Quelques jours après avoir conversé avec ces étranges spectateurs, Adam était habité par une volonté de devenir plus fort, et ce, encore plus rapidement...
Il ne connaissait pas précisément les conditions pour garantir que le retour temporel soit permanent jusqu'au jour où la catastrophe surviendrait, mais puisque ces spectateurs aux pseudonymes étranges lui avaient dit de devenir plus fort...
Alors, il le ferait, c'était une certitude.
Debout au sein de l'un des campements orcs capturés, Adam observait le rassemblement des Chasseurs de Stream qui s'étaient alliés aux orcs.
La plupart d'entre eux avaient contribué à la guerre de faction, mais certains n'étaient apparus que maintenant, une fois la bataille déjà décidée.
Dans la foule, Kristoff fronça les sourcils en se penchant vers Leila, baissant la voix.
« Tsk... certains de ces types n'étaient même pas là pendant l'attaque. Ils doutaient de nous, et maintenant ils veulent récolter les récompenses ? »
Leila, debout à ses côtés, se contenta de secouer la tête.
« Tu peux les blâmer ? Si quelqu'un t'avait dit que deux personnes allaient terrasser tout un campement de morts-vivants, l'aurais-tu cru ? »
Kristoff laissa échapper un reniflement agacé.
« Peut-être pas. Mais quand même, les voir ici me fout la rage. »
Alors qu'il s'apprêtait à se plaindre davantage, il se figea soudainement.
Une chaleur étrange se propagea à travers le sol sous leurs pieds.
L'air se mit à scintiller, et alors—
FWOOOOSH— !
Des flammes jaillirent de la terre, s'élevant en un brasier tourbillonnant.
Une silhouette émergea du feu, faisant un pas en avant tandis que les flammes se dissipaient.
L'homme qui apparut avait des cheveux blonds ondulés, un sourire déconcertant et une énorme épée à deux mains attachée dans le dos.
Sa seule présence dégageait un air d'arrogance et de témérité.
L'œil de Kristoff tressaillit.
« Merde… quand on parle du loup. »
L'homme blond eut un sourire en coin en croisant le regard de Kristoff.
« Kristoff ! Tu es toujours aussi moche, à ce que je vois. »
Il le salua avec moquerie.
« Au fait, ta cousine est toujours célibataire, pas vrai ? »
L'expression de Kristoff s'assombrit instantanément.
« Espèce de bâtard. Tu viens de me gâcher ma journée. »
Il croisa les bras.
« Comment diable es-tu arrivé ici ?! Tu n'étais pas à l'autre bout de l'étage ? »
Le sourire de l'homme s'élargit.
Les yeux de Kristoff se plissèrent.
« Tu as mis une marque de téléportation sur ma cousine, n'est-ce pas ? »
L'homme gloussa.
« Non. J'en ai mis une sur toi. »
Kristoff se figea.
« ...Quoi ? »
L'homme blond continua avec suffisance.
« Honnêtement, je pensais que tu t'en rendrais compte. Mais je suppose que je t'ai surestimé. Tu n'as vraiment pas pris la peine de vérifier si tu portais des marques étrangères ? »
L'expression de Kristoff se tordit de fureur alors qu'il inspectait frénétiquement son propre corps, passant ses mains le long de ses bras, de ses épaules et de son torse.
« Où est-ce que tu l'as mise, bordel ?! »
L'homme fredonna, amusé.
« Essaie de vérifier tes zones interdites. Ça pourrait être là. »
Le visage de Kristoff devint rouge de rage.
« Toi— ! »
sa colère fut coupée court lorsqu'il repéra enfin la marque de téléportation.
Un insigne rouge et noir brûlait sur le côté de son avant-bras.
Sans hésiter, il canalisa son mana, l'effaçant instantanément.
L'homme blond soupira de manière théâtrale.
« Mince. Je devrai placer la prochaine à un endroit où tu ne penserais jamais à vérifier. »
Kristoff, contenant à peine sa rage, sortit son bouclier, tout à fait prêt à assommer le bâtard suffisant qui se tenait devant lui.
Leila, sur le côté, avait déjà fait plusieurs pas en arrière, s'éloignant de ce qui allait assurément devenir un désastre.
'Kristoff est déjà assez pénible, mais quand il est associé à Cael...'
Kristoff était un grande gueule grossier, mais Cael... connu sous son nom de code de stream, L'Atroce, jouait dans une autre catégorie.
Il n'avait aucun respect pour l'étiquette sociale, repoussant constamment les limites du comportement acceptable.
Quand ces deux-là étaient ensemble, chaque conversation dégénérait en remarques crues, en blagues inappropriées et en un mépris total pour la santé mentale de ceux qui les entouraient.
Cael tourna soudain son attention vers Leila, avec un sourire en coin.
« Oh ? Ma voyante préférée ne va même pas me saluer ? »
Leila lui lança un regard froid.
Cael l'ignora et se pencha plus près.
« Je suis curieux depuis un moment déjà… Ça te dirait de me dire avec combien de femmes je finirai dans le futur ? »
L'expression de Leila resta impassible alors qu'elle répondait calmement.
« Je te maudis. Ta future femme sera un orc grotesque avec quatre bras et trois cents dents acérées. »
Cael laissa échapper un halètement exagéré et joueur.
« Comment peux-tu être aussi cruelle ?! »
Leila se détourna, peu intéressée par la suite de la conversation.
Pendant ce temps, Adam, qui organisait les autres Chasseurs de Stream, remarqua enfin l'agitation grandissante.
Son regard oscilla vers Kristoff, Leila et l'inconnu blond.
Il fronça les sourcils.
« Nous sommes sur le point de commencer la discussion. Calmez-vous. »
Ses mots portaient une autorité calme qui fit immédiatement taire le groupe.
Kristoff et Leila fermèrent tous deux la bouche et prirent rapidement place.
Ayant passé les derniers jours sous le commandement d'Adam, ils savaient qu'il valait mieux ne pas tester sa patience.
S'ils ne se taisaient pas, il les ferait probablement taire de force...
Cael, cependant, ne fut pas décontenancé.
Au lieu de cela, il se tourna vers Adam, haussant un sourcil avant de parler soudainement d'une voix forte.
« Hé, tu es le fameux Conduit Élu, c'est ça ? »
Au moment où il prononça ce nom, plusieurs têtes se tournèrent, leur curiosité piquée au vif.
Cael sourit.
« Purée. Comment as-tu réussi à déclencher une annonce système mondiale ? »
[pb_jelly a fait un don de 30 pièces]
[pb_jelly] : Celui-là est encore plus grande gueule que Kristoff...
[Ken_The_Destroyer a fait un don de 15 pièces]
[Ken_The_Destroyer dit de le tabasser directement]
[Experienced Old Knight] : Hm, il n'a aucune limite sociale... Bien que je sois contre l'utilisation constante de la violence comme solution, peut-être qu'un petit coup de poing ferait du bien...
[Bird Hunter est d'accord]
[Frog Eater est effrayé par la quantité de violence qui suinte du chat]
Adam croisa le regard de Cael mais ne répondit pas immédiatement.
Il y eut une pause délibérée, un moment étiré entre eux, rempli seulement par les bruits lointains des torches qui crépitaient et les murmures faibles des autres Chasseurs de Stream au loin.
Puis, Adam finit par parler.
« ...Tu es Cael. L'Atroce. »
Le sourire de Cael s'élargit, acéré et amusé.
« Oh ? Tu as entendu parler de moi ? »
Adam laissa échapper un bourdonnement sourd, ses yeux scrutant l'homme devant lui.
Cael, L'Atroce.
Le nom n'était pas seulement infâme... il était gravé dans l'histoire.
Dans sa vie passée, ce type était devenu fou furieux au 15e étage, ne laissant derrière lui que des cadavres et des couloirs ensanglantés.
Des dizaines de personnes innocentes avaient été massacrées.
Aucun mobile. Aucun remords.
Cela avait forcé la main du gouvernement, menant au renforcement de la Loi sur le Bien-être Psychologique des Chasseurs de Stream, une mesure conçue pour prévenir de tels massacres à l'avenir.
Tous les Chasseurs étaient tenus de se soumettre à des évaluations psychologiques avant de pouvoir dépasser le 10e étage.
Cael avait obtenu le score le plus bas de l'histoire.
Un simple coup d'œil à son rapport rendait une chose évidente : cet homme était un désastre ambulant qui ne demandait qu'à arriver.
Mais au lieu de suivre une thérapie comme le stipulait le mandat, il s'était échappé.
Utilisant sa capacité, il avait fui avant qu'ils ne puissent le forcer à se faire soigner, déclarant que c'était une « perte de temps » et des « absurdités inutiles ».
Adam savait à quoi cela avait mené.
Il avait vu les cadavres.
Il avait vu les conséquences de ce qui arrivait quand quelqu'un comme Cael était laissé sans surveillance.
C'est précisément pour cela qu'il ne comptait pas commettre la même erreur deux fois.
« Oui, c'est le cas... »
dit Adam, d'un ton calme.
« Maintenant, aie la gentillesse de ne pas riposter. »
Le sourire de Cael faiblit légèrement. « ...Quoi ? »
Avant qu'il ne puisse réagir, des chaînes rouges jaillirent des mains d'Adam.