Chapitre 109
Épisode 109 : La chasse au dragon (1)
Frouuush—
Une immense quantité de Magie Noire balaya les environs et forma une barrière pour empêcher toute fuite.
Il ne pouvait pas laisser le monstre s’échapper après être arrivé jusque-là.
Tandis que l’énergie noire enveloppait les lieux, seuls les quatre compagnons demeurèrent à l’intérieur de la barrière.
Crépitement— !
« Kkahahahat ! Voyons ce que je peux faire ! »
Le corps de Harley enfla comme celui d’une bête, tandis qu’une vapeur blanche s’échappait de ses pores.
« Hmm, il semble difficile de contrôler son sang directement. Ça reste un dragon, même s’il est devenu fou. »
Heinz le Second se lécha légèrement les lèvres, puis aiguisa ses ongles de sang.
« Oh ? On dirait qu’il a absorbé des traces de force vitale d’autres êtres. Est-ce la cause de sa folie ? Mais le rempart mental d’un dragon devrait pouvoir ignorer une influence aussi faible… Il devait être en hibernation. »
Hans analysa calmement la situation, nimbé d’une aura sinistre, examinant sa cible comme un chercheur.
Et enfin…
[Kuruuuuur— ! I-Immortal King… ! Immortal King— !!]
Heratos, le dragon rouge, était resté figé comme une vidéo mise en pause depuis l’apparition de Hans.
Mais voilà qu’il se mit à convulser.
Les flammes rouges de la folie qui brûlaient dans ses yeux gonflèrent, puis explosèrent.
Fouuuuuu— !
Un tourbillon balaya les environs, tandis que l’air était aspiré vers lui.
Harley jeta un coup d’œil aux courants d’air qui venaient de changer et comprit aussitôt ce qui se passait.
L’air ne fait que tourbillonner sous l’effet des répercussions… Ce sont les particules de folie dispersées dans l’atmosphère qui se déplacent.
Les infimes particules de folie répandues dans toute la zone furent aspirées et absorbées par le dragon.
[Kiyaaaaaah— !]
Dévoré par la folie, Heratos poussa un nouveau rugissement.
Et les trois qui se tenaient devant lui…
Le regardèrent simplement gagner en puissance.
Oh ! Parfait, parfait. Il concentre même la folie à ma place. Quel bonus ! Même Harley ne pourrait pas faire ça.
Peut-être grâce à la faculté propre aux dragons d’absorber le mana environnant, il attirait activement la folie, contrairement aux monstres ordinaires.
En somme, il augmentait leur récompense.
[Immortal King ! Je vais te tuer ! Je vais te tuer— !]
Le tourbillon s’apaisa peu à peu. Après avoir absorbé toute cette énergie, Heratos fixa Hans et rugit de rage.
Ses écailles rouges avaient pris une teinte cramoisie plus sombre, et son immense corps, toujours secoué de spasmes, débordait d’une violence incontrôlable.
La folie dévore la raison de son hôte, raccourcit de force son espérance de vie et consume sa force vitale en échange d’une puissance immense. Et si l’hôte est un dragon qui vit des milliers d’années, l’effet doit être inimaginable.
La folie qui s’était condensée dans son Cœur de dragon au cours du processus dépassait elle aussi l’imagination.
La concentration de folie dans l’atmosphère environnante avait nettement diminué.
Elle ne remonte pas vite. La zone touchée doit être plus vaste que je ne le pensais.
Si le rayon avait été plus restreint, la folie des régions alentour aurait rapidement comblé le vide.
Seul un Dragon fou pouvait provoquer un tel phénomène.
[Kyaaaaaah— !]
Les yeux égarés, Heratos fonça sur Hans comme un missile.
Sa masse gigantesque, propulsée par une puissance magique écrasante, se déplaçait à une vitesse défiant son gabarit.
[Hmm, il est plutôt remonté. Il en veut à l’ancien Roi immortel ?]
Bien sûr, une attaque aussi simple ne pouvait pas l’atteindre.
Hans s’était déjà écarté. Sentant l’air trembler sous les répercussions du projectile colossal, il poursuivit calmement ses réflexions.
Vaincre le dragon ne serait pas difficile.
Après tout, il était le descendant du Roi immortel, qui avait abattu d’innombrables dragons.
Mais s’il faisait cela…
[Oui, mieux vaut me retenir.]
Si Hans libérait toute sa puissance, le corps du dragon serait contaminé et il ne gagnerait qu’un autre dragon mort-vivant.
Ce n’était pas une mauvaise issue, mais il existait une façon plus efficace de l’utiliser.
Mais pour ça, il faut d’abord le maîtriser.
Et il avait justement le candidat idéal pour s’en charger.
[Entracio.]
Un seul mot, chargé de Magie Noire, résonna dans le silence.
Au même instant, un immense marécage d’ombres s’étendit rapidement sur le sol.
Et alors…
Fouush— !
Un squelette de dragon gigantesque émergea des ténèbres en ébullition.
[Kuwoooooh— !]
Un rugissement chargé d’énergie de mort secoua l’espace, suivi par…
[Kiyaaaaaah— !]
Un cri de folie.
Entracio et Heratos, deux dragons corrompus, se toisèrent.
Jadis compagnons, ils étaient désormais ennemis.
La suite était évidente.
[KuoOoooooh— !]
[Kyaaaaaah— !]
Kwaaang— !
Les deux monstres gigantesques s’affrontèrent avec violence.
Le squelette d’Entracio était environ trente pour cent plus grand que Heratos, peut-être parce qu’il avait vécu bien plus longtemps.
Mais, réduit à ses os, il lui était difficile d’affronter au corps à corps un dragon dont les capacités physiques avaient été renforcées, d’autant plus qu’il réprimait son énergie de mort.
Entracio ne pouvait que contenir les mouvements de Heratos.
Bien sûr, c’était précisément pour cela qu’il avait été invoqué.
S’il utilise trop de puissance, la chair et le sang seront gâchés.
Il devait limiter les pesticides, même s’il ne pouvait pas offrir de nourriture bio à ses enfants.
Hans observa les deux dragons se débattre et déploya sa puissance magique.
D’innombrables cercles magiques apparurent, tissant tout un éventail d’arts occultes.
Évitons les malédictions, pour l’instant.
Des chaînes gravitationnelles, des entraves spatiales, l’absorption des chocs…
Toutes sortes de sorts conçus pour limiter la contamination.
Un mort-vivant invoqué s’accrochait à lui sans relâche de tout son poids ; un mage noir entravait constamment ses mouvements ; un vampire rôdait dans l’ombre, guettant le moment de porter un coup fatal ; et un barbare sauvage lui fonçait dessus comme un forcené.
Le raid injuste et à sens unique contre le Dragon fou venait de commencer, mené par un groupe composé de plusieurs espèces.
Crac !
Les énormes mâchoires du Dragon fou se refermèrent sur le cou du Dragon d’os.
Ses muscles de la mâchoire, renforcés par la force vitale, et ses dents acérées étaient imprégnés de la puissante magie de son Cœur de dragon…
Crac— Crunch !
La force de l’impact suffit à percer la barrière défensive du Dragon d’os et à endommager directement les os de son cou.
[KuoOoooooh— !]
Les os du cou d’Entracio commencèrent à se fissurer.
La Magie Noire qui l’alimentait en permanence renforçait ses os et réparait les dégâts en temps réel, mais si cela continuait, son cou finirait par se briser complètement.
Ce n’est pas très grave, je n’aurai qu’à le rattacher.
Cette immortalité était le principal avantage des morts-vivants.
Entracio n’était pas faible, malgré toutes les contraintes qui pesaient sur lui.
Mais ce type est plus embêtant que prévu.
Les dragons étaient réputés pour leur grande résistance à la magie, et ce Dragon fou était encore plus puissant. Hans avait donc du mal à le maîtriser avec sa Magie Noire.
Le tuer ne serait pas difficile. Mais je ne peux pas m’y prendre comme ça… Quel dilemme.
Si les Rois immortels avaient pu chasser les dragons si facilement, c’était grâce à l’énergie de mort qu’ils maniaient.
Ce poison mortel serait efficace même contre un Dragon fou, mais Hans ne pouvait pas l’utiliser après avoir scellé l’énergie de mort d’Entracio.
[Hmm, observons encore un peu la situation.]
Hans, qui contemplait tranquillement le combat depuis les airs, leva lentement une main.
Wouuung—
D’innombrables cercles magiques apparurent et déchaînèrent une rafale de sorts.
Des dizaines d’éclairs noirs transpercèrent le corps du Dragon fou, tandis que des foudres s’abattaient du ciel et le parcouraient.
Une explosion colossale secoua sa tête, puis une glace compacte immobilisa ses articulations.
Et au moment où l’attention du Dragon fou fut détournée par cette tempête magique, qui perçait son incroyable résistance à la magie,
Fouush— !
Heinz, apparu comme un fantôme, taillada les muscles de la mâchoire du dragon avec sa lame de sang allongée.
« Ahahat ! »
Harley, qui avait bondi sur le corps du dragon en un instant, projeta tout son poids contre sa mâchoire.
[Kraaagh— ?]
Le Dragon fou resta un instant hébété, et Entracio, qui avait dégagé sa tête de ses mâchoires, en profita pour mordre son cou.
Les os de son cou, auparavant fissurés, étaient déjà réparés.
Mais le Dragon fou avait lui aussi régénéré ses muscles de la mâchoire tranchés ; la morsure au cou n’était pas davantage une blessure mortelle pour lui.
On dirait qu’il ne peut pas lancer de sorts, son intelligence ayant régressé.
Mais les dragons étaient capables de manipuler instinctivement le mana comme s’il faisait partie de leur corps.
C’était bien moins efficace que la magie, mais, compte tenu de ses capacités accrues, il restait une force redoutable.
Booom— !
Une puissance magique hautement concentrée jaillit de la zone où Entracio l’avait mordu.
Le Dragon fou se tortilla et déchaîna des ondes de choc, malgré la blessure au cou.
Crépitement, fouush— !
La chair prise entre les dents d’Entracio se déchira et projeta du sang dans toutes les directions.
Le Dragon fou parvint ainsi à libérer son cou de la morsure d’Entracio, mais il avait subi une blessure critique qui aurait été fatale à n’importe quelle créature ordinaire.
…Sauf que cela ne semblait guère compter, vu la vitesse à laquelle son corps se régénérait.
Mais il semble mieux maîtriser la puissance magique brute.
Ses capacités physiques, déjà renforcées par la folie, furent encore amplifiées par l’ajout de puissance magique, faisant exploser sa force, son agilité et sa capacité de régénération.
Une barrière de puissance magique le recouvrait comme une armure ; ses dents et ses griffes gagnaient en puissance, et il pouvait concentrer des ondes de choc, puis les faire exploser comme des bombes.
Et…
[Hoooooop—]
Le Dragon fou mit rapidement de la distance entre lui et son adversaire, puis inspira une grande bouffée d’air.
Au même instant, une immense puissance magique se concentra dans sa gorge.
Son souffle… ! C’est rapide !
La vitesse et la puissance de l’énergie destructrice qui s’accumulait dans sa gueule dépassaient de loin leurs prévisions.
Et sa puissance ne faisait aucun doute.
Entracio se hâta de préparer son propre souffle pour le contrer.
L’air autour d’eux trembla violemment, tandis que la puissance magique s’amassait rapidement dans les gueules des deux dragons.
Enfin…
Kwaaang !
Une explosion immense, née du choc entre la lumière rouge et la lumière noire, balaya les environs.
Les souffles des deux dragons s’entrechoquèrent et s’annulèrent ; seule la configuration du terrain environnant fut légèrement modifiée.
…C’était moins une.
Hans retint un soupir de soulagement en regardant les deux dragons s’affronter de nouveau au cœur de la tempête déchaînée.
La vitesse et la puissance du souffle du dragon avaient été bien supérieures à ce qu’il avait prévu.
Hans avait dû intervenir et augmenter de force la puissance d’Entracio afin de le neutraliser entièrement.
[Il a une sacrée énergie, celui-là. Un peu trop, même.]
Tout en réfléchissant, Hans entravait le Dragon fou avec des chaînes noires et agita discrètement la main.
S’il n’y avait pas d’autre solution, il devrait le tuer…
Mais la solution vint d’une source inattendue.
Quelqu’un marchait sur le dos du Dragon fou, qui se débattait furieusement, comme si de rien n’était.
Fouush— !
Ses ongles de sang acérés arrachèrent une écaille à la peau résistante du dragon, faisant jaillir du sang.
Mais la plaie se referma rapidement et une nouvelle écaille repoussa à sa place.
« Tss ! Quel dommage. Son sang est de bonne qualité, mais la folie me gêne. »
Heinz grimaça en recrachant le Sang de dragon qu’il venait de goûter.
Les pensées contenues dans le sang étaient complètement étouffées par la folie, ce qui empêchait de mener correctement un rituel de succion sanguine.
Les écailles du dragon étaient si résistantes qu’il devait mobiliser toute sa force pour le blesser ; et même alors, le sang ne lui apportait rien. L’effort n’en valait donc pas la peine.
C’était le pire adversaire possible pour un vampire.
Mais quelqu’un se régalait de la situation…
Crac ! Crunch !
« Kkahahahat ! Je peux en manger sans fin ! De la viande qui se régénère à l’infini ! »
Harley s’agrippait à la poitrine du dragon, lui arrachait des écailles et dévorait sa chair.