L'expression d'Adam se figea complètement.
[Fille du Conduit]
...Quoi ?
Qu'est-ce que cela était censé vouloir dire ?
Fille du Conduit... ?
Adam fouilla immédiatement dans ses souvenirs concernant Guin Asturo, tels qu'il les connaissait dans sa vie passée.
Son nom de stream n'était-il pas « L'Objet Immobile » ?
Il fronça les sourcils...
Un instant plus tard, la réalisation le frappa.
Ce n'était pas son nom de stream... c'était son titre !
Adam avait toujours inconsciemment supposé que les deux étaient identiques.
Mais maintenant qu'il y réfléchissait, durant toute sa vie précédente, il n'avait jamais réellement vu le véritable nom de stream de Guin.
Ce n'était pas étrange.
En raison des réglementations sur la vie privée, le nom de stream d'une personne n'était pas une information publique, à moins qu'elle ne le révèle volontairement ou que quelqu'un possède l'autorité nécessaire pour le consulter.
Guin avait toujours été du côté de l'humanité.
Elle ne s'était jamais opposée au gouvernement et n'était jamais devenue une ennemie nécessitant une enquête.
Elle appartenait à un secteur militaire différent et, bien qu'Adam connaisse ses exploits, il n'avait jamais eu de raison de fouiller dans quelque chose d'aussi personnel que son nom de stream.
Si elle était devenue une criminelle ou avait trahi l'humanité, peut-être l'aurait-il su...
Mais elle ne l'avait jamais fait. Ce qui signifiait que, pendant toutes ces années... Adam avait confondu son titre public avec son véritable nom de stream !
Avant qu'il ne puisse réfléchir davantage — L'environnement tout entier trembla.
Les montagnes imposantes au loin s'effritèrent lentement en d'innombrables particules de lumière.
Les temples anciens se dissolurent les uns après les autres, leurs murs de pierre s'écroulant comme s'ils n'avaient jamais existé.
Les forêts infinies, les plaines herbeuses et les sentiers sinueux se replièrent sur eux-mêmes.
Le champ de bataille tout entier commença à rétrécir alors que tout se compressait à une vitesse incroyable.
La vaste chaîne de montagnes qui s'étendait sur des kilomètres fut progressivement remplacée par des murs, des plafonds et des sols polis.
En moins d'une minute, le décor avait complètement changé.
Au lieu d'un champ de bataille immense... Ils se trouvaient désormais à l'intérieur de ce qui ressemblait à un modeste hall d'accueil.
La pièce n'était guère plus grande que le hall d'entrée d'un petit hôtel.
Des canapés confortables longeaient les murs, des plantes décoratives se dressaient dans les coins et un lustre était suspendu silencieusement au plafond.
L'endroit semblait paisible.
Adam plissa les yeux tandis qu'un sentiment de danger l'enveloppait.
C'était dangereux.
Contrairement aux champs de bataille précédents qui offraient à chacun de l'espace pour manœuvrer, cet endroit n'en offrait pratiquement aucun.
Si le Reflet de Guin possédait réellement une version améliorée de [Stase Absolue], alors cette pièce exiguë deviendrait la prison parfaite.
Il n'y aurait nulle part où courir et nulle part où se cacher !
Les autres réalisèrent rapidement la même chose.
Alors que les murs se mettaient en place autour d'eux, un silence inquiétant se répandit dans la pièce.
Toc. Toc.
Un bruit de frappe lent résonna sur l'un des côtés du hall.
Tout le monde se tourna immédiatement vers lui.
Là, une porte en bois ordinaire était apparue contre le mur.
Sans attendre que quiconque réponde, la porte grinça lentement en s'ouvrant.
Une adolescente en sortit tranquillement.
Elle portait les mêmes vêtements simples que Guin, ses longs cheveux tombant soigneusement sur ses épaules. Son expression était calme, presque vide, comme si elle s'était attendue à ce qu'ils soient déjà en train de l'attendre.
Adam ne laissa pas le temps au reflet de traiter quoi que ce soit.
[Domination Cramoisie]
À l'instant où le Reflet activerait sa capacité, tout le monde à l'intérieur de cette pièce exiguë pourrait être écrasé à mort sans même avoir la place de s'échapper.
Il n'allait pas lui en laisser l'opportunité !
Des centaines de lances de sang se condensèrent autour de lui avant de foncer vers la jeune fille à une vitesse terrifiante.
SHHHK ! SHHHK ! SHHHK !
Pourtant, juste avant de l'atteindre, chaque lance de sang se figea en plein air.
Plutôt que les barrières habituelles qui se contentaient souvent d'arrêter les attaques, les lances semblaient simplement incapables de s'approcher davantage !
La distance entre l'attaque d'Adam et le Reflet semblait rester la même, peu importe la force avec laquelle ils étaient propulsés vers l'avant.
Presque au même moment, Seo-jun réagit.
Plusieurs talismans volèrent dans les airs tandis que des esprits translucides en émergeaient. Contrairement aux êtres physiques, les esprits ignoraient totalement les murs alors qu'ils se précipitaient vers le Reflet.
Kurou disparut également dans les ombres sous le sol, avec l'intention de frapper par en dessous.
Cependant... aucune des deux attaques ne l'atteignit non plus !
Les esprits ralentirent jusqu'à s'arrêter complètement à mi-chemin de leur charge.
L'ombre de Kurou, qui aurait dû faire surface sous le Reflet, s'étira simplement à l'infini sous le sol avant de finir par disparaître de la vue.
C'était comme si, plus ils s'approchaient, plus elle devenait lointaine !
Comme si chaque pas en avant ajoutait un million... un milliard de kilomètres supplémentaires entre eux.
Mallory resta là où elle était.
Elle ne prit même pas la peine de chanter.
Plus tôt, Guin avait utilisé [Stase Absolue] pour la protéger, elle et Salvia, des chansons que le reflet de Mallory tentait de leur infliger.
Adam plissa les yeux.
« ...Il y a quelque chose qui cloche. »
Son regard restait fixé sur le Reflet de Guin.
Depuis qu'il avait atteint le rang [Or], sa perception s'était aiguisée à un niveau qui pouvait déjà être considéré comme extrêmement surnaturel.
Les détails infimes que les autres négligeaient lui sautaient naturellement aux yeux.
Et en ce moment... ce Reflet semblait... étrange.
Les Reflets précédents avaient une qualité artificielle.
Peu importe à quel point ils semblaient réalistes, il y avait toujours quelque chose de creux sous la surface.
Celui-ci, cependant, avait quelque chose d'anormal.
C'était comme si Adam regardait une personne totalement différente.
Presque comme si elle avait remarqué ses pensées, le Reflet joignit lentement ses mains.
Clap.
Une légère ondulation se propagea dans toute la pièce.
L'instant suivant —
Kurou, Seo-jun, Mallory et Salvia furent soudainement projetés en arrière par une force invisible écrasante.
Les murs derrière eux se déformèrent avant de s'ouvrir comme des miroirs.
L'un après l'autre, ils furent éjectés du hall.
Seuls Adam et Guin restèrent à l'intérieur.
Les pupilles d'Adam se rétractèrent.
C'était déjà au-delà de la force d'un Reflet ordinaire !
Et la [Mère des Reflets] n'était même pas encore descendue... !
Même si cela représentait le « soi le plus fort possible » de quelqu'un, cela ne devrait pas posséder ce niveau de contrôle sur le champ de bataille.
Son existence même... Dépassait les limites du huitième étage.
Non... il est plus exact de dire que ce reflet en face de lui était définitivement plus fort que la [Mère des Reflets] !
Il semble que la seule chose qui retenait son état d'existence était la [Tour d'Yxthar] ainsi que les lois et règles de l'étage.
Comme pour confirmer ses soupçons, plusieurs notifications du système apparurent soudainement.
[Une erreur s'est produite au sein de l'étage actuel.]
[Fermeture de tous les Streams pour des raisons de confidentialité en vertu des lois de la Tour d'Yxthar.]
[Erreur ! Une partie de votre Stream ne peut pas être fermée.]
[La Mère des Reflets est choquée !]
[La Mère des Reflets prend le contrôle du Reflet.]
[Reflet : Fille du Conduit résiste.]
L'expression d'Adam redevint sévère.
Sans une seconde d'hésitation, Adam se précipita immédiatement vers Guin.
Quoi qu'il arrive... Il ne pouvait pas laisser Guin affronter cela seule !
Ce reflet était très probablement là pour elle !
Le Reflet tendit lentement une main.
L'espace entre eux devint soudainement insupportablement lourd.
Adam sentit une force invisible percuter son corps, stoppant net sa charge.
Ses pieds s'enfoncèrent dans le sol, faisant apparaître des fissures sous lui.
"..."
Il plissa les yeux.
[Autorité de l'Invincibilité]
Être invincible... Ce n'était pas simplement résister aux attaques.
C'était devenir une existence inarrêtable.
Continuer d'avancer malgré les obstacles qui se dressent devant vous.
Adam serra les poings.
Un pas. Un autre pas.
Contre la pression écrasante, il se força lentement à avancer.
Le sol se brisait à chacun de ses pas.
L'expression du Reflet changea, une lueur de surprise traversant son visage.
Elle leva tranquillement la main une fois de plus.
BOOM !
Une force encore plus grande éclata.
Adam fut instantanément projeté en arrière, s'écrasant contre le mur du fond du hall.
La poussière remplit la pièce.
Avant que le Reflet ne puisse agir à nouveau, Adam fouilla calmement dans son inventaire.
[La Patte de Lapin].
L'objet se brisa en d'innombrables fragments de lumière.
Une patte de lapin gigantesque apparut devant lui.
Sa fourrure était noire comme minuit, tandis que d'élégantes marques argentées parcouraient sa surface comme des veines vivantes.
L'énorme patte frappa vers l'avant.
À la surprise d'Adam...
La force invisible qui le repoussait était en train d'être repoussée à son tour !
La patte de lapin géante continuait de presser centimètre par centimètre, comme si deux autorités invisibles avaient commencé à lutter l'une contre l'autre.
Le Reflet tenta immédiatement de pousser plus fort.
Cependant — Elle réalisa soudain qu'elle ne pouvait plus bouger la main.
Ses yeux se décalèrent sur le côté.
Guin se tenait là, les deux mains levées, son expression empreinte de concentration.
[Stase Absolue]
Le bras du Reflet avait été figé sur place.
Elle baissa lentement le regard vers Guin.
Puis... Son cou eut un léger tressaillement.
BOOM !
Une force invisible écrasante percuta Guin.
Elle fut propulsée à travers la pièce avant de rouler sur plusieurs mètres au sol.
Guin se força rapidement à se relever, les yeux pleins d'incrédulité.
Elle n'avait pas vu le Reflet bouger du tout.
Elle n'avait même pas utilisé ses mains !
Guin réalisa soudain que ce reflet ne semblait pas avoir besoin d'utiliser ses mains pour contrôler ses capacités !
Le Reflet leva calmement sa main libre.
Ses doigts se replièrent lentement vers l'intérieur.
CRAC !
La patte de lapin géante commença à trembler.
Ses doigts massifs furent progressivement forcés de se fermer, comme si une main invisible était en train de l'écraser.
Le Reflet fronça légèrement les sourcils.
Pour une raison quelconque, elle ne se brisait pas aussi facilement qu'elle l'avait prévu.
Les yeux d'Adam brillèrent alors qu'il saisissait immédiatement l'opportunité.
[Création Surréaliste]
Des dizaines d'Adam apparurent soudainement dans toute la pièce.
Ils se précipitèrent vers le Reflet de toutes les directions, rendant impossible de distinguer le vrai du faux.
Le regard du Reflet balaya brièvement les illusions.
Elle leva la main une fois de plus.
BOOM !
Une onde de choc invisible éclata et toutes les illusions disparurent instantanément.
Cependant, le vrai Adam n'avait jamais été parmi elles.
Au lieu de se précipiter vers Guin pour la protéger, il avait contourné le Reflet tout en étant dissimulé par les illusions.
Son épée de sang s'abattit.
[Autorité de Déconnexion]
CLANG !
La lame frappa la nuque du Reflet.
L'impact résonna dans toute la pièce.
Adam ne fut pas surpris qu'elle n'ait même pas percé sa peau.
Si une telle existence pouvait être tuée aussi facilement, Adam n'aurait pas été aussi inquiet à l'instant.
Le Reflet se retourna lentement.
Puis...
Elle ouvrit la bouche.
« ...Je n'ai pas de temps à perdre avec ça. »
" !"
Le reflet avait parlé.