Chapitre 178
Partie 1
Expliquer pourquoi Eris Greyrat apparut devant Orsted n'est pas difficile.
Il y a quelques jours.
Deux femmes arrivèrent à l'entrée de la Cité Magique de Sharia.
Une femme de la Race des bêtes aux cheveux gris.
Une femme de la Race humaine à la majestueuse chevelure rousse.
La femme de la Race des bêtes dépassait l'autre d'une tête.
Vêtues de tuniques semblables, toutes deux portaient des épées à la ceinture.
Eris Greyrat et Ghyslaine Dedorudia.
Elles étaient enfin arrivées à destination après un long périple.
Le voyage n'avait pas été aisé.
Afin de retrouver Rudeus aussi vite que possible, elles avaient choisi un raccourci à travers la forêt et s'étaient égarées.
Alors qu'ils s'étaient égarés, ils tombèrent au plus profond d'un nid de gobelins et finirent par devoir se battre.
Lorsqu'ils sortirent enfin de la forêt pour entrer dans une ville voisine, ils se retrouvèrent impliqués dans une altercation avec des voyous.
En conséquence, un grand nombre d'ennemis apparurent, ce qui déclencha une bagarre générale.
Et c'est ainsi qu'ils perdirent un temps précieux à combattre en quittant la ville.
À force d'être constamment entraînés dans des batailles, bien qu'ils aient réussi à atteindre Sharia, cela leur prit un temps considérable.
Quoi qu'il en soit, tous deux étaient des aventuriers.
En chemin, ils retrouvèrent peu à peu leurs repères. Une fois entrés dans le royaume de Ranoa, le voyage se déroula sans encombre et ils arrivèrent enfin à la Cité Magique de Sharia.
Au sein de la Cité Magique de Sharia, tout se passa également pour le mieux.
Lorsqu'ils se rendirent à la Guilde des Aventuriers pour recueillir des informations, beaucoup de gens savaient où vivait Rudeus.
Dans cette ville, presque tout le monde connaissait le nom de Rudeus Greyrat.
On leur indiqua qu'une bête magique rare originaire du Continent de Begaritto et un Tréant suspect cultivé sur le Continent des Démons étaient visibles depuis les portes, ce qui rendait l'endroit facile à reconnaître.
Leur destination fut donc aisément localisée.
Si l'on compare le domaine de Rudeus à l'ancienne demeure d'Eris, il existe un monde de différence, mais il est tout de même assez vaste pour passer pour une auberge.
Le jardin était si grand qu'il aurait pu servir de terrain d'entraînement.
Tout en conversant avec Ghyslaine, Eris hésita à entrer, ce qui était rare chez elle.
Elle resta silencieusement immobile pendant un moment devant les portes.
Elle se tenait là, imposante, devant l'entrée.
Relevant le menton, elle leva les yeux vers la maison en silence.
Comme si, en agissant ainsi, Rudeus allait la remarquer et sortir.
Ce qui occupait l'esprit d'Eris, c'étaient les rumeurs qu'elle avait entendues sur Rudeus au cours de ses voyages.
Rudeus Greyrat, le Bourbier.
Vainqueur d'un dragon errant, repousseur de roi démon, détenteur du titre de plus puissant de l'université de magie. Craint par ceux qui l'entouraient et affichant une attitude dominatrice, il restait un allié des faibles. Accompagné de rumeurs comiques qui s'enchaînaient sans fin, il semblait être un magicien qui ne suscitait aucune haine.
Une force indescriptible par les mots, qui ravissait Eris à chaque fois qu'elle l'entendait, comme s'il s'agissait d'elle-même.
Parmi toutes les rumeurs à son sujet, ce qui attira le plus l'attention d'Eris n'avait aucun rapport avec la force de Rudeus.
C'étaient les passages comiques.
Par exemple : « Rudeus était un mari dévoué ; en rentrant de l'école, il allait faire les courses avec sa femme. »
Ou encore : « Pendant les courses, il se mettait à caresser les fesses de sa femme et se faisait gronder. »
Ou bien : « Il a épousé une fille qui ressemble à une enfant. »
Ou encore : « Il s'est marié deux fois, une honte pour tous les croyants de Milis. »
En d'autres termes, il s'agissait des rumeurs concernant les épouses de Rudeus.
Chaque fois qu'Eris s'en souvenait, ses sourcils se fronçaient et une ride profonde se creusait sur son front.
Vers l'époque où elle entra dans le royaume de Ranoa, elle découvrit également les noms des deux épouses.
Sylphiette Greyrat et Roxy M. Greyrat.
À l'idée de devoir rencontrer ces deux femmes, Eris ne savait que faire.
Elle avait appris leur existence par la lettre et entendu des rumeurs à leur sujet durant son voyage. Elle avait songé à bien des choses en chemin, mais au moment de converser, elle ignorait si la discussion se déroulerait comme prévu.
Pour Eris, qui se tenait immobile devant la porte.
Celle qui l'interpella n'était autre qu'une servante, Aisha.
Au moment où Eris apparut devant la grille, elle s'était exclamée : « Est-ce bien Eris ? Tu es Eris, n'est-ce pas ? »
Tout en répondant à sa propre question, elle s'était déjà préparée à réagir immédiatement dès qu'Eris frapperait au portail.
Cependant, après avoir attendu près d'une heure, elle avait fini par prendre les devants pour épargner cet effort à Eris.
Pour Aisha, Eris était une bienfaitrice.
Bien qu'elle ne respectât personne autant que son frère Rudeus, Eris faisait indéniablement partie du groupe qui l'avait sauvée dans le Royaume de Shirone.
Une dette de reconnaissance se doit d'être remboursée, voilà ce que sa mère lui avait enseigné.
Au moment où elle avait surpris la conversation des trois femmes, elle s'était dit en son for intérieur que si Eris aimait son frère, elle la soutiendrait.
Guidée par Aisha, Eris entra discrètement.
Elle fut chaleureusement accueillie par Aisha et Lilia. Tandis qu'Aisha sortait pour appeler Sylphy et Roxy, elle apprit la situation de Rudeus par Lilia.
Lucy, qui était la fille de Rudeus.
En la regardant, Eris afficha une expression complexe, mais elle réalisa qu'aucun sentiment désagréable ne l'habitait.
Si ce sont des enfants, elle peut aussi en donner naissance. Un garçon, si possible.
Elle parvenait à garder un tel calme grâce au soutien d'Aisha et de Lilia.
Après le retour de Sylphy et de Roxy, accompagnées de Norn, la réunion se déroula sereinement.
Bien que les deux épouses de Rudeus frémirent à la vue de la poitrine et du fessier avantageux d'Eris, elles ne montrèrent aucun signe d'agressivité à son égard.
C'était grâce à l'atmosphère instaurée par Aisha et Lilia, mais avant tout, l'absence de Rudeus laissait place à de nombreux sujets de discussion.
Norn adopta elle aussi une attitude distante, mais elle se joignit rapidement à la conversation sans manifester la moindre hostilité.
Toutes comprenaient que Rudeus avait l'intention de l'accepter et souhaitaient respecter ce choix.
Lorsque Eris commença à parler, son amour et son respect pour Rudeus étaient tels que, même avec un sourire amer, l'ambiance demeurait agréable.
Entendre l'être aimé être loué et admiré ne pouvait que rendre quiconque heureux.
Cependant, ce calme ne fut que de courte durée.
Lorsque Eris demanda : « Et donc, où est Rudeus ? », l'atmosphère changea du tout au tout.
Il était parti pour tuer Orsted.
En entendant leur réponse, Eris les blâma : « Pourquoi l'avez-vous laissé partir seul ? Voulez-vous sa mort ? »
Si vous vivez toutes deux avec Rudeus, vous auriez dû l'accompagner et combattre à ses côtés.
Face à l'intransigeance d'Eris, Sylphy répondit en pleurant : « Nous le voulions, mais il nous a ordonné de ne pas le suivre, affirmant que nous ne serions qu'un fardeau. »
Tandis qu'Eris, surprise par ses larmes, réfléchissait profondément, elle se souvint de la manière dont elle s'était entraînée pour ne plus jamais être un fardeau.
Ainsi, réalisant que personne n'avait aidé Rudeus durant son absence, et repensant à la lettre qu'il lui avait écrite, elle éprouva à l'égard des femmes devant elle, mêlé à une pointe de jalousie, un sentiment de supériorité.
Partie 2
Et c'est ainsi qu'Eris se retrouva ici.
Se précipitant vers sa destination, manquant presque de passer devant, elle fit demi-tour après avoir aperçu une énorme explosion. Entendant les bruits d'un combat, elle chercha,
chercha, et continua de chercher avec frénésie.
Après avoir trouvé Rudeus à l'article de la mort, elle bondit.
Juste devant Orsted.
Eris fit face à Orsted, levant l'une des sept épées du Dieu de l'Épée, la « Phoenix Elegant Dragon Sword », au-dessus de sa tête.
« Ghyslaine, je te laisse l'arrière ! »
Orsted n'était pas en position de combat.
Il se contentait de fixer Eris avec un air dubitatif.
Non, il regardait ce qui se trouvait derrière elle.
Dans le reflet de ses yeux, on pouvait voir deux femmes se précipiter vers Rudeus, effondré au sol.
Eris observait Orsted avec attention tout en scrutant son regard.
Le haut de son corps était dénudé, couvert de sang de toutes parts.
Le sang coulait le long de son visage et son corps entier semblait inerte.
Les pointes de ses cheveux étaient brûlées et des ecchymoses marquaient ses épaules.
Les blessures s'étaient accumulées.
Il tenait toujours une épée courbe dans sa main droite.
Elle n'avait jamais vu une telle lame auparavant. Elle ne s'estimait pas experte en la matière, mais elle comprenait que cette arme lui allait comme un gant.
Même comparée à l'épée chérie du Dieu de l'Épée, elle dissimulait une énergie redoutable.
Lors de leur précédente rencontre, il n'avait pas eu recours à une telle lame.
Il n'en avait nul besoin et l'avait vaincu à mains nues.
Voir Rudeus le pousser dans ses derniers retranchements, au point de l'obliger à dégainer cette épée, fit naître en elle un sentiment indescriptible.
(« Comme Rudeus, je vais… mais je ne dois pas me précipiter. Je dois d'abord gagner du temps… »)
se dit Eris.
Elle ne pouvait vaincre Orsted seule.
Elle l'avait réalisé à l'instant même où elle l'avait affronté.
Elle l'avait compris, tout naturellement.
Autrefois, elle n'aurait pas admis qu'il était hors de sa portée.
Elle se serait contentée de regarder une tour cent fois plus haute qu'elle, pensant naïvement qu'elle était simplement grande.
Convaincue qu'elle était à sa portée.
Mais à présent, elle était différente.
Elle reconnaissait le fossé qui la séparait d'Orsted.
Malgré cela, Orsted se tenait haut, très haut.
À une hauteur suffisante pour éblouir.
Si haut qu'il était impossible pour Eris de l'atteindre.
« Eris Boreas Greyrat, n'est-ce pas ? Est-il si important pour toi ? Quelqu'un qui n'est pas Luke. »
« ……Luke ? »
« L'homme destiné à devenir ton époux. »
« Je ne sais rien à ce sujet. »
Eris ignora les paroles d'Orsted.
Elle ne connaissait personne du nom de Luke.
Le seul qui comptait pour elle était Rudeus.
Rudeus, juste cette personne-là.
Elle n'a besoin de personne d'autre.
« Il semblerait. »
Orsted n'adopta pas de posture de combat.
Il observait Rudeus, en train de se faire soigner.
Sa garde était pleine d'ouvertures.
Eris comprit.
Il exposait volontairement de nombreuses failles.
Exprès.
Tout en agissant ainsi, il attendait qu'Eris bouge.
« … »
Eris se souvint de sa dernière rencontre avec le Dieu de l'Épée.
Partie 3
Le Dieu de l'Épée Gull Farion invita Eris dans ses appartements, aligna trois épées et lui dit :
« Laquelle désires-tu ? »
Eris les essaya une par une.
Auparavant, elle aurait affirmé que l'épée reçue sur le Continent des Démons lui suffisait amplement. Cependant, à mesure que son corps s'était développé, l'arme ne lui convenait plus et elle avait commencé à ressentir le besoin d'une lame plus longue.
De plus, cette épée ne serait probablement d'aucune utilité face à Orsted.
« Se reposer sur ses armes, voilà qui manque de fierté pour un escrimeur », aurait sans doute déclaré un maître d'armes.
Pourtant, Eris le savait.
La fierté seule ne vaut rien.
« Celle-ci. »
Ce qu'Eris choisit fut l'épée la plus simple.
Une lame fine, légèrement courbe et à un seul tranchant.
Une épée qui ne dégageait aucune aura sinistre et qui semblait simplement rafraîchissante.
« L'Épée du Dragon Élégant Phénix, n'est-ce pas ? »
C'était assurément l'épée que l'Empereur Dragon, cet artisan de génie, avait offerte au premier Dieu de l'Épée : l'Épée du Dragon Élégant Phénix.
Capable de pousser les techniques du Dieu de l'Épée à leur paroxysme. Une lame digne d'un Dieu de l'Épée.
« C'est un bon choix. »
« Explique-moi pourquoi. »
« Cette épée est maudite. Elle ne semble pas spéciale au premier coup d'œil, mais du pouvoir magique a été trempé dans sa lame, ce qui te permet d'annuler la défense du Touki [Esprit de combat] de ton adversaire. »
« L'esprit de combat du Dieu-Dragon possède une défense si puissante qu'elle ne peut être totalement annulée, mais tu peux tout de même l'affaiblir. »
Annulation de défense.
Telle est la capacité que possède l'Épée du Dragon Élégant Phénix.
« Elle ne me convenait pas, mais tu pourras probablement la maîtriser. »
Sur les sept épées, l'une est entre les mains du Dieu de l'Épée. Les deux Empereurs de l'Épée en possèdent chacun une. Enfin, le Roi de l'Épée Ghyslaine en détient une autre. Les deux épées restantes seront remises à des maîtres escrimeurs lorsqu'ils auront atteint une plus grande maturité.
« Bien, passons au problème principal. D'abord, ta tactique contre Orsted… »
L'avertissement du Dieu de l'Épée.
« Ne prends jamais l'initiative. »
Il n'était pas nécessaire de demander pourquoi.
Eris en connaissait également la raison.
« Il a atteint le rang divin dans le style du Dieu de l'Eau. Sa contre-attaque te tuerait à coup sûr. »
Ce qui lui vint à l'esprit, ce fut son ancienne version d'elle-même.
Elle avait été balayée d'un seul coup, un souvenir désagréable.
« C'est la première phase. »
Partie 4
Le style du Dieu de l'Épée prend toujours l'initiative.
Fais l'inverse.
Le Dieu de l'Épée lui avait enseigné une stratégie simple pour affronter Orsted.
Ainsi, Eris choisit de ne pas attaquer.
Le style du Dieu de l'Eau attendrait assurément, sans montrer la moindre agressivité.
L'agressif style du Dieu de l'Épée, face au défensif style du Dieu de l'Eau.
Leur compatibilité est la pire qui soit.
La contre-attaque du style du Dieu de l'Eau ne peut échouer.
Tant qu'il n'y a pas de différence de niveau, le style du Dieu de l'Eau l'emporte.
Eris en a fait l'expérience dans sa propre chair.
En s'entraînant avec Isolte, Roi de l'Eau.
C'est pourquoi Eris choisit de ne pas porter le premier coup.
Pour la jeune fille surnommée le Chien Enragé, qui avait toujours fait preuve d'agressivité, ce fut une expérience amère.
« Nnn… Tu ne comptes pas t'approcher ? »
Se contentant de se tenir prête sans montrer le moindre signe d'agression, Orsted fut déconcerté par la scène.
Le style du Dieu de l'Épée attaquait systématiquement en premier ; c'était là la base même de leur technique.
« Cela ne me dérange pas d'attendre. J'attaquerai en même temps que Rudeus. »
Répondit calmement Eris.
« … C'est surprenant. Eris Boreas Greyrat qui choisit de combattre aux côtés de ses compagnons. Est-ce là aussi une part de ta folie ? Certes, si Eris Boreas Greyrat faisait preuve d'un peu plus de discernement, si elle étudiait sous la tutelle d'un maître approprié, je vois… Est-ce donc ce qui arrive ? »
« Je ne fais plus partie des Boreas. Je suis simplement Eris Greyrat. »
« L'Eris que je connais est une personne différente, n'est-ce pas… »
Tout en parlant, Orsted se mit lentement en garde.
Relâchant sa main gauche, il leva lentement la droite et pointa la pointe de son épée vers Eris.
« Eh bien, permettez-moi de commencer. »
Alors qu'aucun des deux n'avait encore bougé, le combat entrait dans sa seconde phase.
Partie 5
Eris se remémora une fois de plus sa conversation avec le Dieu de l'Épée.
« En formant un poing tel une lame, il peut libérer une Épée de Lumière. Pour apprendre à contrer l'Épée de Lumière, tu as affronté Nina à plusieurs reprises, n'est-ce pas ? Il ne sera pas plus rapide que toi en utilisant ses poignets, alors vise-les et tranche-les.
Cependant, de la gauche ou de la droite, de quel côté la libérera-t-il ? S'il prépare ses deux mains, sur laquelle parieras-tu ? L'attaque viendra-t-elle d'en haut ? Ou d'en bas ? C'est là la seconde phase. »
Le Dieu de l'Épée avait bel et bien dit cela.
Eris grimaça.
Orsted avait déjà dégainé son épée.
Il n'utilisait plus son poing en guise de substitut.
Il allait faire usage d'une véritable Épée de Lumière.
Eris se demanda si elle était encore capable de faire face à une telle menace.
Elle choisit de rester optimiste.
Orsted n'était pas parfait.
Sa respiration était légèrement saccadée et son corps était couvert de blessures.
Du sang s'écoule de sa main armée.
De plus, Orsted n'a préparé que sa main droite.
Comme prévu, par le bas.
Bien qu'il soit blessé, il n'utilise qu'une seule main.
(Il me prend de haut…)
D'ordinaire, Eris en aurait été furieuse, mais étrangement, elle est calme.
Elle n'aurait jamais cru qu'un jour viendrait où elle trouverait commode d'être sous-estimée.
<Technique secrète du style du Dieu de l'Épée ; Épée de Lumière>
Au même instant, Orsted déplaça sa main avec une vitesse effrayante.
<Technique secrète du style du Dieu de l'Épée ; Inversion de Lumière>
Eris abattit son épée.
Selon un schéma unique qu'elle avait répété plus de mille fois.
Une méthode pour contrer l'épée de lumière.
Dans une situation où il était impossible d'être le plus rapide, riposter par un mouvement de sectionnement.
La main tranchée d'Orsted et son épée se séparèrent et tournoyèrent dans les airs.
(« Je l'ai eu ! »)
Pensa Eris.
Cependant, l'instant d'après, Orsted accomplit une action surprenante.
De sa main gauche, il rattrapa le membre sectionné et le recolla immédiatement.
Au même moment, il utilisa le mouvement de son buste pour porter un coup de pied circulaire.
Eris parvint à esquiver cette attaque.
Le Dieu de l'Épée l'avait prévenue que cela se passerait probablement ainsi.
« …u ! »
Reculant d'un demi-pas après son esquive, elle fut poursuivie par une main tranchante qu'elle dévia avec sa lame.
Elles n'étaient pas utilisées comme une Épée de Lumière.
En conséquence, le coup d'Eris ne put blesser Orsted.
Dans un fracas métallique, la main-épée fut déviée et Orsted se tint là, indemne.
Un instant plus tard, l'épée d'Orsted retomba dans un sifflement et vint se ficher dans le sol derrière lui.
En observant Orsted, on pouvait constater que sa main, qui aurait dû être tranchée, avait fini de cicatriser.
De même, les blessures que Rudeus lui avait infligées étaient totalement guéries.
Magie curative.
Au cours de ce bref échange, Orsted avait utilisé la magie curative.
Et en un instant, tout fut soigné.
(« Un monstre… »)
songea Eris en silence.
Ce coup qu'elle venait de porter n'était pas une épée de lumière, mais il possédait une vitesse et une puissance considérables.
Et pourtant, elle fut repoussée.
Hormis l'épée de lumière, rien ne pouvait briser l'Esprit de Combat du Dragon Sacré d'Orsted, le Dieu Dragon.
Même s'il s'agissait de l'épée du Dragon Élégant Phénix.
« Cette méthode de combat, t'a-t-elle été suggérée par le Dieu de l'Épée ? Tu es choyée, Eris Greyrat. »
Eris ramena son épée au-dessus de sa tête.
Elle aiguisa son esprit et se calma.
Les mots qui suivirent furent prononcés à voix haute.
« T'es-tu entraînée dans la chambre de Gull Farion ? »
En direction des trois personnes derrière elle.
Non, il parla assez fort pour que Rudeus puisse l'entendre.
Avec des mots qui pouvaient être facilement mal interprétés.
Habituellement, c'étaient des paroles qu'Eris ne pouvait pardonner.
Peu importe ce qu'Eris pouvait dire, elle respectait le Dieu de l'Épée.
Ces dernières années, celui qui avait entraîné Eris jusqu'aux portes de la mort était Gull Farion.
Il lui avait confié son rêve.
Leur relation n'était pas celle d'un homme et d'une femme.
Mais celle d'un maître et de son élève.
Un maître et une élève partageant un objectif commun.
Mais.
Mais.
Ce maître lui avait également dit ceci :
« Si le combat se déroule sans encombre, tôt ou tard, Orsted commencera probablement à te provoquer. Le laisseras-tu faire ? »
Le Dieu de l'Épée s'attendait à ce que des provocations surviennent.
C'est pourquoi elle ne fut nullement troublée.
Elle ne se mettra en colère pour rien.
À cet instant, Orsted se trouvait dans la paume du Dieu de l'Épée, Gull Farion.
« Hnnn. »
« … Oh. Tu es vraiment devenue forte, n'est-ce pas ? »
murmura Orsted d'un ton mélancolique.
Il ajusta la forme de ses deux mains pour qu'elles ressemblent à des lames.
En voyant cela, Eris se remémora les derniers mots du Dieu de l'Épée.
[Cette personne, pour une raison quelconque, ne se battra jamais sérieusement.
Bien qu'il connaisse les techniques d'escrime et la magie, il se limitera autant que possible à l'esprit combatif et aux techniques à mains nues. Surtout lorsqu'il connaît les compétences de ses adversaires. Si l'esprit combatif et les techniques à mains nues ne suffisent pas, il aura recours à la magie.
Il cherchera à gagner le plus efficacement possible, mais dans des situations inconnues…
En voyant une technique pour la première fois, il essaiera de l'étudier. C'est probablement là son point faible.]
Eris visualisa la première fois qu'Orsted et Rudeus s'étaient affrontés.
Comme s'il tourmentait une souris chétive. Les agissements puérils d'Orsted.
Il ne l'achevait pas, il se contentait de jouer avec lui.
[Grincement]
Tandis qu'Eris grinçait des dents, elle retira sa main gauche de l'épée du Dragon Élégant Phénix. Elle visait l'épée bien-aimée, dépourvue d'inscriptions, qu'elle avait reçue dans une ville du Continent des Démons et qui reposait sur son côté gauche.
L'épée du Dragon Élégant Phénix levée au-dessus de sa tête d'une seule main droite ; l'épée sans inscription toujours rangée dans son fourreau.
Un style irrégulier à deux épées.
Mais le style du Dieu de l'Épée ne possédait aucune technique de combat à deux armes.
Seul le style du Dieu du Nord comportait une variante pour le maniement de deux lames.
Ce n'était toujours pas suffisant.
Ce n'était toujours pas assez. Peu importait la puissance de la malédiction de l'épée du Dragon Élégant Phénix.
Elle ne pouvait pas déclencher une épée de lumière avec une seule main.
Même avec les techniques de dégaine, elle ne pouvait pas exécuter un IAIGIRI avec une prise inversée.
Une posture futile.
Une action futile.
Ce n'était pas là une posture qu'un Roi de l'Épée ayant maîtrisé le style du Dieu de l'Épée aurait dû adopter.
« Mu… »
Et c'est précisément pour cette raison que les mouvements d'Orsted s'arrêtèrent.
Ses mains en forme d'épées prêtes à frapper, il observa Eris.
Ses yeux ne reflétaient plus Rudeus, qui recevait alors une magie curative.
Il ne regardait qu'Eris.
Cependant, il ne laisserait pas le temps s'écouler inutilement.
Si Eris ne faisait rien, Orsted passerait à l'attaque.
Pour faire face à une telle situation, dans l'intention de tromper son adversaire, Eris avait répété une technique unique.
Une technique du style du Dieu du Nord qu'elle avait apprise de l'Empereur du Nord, Auber.
Une technique dont elle n'avait été témoin qu'une seule fois.
Eris s'était entraînée à dégainer son épée d'une seule main le plus rapidement possible.
C'était une technique incomplète, mais sur laquelle on pouvait compter pour faucher une vie.
(Un pratiquant du style du Dieu du Nord acculé lancera son épée.)
Bien que le mouvement fût brut, Eris projeta sa main gauche en ligne droite.
Crochant son doigt à la garde, elle dégaina l'arme et la projeta en visant Orsted.
L'épée, qui avait passé tant de temps à ses côtés et enduré d'innombrables épreuves, fendit l'air, la pointe dirigée vers Orsted.
La main gauche d'Eris, sans ralentir son élan, poursuivit sa course vers l'épée qu'elle tenait au-dessus de sa tête.
Aussi vite qu'elle le put, elle porta sa main gauche vers le Dragon Élégant Phénix.
Une fois saisie à deux mains, elle libéra instantanément une épée de lumière.
« ! »
L'épée de lumière, libérée par la force de tout son corps, dépassa en plein vol l'épée sans nom qu'elle venait de lancer.
Et alors, parcourant la plus courte distance à la vitesse la plus élevée possible, elle aurait dû se loger dans le front d'Orsted.
Un tintement se fit entendre.
« …Tch. »
Après avoir libéré une épée longue de lumière, Eris claqua de la langue sans changer de position.
Orsted avait dévié son épée.
L'épée qu'elle avait lancée avec tout son sérieux.
Bien que l'épée sans nom eût frappé le corps d'Orsted, son esprit combatif du dragon sacré l'avait repoussée, l'envoyant ricocher loin derrière le dos d'Eris.
« Mieux que prévu. Mais est-ce là tout ce dont tu es capable ? »
« Non. »
Avant que l'épée sans nom ne puisse retomber,
Avant qu'Eris ne puisse regarder derrière elle,
Rudeus était déjà debout.
Il avait déjà terminé ses soins.
« Nous ne faisons que commencer ! »
Eris se retourna, sa silhouette se reflétant dans ses yeux.
Rudeus.
Rudeus était là.
Ses paupières inférieures étaient devenues complètement noires.
Ses cheveux châtains, autrefois éclatants, semblaient blancs.
Ses jambes tremblaient,
son visage était pâle, ses lèvres violettes,
et, semblant sur le point de rendre l'âme à tout instant, il se redressa, soutenu par Sylphy et Roxy.
« …………… »
« Que veux-tu dire par "nous ne faisons que commencer" ? »
Même en guise de compliment, Rudeus n'était pas en état de se battre.
Son pouvoir magique était épuisé, ses forces l'avaient déjà quitté, et même sa volonté s'était évanouie.
Son corps entier n'était plus qu'un lambeau.
« Je pensais exactement ce que j'ai dit. »
En voyant cela, Eris prit sa décision.
Partie 6
« Prends Rudeus et fuis ! »
lança Eris.
« Je retiendrai Orsted, dût-il m'en coûter la vie ! »
Cette détermination fut comprise par Sylphy.
Elle avait déjà été témoin d'une scène similaire.
Autrefois, le compagnon de voyage d'Ariel avait fait preuve de la même résolution.
Une détermination qui ne fait aucun cas de sa propre vie.
« Je… Je vais aider ! »
cria Sylphy.
Ses jambes tremblaient.
Depuis la première fois qu'elle avait posé les yeux sur Orsted.
Face à une existence que l'on pourrait qualifier de symbole de la terreur.
Elle était prête à mourir.
Pour protéger Rudeus, la décision ne fut pas difficile à prendre.
Plus effrayant encore qu'Orsted, il y avait le regret de ne plus pouvoir voir celui qu'elle aimait.
« Veux-tu tuer Rudeus ? » Les mots d'Eris, prononcés à l'époque à Sharia, résonnaient encore à ses oreilles.
Elle n'avait pas cette intention.
Même si Rudeus se faisait du souci, c'était comme toujours. Elle pensait que tout irait bien.
Rudeus reviendrait, comme toujours. Il possédait une puissance qui dépassait l'imagination.
Même son armure magique recelait une force prodigieuse.
Elle ne pensait pas qu'un adversaire capable de triompher d'une telle puissance pût exister.
Sylphy n'avait jamais envisagé, ne serait-ce qu'un instant, qu'elle pût se tromper.
« …… ! »
Eris regarda Sylphy, vit la détermination dans ses yeux, puis hocha la tête.
« … Dans ce cas, je compte sur toi pour couvrir mes arrières ! Ghyslaine ! Escorte Rudeus et Roxy loin d'ici ! »
« Eris ! Te protéger est mon devoir ! »
Celle qui refusa ces mots était la Reine de l'Épée de la race des bêtes.
Elle avait été témoin de la lutte d'Eris.
Elle avait été témoin des efforts d'Eris.
C'est pourquoi elle ne dit rien, ne fit rien, et se contenta d'observer.
Pour le grand-père d'Eris qui était mort…
Elle estimait que c'était son devoir, et le remboursement de la dette d'honneur qu'elle avait envers Sauros.
« M'écoutes-tu seulement ?! Je te dis de protéger la personne qui compte le plus pour moi ! »
« … Je ne le ferai pas ! Si tu meurs, je ne pourrai plus regarder Maître Sauros et Maître Philip en face ! »
Elle ne pouvait se résoudre à la laisser mourir prématurément.
Elle ne la laisserait pas mourir inutilement.
… Ghyslaine n'avait pas encore poussé sa réflexion jusque-là. Quoi qu'il en soit, elle répondit par réflexe.
« … pour l'instant, nous devons fuir ! »
Roxy comprit que se battre alors qu'elle était enceinte était au-dessus de ses forces.
Bien qu'elle l'eût suivi jusqu'ici, elle savait qu'elle ne serait qu'un fardeau en cas de combat.
Ainsi, elle chercha à entraîner Rudeus hors de la forêt, là où les chevaux attendaient, pour ensuite s'enfuir à bride abattue.
Même si elle devait faire une fausse couche, tant que Rudeus parvenait à s'échapper.
Elle ne songea pas à ce qui adviendrait ensuite. Pour l'heure, elle estimait que la priorité était de fuir.
Voyant la dispute d'Eris et de Ghyslaine.
Voyant la détermination de Sylphy et de Roxy.
« …………… fuu »
Orsted laissa échapper un long soupir.
À ce soupir, tous réagirent, à l'exception de Rudeus.
Orsted ne fit pas fi de ce qu'il voyait.
D'une voix forte, il déclara :
« Rudeus Greyrat ! »
Le corps de Rudeus tressaillit violemment.
« Tant que tu seras l'allié du Dieu Humain, je ne te laisserai pas t'échapper ! Même si je dois tuer tous ceux qui se trouvent ici ! Même si je dois assassiner chaque personne à l'intérieur de cette ville ! Je te traquerai et je te tuerai ! »
Les tremblements de Rudeus redoublèrent d'intensité.
Ses jambes tremblantes, il fixa ses pieds du regard.
« Je ne crois pas un mot de ce que le Dieu Humain pourrait dire, mais… si ce qu'il t'a raconté est vrai, alors après t'avoir tué, j'enlèverai tes enfants ! »
À ces mots, le corps de Rudeus cessa de trembler.
Ses yeux brûlaient d'une vigueur nouvelle.
Il plaqua sa main gauche sur sa jambe tremblante et tendit la droite vers le bâton de Roxy, comme pour le lui dérober.
Sans qu'il s'en rende compte, ses mains lui firent défaut et il commença à perdre l'équilibre.
Tandis qu'une Roxy paniquée le soutenait, il fixa Orsted du regard.
Avec des yeux assoiffés de sang.
« Cependant, avec ton armure qui imite celle du Dieu de la Guerre, ton pouvoir magique comparable à celui de Laplace, et ta constitution immunisée contre ma malédiction, tu es quelqu'un d'utile ! »
« … ? »
Aux paroles d'Orsted, la soif de sang de Rudeus diminua.
Face à un Rudeus perplexe, Orsted poursuivit.
« Trahissez le Dieu Humain et rejoignez-moi ! »
Deux personnes répondirent immédiatement à ses paroles.
« C'est absurde ! »
« Rudi, ne fais pas ça ! »
Eris et Sylphy étaient convaincues qu'il mentait.
Elles n'avaient aucune preuve.
Mais elles restaient confiantes.
Ghyslaine et Roxy, quant à elles, gardèrent le silence, tout en commençant à chercher une intention cachée dans les paroles d'Orsted.
« Si vous le faites, j'oublierai cette embuscade et je soignerai votre bras blessé ! »
« ……… »
Cependant, Rudeus était différent.
Il comprit qu'il y avait quelque chose dans la voix d'Orsted.
Il réalisa que sa gorge tremblait intérieurement.
« Si tu bénéficies de ma… de la protection divine du Dieu Dragon, le Dieu Humain ne devrait pas pouvoir t'atteindre aussi facilement. »
Dans les yeux de Rudeus, il y avait du doute et de l'hésitation.
« À cet instant précis, même cette conversation ne lui parviendra pas ! »
« ……… »
« Si tu as suivi le Dieu Humain contre ton gré, ce ne devrait pas être une si mauvaise affaire pour toi ! »
« ……… »
« Choisis ! Rudeus Greyrat ! Rallie-toi au Dieu Humain et perds tout face à moi ! Ou suis-moi, et combattons le Dieu Humain ensemble ! Si c'est toi, puisque c'est toi qui es immunisé contre ma malédiction, alors tu devrais être capable de choisir de ta propre volonté ! »
Rudeus et Orsted se fixèrent du regard.
Rudeus expira lentement.
Comme pour confirmer quelque chose, il scruta le visage de son interlocuteur.
Cherchant à déceler la vérité derrière son expression.
Bien entendu, Rudeus n'avait aucune raison de voir une telle chose, et plusieurs secondes s'écoulèrent.
« Rudi ? »
Tout en trébuchant, Rudeus lâcha la main de Roxy.
Donnant l'impression qu'il allait s'effondrer à tout instant, il marcha lentement et s'agrippa à l'épaule de Ghyslaine, titubant vers Sylphy, il s'accrocha à elle, pour finalement
arriver aux côtés d'Eris.
Il s'effondra devant Orsted.
Agenouillé, il leva le visage vers lui.
« Est-ce vrai, existe-t-il une méthode pour protéger ma famille du Dieu Humain… ? »
« Elle existe ! Sa capacité à voir le futur est puissante, mais il n'y a aucune raison pour qu'il puisse tout voir. Son pouvoir ne devrait être ni omniscient ni omnipotent. »
« Et cette méthode… est-elle absolument, absolument efficace ? »
« ……… elle n'est pas absolue. Même moi, je n'ai pas une compréhension complète de son pouvoir. »
Orsted ne put lui donner aucune garantie.
Il ne lui avait pas promis que ce serait sans danger, ni que tout irait bien.
Rudeus, le regard de quelqu'un qui implore le salut, fixait Orsted au bord des larmes ; à quoi pouvait-il bien penser ?
Rudeus prit sa décision.
« … Je remets ma vie entre vos mains. Je vous en prie, aidez-moi. »
Ce jour-là.
Rudeus Greyrat devint le subordonné du Dieu Dragon.