Chapitre 111
Épisode 111 : La chasse au dragon (3)
À peine commença-t-il à creuser dans le corps du Dragon fou
que Harley comprit que la tâche était bien plus difficile qu’il ne l’avait cru.
Ne pas pouvoir respirer pendant de longues périodes ne lui posait aucun problème, mais cet espace hostile constituait à lui seul un obstacle de taille.
Crac !
Il endura la pression des muscles qui l’écrasaient de toutes parts et continua d’avancer avec application, mâchant sans cesse.
S’il cessait de manger ne serait-ce qu’un instant, il se ferait repousser vers l’extérieur.
Je savais qu’il ne s’agissait pas seulement de neutraliser sa capacité de régénération, mais là, ce n’est pas un peu exagéré ?
La zone qu’Harley avait directement mordue se régénérait beaucoup moins vite, ce qui lui ouvrait un passage, mais les autres parties du corps, c’était une autre histoire.
Comme le dragon peinait à régénérer directement la zone endommagée, il tentait de combler le vide en faisant proliférer les tissus sains et en les poussant vers l’avant, à la manière de cellules cancéreuses.
Seul le Dragon fou, qui ne pouvait plus être considéré comme une créature ordinaire, en était capable.
Bien sûr, cette méthode était plus lente qu’une régénération normale, et il pouvait donc avancer petit à petit en dévorant la chair grâce à la « Voracité »…
Est-ce que ça a seulement un sens de pouvoir agrandir et transformer son corps à volonté comme ça ? Et les lois de la physique, alors ?!
Harley maugréa en son for intérieur et continua de creuser un tunnel avec sa gueule transformée et ses dents en scie.
Son corps, qui dépassait les trois mètres, était lui aussi comprimé au maximum pour faciliter l’excavation.
Alors qu’il avançait avec application, sans la moindre honte à se plaindre,
Rrrr… !
Une onde de choc, pour la énième fois, secoua son corps.
Une vague de magie à haute densité, produite directement à l’intérieur du Dragon fou, tentait de broyer tout son corps avec une intention meurtrière.
Crac ! Crac !
Ce n’était pas comme lorsqu’il avait résisté à l’extérieur.
Cette fois, la source se trouvait tout autour de lui, et elle était tout près.
Cette pression terrifiante, déchaînée sans distinction pour éliminer l’intrus, aurait suffi à le réduire en une flaque de sang.
Face à la volonté du Dragon fou de se débarrasser de l’intrus à tout prix, Harley…
Mâchouilla, mâchouilla !
…continua simplement de mâcher avec application tout en régénérant son corps.
Il sait que ça ne sert à rien. Quelle persévérance.
L’attaque était bien plus puissante que celle qu’il avait subie à l’extérieur, mais les dégâts qu’il encaissa ne furent pas différents.
Autrement dit, il ne s’agissait que de blessures sans gravité, dont il pouvait se remettre entièrement.
La raison tenait à sa nouvelle apparence, ou plus précisément, à sa peau.
Les écailles du Dragon fou sont plus efficaces que je ne le pensais. Leur résistance à la magie dépasse l’imagination.
Sa gueule transformée et ses griffes crochues étaient comme avant, mais des écailles rouge sombre recouvraient désormais tout son corps.
Il n’avait plus rien d’humain.
Comme il avait consommé une grande quantité d’écailles avant d’entrer, celles-ci étaient plus abouties que lors de leur création.
Sans ça, j’aurais dû abandonner et me dissiper.
Grâce à la défense considérablement renforcée par les écailles du Dragon fou, il avait pu aller aussi loin en ne subissant que des blessures légères : os brisés, vaisseaux sanguins éclatés et organes écrasés.
Sans elles, sa vitesse de régénération n’aurait pas suivi le rythme des dégâts, et il aurait dû se dissiper alors qu’il était à deux doigts de mourir.
Mais plus maintenant.
Non seulement la « Voracité » lui permettait d’acquérir de l’énergie plus rapidement, mais il pouvait désormais absorber directement la « capacité de régénération » du dragon.
Avec une viande de dragon aussi revigorante, il pouvait se remettre de ces blessures sans difficulté !
Tandis qu’Harley faisait travailler ses mâchoires avec application, son corps, endommagé par une exposition prolongée à la magie hostile, se rétablit rapidement.
Et il atteignit enfin un point critique.
《La capacité de récupération de l’individu a dépassé ses limites. La compétence « Régénération » évolue en « Super-régénération ».》
À force de voler sans cesse la « capacité de régénération » du Dragon fou, Harley venait enfin de faire évoluer la sienne.
Oh… Parfait. Je m’y attendais, mais ça y est, enfin !
Il sentit aussitôt les effets de la « Super-régénération » dans son corps.
Les muscles continuaient de le comprimer de toutes parts et les vagues de magie ne cessaient de déferler, mais…
Son corps se rétablissait bien plus vite qu’avant, ce qui augmentait son efficacité au travail.
Crac… Croc !
Dommage qu’il ne puisse pas exprimer sa joie d’un grand éclat de rire, puisqu’il était occupé à manger.
Et les bonnes nouvelles ne s’arrêtaient pas là…
…J’y suis enfin arrivé !
Harley finit par lui faire face.
Boum… Boum…
Le « Cœur du Dragon fou », qui battait à tout rompre.
Le dragon s’était acharné à lui faire obstacle, ce qui lui avait pris un bon moment, mais la distance parcourue n’était pas si grande.
Il n’avait même pas fallu dix minutes.
C’est donc ça…
Harley contempla le cœur du dragon, aussi gros que son torse… ou plus précisément, le cristal soudé à l’un de ses côtés, qui émettait une faible lueur rouge.
C’était la source de la puissance du dragon, un trésor qu’on qualifiait même de pierre magique suprême.
Le Cœur de dragon.
Mais…
Je m’en doutais un peu, mais je ne peux pas m’en servir comme réceptacle.
À vrai dire, il n’avait pas encore décidé quoi faire du Cœur de dragon.
Il penchait pour l’utiliser afin de faire évoluer Harley, mais l’idée de créer un nouvel Avatar à partir de cet objet était tout aussi séduisante.
Pourtant, il comprit immédiatement en le voyant de ses propres yeux.
…La compétence ne réagit pas. C’est parce qu’il est contaminé par la folie des abysses ?
Il ne pouvait pas offrir ce Cœur draconique du Dragon fou en sacrifice à la « Personnalisation ».
La magie qu’il contient est entièrement mêlée à la folie et s’est transformée. Ce n’est pas un Cœur de dragon, mais plutôt… l’essence d’un « monstre de folie » totalement différent et autonome.
Et, pour une raison ou une autre, cette essence était reliée à la folie qui imprégnait tout le corps du dragon, comme si des racines en partaient.
C’était une méthode bien plus avancée que celles qu’il avait observées chez les monstres jusqu’ici.
…Il contrôle la folie qui imprègne tout son corps depuis le centre, en se servant de son cœur comme d’un réceptacle ?
Il fallait dire que c’était un dragon.
Même dévoré par la folie, il avait trouvé sa propre méthode pour l’exploiter efficacement.
Oh, ça a l’air plutôt utile.
Et ce n’était pas une mauvaise nouvelle pour Harley non plus.
Après tout, tout ça allait lui appartenir, non ?
Harley eut un sourire féroce et rampa vers le cœur en tendant la main.
Boum… Boum…
Le cœur se mit à battre encore plus violemment, comme s’il pressentait le danger.
Au même instant, un mélange de magie terrifiante et de folie éclata comme une tempête, mais…
« Kkahahahat ! Tu ne te laisses pas faire ! Allez, fusionne tranquillement avec ce corps ! »
Sans se soucier des ravages que cela infligeait à son corps, il ouvrit grand la bouche et mordit dans le Cœur de dragon transformé.
Et au même instant,
la « folie » qui s’était répandue dans tout le corps du Dragon fou Heratos…
se fit lentement arracher par la « Voracité », comme si on l’extirpait jusqu’à la racine.
[Kuhurk… !]
Boum !
Le Dragon fou, qui s’était débattu tout en se remettant de sa blessure mortelle au cou, se figea soudain avant de s’effondrer au sol.
La raison était évidente.
Harley avait pénétré dans son corps et dévorait son cœur ; rien d’étonnant à ce qu’il s’écroule.
Sa force vitale naturelle l’empêcha de mourir sur-le-champ, mais sa vie ne tenait plus qu’à un fil.
À côté du Dragon fou, désormais incapable de bouger,
« Oh… Si c’est maintenant… ? »
Heinz, apparu sans bruit, contempla le dragon qui se tordait au sol, les yeux brillants.
La folie contenue dans son corps était maîtrisée par son cœur, et Harley était en train de l’absorber par ce biais.
Comme on arrache des patates douces… non, comme on aspire de longues nouilles.
Fffou !
Heinz balança légèrement la main et trancha le cou du Dragon fou, projetant du sang.
La blessure était plus profonde qu’avant, car ses défenses s’étaient affaiblies.
« Sa capacité de régénération… a diminué elle aussi. Considérablement. »
Mais ce n’était pas ce qui comptait, pour l’instant.
Il devait vérifier quelque chose sans tarder.
Heinz trempa délicatement le bout du doigt dans le sang du dragon et le porta à sa bouche.
« Hmm. »
Un instant plus tard, un sourire satisfait s’étira lentement sur ses lèvres.
Ses crocs s’étaient déjà allongés, ravis par ce sang de dragon exquis.
J’ai besoin de la coopération de Harley, mais ce n’est pas un problème.
Le sang purifié que Heinz venait de boire avait été soigneusement préparé par Harley, qui maîtrisait la folie depuis le cœur.
Il avait filtré à plusieurs reprises le sang qui s’écoulait de la blessure au cou, afin de lui fournir le plus pur possible.
Bien sûr, même avec tous ces efforts, il était impossible d’éliminer complètement la folie…
« Tss. »
Le sang n’était pas entièrement souillé comme avant ; ce n’était donc qu’une impureté que Heinz, qui avait déjà dépassé le rang de Sang véritable, pouvait facilement filtrer.
[Ah… Aaaah… !]
À cet instant, une voix mourante résonna doucement.
Libéré de la folie, le dragon Heratos haletait et observait les alentours du seul regard.
[Pourquoi suis-je… Et le Roi immortel est ressuscité… ? Et vous, qui êtes-vous… ?]
Il bredouillait, apparemment désorienté par la situation, comme s’il n’avait pas oublié ce qui s’était passé lorsqu’il était consumé par la folie.
Heinz ne répondit pas. Il enfonça simplement ses crocs dans la blessure de son cou, ignorant ses dernières questions avant la mort.
Ça faisait longtemps. Je vais me régaler.
Il avait consommé une bonne partie du sang qu’il avait mis de côté ; cette fois, il allait faire le plein.
Le sang n’imposait aucune limite physique.
[Ah… Le Roi immortel… est de retour. Que va-t-on faire de ce monde…]
Les murmures d’Heratos s’éteignirent peu à peu.
Il avait pitié de lui, alors qu’il faisait face à la mort, mais n’avait toujours pas l’intention de lui répondre.
Autant garder le silence, au cas où je lâcherais des informations par accident.
Qui sait ?
Il pourrait ressusciter dans un autre corps, se réincarner ou même retourner dans le passé.
[…Roi immortel…]
Alors qu’il y songeait, le regard d’Heratos se tourna vers Hans, qui flottait dans le ciel et les observait en silence.
Le Dragon rouge le fixa d’un air complexe…
…puis rendit tranquillement son dernier souffle, les yeux toujours tournés vers Hans.
Il s’inquiète pour le Roi immortel ? Il a l’air d’avoir bien des regrets.
On pouvait le comprendre, vu sa réaction lors de sa première rencontre avec Hans et les relations qu’avaient entretenues les Rois immortels et les dragons au fil de l’histoire.
Mais le Roi immortel de cette génération n’a pas l’intention de détruire le monde. J’espère donc qu’il reposera en paix.
Il aurait aimé qu’Heratos sache qu’il faisait en réalité tout son possible pour protéger le monde.
Sans lui, le Dragon fou ne serait-il pas devenu une nouvelle calamité pour le continent ?
[Héhéhé, ces os sont solides, sans doute à cause de la folie. Ça fera un bon matériau.]
Alors ne m’en veux pas trop si je me sers de tes os.
Ah, et de ton sang, de tes cornes et de tes écailles…
Quoi qu’il en soit, il en ferait bon usage ; Heratos finirait bien par comprendre.
« Ouf… »
Harley se recroquevilla, les yeux fermés.
Une vapeur blanche s’échappait continuellement de son corps, brûlant de chaleur.
Ses muscles se gonflaient et se contractaient d’eux-mêmes, tandis que des craquements d’os et des déchirures de chair retentissaient sans fin.
Cette évolution n’avait rien à voir avec celles qu’il avait connues jusque-là.
Rien que d’accepter les gènes du dragon aurait imposé une lourde épreuve à son corps, mais il avait en plus absorbé la folie arrachée au Dragon fou. Ce n’était donc pas étonnant.
La quantité dépassait de loin celle qu’il avait accumulée en chassant l’Ogre à deux têtes, et elle tentait de le dévorer.
C’est trop pour que je la maîtrise. …Je dois utiliser la méthode gravée dans le Cœur de dragon.
Il se mit à tisser la folie qui emplissait son corps.
Tout comme le Dragon fou avait maîtrisé la folie en répandant ses racines dans son corps, Harley disposa avec précaution des circuits pour qu’elle puisse y circuler.
Et enfin,
《La race de l’individu a été modifiée : « Sang-dragon (Hybride) ». Vous avez acquis la compétence spéciale « Cœur du Dragon fou ».》
《L’individu remplit les conditions et évolue. La compétence « Œil joyau : Télékinésie » évolue en compétence spéciale « Œil joyau : Coercition ».》
《L’individu acquiert une illumination en remplissant les conditions. Vous avez acquis la compétence spéciale « Contrôle de la folie ».》
Crac ! Crac !
Fffou !
Cette évolution de son corps, il l’avait déjà connue plusieurs fois.
La qualité… non, le niveau des éléments qui composaient Harley, de ses muscles à ses os, augmenta considérablement pour s’adapter à la transformation.
« Haa… »
Il ouvrit lentement les yeux ; des lueurs rouges et vertes jaillirent des ténèbres et illuminèrent les alentours.
Ses deux yeux, aux pupilles fendues verticalement, observèrent calmement les environs.
Là où venait de mourir le dragon qui avait vécu si longtemps.
Un nouveau Sang-dragon ouvrit les yeux dans le corps du dragon.