Adam et son équipe avançaient d'un pas assuré, son expression neutre tandis que Levi les guidait plus profondément dans la forêt.
Le sentier qu'ils suivaient était étroit, entouré d'arbres denses et d'un terrain accidenté.
L'air sentait les feuilles humides et la mousse lointaine, pourtant, quelque chose clochait...
[MangeurDeGrenouilles] : « Je le savais ! Il y a un groupe caché dans les arbres. Quatre... peut-être cinq ? Je ne peux pas dire. C'est difficile de déduire quoi que ce soit en regardant depuis un livestream. »
Adam ne réagit pas extérieurement, mais intérieurement, il fit claquer sa langue.
Cinq personnes.
Cela signifiait que Levi ne travaillait pas seul...
Il avait des renforts.
C'était une embuscade !
Pourquoi auraient-ils besoin d'autant de monde juste pour tendre une embuscade à de supposés « débutants » qui venaient tout juste d'entrer dans la tour ?
Étaient-ils individuellement faibles ?
Cela n'aurait aucun sens...
S'ils étaient faibles, ils n'auraient pas le culot de mener des opérations comme celle-ci...
Surtout pas au premier étage, là où se trouvaient des Chasseurs de Stream travaillant pour le Gouvernement.
Cela signifiait que ces Chasseurs de Stream n'étaient pas faibles, ils étaient juste très prudents et méfiants...
Même ainsi, leur manque de rigueur était flagrant...
Le bruissement des feuilles, le léger craquement de pas précipités... ils essayaient d'être furtifs mais échouaient.
Adam pouvait les entendre, ce qui signifiait que n'importe quel autre individu compétent pouvait probablement les entendre aussi...
Ces assaillants n'étaient vraiment pas des professionnels... juste des opportunistes négligents.
Une petite tape sur son épaule le tira de ses pensées.
Adam jeta un coup d'œil derrière lui.
C'était Nathaniel.
Nathaniel ne dit rien, mais ses yeux se dirigèrent vers les arbres derrière eux.
C'était comme s'il avertissait Adam de quelque chose.
« Il a remarqué aussi ? »
Parmi ses coéquipiers, Nathaniel avait probablement les sens les plus aiguisés...
Adam en prit note mentalement, réévaluant ses capacités.
Si même Nathaniel avait repéré leurs traqueurs, alors les assaillants étaient soit plus maladroits qu'il ne le pensait...
Soit Nathaniel était juste doué pour l'observation.
Il fit un léger signe de tête en réponse, accusant réception du message silencieux.
Nathaniel n'insista pas.
Au lieu de cela, il continua de marcher, faisant comme si de rien n'était.
« Je vois, Adam a déjà remarqué le groupe qui se cache secrètement… »
pensa Nathaniel.
« Comme on pouvait s'y attendre de la part de notre chef d'équipe. »
Adam jeta un coup d'œil vers ses autres coéquipiers.
Rei et Elara marchaient derrière lui, toujours sans se douter de rien.
Ils faisaient suffisamment confiance à Levi pour ne pas réfléchir à deux fois au chemin qu'ils empruntaient...
« Je vais devoir leur apprendre une chose ou deux sur la vigilance plus tard... »
Adam planifia silencieusement...
Si Elara et Rei entendaient ses pensées, ils frissonneraient probablement.
Puis, la voix de Levi brisa le silence.
« Eh bien, je pense que nous sommes assez loin maintenant. »
Dit-il en s'arrêtant net.
Il se retourna, son sourire décontracté toujours en place, mais ses yeux avaient changé.
Fini la fausse amabilité, place au calcul froid !
Adam ne bougea pas.
« Assez loin pour quoi ? »
Levi gloussa.
« Tu es vif, je te l'accorde. »
Il leva une main et, en un instant, des ombres jaillirent des arbres.
Cinq silhouettes vêtues de capes sombres bondirent en avant, se déplaçant rapidement.
Adam sentit vaguement qu'il n'y avait aucune intention meurtrière derrière leurs actions...
Ils n'essayaient pas de les tuer !
Ils essayaient de les assommer !
L'un des assaillants se rua d'abord sur Rei, faisant tournoyer une barre de fer contondante droit vers sa tête.
Un autre se précipita sur Nathaniel, visant un coup à l'arrière de son cou.
Un troisième s'approcha d'Elara avec un chiffon imbibé de quelque chose — probablement une sorte d'agent somnifère.
Les yeux d'Adam vacillèrent. Il en avait assez vu.
« Ils sont lents... »
Son corps bougea avant que le premier coup ne puisse porter.
Il fit un pas en avant, tordant son poignet alors qu'il activait [Coupe Fluide].
Sa lame brilla, tranchant l'air avec une netteté surnaturelle.
L'assaillant qui visait Rei eut à peine le temps de réaliser le mouvement avant que l'épée d'Adam ne rencontre son poignet.
Une coupure superficielle, juste assez pour le forcer à reculer avec un sifflement de douleur.
Nathaniel réagit ensuite.
Il pivota, levant son bras juste à temps pour bloquer un coup visant son flanc.
L'impact envoya un choc sourd à travers ses os, mais il serra les dents et repoussa l'assaillant.
Elara, vive sur ses pieds, esquiva sur le côté, évitant le chiffon qui fouettait l'air vers elle.
Une dague était déjà dans sa main, et elle taillada son agresseur, forçant la silhouette encapuchonnée à trébucher en arrière.
Mais le combat ne s'arrêta pas là.
Les ennemis pressèrent le pas avec des attaques coordonnées.
Malgré leur manque de compétence individuelle, leur nombre leur permettait de submerger l'équipe d'Adam.
Nathaniel para un autre coup mais ne parvint pas à réagir à temps lorsqu'un second assaillant lui faucha les jambes.
Il percuta le sol avec un grognement, roulant juste à temps pour éviter une dague visant sa poitrine.
Rei ne s'en sortait pas beaucoup mieux.
Il esquiva deux coups entrants mais fut bientôt acculé par trois ennemis travaillant de concert.
Un coup de pied bien placé l'envoya s'étaler en arrière.
Elara se battait férocement, sa dague dansant entre ses mains, mais face à de multiples assaillants, même elle peinait.
Un chiffon s'enroula autour de son poignet, la déséquilibrant, et un genou percuta violemment son estomac, lui coupant le souffle.
Adam fit claquer sa langue.
Bien que ses coéquipiers soient des génies, le talent seul ne pouvait pas surmonter l'écart de niveau.
Sans compter qu'ils étaient en infériorité numérique.
« Pas bon... À ce rythme, on va perdre. »
Sa poigne se resserra sur son épée.
Puis, une énergie pourpre pulsa du bout de ses doigts.
[Magie du Sang Corporel] parcourut ses veines, renforçant ses muscles, durcissant sa peau.
Ses mouvements devinrent encore plus vifs !
Il parvint de justesse à dévier un coup entrant, son épée bougeant assez vite pour suivre la cadence.
Puis, le système émit un signal sonore.
[Copie Temporaire a été activée...]
[En raison du bas niveau et du rang faible, le choix de la compétence sera aléatoire...]
Un autre signal suivit.
[Copie Temporaire réussie !]
[Copie Temporaire : Armée d'un seul homme !]
[Réduction de Armée d'un seul homme à sa version de rang F...]
[Armée d'un seul homme a été réduite à Combattant de Groupe.]
[Copie Temporaire] : Combattant de Groupe (Durée de 30 secondes)
[Combattant de Groupe] : Plus vous affrontez d'ennemis, et plus ils sont forts, plus tous vos attributs de statistiques sont temporairement augmentés de 2 chacun !
« Ah ? J'ai eu de la chance... »
pensa Adam, mais il n'avait pas le temps de célébrer.
« Cependant, il ne me reste que trente secondes... »
Sans hésiter, il fouilla dans son inventaire et en sortit la Flûte de Guerre Gobeline.
Les ennemis hésitèrent à sa vue, confus un instant.
Puis, Adam la porta à ses lèvres, mais cette fois, il couvrit deux des trous de la flûte avec ses doigts avant de souffler.
Un cri perçant retentit !
Le son était insupportable.
Ses ennemis tressaillirent, leurs visages se contorsionnant de douleur.
Même ses propres coéquipiers grimaçaient, se tenant la tête alors que le bruit résonnait dans leurs crânes.
C'était ça.
La Flûte de Guerre Gobeline avait deux fonctions.
Selon les trous couverts, elle pouvait non seulement plonger les orcs mineurs dans une frénésie, mais elle pouvait aussi endommager les tympans des gens avec son intensité pure !
Cette fonction n'était censée être découverte que dans deux ans.
Mais Adam était déjà au courant grâce à ses expériences !
Normalement, il aurait subi les effets lui aussi.
Cependant, après avoir entendu la flûte plus de mille fois aux mains de Chasseurs de Stream qui en abusaient...
Il avait développé une contre-mesure !
Du sang épaissi recouvrait ses oreilles, atténuant le pire du son.
La douleur était toujours là, mais comparé à ceux qui l'entendaient directement ? Il allait bien.
Il ne cessa pas de souffler dans la flûte.
Avec l'instrument toujours en bouche, il s'élança en avant, activant [Combattant de Groupe].
Ses attributs de statistiques augmentèrent immédiatement.
Les ennemis, toujours désorientés par le son, furent pris au dépourvu.
Adam se déplaça très rapidement grâce à ses statistiques améliorées, tranchant leurs défenses avec une vitesse et une force nouvelles.
« Si seulement je pouvais copier deux compétences temporaires à la fois... »
pensa Adam.
Le potentiel de sa capacité était illimité...
Mais d'abord, il devait survivre assez longtemps pour monter de niveau.