Adam ne résista pas lorsque les agents resserrèrent leur formation autour de lui et de son équipe.
Ce n'était pas nécessaire.
Le groupe fut conduit plus profondément dans le Hall du Jugement, passant devant d'imposants piliers de pierre sombre et des rangées de portes en métal froid.
L'air sentait faiblement le fer humide et quelque chose d'antiseptique, un mélange de sang et de stérilité.
Le couloir qu'ils empruntaient était bordé de cellules.
Certaines étaient vides, d'autres non.
Des hommes et des femmes balafrés étaient assis dans les coins, leurs noms rouges brillant faiblement dans la pénombre.
Certains les fixaient, d'autres les ignoraient totalement.
Quelques-uns se pressaient contre les barreaux de fer, murmurant des mots indéchiffrables au passage d'Adam.
Son équipe avançait avec prudence, mais Adam ?
Il marchait sans inquiétude, les mains toujours enfoncées dans ses poches et le regard assuré.
Le groupe finit par s'arrêter devant une lourde porte en acier.
L'un des gardes s'avança, saisit un code sur un clavier numérique avant d'ouvrir la porte dans un faible gémissement métallique.
Evelyn entra la première.
Adam suivit sans hésiter, pénétrant dans une pièce faiblement éclairée contenant une unique table en métal et deux chaises.
Son équipe fut emmenée ailleurs.
La porte se referma derrière lui, se verrouillant avec un clic sec.
Il se tourna pour trouver Evelyn déjà assise, les mains jointes sur la table.
Une unique lampe suspendue projetait des ombres marquées sur son visage, soulignant l'expression froide qu'elle portait si bien.
« Asseyez-vous. »
Dit-elle simplement.
Adam tira la chaise en face d'elle et s'y installa à un rythme décontracté.
Sa posture était détendue, mais ses yeux ne quittaient pas les siens.
Pendant un moment, aucun ne parla.
Puis, Evelyn expira, penchant légèrement la tête tandis qu'elle l'étudiait.
« Vous pouvez tout me dire maintenant. »
Dit-elle d'un ton égal.
« Selon vos paroles, les choses sur lesquelles vous mentez et la valeur des informations que vous fournirez... »
« Nous pouvons vous donner une chance de vous débarrasser de vos noms rouges. »
Ajouta-t-elle ensuite.
« Il y aura une exécution pour d'autres noms rouges ayant commis des crimes odieux dans deux jours. Nous vous laisserons, vous autres, être les bourreaux afin que vous puissiez effacer vos propres noms rouges. »
Les lèvres d'Adam se courbèrent légèrement devant une telle franchise.
Il appréciait son efficacité.
« Le type inconscient dehors est notre guide supposé. »
Commença-t-il, le ton calme et mesuré.
« Nous sommes entrés dans la Tour il y a seulement deux jours. »
Evelyn ne réagit pas, mais il pouvait dire qu'elle absorbait chaque mot.
« Le jour où il était censé nous emmener pour notre première chasse, il nous a dit qu'il avait des affaires plus importantes à régler et nous a ordonné d'attendre jusqu'au matin. Naturellement, mon équipe et moi étions impatients de monter de niveau rapidement, alors nous avons ignoré ses instructions. »
Il y eut une légère pause avant qu'il ne poursuive.
« Le guide ne savait pas que nous avions déjà commencé à monter de niveau par nous-mêmes. C'était sa première erreur. Sa deuxième erreur a été de mener un groupe de Chasseurs de Stream pour nous tendre une embuscade, supposant que nous étions encore des recrues fraîches qui ne se défendraient pas. »
[Mads_1401 a fait un don de 10 pièces]
[Mads_1401] : Leur troisième erreur était de ne pas amener plus de monde...
[Chasseur d'Oiseaux] : Non, c'est leur quatrième erreur. Leur troisième erreur était de supposer que ces gens avaient toute leur tête...
L'expression d'Evelyn ne changea pas, mais Adam savait qu'elle avait déjà tiré ses propres conclusions.
« Au final, nous les avons vaincus. Nous les avons pris par surprise et avons retourné l'embuscade contre eux. Nous avons gardé le guide en vie pour l'interroger. »
« Après l'avoir interrogé, il a dit qu'il y avait été forcé par des gens avec qui il ne pouvait pas se permettre de jouer... »
« Quand nous avons essayé de lui demander qui lui avait ordonné de faire ça, il n'a pas voulu nous le dire et a juste répété qu'il avait oublié. »
Sa capacité [Gardienne de Serment] lui indiquait qu'il ne mentait pas.
Et pourtant, quelque chose dans cette histoire ne lui semblait pas clair.
« Vous avez dit que vous n'étiez dans la Tour que depuis deux jours... »
Dit-elle lentement, les yeux plissés.
« Comment avez-vous réussi exactement à maîtriser un groupe de Chasseurs de Stream et un guide qui est censé être au moins niveau dix ? »
Adam ne broncha pas face au scepticisme.
« Vous pouvez vérifier nos dossiers auprès du gouvernement à l'extérieur. »
Dit-il.
« Nos noms sont... Adam Codranel, Elara Novane, Rei Callum et Nathaniel Graves. »
Evelyn haussa un sourcil.
« Et qu'est-ce que ça a à voir avec tout ça ? »
Adam se pencha légèrement en arrière.
« Toutes nos évaluations de combat portent la mention "haut" ou "très haut". »
Il n'hésita pas avant d'ajouter.
« En termes simples, nous sommes des génies. »
Arrogant...
Pensa Evelyn instantanément.
Pourtant, [Gardienne de Serment] n'indiquait aucun mensonge.
Ce qui signifiait que, malgré son ton, il disait la vérité.
Néanmoins, elle n'était pas convaincue.
« Cela seul ne comblerait pas l'écart de niveau. Comme vous le savez, dans la Tour, les niveaux et les capacités dictent la survie. Alors comment avez-vous réussi à les tuer ? »
Adam haussa un sourcil.
« C'est une question, ça ? »
Evelyn fronça légèrement les sourcils.
« Que voulez-vous dire ? »
Un petit sourire en coin étira les lèvres d'Adam.
« C'est simple... Je suis juste fort. »
Un silence s'installa entre eux.
[Maître d'Épée du 5e Style a fait un don de 50 pièces]
[Maître d'Épée du 5e Style approuve l'arrogance du livestreamer.]
Il laissa les mots flotter avant d'accéder à l'interface de son système.
En quelques pressions, il envoya un court clip.
C'était une séquence de l'embuscade, de la bataille et de la manière dont son équipe avait balayé les Chasseurs de Stream avec une efficacité impitoyable.
Les yeux d'Evelyn parcoururent la projection, son expression restant impassible même alors qu'elle absorbait chaque détail.
Elle regarda Adam et son équipe se battre.
Bien que leur style de combat fût un peu brut, leur coordination dépassait largement ce dont n'importe quel groupe nouvellement arrivé aurait dû être capable.
La séquence parlait d'elle-même.
Adam ne mentait pas.
Et Evelyn se retrouva momentanément stupéfaite par la précision et les prouesses au combat dont elle était témoin.
Surtout de la part d'Adam...
Elle soupira, tapotant quelques doigts sur le bureau avant de finalement parler.
« Je vais traiter les documents juridiques pour effacer votre statut de nom rouge. Dans deux jours, vous serez officiellement enregistrés comme bourreaux pour la purge des noms rouges à venir. »
Elle fit une pause, sa voix redevenant nette et professionnelle.
« Assurez-vous de récupérer les papiers auprès des officiers en charge de votre dossier— »
Elle s'arrêta au milieu de sa phrase.
Puis, après un moment de réflexion, elle changea d'avis.
« Laissez tomber. Je m'en occuperai moi-même. »
Adam la regarda fouiller dans le tiroir sous son bureau, en sortant une pile de documents officiels.
Elle les feuilleta avec une aisance habituée avant de sélectionner celui dont elle avait besoin.
En quelques mouvements rapides, elle le signa et y apposa le sceau nécessaire.
Juste comme ça, c'était fait.
Elle fit glisser le papier sur la table vers lui.
« Pour les prochaines quarante-huit heures, vous et votre équipe serez considérés comme des noms rouges temporaires sous immunité légale. Vous êtes libres de continuer à chasser. Cependant— »
Elle tapota le document du doigt.
« Assurez-vous d'être de retour ici dans deux jours, dans l'après-midi. Compris ? »
Adam prit le papier, jetant un œil aux détails tout en hochant la tête.
Evelyn se pencha légèrement en arrière, croisant les bras tandis qu'elle l'étudiait.
Puis, comme si quelque chose la tracassait, elle demanda soudainement :
« Dites... est-ce qu'on s'est déjà vus ? »
Adam se figea une fraction de seconde.
Elle ne faisait pas juste la conversation... il pouvait entendre l'examen derrière ses mots.
« Votre langage corporel me dit que vous me connaissez... »
Ajouta-t-elle en penchant la tête très légèrement.
L'expression d'Adam ne changea pas, alors qu'une certaine pensée triste lui traversait l'esprit.
Puis, finalement, il donna une réponse simple.
« Vous vous faites des idées. »
La pièce tomba dans le silence.
Evelyn l'observa attentivement, mais si elle avait des soupçons, elle les garda pour elle.
Après un moment, elle expira par le nez et secoua la tête.
« Vous êtes libres de partir. »
Adam n'eut pas besoin qu'on le lui dise deux fois.
Il se leva, rangeant le document avant de se tourner vers la porte.
Avant de sortir, il jeta un bref regard en arrière, son expression indéchiffrable.
Evelyn n'avait pas beaucoup changé.
Toujours méticuleuse, toujours tranchante...
Toujours dangereuse...