« Quoi ? »
Les yeux d'Adam s'ouvrirent brusquement.
Sa respiration était saccadée tandis qu'il se redressait, son regard balayant la pièce.
La vue familière du papier peint usé, des étagères en bois remplies de vieux livres et d'un bureau légèrement bancal s'offrit à lui.
C'était son ancienne chambre...
La chambre dans laquelle il avait grandi.
Le même petit espace dans la maison où il avait vécu avec sa famille... avant que tout ne change.
Les mains d'Adam tremblaient légèrement alors qu'il effleurait le tissu rêche de ses draps, comme pour s'assurer qu'il ne rêvait pas.
Mais la chaleur de la couverture et le chant lointain des oiseaux à travers la fenêtre lui prouvaient le contraire.
Il était vraiment revenu.
« Je suis vraiment retourné dans le passé… avec tous mes souvenirs intacts. »
Son cœur battait la chamade dans sa poitrine.
La dernière chose dont il se souvenait était cette notification étrange provenant de cet inconnu.
« Cet utilisateur n'était-il vraiment pas un dieu… ? »
L'idée était absurde, et pourtant, il était là… en train de revivre un moment qu'il avait déjà vécu.
« Je me demande si… »
Murmura-t-il tout bas, en essayant instinctivement d'activer le système.
Rien ne se passa.
Pas d'interface holographique. Pas de notifications. Pas d'écran de statut.
Le silence.
Son expression s'assombrit.
« Toutes mes capacités ont disparu… et je ne me suis pas encore éveillé. »
La réalisation le frappa comme un poids sur la poitrine.
Tous ses progrès… ses compétences, ses pouvoirs, tout ce pour quoi il s'était battu s'était volatilisé.
C'était comme s'il n'avait jamais mis les pieds dans la Tour d'Yxthar.
Mais…
Un sourire amer étira ses lèvres.
« Non, je ne devrais pas penser comme ça. »
Il chassa sa frustration.
Être renvoyé dans le passé était déjà un miracle incroyable.
Il avait reçu une seconde chance. C'était quelque chose pour lequel il devait être reconnaissant.
Prenant une profonde inspiration, Adam se leva et attrapa le téléphone qui chargeait sur sa table de chevet.
Ses doigts se refermèrent sur l'appareil lisse et familier, qu'il n'avait pas vu depuis des années.
C'était son ancien téléphone.
Celui qu'il avait abandonné depuis longtemps lorsqu'il était entré dans la Tour.
Il le déverrouilla rapidement et vérifia la date.
13 septembre 2010.
Sa prise se raffermit.
Quinze ans avant qu'ils ne défient la Tour d'Yxthar.
Et aujourd'hui était le jour exact où son père l'emmenait à la Guilde des Chasseurs de Stream pour passer son test de résonance de streaming.
Son souffle se coupa légèrement.
« Le test de résonance… »
Tout le monde ne pouvait pas devenir un Chasseur de Stream.
Pour se connecter au Système de Streaming Multiversel, une personne devait posséder un trait extrêmement rare.
La Résonance de Streaming.
C'était la clé pour entrer dans la Tour d'Yxthar et le seul moyen de s'éveiller.
Sans cela, peu importe le talent ou l'intelligence de quelqu'un, il ne recevrait jamais le système.
« Adam ! Tu n'es toujours pas réveillé ?! »
Une voix grave l'appela de l'extérieur.
Son père.
« Ton test de résonance est prévu aujourd'hui ! Monte dans la voiture ! »
Adam sentit sa poitrine se serrer.
« …J'arrive, papa ! »
Sa voix trembla légèrement.
Les souvenirs affluèrent… les réprimandes et le visage sévère de son père…
Après qu'Adam soit entré dans la Tour d'Yxthar, ils ne s'étaient plus jamais reparlé.
Jamais.
Son père n'avait pas la Résonance de Streaming, ce qui signifiait qu'il n'avait jamais éveillé le Système de Streaming Multiversel.
Et une fois que quelqu'un entrait dans la Tour, le seul moyen de communiquer avec quelqu'un au loin était que les deux parties possèdent le système.
Et même cela était limité aux personnes à l'intérieur de la tour…
Ce qui signifiait…
Son père était resté seul pendant des années.
Adam serra les poings.
Il s'habilla précipitamment, mais la pensée persistait dans son esprit.
Papa a dû tellement souffrir quand la Tour a riposté…
Lorsque la Tour d'Yxthar était descendue sur leur monde, elle avait forcé tous les Chasseurs de Stream éveillés à grimper ou à mourir.
Ceux qui restaient derrière ne pouvaient que regarder, impuissants, leurs proches disparaître dans l'inconnu.
Son père avait déjà perdu sa femme à cause de la Tour.
Maintenant, ses enfants avaient suivi le même destin.
Pour la première fois, Adam voyait les choses du point de vue de son père.
À l'époque, il avait été trop concentré sur sa survie face aux défis brutaux de la Tour.
Il n'avait jamais vraiment pensé à ce que ressentaient ceux qui restaient derrière.
Leur famille était composée de quatre personnes.
Son père.
Son frère aîné, Raiden.
Sa sœur aînée, Miya.
Et lui-même, le plus jeune.
Leur mère avait été l'une des premières Chasseuses de Stream à s'éveiller.
Elle était entrée dans la Tour avant que quiconque ne comprenne vraiment ce que c'était.
Et elle n'était jamais revenue…
Il pouvait encore entendre les pleurs de son père cette nuit-là.
La nuit où il avait appris que sa femme ne reviendrait jamais.
Les années passèrent, et un par un, ses frères et sœurs s'éveillèrent.
Raiden avait été le premier.
Son frère avait toujours été fort, le genre de personne que Adam admirait.
L'année suivante, Miya suivit, héritant de la détermination féroce de leur mère.
Leur père, cependant, ne s'était jamais éveillé.
Malgré cela, il n'avait jamais abandonné.
Même si sa Résonance de Streaming ne changeait jamais, il se rendait constamment à la Guilde des Chasseurs de Stream, espérant et priant pour qu'un jour il puisse s'éveiller.
Parce qu'il voulait entrer.
Parce qu'il voulait protéger sa famille.
Adam expira brusquement en descendant.
Le trajet en voiture jusqu'à la Guilde des Chasseurs de Stream fut silencieux.
Les seuls bruits étaient ceux de la voiture et le léger brouhaha du monde extérieur.
Adam était assis sur le siège passager, regardant par la fenêtre, observant les rues familières défiler.
Il ne ressentait pas le besoin de briser le silence.
Il savait pourquoi son père ne parlait pas beaucoup…
Ce jour était lourd pour lui.
Il y a quinze ans, Adam n'y avait pas prêté attention, mais maintenant… connaissant l'avenir, il comprenait.
Ce test déterminait s'il serait lié au même destin que le reste de sa famille.
Son père resserra sa prise sur le volant, ses doigts se crispant un instant avant qu'il ne prenne enfin la parole.
« Si tu t'éveilles… tu pourras contacter tes frères et sœurs pour obtenir de l'aide. »
Adam tourna légèrement la tête, écoutant.
« Ils ne peuvent pas t'aider directement une fois que tu es à l'intérieur puisqu'ils sont aux étages supérieurs, mais ils devraient pouvoir te donner quelques conseils. Des astuces, des orientations… tout ce qui peut t'aider à survivre. »
Une pause.
Son père expira brusquement, les yeux toujours fixés sur la route.
« Mais si tu ne t'éveilles pas… »
Il ricana en secouant la tête.
« C'est bien aussi. »
Adam remarqua l'amertume dans sa voix.
« Au moins, quelqu'un pourra rester ici et reprendre l'entreprise avec moi. »
Une entreprise. Une vie normale.
Un avenir qui n'impliquait pas de risquer sa vie à l'intérieur de la Tour d'Yxthar.
Adam baissa les yeux.
Il comprenait le ressentiment de son père.
Après avoir perdu sa femme à cause de la Tour, puis avoir vu ses autres enfants suivre le même chemin, il avait été laissé pour compte.
Seul.
Pour lui, un fils non éveillé signifiait qu'au moins un membre de la famille ne serait pas volé par la Tour d'Yxthar.
Adam laissa le silence s'installer un moment avant de parler enfin.
« Papa… »
Sa voix était plus douce cette fois.
« Si j'entre dans la Tour, assure-toi de prendre soin de toi. »
Son père ne répondit pas.
Adam se cala contre le siège, puis ajouta.
« Et arrête de fumer. J'ai vu le paquet sur la banquette arrière à l'instant. »
Cela provoqua une réaction.
Les doigts de son père se contractèrent légèrement sur le volant, mais il ne dit rien.
Adam sourit faiblement pour lui-même.
Certaines choses ne changent vraiment jamais.
Le reste du trajet se poursuivit en silence, mais cette fois, il ne semblait pas aussi lourd.
Quelques minutes plus tard, la voiture s'arrêta devant l'imposant bâtiment de verre de la Guilde des Chasseurs de Stream.
Ils étaient arrivés.