howard pourrait mettre en pratique et les organiser par niveau ?
« Oui, Jin So-ran. Ça fait un moment. Comment allez-vous ? J’ai quelque chose d’urgent à régler. »
Heinz, qui venait de renforcer la sécurité du jardin, sortit son téléphone prépayé et appela Jin So-ran, la responsable d’Hétérosis.
C’est le moment de faire travailler mes subordonnés.
Tous les vampires de l’Alliance du Sang n’étaient pas des combattants.
Beaucoup occupaient des postes administratifs ou exerçaient des métiers spécialisés et, à mesure que l’organisation grandissait, elle embauchait aussi pas mal de gens ordinaires venus de l’extérieur.
« Oui, l’argent n’est pas un problème. Le plus vite possible. Recrutez des professeurs d’université, des techniciens spécialisés, tout le monde… »
Articles universitaires, vidéos ou savoir-faire de quelqu’un…
Il me suffisait de donner l’ordre, puis de m’installer confortablement en attendant que mes subordonnés rassemblent tout ça.
Je dois aménager un atelier à Tarak. Pour gagner du temps, il faut qu’il s’entraîne sur Outerica.
Sur Terre, je n’aurais qu’à consulter les documents.
Les comprendre et les maîtriser serait le travail du nain Howard, doté d’« Artisanat ».
Avec tous les bonus qu’il reçoit, il devrait atteindre un certain niveau en autodidacte. Mais pour aller plus loin, je devrai faire venir des artisans de la Terre et le faire apprendre auprès d’eux. …Et, si possible, des artisans d’autres mondes aussi.
Les artisans d’autres dimensions ne travaillaient pas beaucoup sur Terre, mais ils n’avaient pas perdu l’expérience qu’ils avaient accumulée.
Les techniques issues de systèmes complètement différents auraient forcément quelque chose à nous apprendre.
Et l’« Alliance du Sang », qui était devenue la plus grande puissance de l’ombre à Séoul, au cœur de la Corée,
avait largement les moyens de trouver des personnes compétentes et de solliciter leur coopération contre rémunération.
Cathédrale de Roselia.
« Haa… Je suis épuisée… »
La sainte Liesta, venue discuter de travail avec Heinrich, s’affala sur la table en poussant un gémissement.
Sa peau lisse et ses longs cheveux flottants ne laissaient paraître aucun signe de fatigue, mais ce n’était que l’effet de son puissant pouvoir sacré et de ses bénédictions.
Elle consacrait tout son temps au travail, à l’exception du strict minimum réservé au sommeil et aux repas.
J’étais impressionné par son sens des responsabilités et son sérieux méticuleux, qui contrastaient avec sa désinvolture habituelle.
« Argh… ! Tion, Myu et Seli me manquent ! Et les autres aussi ! Ça fait déjà une semaine que je ne les ai pas vus. Je me demande s’ils vont bien… »
…Cette impression ne dura pas longtemps, à cause de ce qu’elle faisait dès qu’elle avait un moment de libre.
Pour information, Tion et Myu étaient des vers de terre, et Seli, une coccinelle.
Je ne savais toujours pas comment elle parvenait à distinguer chaque individu, ni comment elle dénichait et observait ces minuscules créatures dans l’immense parterre de fleurs.
Et elle leur donne même des noms et s’y attache, mais leur mort, quand elle survient naturellement, ne semble pas l’attrister beaucoup.
Elle bénissait les insectes et les inondait de pouvoir sacré pour qu’ils vivent dans les meilleures conditions possibles…
Mais même s’ils se faisaient dévorer sous ses yeux, elle se contentait de les regarder avec compassion, sans intervenir directement.
Comme un dieu contemplant le monde.
« Pourquoi ne pas aller passer un peu de temps au parterre de fleurs ? Ça ne prendra pas longtemps. »
« Argh… Non. Si j’y vais, je vais y rester des heures. Je me suis promis de ne pas m’y rendre avant d’avoir terminé mon travail ! Et j’ai presque fini… »
La sainte était chargée de coordonner le sommet continental.
Réunir au même endroit les représentants de chaque faction, tous investis des pleins pouvoirs, n’était pas une mince affaire.
Le duc Bright viendra directement du Royaume de Talia. Et le prince héritier, lui, viendra de l’Empire ? Ça promet d’être compliqué.
Comme elle était connue de tous après avoir longtemps été sainte, c’était elle qui s’occupait de ces affaires diplomatiques.
Heinrich, lui, avait beau avoir été reconnu comme saint, il n’avait rejoint l’Église que récemment. Sa réputation ne lui permettait donc pas encore de se retrouver au premier plan.
Il était plutôt occupé à apprendre et à gérer les tâches militaires, notamment celles des ordres de chevaliers sacrés et des unités de guerriers sacrés.
Bien sûr, sa charge de travail n’était pas moins lourde que celle de la sainte, car la puissance militaire était essentielle pour combattre le Roi immortel.
Alors qu’ils discutaient de leur travail,
« Ah, vous avez entendu la nouvelle, vous aussi, seigneur Heinrich ? »
Le visage jusque-là détendu de la sainte se rembrunit soudain et sa voix se fit plus calme.
Elle n’abordait qu’un seul sujet avec cette attitude ; je compris donc immédiatement où elle voulait en venir.
« …Vous parlez des montagnes du nord-ouest, dans le Royaume de Tulk. »
« Oui. Une énorme décharge d’énergie a été détectée dans les montagnes, où le déplacement des monstres vers le sud sème actuellement le chaos. Et, bien sûr, l’énergie de magie noire du Roi immortel était aussi impliquée. »
J’avais déjà entendu parler de ces événements.
Hans avait bien tenté d’ériger une barrière, mais il n’avait pas pu empêcher le combat acharné contre le Dragon fou de déborder, faute de temps pour construire une protection solide.
En outre, les capacités de détection de la sainte étaient particulièrement remarquables.
« …Je devine ce qui s’est passé. Tout a probablement commencé pour de bon. »
Elle s’adressa à Heinrich à voix basse, ses yeux dorés brillant d’un éclat vif.
« La chasse au dragon. »
Les précédents Rois immortels avaient jugé que les dragons constituaient le principal obstacle à la conquête du continent et avaient consacré tous leurs efforts à les éliminer.
Depuis, les dragons étaient au bord de l’extinction, et les survivants se cachaient sans se montrer au monde.
« Il sème le chaos en manipulant les monstres et s’emploie aussi à éliminer les dragons. Le temps presse, et pourtant, tant de gens restent insouciants… »
La sainte grimaça et serra les dents.
Le travail semblait lui avoir causé beaucoup de stress.
Eh bien, c’est vrai qu’il a chassé un dragon.
Heinrich réprima intérieurement son trouble et la réconforta d’un air grave.
Eh bien, il est naturel qu’elle le voie ainsi. Après tout, c’est bien ce qu’il fait.
Qui pouvait la blâmer ? Tout ce qu’il avait montré jusque-là donnait cette impression.
Elle continua de se plaindre un moment, d’abord de ceux qui ne coopéraient pas comme il fallait, puis du Roi immortel, responsable de tout cela, déversant avec élégance son ressentiment et sa colère.
Et, pour reprendre les mots de la sainte,
Que faisait donc le Roi immortel Hans, le mal absolu de ce continent, ce parasite qui rongeait le monde, cette source de toute négativité et ce symbole de la méchanceté… ?
Il était…
En train d’ouvrir joyeusement le cadeau que saint Heinrich lui avait envoyé.
[En effet, c’est très utile. Dire que c’est tombé entre mes mains si facilement.]
Hans contempla le cristal d’un blanc pur qu’il tenait en main, un sourire sinistre aux lèvres.
C’était l’essence de l’Archiliche Dwell McCain, envoyée par Heinrich grâce à la « Nuée d’avatars » et enveloppée d’un pouvoir sacré solidifié.
Il n’est pas aussi célèbre que Karam ou Olivia, mais il reste très utile.
Comme ses capacités au combat étaient limitées, il occupait environ la cinquantième place dans l’Armée immortelle. Mais c’était l’un de ses membres les plus compétents dans les fonctions d’état-major.
Maintenant que l’Archiliche ancien, le stratège du deuxième Roi immortel, avait péri lors de la dernière bataille, on pouvait le considérer comme le plus intelligent de tous.
Mais ses actes ne m’inspiraient pas beaucoup confiance.
Enfin, la seule fois où je l’avais vu, c’était dans l’épreuve créée par l’Épée sacrée.
Aussi puissante qu’elle fût, l’Épée sacrée n’avait pas pu reproduire à la perfection sa personnalité et sa manière de penser ; elle n’en avait reproduit que la puissance.
Enfin, tant que celui que j’utilise est compétent, c’est tout bénéfice pour moi.
Hans déversa son pouvoir de magie noire dans le cristal qu’il tenait.
Crac… !
Le pouvoir sacré se fissura, se fendit, brilla intensément une dernière fois, puis disparut lentement, dévoré par l’énergie noire…
Vroum… !
Juste après, l’essence de l’Archiliche, qui sommeillait jusque-là, se mit à vibrer.
[Héhéhé ! Allez, réveille-toi. Il y a beaucoup à faire.]
Pour Hans, qui possédait une immense quantité de pouvoir de magie noire,
l’énergie nécessaire pour ressusciter Dwell n’était rien.