« Intéressant. »
Sa voix, amplifiée par le mana, résonna à travers le septième étage.
« Penser qu'un mortel capable de toucher aux principes du Premier Style puisse apparaître dans un univers tel que celui-ci... »
Son regard se déplaça brièvement vers Miya.
« Pourtant, cela ne signifie rien et n'équivaut à rien. Chaque univers possède ses propres particularités. Il se trouve simplement qu'il y en a plus ici. »
Les yeux du Tyran de la Tempête restèrent calmes.
« Il existe des univers où chaque être vivant naît avec l'art de l'épée gravé dans son âme. »
« Il existe des univers où les enfants manient des flammes capables de consumer des montagnes. »
« Il existe des univers où le concept même de mort existe à peine. »
« Et il existe des univers qui produisent des monstres capables de rivaliser avec des dieux dès leur naissance. »
Sa voix ne portait ni fierté ni jalousie, comme s'il énonçait simplement un fait.
« Qu'une épéiste talentueuse apparaisse ici n'a rien de remarquable. Qu'un mortel anormal apparaisse ici n'a rien de remarquable. Même le rassemblement d'anciens Gardiens autour d'un seul monde n'a rien de remarquable. »
« Avec suffisamment d'univers, chaque possibilité finit par se manifester. »
La foudre crépita autour de lui.
« Ce qui compte, ce n'est pas le talent, ni le potentiel, ni même à quel point quelqu'un semble unique. »
Son regard se tourna vers Adam.
« Ce qui compte, c'est de savoir si cette unicité peut survivre ! »
« D'innombrables anomalies ont gravi la Tour, d'innombrables génies se sont proclamés destinés au sommet, et d'innombrables élus ont été comblés de fortune, de bénédictions et de foi ! »
Une pointe de moquerie apparut dans sa voix.
« Et d'innombrables parmi eux sont morts ! »
L'orage gronda.
« Ils sont morts en croyant qu'ils étaient spéciaux ou que leurs circonstances les rendaient différents. »
Zephiron leva lentement la main.
« La Tour d'Yxthar ne se soucie pas du talent. Elle ignore le destin et n'éprouve aucun sentiment envers les anomalies. »
« Elle se soucie uniquement de savoir si vous pouvez continuer à grimper. »
Ses yeux se plissèrent légèrement.
« Alors dis-moi... Quelle est la valeur d'une épéiste capable de toucher au Premier Style ? »
« Quelle est la valeur d'une anomalie capable de défier le bon sens ? »
« Quelle est la valeur d'un univers rempli de particularités... »
« Si tous périssent avant d'atteindre le sommet ? »
Le monde lui-même semblait être devenu hostile.
Les ailes cramoisies d'Adam battirent lourdement alors qu'il changeait de direction.
Un Chasseur de Stream normal serait déjà mort.
Même les barrières de sang d'Adam étaient brisées plus vite qu'il ne pouvait les créer.
Boum !
Un bouclier cramoisi explosa.
Boum !
Un second suivit.
L'expression d'Adam restait calme, mais son esprit élaborait constamment des plans.
Le problème devenait évident...
Bien qu'Adam survive aux attaques de Zephiron, il ne pouvait absolument pas riposter !
Chaque attaque qu'il lançait était soit détruite avant d'atteindre sa cible, soit balayée sans effort.
Pendant ce temps, le Tyran de la Tempête continuait de le presser depuis les airs, forçant Adam à se concentrer entièrement sur sa survie.
Soudain, un torrent de [Divinité] descendit du ciel.
Des flux dorés de puissance divine déchirèrent les nuages et se précipitèrent vers Adam de toutes les directions.
En raison de sa vitesse de vol à peine acceptable et de son manque de capacités défensives puissantes, Adam ne pouvait compter que sur d'autres compétences.
[Copie Temporaire réussie !]
[Copie temporaire : Corps du Samsara !]
[Réduction du Corps du Samsara à sa version rang E...]
[Le Corps du Samsara a été réduit à Vitalité Tenace.]
[Copie Temporaire] : Vitalité Tenace
[Vitalité Tenace] : Une fois par jour, en recevant des dégâts qui réduiraient vos PV à 0, vous survivez avec 1 PV. Cet effet ne confère pas d'immunité aux dégâts ni de soin ultérieur. Les coups mortels supplémentaires au cours de la même journée vous tueront normalement.
Adam copia la compétence sans hésiter.
Un instant plus tard, le torrent de [Divinité] frappa.
Boum !
Ses barrières de sang volèrent en éclats instantanément.
La [Divinité] n'était pas simplement une attaque faite de mana, c'était une forme de pouvoir supérieure.
Une force née de la foi, de l'autorité et de l'existence elle-même.
Elle portait la puissance d'innombrables croyants et la volonté d'un être se tenant au-dessus de la vie ordinaire.
Contre des Chasseurs de Stream plus faibles, une simple trace aurait pu détruire à la fois le corps et l'esprit !
Le torrent divin déchira les défenses d'Adam comme si elles n'existaient pas.
Une grande partie de son torse fut pulvérisée et l'une de ses ailes cramoisies manqua de se désintégrer.
Le sang s'éparpilla dans le ciel tandis que des fissures se propageaient sur sa chair.
Sa santé chuta instantanément !
Étant donné que la croissance d'Adam s'était principalement concentrée sur les attributs liés au mana plutôt que sur ceux de défense, sa durabilité était loin d'être exceptionnelle.
Face à une attaque libérée par une existence partiellement descellée comme Zephiron, le simple fait de survivre tenait du miracle.
Bien sûr, Adam ne craignait pas de mourir...
Au premier étage, son rôle avait toujours été celui d'un tank de soutien.
Mais ce n'était pas parce qu'il possédait des défenses incroyables... C'était parce que ses capacités de régénération et d'auto-guérison étaient absurdes !
La compétence copiée sur l'[Aberrant de Chair] n'était qu'une mesure de sécurité au cas où il aurait mal évalué la puissance destructrice de la [Divinité] !
Le sang commença immédiatement à refluer vers ses blessures.
La chair détruite se régénéra rapidement, les formations d'os brisés se reformèrent une fois de plus.
En quelques secondes, l'énorme trou dans son corps avait déjà diminué de plus de moitié.
Quelques instants plus tard, il était presque revenu à son état complet.
Bien plus bas, plusieurs Chasseurs de Stream regardaient avec incrédulité.
Le spectacle d'Adam se faisant presque déchiqueter avait été terrifiant... Le voir se régénérer tout aussi rapidement était, d'une certaine manière, encore plus effrayant.
Alors qu'Adam continuait d'esquiver les attaques incessantes pleuvant du ciel, une notification soudaine apparut dans son esprit.
[Nawh a fait don de 8 Noyaux d'âme]
[Nawh] : As-tu besoin de mon aide ?
Cela venait de l'un de ses sponsors mineurs.
[Nawh].
« Oui. »
Adam répondit sans hésiter.
Parmi tous les spectateurs qui s'étaient rassemblés autour de son stream, Nawh était l'un des rares en qui il avait appris à avoir confiance.
Tout au long de sa seconde vie, ce sponsor avait offert son soutien à plusieurs reprises sans rien demander de déraisonnable en retour.
Si Adam se souvenait bien, Nawh avait l'intention d'utiliser [Intervention].
Tous les sponsors possédaient le droit d'interférer avec la réalité par le biais de l'Intervention.
Cependant, l'ampleur de cette interférence dépendait de plusieurs facteurs.
Premièrement, le pourcentage d'existence qu'ils possédaient sur un Chasseur de Stream comptait.
Et deuxièmement, leur propre force en tant que [Spectateur] comptait également.
Plus l'intervention était grande, plus le coût était élevé.
Après avoir utilisé l'Intervention, un sponsor entrait souvent dans un état affaibli pendant un certain temps.
Plus ils utilisaient de pouvoir, plus la faiblesse devenait longue et sévère.
Et dans un univers où le danger rôdait partout, la faiblesse était rarement pardonnée...
Par conséquent, très peu de sponsors dépensaient volontiers leur [Intervention] à moins que la situation ne soit vraiment critique.
Le fait que Nawh soit prêt à l'utiliser ici, risquant sa propre condition pour le bien d'Adam, remplit ce dernier d'une gratitude sincère.
Juste à ce moment... Une sensation étrange se répandit lentement dans tout son corps.
C'était comme si un fil invisible avait connecté son existence à un autre être bien au-delà des frontières de son univers.
La connexion était faible, mais c'était quelque chose qu'il percevait sans aucun doute.
Un instant plus tard, une voix résonna dans son esprit.
« Je ne pourrai que t'encourager après cela. »
La voix était calme et indistincte, comme quelqu'un parlant derrière d'innombrables couches de brouillard.
Les yeux d'Adam s'écarquillèrent légèrement.
'...Était-ce ?—'
Avant qu'il ne puisse terminer sa pensée, plusieurs notifications apparurent.
[Nawh utilise ses Droits d'Intervention]
[Nawh détient actuellement 9 % de votre existence]
[Nawh est actuellement l'un de vos Sponsors Mineurs]
[L'Intervention a été accordée]
Adam comprit immédiatement ce qui se passait.
S'il se souvenait bien, Nawh détenait l'autorité sur les « Ombres ».
Sa représentation des ombres était celle des « secrets » et du fait de devenir « inconnaissable ».
Comme pour vérifier ses pensées, le monde lui-même commença soudain à refléter cette interprétation.
Les ombres sous les arbres, les rochers et les gens commencèrent soudain à bouger.
Même les faibles ombres cachées sous les brins d'herbe commencèrent à s'étirer à travers les îles, toutes se mirent à « bouger ».
D'innombrables ombres convergèrent vers Adam de toutes les directions.
Elles s'enroulèrent autour de son corps et couvrirent ses ailes alors qu'elles s'accrochaient désespérément à son existence.
Plutôt que de dissimuler son apparence, elles dissimulaient quelque chose de bien plus important.
Sa présence, son identité et son existence même.
Pendant un bref instant, Adam eut l'impression que le monde lui-même avait oublié qu'il était là.
Les innombrables éclairs traversant le ciel perdirent soudain leur cible.
Plusieurs attaques dévièrent de leur trajectoire tandis que d'autres explosaient inoffensivement dans le vide.
Certaines cessèrent simplement de bouger, comme incertaines de l'endroit où elles étaient censées aller.
L'orage chaotique entourant le champ de bataille devint sensiblement instable.
Bien au-dessus, Zephiron fit une pause, la confusion apparut sur le visage du Tyran de la Tempête.
Ses attaques avaient été dirigées vers Adam...
Pourtant, soudain—
Qui était Adam ?
La pensée glissa de son esprit pendant une fraction de seconde.
Mais pour un être comme Zephiron, même un seul moment de confusion était anormal.
Le Tyran de la Tempête stabilisa immédiatement ses pensées.
[Divinité] déferla dans son esprit alors qu'il chassait de force l'influence qui l'affectait.
Ses yeux se plissèrent alors qu'il étendait ses sens sur tout le septième étage.
Le mana inonda le ciel tandis que sa perception balayait chaque île...
Pourtant, il ne parvenait toujours pas à trouver Adam.
C'était comme si le mortel qu'il visait quelques instants plus tôt avait simplement disparu de la réalité.
Bien plus bas, les Chasseurs de Stream regardaient autour d'eux avec confusion.
Adam était toujours là, et pourtant, d'une certaine manière, il ne l'était pas.
Même leurs yeux se détournaient instinctivement de lui.
Leurs esprits luttaient pour se concentrer sur sa présence alors que la dissimulation de l'existence elle-même prenait effet sur lui.
Zephiron leva lentement la tête.
Son regard perça les nuages vers le monde invisible au-delà.
Vers les innombrables Spectateurs regardant depuis l'extérieur de l'univers.
Son expression s'assombrit.
« Utiliser l'Intervention si tôt ? »
« Vraiment, ce mortel sur qui vous placez vos espoirs n'est rien de plus qu'un enfant gâté... »
Ses yeux balayèrent les cieux.
« La générosité des autres ne rend personne spécial. »
La foudre crépita violemment autour de son corps.
Le regard du Tyran de la Tempête devint froid.
« Dis-moi, gamin. »
Sa voix tonna sur le champ de bataille.
« Quand tout cela disparaîtra... Quand il ne restera plus personne pour te sauver ou t'aider... »
« Seras-tu toujours digne de la foi qu'ils ont placée en toi ? »
L'orage s'intensifia.
Et quelque part, au milieu des innombrables ombres dissimulant son existence, Adam observait silencieusement le Tyran qui le cherchait.