Chapitre 260
Chapitre 260
Partie 1
Résumé des événements précédents.
Rudeus finit par découvrir ce qu'il cherchait depuis toutes ces années.
Cependant, cela s'avère finalement sans importance.
Il paya donc sur-le-champ, obtint ainsi la petite bouteille de sauce soja, et se hâta de rentrer.
―○●○―
Le lendemain.
Notre groupe se dirigea vers les faubourgs de la seconde ville, Irel, afin d'y établir le Cercle magique de téléportation et la Stèle de communication.
Après cela, nous prîmes la direction du village où Ruijerd avait été aperçu.
Le village proche de la Vallée du Dragon de Terre se trouvait à environ une demi-journée de voyage de la seconde ville d'Irel, dans le Royaume de Bihaeril.
« Le village de la Vallée du Dragon de Terre » et « La Forêt du Non-Retour », tels sont les noms qu'on leur donne, mais le nom officiel sur la carte est le village de Marson.
Bien qu'il soit appelé village de Marson, le nom officiel n'est guère connu, si bien que l'appeler « Le village de la Vallée du Dragon de Terre » convient parfaitement.
Un village désert.
Ce n'est pas une attraction touristique, et il ne possède aucune caractéristique notable.
On y pratique l'exploitation forestière et l'agriculture sur les terres fertiles proches de la forêt, mais ce n'est pas un village qui fut établi en rassemblant des gens pour bâtir quelque chose, à l'instar du village de Buina dans la région de Fedoa.
Les habitants de ce village se sont simplement retrouvés sous la juridiction du Royaume de Biheiril, sans guère se soucier de qui les gouvernait.
Probablement quelque chose dans ce goût-là.
Le pays n'a pas d'importance, ce sont les gens qui comptent.
À mesure que la distance entre les maisons augmentait, la terre devenait désolée, avec peu de signes de civilisation, et en dehors du silence…… il n'y avait rien.
Le village n'était pas complètement abandonné à notre arrivée ; il était habité par des humains.
Cependant, ce n'étaient pas des villageois.
Des individus qui, de toute évidence, n'étaient pas des villageois, étaient rassemblés en groupe devant l'entrée du village.
Ils étaient équipés d'armures et portaient des épées dans le dos.
Probablement des aventuriers.
Non, l'atmosphère est un peu trop risquée pour de simples aventuriers.
S'agit-il de mercenaires ou peut-être de chasseurs de primes ?
« Sandor, est-ce là ce que signifie vouloir prendre une longueur d'avance à trop nombreux ? »
Sa force et sa vivacité d'esprit durant l'incident au bar, hier… Sandor est vraiment un type utile.
Je doutais de son utilité jusqu'à présent, mais je comprends pourquoi Orsted me l'a assigné.
J'aime toujours recueillir des avis dans des situations pareilles.
En comparaison, Doga n'est pas d'une grande utilité.
Je ne dis pas qu'il nous ralentit, mais……
On dirait qu'il se contente de nous suivre pour le moment.
Enfin, je ne suis pas non plus très doué pour critiquer les gens.
J'espère qu'il nous sera utile à un moment ou à un autre.
« Non, ils sont peut-être simplement venus pour une inspection préliminaire. Il serait avantageux pour eux de commencer immédiatement après avoir obtenu des informations ici. »
« Mais n'y a-t-il pas trop de monde ici ayant pris une longueur d'avance pour chasser une seule cible ? »
« Même s'il y en a, ce ne sera jamais trop. Le gouvernement prend simplement l'initiative de dépêcher une force de subjugation. Même s'ils ont brûlé les étapes et commencé à traquer les démons, il est fort possible qu'ils ne soient pas récompensés. »
Rejoindre le groupe d'intervention, pénétrer dans la « Forêt du Non-Retour » avec l'Ordre de Chevalerie du gouvernement, confirmer la véritable identité du démon, le vaincre, puis revenir sain et sauf.
Ce n'est qu'une fois tout cela accompli que vous recevrez votre récompense en or.
Bien que, si vous vous contentez de suivre la foule, tout finit par devenir une question de chance pour savoir si vous parviendrez ou non à décrocher cette récompense.
Et il ne s'agit pas seulement de chance, mais aussi de prendre une longueur d'avance aux moments cruciaux pour rafler la mise.
Par conséquent, l'enquête préliminaire a pour but de prendre cette avance afin de s'emparer de la première place.
« Cela signifie donc que nous n'avons rien à voir avec eux. »
« Je suis tout à fait d'accord avec cette affirmation. »
Tout en riant, Sandor commença à pénétrer dans le village.
Ils s'installèrent dans un bâtiment approprié sur la place.
Sur cette place, on aurait eu du mal à croire que le village était désert, tant la foule qui s'y rassemblait était dense.
Tout le monde est en proie à la panique.
Cependant, il est assez commode qu'il y ait une telle foule.
Il devrait être aisé de se fondre dans la masse et de commencer à recueillir des informations.
« Partez ! »
C'est du moins ce que je pensais, mais on m'a ordonné de partir.
Enfin, bien entendu, ce n'était pas réellement dirigé contre moi.
J'ai entendu cette voix depuis l'entrée de la place.
Certains membres de l'escouade quittaient la place avec des mines patibulaires.
Lorsque j'ai porté mon regard vers l'endroit d'où provenait le cri, j'ai aperçu une vieille femme munie d'une canne en train de hurler.
« Fichez le camp ! Aucun démon ne sort de cette forêt ! Les gens de la forêt nous protègent, nous et ces bois, avec bienveillance ! Quiconque souhaite faire du mal aux gens de la forêt, dégagez ! »
Bien que chancelante, la vieille femme brandissait sa canne ; elle s'est approchée du grand groupe d'hommes sur la place et a commencé à les frapper avec.
Crac ! Le bruit a résonné sur la place, si bien qu'on pouvait l'entendre jusqu'à notre position.
« Espèce de vieille harpie… »
« Hé ! Laisse tomber, si on fait du grabuge, la tribu des Ogres va… »
« Tss ! »
L'homme qui avait été frappé tenta de dégainer son épée dans un accès de rage, mais fut arrêté par son compagnon plus sensé, et battit précipitamment en retraite.
La vieille femme ne les poursuivit pas en boitant.
Tout en vociférant, elle donnait des coups de pied à tous les autres groupes présents sur la place.
Pour échapper à la vieille femme, les groupes se dispersaient.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Alors qu'elle voyait le vaste espace se vider de ses occupants… ah, elle tourna son regard vers nous.
Elle se rapprochait inexorablement.
« Dégagez ! »
La canne de la vieille femme heurta mon armure dans un « clang ! » sonore.
Il n'y a aucun dégât.
Mon armure, frappée du sceau d'Asura, est fiable face à une vieille femme agitée.
« Vous ne devez pas ravager la forêt ! »
La vieille femme frappait mon armure dans un fracas métallique tout en hurlant.
« Grand-mère, je vous en prie, calmez-vous. »
« Quels démons ! Les gens de la forêt ont été nos sauveurs ! Et maintenant, vous allez les tuer alors qu'ils cherchent notre aide ! Espèce de brute ! »
Elle est dans un état d'agitation extrême ; on dirait qu'elle n'écoutera rien de ce que je pourrai dire.
Une chose me préoccupe, cependant.
Les gens de la forêt.
C'est une expression nouvelle.
Je veux en apprendre davantage sur leur identité.
« Que signifie « les gens de la forêt »……… ? »
« Si vous faites disparaître les gens de la forêt, les démons attaqueront ! »
Si les gens de la forêt disparaissent, alors les démons attaqueront.
Ce qui signifie que les gens de la forêt défendent probablement la ville contre les démons.
« Les gens de la forêt et les démons, sont-ce des êtres distincts ? »
« Évidemment ! Ne confondez pas les démons avec les gens de la forêt ! »
« Clay, arrête, cette vieille dame a perdu la raison depuis longtemps. »
Sandor était venu prendre de mes nouvelles.
Certes, une personne sensée ne frapperait pas un inconnu avec une canne.
Mais je voulais entendre l'histoire de la vieille dame.
« Je ne suis pas devenue folle ! Les gens de la forêt existent ! Durant ma jeunesse, ils m'ont secourue alors que je m'étais perdue au plus profond de la forêt ! En dehors de cela, mon arrière-grand-père fut lui aussi sauvé lorsqu'il était enfant ! »
Durant sa jeunesse signifie probablement il y a 20 ou 30 ans.
Cette vieille dame semble avoir un peu plus de 60 ans.
Et, l'arrière-grand-père d'une telle vieille femme, peut-être il y a un peu plus de 100 ans.
Mais, cela fait au plus 10 ans que j'ai quitté Ruijerd.
Alors, peut-être que Ruijerd n'a aucun lien avec les gens de la forêt ?
Mais…… ah.
« Les gens de la forêt ne sont pas des démons ! Pourquoi essayer de les tuer !? Stupide ! Va-t'en, stupide ! Stupide ! Haa…… Stupide…… Haa…… Haa…… »
La vieille femme frappait mon armure depuis un moment, mais elle finit par manquer de souffle et s'effondra au sol, épuisée.
« Grand-mère, pourriez-vous me raconter votre histoire plus en détail ? »
J'estimai qu'elle était calmée à présent et lui souris.
Ruijerd n'était peut-être pas ici.
Mais, par hasard………
« Il se pourrait que je sois un ami des gens de la forêt. »
Ils pourraient être les survivants du village des Superd que Ruijerd recherche depuis tout ce temps.
Partie 2
Elle ne parvenait pas à dissimuler son agitation.
Malgré cette attitude, elle me parlait calmement depuis un moment déjà.
Au vu de la situation, s'agissait-il de la race des Superd ou de Ruijerd ?
Je l'ignorais.
Mais, compte tenu du cours des événements dans le Royaume de Bihaeril, je finis par comprendre ce qu'il en était.
Le peuple de la forêt.
Il semblait que, bien avant la naissance de la vieille dame, ce que l'on appelait le peuple de la forêt était déjà présent.
Ils ne se montraient que très rarement en dehors de la forêt.
Cependant, parfois, bien que ce fût extrêmement rare, lorsqu'un villageois s'égarait dans les bois et se retrouvait traqué ou à l'article de la mort, il était secouru par ces gens de la forêt.
Les villageois, y compris la vieille dame, ne savaient ni qui ils étaient, ni ce qu'ils étaient.
Mais il existait un folklore à leur sujet.
Il y a fort longtemps, peu avant la fin de la guerre contre les démons…
Des démons invisibles à l'œil nu hantaient la Forêt du Non-Retour.
À la tombée de la nuit, ces créatures invisibles sortaient pour enlever le bétail et les enfants afin de les dévorer.
Les villageois espéraient vaincre ces démons un jour, mais, impuissants, ils vivaient dans la terreur.
C'est alors que le peuple de la forêt apparut.
Ils firent une proposition aux villageois.
« Nous nous occuperons des démons, mais en échange, nous voulons vivre dans la forêt. Cependant, notre existence ne devra jamais être connue à l'extérieur du village. »
Les villageois acceptèrent la proposition et le peuple de la forêt s'installa au plus profond des bois.
Ils ignorent comment les gens de la forêt s'y prirent pour neutraliser les démons.
Depuis lors, les démons cessèrent de sortir de la forêt. Aujourd'hui encore, le peuple de la forêt continue de protéger les villageois.
Respectant leur part du marché, les villageois élèvent leurs enfants en leur apprenant à témoigner leur gratitude au peuple de la forêt, tout en leur interdisant d'en parler à quiconque.
« Dévaster ainsi le peuple de la forêt, quel acte scandaleux. »
La vieille dame mit un terme à son récit sur ces mots.
« Je vois, merci beaucoup. »
J'ignorais si ce qu'elle disait était vrai ou non.
C'était une histoire si ancienne qu'elle semblait presque entièrement inventée.
Mais, supposons simplement que les gens de la forêt soient de la race des Superd.
Les Superd possèdent un troisième œil sur le front.
C'est une sorte d'œil de démon capable de détecter n'importe quel être vivant.
S'ils l'utilisent, alors même les démons invisibles peuvent être localisés et vaincus.
La race des Superd coexiste avec le village tout en dissimulant sa propre existence.
Mais il y a environ six mois ou un an, une tragédie a frappé.
Une maladie, ou peut-être une blessure.
Une grande quantité de démons invisibles a surgi, et les gens de la forêt n'ont peut-être pas été en mesure de les maîtriser.
Les Superd, qui s'étaient dissimulés pendant si longtemps, vinrent au village pour acheter des médicaments.
Tout le monde avait déjà oublié le commerçant qui avait traité avec ce Superd.
Pourtant, la nouvelle se répandit.
La nouvelle qu'un individu extrêmement suspect était sorti de la forêt.
Les villageois auraient dû dissimuler son existence. Surtout s'il était vrai qu'il était venu au village pour chercher de l'aide, mais…
Comment l'histoire a-t-elle pu finir comme celle que j'ai entendue hier au bar ?
« Nous devons exterminer les démons qui sont sortis de la forêt. »
Que s'est-il passé pour en arriver là ?
Comme cela remonte à un an, blâmer Gisu serait certainement précipité……
Quoi qu'il en soit, la race des Superd vit au plus profond de la forêt.
C'était une conviction à laquelle je tenais.
Mais alors.
Une question me vint également à l'esprit.
Pourquoi n'en entendais-je parler que maintenant ?
J'avais pourtant cherché Ruijerd.
Tout le monde était censé le savoir.
Tout le monde.
Par exemple, même Orsted.
………Si les Superd vivaient ici depuis si longtemps, pourquoi n'en avais-je pas été informé jusqu'à présent ?
Partie 3
La Forêt du Non-Retour était un endroit calme.
En règle générale, une grande quantité de monstres peuple les forêts de ce monde.
La concentration de mana y est également élevée, mais dans la Forêt du Non-Retour, on ne croisait qu'un seul monstre par jour.
Principalement des hommes-arbres.
On trouve des tréants partout dans le monde, mais ils sont encore plus courants dans les forêts.
On pourrait même croire que les forêts sont en réalité des nids à tréants, et que les croiser est la norme.
Pourtant, dans cette forêt, il n'en existe aucune trace.
Le silence est total.
Il y a bien des créatures ici, mais aucun monstre.
Une forêt tranquille, d'un silence mortel.
Bien sûr, il y a des oiseaux et de petits animaux, mais c'est tout.
C'est comme si nous étions plongés dans un cauchemar.
« C'est étrange, n'est-ce pas ? »
« Ouais. »
On dirait que Sandor se sent à nouveau mal à l'aise dans cet endroit.
« …… »
Doga garde le silence.
Est-il incapable de saisir l'ambiance ? Il ne prend même pas la peine d'observer les environs.
« ……… »
Nous continuons à nous enfoncer dans la forêt silencieuse pendant un long moment.
La présence d'animaux diminue à mesure que nous avançons.
On entend encore quelques insectes et oiseaux, mais aucun petit animal ne se montre.
Et, bien entendu, aucun monstre non plus.
Les arbres deviennent de plus en plus imposants, et leur feuillage dense finit par occulter le ciel.
Dans une telle atmosphère, on finit par se détacher de la réalité, persuadé d'être le seul être vivant en ces lieux, avant d'être soudainement ramené à soi par le chant d'un oiseau.
Les démons invisibles nous suivent-ils en ce moment même… ?
En proie à la paranoïa, je me retourne pour vérifier.
Et chaque fois que je le fais, je croise le regard impassible de Doga, ce qui me convainc que tout cela n'est que le fruit de mon imagination, et je me remets à marcher vers l'avant.
« Oh ? »
Soudain, alors que je jetais un coup d'œil sur le bord de la route, je vis un monument de pierre que je reconnus.
C'était la stèle des Sept Grandes Puissances Mondiales.
Auparavant, j'étais incapable de déchiffrer les inscriptions sur ce monument, mais…
De nos jours, je peux plus ou moins les comprendre.
Il semble qu'il n'y ait aucun changement dans le classement.
« Alors, on peut trouver ce genre de chose dans un endroit pareil, hein ? »
« Ce n'est probablement pas si inhabituel. La stèle des Sept Grandes Puissances Mondiales ne peut fonctionner que dans des lieux où la concentration de magie est élevée. »
« Ouais… ce sont des outils magiques. »
Tu t'y connais plutôt bien, dis donc.
Le fait que ce type d'outil magique ne puisse être trouvé que dans des endroits à forte concentration magique.
Peu de gens sont au courant.
Mais enfin, ce n'est pas comme si ceux qui sont au courant en savaient grand-chose.
« Le soleil va bientôt se coucher. Installons notre campement par ici. »
« C'est entendu. Doga, occupe-toi du bois de chauffage. »
« …… Ouais. »
Ce jour-là, nous décidâmes d'établir notre campement près du monument de pierre.
Par mesure de précaution, je dressai une tente à l'aide de la Forteresse de terre, et nous y passâmes la nuit.
Partie 4
Le lendemain.
Nous poursuivîmes notre marche dans la forêt silencieuse.
Soudain, Sandor eut une réflexion.
« Cela ressemble à la chaîne de montagnes du Dragon Rouge, n'est-ce pas ? »
« C'est-à-dire ? »
« Les autres animaux ne s'approchent pas, par peur des dragons. »
Ils ne s'aventurent pas sur le territoire d'une bête plus puissante.
La Vallée des Dragons de terre se trouve au plus profond de cette forêt.
Les dragons de terre sont, inutile de le préciser, des créatures puissantes.
Les animaux sauvages évitent les lieux dangereux ; c'est là le fondement même de la nature.
« Vous avez donc arpenté la chaîne de montagnes du Dragon Rouge, Sandor-san ? »
« Seulement jusqu'au pied. L'impression était similaire : à mesure que l'on s'en approche, la présence animale s'amenuise. »
Les dragons de terre bâtissent leurs nids dans les falaises rocheuses de la vallée.
Fondamentalement, ils ne quittent jamais la vallée. S'ils ne peuvent voler dans les cieux, ils utilisent la magie de la terre pour creuser des galeries.
Leur nature est assez douce pour des dragons ; ils n'attaquent pas les humains tant que leur territoire n'est pas envahi.
Encore une fois, dotés d'une nature bien étrange, ils sont sans défense face à quiconque arrive par les airs, mais ils attaquent avec une férocité démesurée quiconque s'approche par le bas.
Soit dit en passant, selon Orsted, les dragons rouges et les dragons de terre sont des ennemis mortels.
Bien que la possibilité que ces deux espèces, vivant dans des environnements si différents, se rencontrent soit quasi inexistante.
Ainsi, le danger en les approchant par le haut est moindre.
Pour le moment, tout ira bien tant que vous ne finissez pas par tomber au fond de la vallée.
« Oh. »
Était-ce parce que j'étais plongé dans mes pensées ?
Le paysage s'est soudainement dévoilé sous mes yeux.
Une falaise abrupte est apparue de nulle part au milieu de la forêt dense.
Une falaise si profonde que le fond en était invisible.
Il y a probablement 4 500 mètres jusqu'à la rive opposée.
Cela donnait la sensation de se tenir au sommet d'une montagne.
Je ne suis pas très calé en matière de vallées, mais une telle envergure me fait penser au Grand Canyon.
« Est-ce là la Vallée du Dragon de Terre ? »
« Il semble bien. Que devrions-nous faire ? On dirait que nous sommes arrivés sans encombre… »
« Eh bien. »
Tandis que je m'inquiétais, je fis affluer du mana dans mon œil gauche.
Lorsque je garde ma vision ouverte, je peux utiliser la clairvoyance.
Pour l'heure, je scrutai le fond de la vallée.
N'étant pas encore accoutumé à l'usage de cet œil de démon, je ne pouvais évaluer la distance jusqu'au fond.
Cependant, je le vis immédiatement.
Des champignons et de la mousse d'un blanc bleuté poussaient au fond de la vallée, et près d'eux, un monstre semblable à un lézard, au corps massif tel un rocher, se déplaçait lentement.
S'agit-il d'un dragon terrestre ?
Il ressemble davantage à une tortue terrestre royale qu'à un dragon.
Il est peut-être sans défense face à toute menace venant d'en haut, car il ne pourrait certainement pas l'emporter contre un dragon rouge avec un tel corps.
Maintenant que j'observe plus attentivement la falaise rocheuse plutôt que le fond, je remarque qu'il y en a une multitude agrippée aux parois ; c'est quelque peu répugnant.
J'active à nouveau mon Œil de démon et j'examine les environs de la vallée.
Il n'y a rien sur la droite de mon champ de vision.
Très vite, ma vue est interrompue par la falaise et la forêt.
Selon la carte, la Vallée du Dragon de Terre est censée être en ligne droite, mais elle semble s'incurver.
Il y a une erreur sur la carte.
Sur la gauche de mon champ de vision.
Il n'y a rien à voir de ce côté non plu—... ah, non, attendez.
« C'est un pont suspendu. »
Là où la falaise était moins large, il y avait un pont suspendu.
« Je vois, c'est pour atteindre l'autre côté, n'est-ce pas ? »
« Essayons de le traverser. »
Il reste encore sept jours avant que nous ne retrouvions l'informateur.
En calculant le temps nécessaire pour le retour, il devrait être sans danger de rester dans la forêt un ou deux jours de plus.
Ayant pris cette décision, nous commençâmes à longer la vallée.
Il ne nous fallut pas longtemps pour atteindre le pont.
Cela nous prit environ une heure à pied.
J'étais soulagé d'avoir pu localiser ce pont suspendu.
Partie 5
Le pont suspendu était dans un état de délabrement avancé.
Là où la distance entre les deux rives était la plus courte, deux épaisses lianes avaient été tendues. Une planche de bois posée par-dessus, et c'était tout.
L'impression écrasante que ce pont avait été construit par un amateur et son manque flagrant de sécurité étaient de réelles sources d'inquiétude.
Bien que je le qualifie d'impraticable, si un adulte seul, chargé de ses bagages, traversait le pont, il ne devrait pas y avoir de problème.
« Devrions-nous le traverser ? »
Mais je porte l'armure magique. Si je m'y engage, il s'effondrera à coup sûr.
Je ne pouvais pas me couvrir de ridicule en tombant au fond de la vallée, après avoir affirmé que nous ne courrions aucun risque tant que nous restions à l'écart de celle-ci.
« Non, oublions la traversée de ce pont. »
« Dans ce cas, devons-nous faire demi-tour ? »
« Non, construisons un autre pont. »
Tout en prononçant ces mots, je me tins au bord de la falaise.
Si le pont était trop dangereux pour être emprunté, alors j'allais simplement en fabriquer un moi-même.
De mes mains vers la surface. Je fis surgir la terre par la magie.
J'utilisai ma magie en mettant en pratique le Lance de terre.
Je le renforçai tant et si bien qu'il ne devrait y avoir aucune inquiétude quant à la sécurité, même en le traversant.
Outre la durabilité, je devais m'assurer que la lance atteigne la rive opposée.
« …… Oh. »
Lorsque je libérai ma magie, la lance de terre apparut.
La lance de terre s'étend silencieusement et transperce l'autre côté de la vallée.
Aucun son ne se fit entendre.
Je répétai l'opération trois fois.
Par mesure de précaution, j'augmentai la largeur afin que deux personnes puissent se croiser.
Par-dessus la lance de terre, je construisis un tablier.
Il s'agissait, là encore, d'une plaque de terre.
Une structure solide s'étendant jusqu'à la rive opposée.
Enfin, je renforçai l'autre côté ainsi que la base du pont grâce à la magie de la terre ; le pont de pierre était désormais achevé.
La rambarde… eh bien, cela suffira pour le moment.
« Splendide… J'en avais entendu parler, mais accomplir une telle prouesse… »
Bien que Sandor me couvrît de louanges, nous ne pouvions pas baisser notre garde.
Après tout, je ne connaissais rien à l'architecture ni à la stabilité des ponts.
Il n'est pas nécessaire de tester la solidité d'un pont avant de le traverser, mais je devrais le reconstruire si je m'y engageais avec l'armure magique et qu'il venait à s'effondrer.
« Pour l'instant, passez-moi la corde. »
J'attachai la corde à un arbre voisin et commençai à traverser lentement pour l'examiner.
Après quelques pas, je marchais sans encombre sur le pont.
Le pont de pierre était solidement bâti et supportait mon poids.
Il serait extrêmement stupide de tomber d'ici, mais il semble que cela devrait fonctionner sans problème.
Par mesure de précaution, je renforçai les points faibles le long du pont tout en le traversant lentement.
La corde ne me permettait d'aller qu'à mi-chemin ; Sandor la prolongea avec ce qu'il avait et je terminai la traversée.
Une corde mesurait 50 mètres de long, et étant donné que j'avais tout juste réussi à traverser avec deux, le pont devait faire un peu moins de 100 mètres.
« Très bien. »
Je fis signe avec la corde vers l'autre côté de la vallée.
Sandor et Doga traversèrent facilement le pont en se tenant à la corde.
Ils se trouvaient sur le pont au même moment.
Pensent-ils qu'il ne s'effondrera pas ?
Ou bien me font-ils confiance ?
À l'idée que je viendrais immédiatement les sauver s'ils tombaient.
« Bien, continuons, voulez-vous ? »
Alors que je me sentais mal à l'aise, Sandor et Doga finirent de traverser sans encombre.
« Mais à partir d'ici, il semble que nous devions rester sur nos gardes. »
Sandor parla en scrutant les profondeurs de la forêt.
La forêt sombre et infinie.
Il n'y avait qu'un seul changement depuis que nous avions commencé à marcher dans ces bois.
La présence de monstres.
Partie 6
À peine cent mètres parcourus et nous fûmes attaqués.
Ce ne fut d'abord qu'un bruit.
Le bruissement des feuilles qui s'entrechoquaient.
Cependant, je ne crus pas qu'un monstre se trouvât à proximité, pensant qu'il s'agissait du vent.
On aurait dit quelqu'un qui s'approchait de nous depuis le lointain.
C'était encore assez éloigné.
Tout va bien pour le moment.
À peine eus-je cette pensée qu'un bruit retentit tout près de mon oreille.
« Wofuu… Wofuu… »
Dès que j'entendis ce son, je remarquai l'odeur de sang qui flottait dans l'air.
Peu après, quelque chose s'agrippa au tronc de l'arbre juste à côté de nous.
« ……… ! »
À l'instant où je le remarquai, l'arbre se courba un bref instant, et les feuilles ainsi que les branches frémirent.
Nous marquâmes une pause, et soudain, quelque chose, telle une masse lourde, s'abattit derrière moi.
Lorsque je me retournai, je vis Doga étendu, le visage tourné vers le ciel.
Je ne pouvais voir que Doga.
Pourtant, la tête de Doga tremblait, comme si elle était secouée contre son gré.
La main de Doga saisit quelque chose en plein air, une chose qui agitait sa tête.
Il y avait quelque chose là.
Dès que je le réalisai, je frappai la chose sur Doga de toutes mes forces, puisque je ne pouvais faire usage de la magie.
Mon coup, renforcé par l'armure magique, projeta la chose au loin, loin de Doga.
Cela ressemblait à de la chair et des os brisés.
La chose qui se trouvait sur Doga percuta le tronc d'un arbre, et du sang rouge se répandit en abondance.
La couleur du sang commença à révéler une forme quelconque.
Un animal à quatre pattes.
Je ne pouvais en identifier aucune caractéristique précise, mais il s'agissait assurément d'un quadrupède…
Par réflexe, je le frappai d'une balle de roche et le tuai.
Presque simultanément, je reçus un choc sourd dans le dos.
Je me retournai immédiatement, prêt à user de magie pour me défendre, quand…
« Doga ! Debout ! »
C'était Sandor.
Il se tenait là, comme pour protéger mon dos.
« ……Ouais ! »
Doga se releva en saisissant la hache dans son dos et se positionna devant moi.
Hé, je ne vois plus rien devant moi si tu fais ça.
« C'est un adversaire invisible ! Leur nombre est inconnu ! Doga, ne te fie pas à tes yeux, utilise tes oreilles ! Occupe-toi uniquement de l'ennemi qui se trouve devant toi ! »
« Rudeus-dono, utilisez votre magie, je vous prie ! Éliminez-les grâce à votre magie à distance ! »
Des instructions précises fusèrent de la bouche de Sandor.
Comme on pouvait s'y attendre de la part de celui que l'on surnommait le chef des Chevaliers d'Or, son jugement était rapide.
Son titre n'était pas usurpé.
Je concentrai de la magie dans mes deux bras tout en songeant à cela.
Devais-je utiliser la magie du feu ?
Non, utiliser le feu dans une forêt poserait problème.
Il me faudrait deux fois plus d'efforts pour l'éteindre.
Optons pour la magie de l'eau : Nova de givre.
« ………… Uu ! »
Alors que j'étais sur le point de lancer mon sort.
Ce ne fut qu'un instant.
Doga se plaça devant moi.
Il fit tournoyer sa hache géante en un arc de cercle.
Manier une telle hache de bataille dans cette forêt entraînait, à chaque coup, la rupture de troncs et de branches d'arbres.
Il n'y avait cependant aucune résistance de la part du monstre.
Alors que des éclats de bois volaient aux alentours, je sentis quelque chose se faufiler sur le flanc de Doga et s'approcher de moi.
L'armure magique est lourde, mais solide.
Même si j'étais attaqué par les griffes ou les crocs d'un monstre, il est peu probable que je sois blessé.
Je jugeai la situation en un instant et m'apprêtais à lancer ma magie quand…
« Rudeus-dono ! »
Je fus projeté au loin par Sandor.
Qu'est-ce que !?, mais je n'eus pas le temps de réfléchir davantage.
Avant même que je ne m'en rende compte, une lance se tenait à mes côtés.
La lance semblait tenir toute seule dans les airs, mais… c’était une erreur.
C’était parce qu’une chose transparente était clouée au sol par celle-ci.
C’est une lance blanche.
D’un blanc immaculé, comme si elle était faite de craie.
Elle ressemblait à l’os d’une quelconque créature.
Ah, comme cette lance est nostalgique.
Une silhouette bondit au sol pour récupérer l’arme.
Des cheveux verts.
Un corps blanc, comme frappé par la maladie.
Une tenue traditionnelle, semblable à un poncho.
Ah, je n’ai aucun doute.
Je le sais, après avoir vu sa taille, je ne peux pas me tromper.
« Ruijerd ! »
Je me levai et l'appelai en tendant la main autant que je le pouvais.
Il se retourna vers moi, sa lance à la main.
« Nh ? »
« ………Hein ? »
C'était un visage que je ne connaissais pas.
Un beau visage, il avait une apparence proche de celle de Ruijerd… mais ce n'était pas lui.
Mon Ruijerd était plutôt… le bas de son menton était un peu…
« Pardon, je vous ai pris pour quelqu'un d'autre. »
Je me sens…
Vraiment déçu.
Il y a un autre membre de la race des Superd ici.
Ce qui signifie que mes convictions étaient, dans une certaine mesure, fondées… c'est bien un Superd, n'est-ce pas ?
Bon sang, j'ai le visage en feu pour avoir crié « Ruijerd » avec autant de détermination et d'assurance.
« … Connaissez-vous Ruijerd ? »
Le mâle Superd, que je ne connaissais pas, m'interrogea avec un air curieux.
Ah, c'est vrai.
S'il est un Superd, alors il connaît Ruijerd.
Et même s'il ne s'agissait pas de Ruijerd, cela ne poserait aucun problème.
Ouais.
Il n'y a aucun problème particulier qui survient dans le Royaume de Bihearil en ce moment.
Ouais.
« Hein ? Ah, oui. Un camarade… non, un ami… peut-être un bienfaiteur ? »
« Si vous êtes un invité, venez avec moi. Je vais vous présenter. »
L'homme se retourna en prononçant ces mots.
« Euh… je vous en prie, attendez un instant, est-il vraiment là ? »
« Il est là. »
Le mâle Superd hocha la tête face à moi, stupéfait, comme si cela tombait sous le sens.