Le champ de bataille sombra dans un silence surnaturel.
Les quatre grenades sacrées avaient réduit Lord Varos à un simple amas de fragments d'os, sa divinité corrompue se dissipant comme de la fumée dans le vent.
Adam expira en faisant jouer ses doigts, là où les grenades se trouvaient quelques instants plus tôt.
Le vide soudain dans sa main lui rappelait brutalement que tout était fini.
[2e étage terminé !]
[Tous les participants survivants bénéficieront d'une heure de repos avant l'ouverture de l'étage suivant.]
[Tous les participants ayant échoué seront isolés dans une pièce confinée et ne seront libérés qu'une fois l'étage réinitialisé.]
[Les récompenses seront distribuées en fonction de la contribution.]
Un classement holographique apparut au-dessus du champ de bataille.
[1re place] – Le Conduit Élu (103 424 points)
[2e place] – L'Atroce (19 312 points)
[3e place] – Œil Lointain (17 531 points)
Adam y jeta à peine un coup d'œil.
Il savait déjà qu'il finirait premier...
Il se concentra sur la série de notifications suivante.
[Condition cachée : <Vaincre le Vrai Corps de Lord Varos> remplie !]
[Condition cachée : <Dépasser les 100 000 points de contribution> remplie !]
[Récompenses améliorées.]
Le système ne perdit pas de temps.
[+250 000 EXP]
[+40 Noyaux d'âme]
[+20 000 Or]
Son corps vibra sous l'afflux d'énergie tandis que ses niveaux grimpaient en succession rapide.
[Niveau 95 → Niveau 96]
[Capacité de mana augmentée.]
[Niveau 96 → Niveau 97]
[Contrôle du mana légèrement amélioré.]
[Niveau 97 → Niveau 98]
[Dégâts magiques +1 %]
[Niveau 98 → Niveau 99]
[Régénération de Sang augmentée de 1 %]
[Niveau 99 → Niveau 100]
Une ultime notification annonça la fin des montées de niveau.
[Vous avez atteint le niveau maximum pour votre rang actuel.]
[Conditions pour l'avancement de rang remplies.]
Le regard d'Adam se porta sur l'invite suivante.
[Calcul des Noyaux d'âme…]
[Quantité de Noyaux d'âme détectée : 310]
[Votre rang a augmenté.]
[Braise → Pierre]
Un bourdonnement profond et résonnant parcourut les os d'Adam alors que son existence même se remodelait.
Ce n'était pas seulement de la puissance qui l'envahissait...
C'était son être tout entier qui était reforgé à un niveau fondamental !
Dans la hiérarchie impitoyable de la Tour, les rangs n'étaient pas que des titres pompeux ou de simples boosts de puissance.
Chaque promotion représentait une véritable évolution de l'existence, le rang Pierre marquant le premier pas réel au-delà des limites mortelles.
Un Streamer de rang Braise restait essentiellement humain.
Un réceptacle rempli d'une puissance empruntée.
Sa chair pouvait être transpercée par des lames.
Ses os pouvaient voler en éclats sous une force suffisante.
Son esprit pouvait se briser sous l'épuisement ou la terreur.
Ils n'étaient que des étincelles... brillantes mais éphémères, capables d'être soufflées par la moindre rafale de vent.
Le rang Pierre changeait beaucoup de choses.
La transformation n'était pas métaphorique.
Lorsque le système de la Tour élevait quelqu'un au rang Pierre, il réécrivait physiquement son corps au niveau cellulaire.
Ses os gagnaient la densité du marbre compressé, les rendant presque indestructibles par des moyens conventionnels.
Ses fibres musculaires se réalignaient en configurations plus robustes et efficaces, capables de générer une force terrifiante sans se déchirer.
Même son sang changeait, devenant plus épais et plus puissant, chaque goutte transportant bien plus d'oxygène et de nutriments qu'un sang humain ne pourrait jamais le faire.
Adam fit jouer ses doigts alors que les changements se stabilisaient.
Il sentait immédiatement la différence... comme si son corps entier avait été remplacé par quelque chose de plus solide, de plus réel.
L'air lui-même semblait peser différemment sur lui, comme s'il reconnaissait qu'il occupait désormais une place plus importante dans l'ordre naturel du monde.
Mais le changement le plus important n'était pas physique.
Les Streamers de rang Pierre développaient ce que les vétérans appelaient « l'indépendance du Cœur d'âme ».
Une source d'énergie interne qui les rendait moins dépendants des systèmes de la Tour.
Là où les Braises étaient comme des lanternes brûlant un combustible qu'on leur donnait, les Pierres devenaient des fourneaux générant leur propre chaleur.
C'est pourquoi ils pouvaient survivre à des blessures qui tueraient des Streamers de rang inférieur, pourquoi ils pouvaient combattre pendant des jours sans repos, pourquoi ils pouvaient ignorer les poisons et les maladies qui terrasseraient une Braise en quelques secondes.
Le compromis ?
Tout pesait plus lourd désormais.
Pas seulement physiquement...
Adam sentait déjà que ses mouvements exigeaient un effort existentiel plus délibéré.
[En raison d'une surqualification en Noyaux d'âme, votre évolution a été altérée.]
[Nouvelle capacité modifiée…]
Une sensation de froid se propagea dans ses veines.
[Vous avez obtenu une nouvelle capacité : Renaissance Pourpre (Rang A)]
[Renaissance Pourpre] : En cas de mort, Adam ressuscitera tant qu'une seule goutte de son sang existera quelque part dans le monde.
Temps de recharge : Une fois tous les deux mois.
Condition de Vraie Mort : Annihilation complète de toute trace de sang.
Adam fixa la description.
Ce n'était pas ce qu'il avait obtenu la dernière fois...
Dans sa vie passée, son passage de rang lui avait accordé une Régénération de Sang Améliorée (Rang E), une capacité passive qui boostait sa guérison de 120 %.
Utile, mais rien à voir avec ça.
Renaissance Pourpre était…
Une seconde chance.
Non, pas seulement une seconde chance.
Le temps de recharge de deux mois signifiait en gros qu'il pouvait renaître continuellement... !
Ses doigts tressaillirent, mais il ne sourit pas.
Il ne réagit pas non plus extérieurement, conservant son visage stoïque... Mais au fond de lui—
Adam était aux anges !
Le système n'en avait pas fini.
[Toutes les statistiques et capacités ont été améliorées.]
[Souhaitez-vous consulter votre fenêtre de statut ?]
Adam n'hésita pas.
« Oui. »
Un écran bleu translucide se matérialisa devant lui.
▶ [Utilisateur] Adam Codranel
➤ [Rang] Pierre (Nécessite 2 000 points de Noyau d'âme et le niveau maximum pour le rang suivant)
➤ [Niveau] 1 ─ (Plafonné au niveau 100)
➤ [Noyau d'âme] 0
➤ [Honneur] 85
◆ [Capacités]
├── [Copie Temporaire] (Rang ?) (Amélioré)
- Les compétences copiées sont désormais dégradées en version Rang E.
- L'utilisateur peut désormais choisir entre deux options de compétence.
├── [Copie Permanente] (Rang ?) (Actualisé)
- 1 utilisation par augmentation de rang.
- Ne peut copier que la compétence d'un spectateur.
├── [Domination Pourpre] (Rang C) (Amélioré)
- Contrôle du sang externe amélioré.
├── - [Création Surréaliste] (Rang A) (Amélioré)
- Coût en mana des illusions réduit.
- Limite de taille augmentée.
└── [Renaissance de Sang] (Rang A) (Nouveau)
◆ [Informations du Stream]
├── [Nom de Code de Stream] Le Conduit Élu
├── [Sponsors] Aucun
├── [Moyenne de spectateurs] 213/sec
├── [Abonnés] 213
├── [Or] 20 534 Or
└── [Cadeaux en attente] : 23
Adam prit un moment pour assimiler son statut amélioré, mais les notifications clignotantes de son chat exigeaient son attention.
Le déluge de dons s'était transformé en raz-de-marée... des spectateurs célébrant sa victoire, le couvrant de cadeaux, et d'autres simplement là pour assister à l'histoire en train de s'écrire.
[Lector_3 a fait don de nombreux cadeaux de rang F !]
[Vous avez reçu] Gâteau de mana x5 – Pâtisseries délicates infusées d'énergie stabilisante. En consommer un renforce temporairement le noyau d'âme, empêchant les fluctuations de mana lors de situations de stress intense.
« Des gâteaux de mana... Je n'avais jamais vu d'objets comme ceux-là auparavant... Hm. Peut-être que Miya aimerait les recevoir comme cadeaux personnels quand nous nous rencontrerons au 10e étage... »
« Elle est très friande de sucreries, après tout. »
Pensa Adam en les rangeant.
[nthnth_9 a fait don d'un cadeau de rang C !]
[Vous avez reçu] Collier du Voleur – Une chaîne en argent portant un pendentif en obsidienne faiblement luminescent. Fabriqué par un voleur légendaire disparu de l'histoire, cet artefact atténue automatiquement la présence du porteur lorsqu'aucune interaction n'est détectée pendant cinq secondes. Parfait pour ceux qui préfèrent se déplacer sans être vus.
Un léger sourire étira le coin des lèvres d'Adam. Ça, c'était précieux.
Il l'attacha autour de son cou, sentant un changement immédiat... comme si l'air autour de lui devenait plus lourd, floutant légèrement sa silhouette.
[nthnth_9 félicite le streamer pour sa 1re place au classement !]
Adam fit un léger signe de tête.
« Apprécié. »
Les dons ne s'arrêtèrent pas.
[Prankster of Kingdoms a fait don de 4 000 pièces !]
[Experienced Old Knight a fait don de 500 pièces !]
[DaoisteRJTzL a fait don d'un cadeau de rang F !]
[Vous avez reçu] +5 Noyaux d'âme
[DaoisteRJTzL] : Un autre sourire en guise de remerciement, Streamer ?
Adam ignora immédiatement la demande.
Il n'y avait aucune chance qu'il affiche un sourire « reconnaissant » embarrassant !
[Flaming_Climax a fait don d'un cadeau de rang F !]
[Vous avez reçu] +5 Noyaux d'âme
[Disciple of Ice] : …Flaming… Climax… ?
Le chat explosa dans le chaos... certains questionnant les noms d'utilisateur des autres spectateurs, d'autres faisant des blagues graveleuses, quelques-uns débattant même des implications philosophiques de tels noms dans un jeu de mort comme la Tour.
Adam expira par le nez, résistant à l'envie de gifler ses spectateurs...
Alors que les notifications continuaient de s'accumuler, Adam ne pouvait nier la vérité.
Son plus grand avantage n'était pas [Copie Temporaire], qui lui permettait d'imiter des compétences.
Ce n'était même pas [Copie Permanente], lui accordant une chance rare de copier une capacité définitivement.
Non... son véritable atout, c'étaient probablement ces types...
Les spectateurs.
Les baleines qui balançaient des objets de haut rang comme des bonbons...
Les stratèges qui analysaient chaque mouvement et offraient des conseils...
Les rois du mème qui maintenaient le moral haut même dans les batailles les plus sombres...
La plupart des Streamers luttaient seuls à travers les épreuves de la Tour, forcés de ne compter que sur leur propre courage et les maigres récompenses que le système leur jetait.
Même ceux assez chanceux pour attirer des spectateurs voyaient rarement des dons substantiels... à moins d'être déjà des utilisateurs de capacités de haut rang avec des compétences flashy qui valaient le coup d'œil.
Mais Adam ?
Il avait tout un public alimentant son ascension.
Et ils ne faisaient pas que donner... ils investissaient pratiquement en lui !
Chaque cadeau, chaque pièce, chaque pièce d'équipement était un pari sur sa survie.
Certains le faisaient pour le divertissement.
D'autres espéraient qu'il découvrirait les secrets de la Tour.
Quelques-uns, soupçonnait-il, avaient des motifs plus sombres.
Mais pour l'instant ?
Il allait certainement tout utiliser...
Surtout les objets que ces spectateurs aux noms étranges lui envoyaient.
Bien qu'ils soient parfois assez aléatoires, ils étaient vraiment très utiles...
Alors qu'il s'apprêtait à continuer de lire le chat, une petite tape douce le toucha soudainement par derrière.
Au moment où il reporta son attention sur son écran de statut, un léger contact effleura son épaule — hésitant, presque nerveux.
Adam se retourna pour trouver Leila debout derrière lui, son air timide habituel remplacé par une excitation inhabituelle.