Un fracas retentissant résonna sur le champ de bataille alors qu'un homme en armure de plaques se calait contre son bouclier, serrant les dents tandis qu'une vague de guerriers squelettiques s'écrasait contre lui.
La force de leur charge lui fit trembler les os, mais il tint bon !
Tout autour de lui, le campement orc était englouti par la bataille.
Les guerriers orcs, grands et musclés, se battaient avec une férocité inébranlable.
Ils balançaient leurs haches, déchiquetaient les squelettes par la force brute et rugissaient avec défi face à la marée écrasante des morts-vivants.
Pourtant, peu importait le nombre de squelettes qu'ils brisaient...
D'autres continuaient de surgir du sol !
Kristoff laissa échapper un grognement alors que son mana montait en flèche.
Une radiance dorée engloutit son bouclier.
[Défense de Feu Sacré] activée.
Dans un éclat aveuglant, son bouclier entra en éruption, libérant des flammes sacrées qui consumèrent la horde squelettique.
Le feu sacré grimpa le long de leurs os fragiles, les réduisant en cendres.
Mais même alors qu'ils tombaient, d'autres prenaient leur place !
Les morts-vivants ne s'arrêtaient pas, comme s'il y en avait une réserve illimitée venant de quelque part !
Kristoff grinça des dents.
« Bon sang… J'aurais dû choisir la Faction des Morts-vivants ! »
Il s'était cru malin...
Sa capacité de rang E, [Défense de Feu Sacré], était extrêmement efficace contre les morts-vivants.
Alors, naturellement, il avait rejoint la Faction des Orcs, pensant pouvoir farmer les morts-vivants pour obtenir des points facilement.
Mais il n'avait pas pris en compte leur nombre impressionnant.
Les morts-vivants n'étaient pas seulement nombreux...
Ils étaient pratiquement infinis à ce stade !
Et pire encore...
Les Chasseurs de Stream de la Faction des Morts-vivants étaient bien plus nombreux que ceux de la Faction des Orcs !
Kristoff serra les poings.
« Peu importe le nombre que nous tuons, ils continuent d'arriver… et c'est nous qui manquons d'hommes. »
Son bouclier s'illumina à nouveau alors qu'une autre vague de squelettes se jetait sur lui.
Il planta ses talons dans la terre, les repoussant grâce au poids de son corps et à la force de sa capacité.
Puis, il prit sa décision.
« Nous devons battre en retraite ! »
Cria-t-il.
« Cette position est perdue ! »
À ses côtés, un guerrier orc grogna.
L'orc massif, faisant facilement deux fois la taille de Kristoff, abattit sa hache dans le sol, envoyant un chevalier squelette voler en arrière.
Il se tourna vers Kristoff avec un grondement profond et guttural.
« Non ! Battons-nous jusqu'à la mort ! Honorons notre terre ! »
L'œil de Kristoff tressaillit.
« Maudites brutes ! »
Les orcs étaient des guerriers jusqu'au bout des ongles.
Ils ne reculeraient pas, même si l'enfer lui-même s'abattait sur eux.
Mais Kristoff n'était pas un orc.
Il n'était pas prêt à mourir pour ce soi-disant « honneur » !
Un crissement métallique soudain déchira le champ de bataille.
Kristoff se tourna juste à temps pour voir un Chasseur de Stream de la Faction des Morts-Vivants, vêtu de robes noires, lever les bras.
Un cercle magique brilla sous ses pieds et, en un instant...
Un ours massif fait de métal se matérialisa devant lui !
L'ours au corps de fer !
Il faisait deux fois la taille d'un ours normal, son corps entier forgé à partir de plaques d'acier.
La bête poussa un rugissement assourdissant avant de se lancer en avant...
Droit sur Kristoff !
BOUM !
L'impact envoya des ondes de choc à travers son bouclier.
Kristoff sentit tout son corps décoller du sol.
Puis—
CRAC !
Il s'écrasa contre une cabane en bois à moitié détruite.
Le choc lui fit vibrer le crâne.
Une douleur vive et perçante lui traversa les côtes.
Il eut le souffle coupé, parvenant à peine à se redresser.
Il toussa.
Puis il toussa de nouveau.
« Merde… Je crois que j'ai des côtes cassées… »
L'ours chargeait déjà à nouveau vers lui.
Kristoff se prépara —
Mais alors, il l'entendit.
Un bourdonnement doux et mélodieux.
La douleur dans sa poitrine commença à s'estomper.
Sa respiration saccadée s'apaisa.
Les élancements brûlants dans ses membres s'évaporèrent comme de l'eau sur une pierre polie.
Une chaleur inonda son corps.
« Ah… c'est vrai… nous avons une soigneuse… »
Il tourna la tête.
Une femme aux cheveux bruns courts et vêtue d'une robe de mage fluide se tenait à ses côtés, un doux sourire aux lèvres.
Elle fredonnait doucement, sa voix résonnant d'une énergie éthérée qui semblait soigner ses blessures à chaque note.
Kristoff expira lentement.
« Bon sang… Cette capacité doit être au moins de rang C… »
Loraine, la soigneuse du groupe.
« Ça va, Kristoff ? »
Demanda-t-elle.
Kristoff fit jouer ses doigts, testant son corps.
« …Ouais. »
Il la regarda, sincèrement reconnaissant.
« Merci, Loraine. »
Loraine lui adressa un léger signe de tête, son doux sourire ne s'effaçant jamais.
Mais ils n'avaient pas le temps pour les politesses.
Car à cet instant précis...
Le ciel entra en éruption !
Une immense sphère de lumière descendit des cieux, baignant tout le champ de bataille d'une lueur dorée.
Les yeux de Kristoff s'écarquillèrent.
« ...Oh merde. »
BOUM !
La sphère explosa.
Des piliers de feu aveuglants s'abattirent sur le champ de bataille, frappant les défenses des orcs avec une précision impitoyable.
Kristoff eut à peine le temps de réagir.
Il leva son bouclier juste au moment où une colonne massive de feu s'écrasait devant lui.
L'explosion projeta des ondes de choc à travers la colonie.
Les défenses de première ligne s'effondrèrent.
Des bâtiments entiers s'écroulèrent.
Les orcs pris dans l'explosion furent instantanément pulvérisés !
Kristoff serra les dents, luttant pour tenir sa position alors que la chaleur brûlante des flammes rugissait contre son bouclier.
Son esprit s'emballa.
« Ce n'était pas une attaque normale… C'était… »
Ses yeux se dirigèrent vers la source.
Une silhouette se tenait sur une falaise lointaine surplombant le champ de bataille.
Un homme en robes dorées.
Un Chasseur de Stream Mort-vivant.
Et à en juger par la puissance destructrice pure de sa magie, il ne s'agissait pas d'un joueur lambda.
Kristoff le reconnut.
« Apôtre Radiant… »
Murmura-t-il à voix basse.
L'un des joueurs les mieux classés de la faction des Morts-vivants.
L'un des mages les plus puissants de la guerre actuelle au deuxième étage.
Le pouls de Kristoff battait à tout rompre dans ses oreilles.
« On est foutus… »
Les orcs, bien que féroces, étaient déjà submergés par le nombre.
Et maintenant, avec un mage d'élite qui faisait pleuvoir la destruction sur eux, ils n'avaient tout simplement aucune chance !
Loraine prit une inspiration saccadée à ses côtés.
« … Kristoff, il faut qu'on… »
Avant qu'elle ne puisse terminer, un rugissement assourdissant déchira l'air.
Les yeux de Kristoff se fixèrent droit devant lui.
L'Ours de Fer chargeait à nouveau vers eux !
Son corps métallique massif se déplaçait avec une vitesse terrifiante, labourant la terre alors qu'il se jetait sur eux.
Kristoff serra les dents, levant son bouclier pour se préparer à l'impact.
Mais soudain...
Un pic couleur de sang fendit l'air !
SHHK !
Le crâne de l'Ours de Fer se fendit en deux.
La lueur dans ses yeux vacilla...
Et puis, dans un dernier gémissement métallique —
Il s'effondra.
Kristoff cligna des yeux.
« ... Quoi ? »