« Vous m'avez déjà vu combattre, mais si vous avez besoin d'explications, je vais vous en donner. La plupart de mes capacités sont liées au sang. »
Adam marqua une courte pause avant de secouer la tête.
« En réalité, plutôt qu'au sang, il serait plus exact de dire qu'elles sont liées aux gens. »
« Puisque nous sommes une équipe, je ne cacherai pas le fait que je possède une grande variété de capacités. Bien sûr, comme tout le monde ici, je n'ai pas l'intention de révéler le moindre détail. Je vais donc vous expliquer le principe général de mes pouvoirs, sans entrer trop profondément dans les détails. »
Son ton était calme et ses paroles n'avaient rien de malveillant.
Adam avait déjà remarqué quelque chose lors des présentations de chacun...
Personne n'avait réellement expliqué ses capacités en détail.
Kurou avait parlé d'ombres, mais n'avait jamais décrit les limites de ses pouvoirs.
Salvia et Mallory n'avaient donné que des explications vagues sur ce qu'ils pouvaient faire.
Même Seo-jun avait simplement résumé ses capacités au chamanisme et aux arts liés aux esprits.
S'ils avaient vraiment voulu tout révéler, ils auraient pu simplement afficher les descriptions de leurs compétences pour que tout le monde les voie, comme Cael l'avait fait autrefois avec sa compétence de rang A.
Bien sûr, cela ne dérangeait pas Adam.
Il était naturel que les gens se protègent.
La confiance était importante, mais la confiance et la prudence ne sont pas opposées. Même au sein d'une équipe, chacun garde des secrets qu'il souhaite dissimuler.
Adam n'était pas différent ; il y avait des capacités qu'il ne pourrait jamais révéler, sauf en cas de nécessité absolue.
De plus, son but ici n'était pas de tout leur dire sur lui.
Tout ce qu'il avait à faire, c'était de s'assurer que ces futurs piliers de l'humanité survivent au huitième étage et vivent assez longtemps pour devenir les personnes dont il se souvenait.
Adam fit ensuite un geste vers la petite fille qui se tenait à ses côtés.
« Et voici Guin. »
Sa voix était calme tandis qu'il regardait les autres.
« Elle est peut-être jeune, mais je compenserai personnellement ses lacunes. Quant à son manque d'expérience au combat, c'est ma responsabilité. »
Adam marqua une brève pause avant de poursuivre.
« Ne la sous-estimez pas. C'est une utilisatrice de compétence de rang A. Plus important encore, ses capacités sont extrêmement utiles en matière de défense. »
Son regard se posa brièvement sur Salvia.
« Si quelque chose tourne mal, elle sera l'une des personnes chargées de protéger notre soigneuse. »
En entendant Adam parler d'elle en termes si élogieux, le visage de Guin devint immédiatement rouge.
Elle ne put que baisser la tête et hocher timidement.
Sa main se resserra sur celle d'Adam alors qu'elle évitait le regard de tout le monde.
Les adultes autour d'elle semblaient tous expérimentés et compétents. Comparée à eux, elle n'était encore qu'une enfant...
Une partie d'elle craignait qu'ils ne soient déçus d'apprendre qu'une personne si jeune avait rejoint leur groupe.
Heureusement, personne ne formula de plainte.
Après cela, le groupe passa quelques minutes supplémentaires à discuter de leurs styles de combat préférés, de leur positionnement et de la manière dont ils réagiraient à différentes situations durant la bataille.
Sous l'insistance constante du système, l'équipe fut rapidement finalisée.
Un instant plus tard, plusieurs notifications apparurent devant les yeux de chacun.
[Toutes les équipes ont été formées.]
[Exigences d'équipe vérifiées.]
[Préparation de l'Épreuve de Réflexion.]
[Séparation des équipes...]
[Transfert des participants.]
Au moment où la dernière notification apparut, la petite pièce commença à se distordre.
Les murs semblèrent s'étirer tandis que de légères fissures se propageaient sur les parois qui les entouraient.
La minuscule pièce qu'ils occupaient commença à diverger en d'innombrables couches distinctes, chacune dérivant de plus en plus loin des autres.
Alors que les murs s'étiraient et les divisaient, Adam vit brièvement les images des autres équipes s'éloigner à l'infini...
Puis ces images s'estompèrent rapidement.
Les couleurs autour d'eux se brouillèrent avant de se dissoudre dans une mer infinie de reflets.
Une étrange sensation de traction enveloppa les corps de chacun.
L'instant suivant, leur environnement disparut complètement alors que le système transférait chaque équipe dans une dimension différente du huitième étage.
La première chose que tout le monde fit en arrivant fut d'observer les environs...
La salle dans laquelle ils se trouvaient était immense.
Elle ressemblait à un hall japonais traditionnel, mais à une échelle dépassant tout ce qui aurait dû être possible.
Des rangées de piliers en bois poli s'étendaient au loin, soutenant un haut plafond décoré de lanternes suspendues, de bannières cérémonielles et d'innombrables ornements en bronze, en jade et en bois laqué.
Le sol sous leurs pieds était lisse et réfléchissant, presque comme un miroir dissimulé sous un bois sombre et poli.
Des meubles élégants étaient éparpillés dans toute la pièce. Des tables basses, des râteliers d'armes, des paravents et des armoires anciennes bordaient les murs du hall.
Pourtant, malgré le luxe apparent, un vide troublant régnait en ces lieux.
Si l'on demandait à Adam, il dirait que c'était très certainement un endroit spécifiquement conçu pour le combat.
Les extrémités du hall se perdaient dans l'obscurité, rendant impossible de savoir où la pièce se terminait réellement.
Kurou fut le premier à briser le silence gênant qui imprégnait le groupe.
« Haha... les reflets que nous combattons sont censés aller du plus faible au plus fort, n'est-ce pas ? »
Il se gratta l'arrière de la tête et laissa échapper un soupir.
« Eh bien, je suppose qu'il est déjà évident qui nous combattons en premier. C'est un peu dommage, cela dit... Je suppose que je suis la personne la plus faible ici, hein ? »
Un sourire apparut sur son visage, mais personne ne rit vraiment.
Non pas parce qu'ils n'aimaient pas la blague, mais parce que tout le monde était trop concentré sur son environnement.
Kurou le réalisa rapidement et haussa simplement les épaules.
Il semblait que l'atmosphère de ce groupe n'avait pas besoin de quelqu'un pour "détendre" l'ambiance.
Voyant que personne n'avait l'intention de poursuivre la conversation, il ajusta silencieusement sa posture.
Les autres firent de même.
Presque immédiatement, toute l'équipe entra en état d'alerte.
Un instant plus tard, une notification apparut devant leurs yeux.
[Première réflexion sélectionnée.]
[Cible actuelle : Chasseur d'Obscurité.]
Au moment où le nom de stream familier apparut, les lèvres de Kurou se crispèrent.
« ...Ah. »
Le hall devint soudainement plus froid... Et depuis l'obscurité à l'extrémité de la pièce, des pas résonnèrent lentement.
Pas. Pas. Pas.
Une silhouette émergea des ombres.
L'homme semblait identique à Kurou.
Ses cheveux noirs étaient plus longs et flottaient librement derrière lui, dépassant largement sa taille.
Ses traits ressemblaient à ceux de Kurou, mais là où Kurou paraissait abordable et détendu, cet homme semblait sculpté dans la pierre.
Sa peau était plus sombre, d'un ton plus bronzé, et son visage était plus anguleux et défini.
Le plus troublant, c'étaient ses yeux.
Il n'y avait aucune chaleur en eux. En fait, on aurait dit que ce qui se trouvait devant eux n'avait aucune humanité.
Dans sa main reposait une lame d'un noir absolu qui semblait absorber la lumière environnante.
Alors qu'il avançait, les ombres sous les meubles, sous les piliers et même sous les pieds de l'équipe commencèrent à s'agiter.
L'obscurité se rassembla lentement autour de lui, comme si les ombres elles-mêmes cherchaient à se rapprocher de lui.
Aucun mot ne fut échangé durant le bref contact visuel.
Au moment où le Reflet apparut, son corps se dissout soudainement dans une obscurité absolue.
Sa silhouette s'effondra en une mare d'ombres avant de s'enfoncer dans le sol et de disparaître complètement.
L'expression de Kurou changea immédiatement.
Reconnaissant la compétence, il réagit rapidement !
Les ombres autour de son propre corps jaillirent vers le haut et l'enveloppèrent comme une cape. En quelques instants, son corps commença également à se transformer en obscurité.
Bien que sa transformation fût légèrement plus lente, sa réaction fut assez rapide pour suivre le rythme.
La bataille avait commencé !!!
Les yeux d'Adam se plissèrent en observant la scène, et il avertit immédiatement les membres de son équipe.
« Ne vous approchez pas des coins ! Assurez-vous de rester là où la lumière peut vous atteindre !
Ne lui donnez pas plus d'ombres à exploiter ! »
Sa voix résonna dans tout le hall tandis que chacun ajustait immédiatement sa position.
Salvia et Mallory se rapprochèrent l'une de l'autre.
Seo-jun s'avança discrètement vers le centre de la pièce tout en gardant plusieurs talismans prêts entre ses doigts.
Guin s'éloigna également des sections les plus sombres du hall, restant assez proche pour qu'Adam puisse la protéger si nécessaire.
Au sein de la mer d'ombres sous le sol, une bataille féroce faisait déjà rage.
Pour des yeux ordinaires, rien n'était visible.
Cependant, Adam était différent.
Grâce à la vision accordée par [Autorité de Déconnexion], il pouvait vaguement percevoir les mouvements se produisant dans l'obscurité.
Kurou et son Reflet s'affrontaient constamment sous la surface.
Leurs lames s'entrechoquaient tandis que les ombres changeaient constamment de forme.
Même à l'œil nu, on pouvait vaguement deviner que « quelque chose » bougeait violemment dans les ténèbres.
Des silhouettes apparaissaient et disparaissaient en un instant.
Il était immédiatement évident qui avait l'avantage.
Le Reflet...
L'obscurité elle-même semblait le favoriser !
Les ombres environnantes se rassemblaient volontairement autour du Reflet, le renforçant tout en résistant au contrôle de Kurou.
Comme si l'environnement tout entier avait déjà choisi son camp.
Voyant cela, Adam leva la main.
[Autorité de Déconnexion.]
Il tenta de rompre le lien entre le Reflet et les ombres qui le soutenaient.
Des coupures invisibles se propagèrent à travers l'obscurité.
De larges portions d'ombre furent séparées et dispersées.
Pourtant, Adam fronça rapidement les sourcils.
La compétence fonctionnait, mais pas aussi efficacement qu'il l'espérait.
Chaque fois qu'il essayait de cibler directement le Reflet, le corps de la créature se fondait immédiatement dans l'obscurité environnante.
Son physique était devenu quelque chose d'étrange... au point qu'il ne ressemblait presque plus à un humain.
Même identifier son emplacement exact était difficile.
Au même moment, une série de notifications apparut soudainement devant les yeux d'Adam.
[Un spectateur de l'Univers des Jardins a rejoint votre stream.]
[Un spectateur de l'Univers de la Bienveillance Extrême a rejoint votre stream.]
[Un spectateur de l'Univers de la Mécanique Infinie a rejoint votre stream.]
[Un spectateur de l'Univers des Mers de Cristal a rejoint votre stream.]
[Amateur de Bonnes Choses regarde curieusement autour de lui.]
[L'Architecte le plus Basique regarde le combat avec ennui.]