Chapitre 78
Damon serra de toutes ses forces, sentant ses muscles brûler sous l’effort.
Les luttes d’Edward ralentissaient, sa résistance s’affaiblissant alors que l’étranglement prenait effet.
Damon pouvait sentir les secondes s’écouler, mais il tenait bon, refusant de lâcher prise.
Les mains d’Edward griffaient faiblement les bras de Damon, mais il n’y avait pas d’échappatoire.
Damon pouvait sentir la victoire entre ses mains.
Il devait juste tenir un peu plus longtemps. Le rugissement de la foule était une distraction, mais Damon ne perdait pas sa concentration.
Damon resserra son emprise, forçant chaque parcelle de sa force restante dans l’étranglement. Ses muscles criaient sous l’effort alors qu’il tenait fermement.
Les luttes d’Edward continuaient de s’affaiblir, ses tentatives d’évasion devenant de plus en plus faibles.
Un instant, il sembla retrouver un peu de combativité, ses bras bougeant lentement dans un dernier effort désespéré.
Mais alors que l’étranglement s’intensifiait, ses mouvements commencèrent à ralentir à nouveau.
L’arbitre s’approcha pour vérifier l’état d’Edward. Il leva le bras d’Edward, le laissant tomber sur le tapis.
Il tomba mollement, mais lorsqu’il vérifia à nouveau, il restait un peu de force. Le bras d’Edward avait encore une certaine résistance, bien que faible.
Damon, déterminé, maintenait l’étranglement serré, sentant que la victoire était proche.
Juste au moment où la résistance d’Edward semblait s’évanouir complètement, la cloche sonna, signalant la fin du round. L’arbitre intervint, agitant les bras pour arrêter le match.
La foule éclata en un mélange d’applaudissements et de confusion, certains huant.
Damon, haletant, relâcha l’étranglement et s’affaissa sur le tapis, convaincu d’avoir sécurisé la victoire.
L’arbitre se dirigea vers Edward, qui était toujours inconscient.
Après avoir vérifié Edward, l’arbitre leva les yeux et parla doucement aux juges au bord du ring.
Damon, épuisé et les mains sur les genoux, regardait attentivement.
Il pouvait voir l’arbitre échanger des mots avec les juges mais ne pouvait pas comprendre ce qui se disait, ils semblaient regarder un écran de tablette. Peut-être confirmaient-ils le temps.
Enfin, l’arbitre se tourna vers Damon. « Le match s’est terminé avant qu’Edward ne soit complètement inconscient ou ne puisse taper, » dit-il. « Quand j’ai vérifié le bras d’Edward une seconde fois, il avait encore un peu de force. Nous ne pouvons pas déclarer de vainqueur pour le moment. Nous avons vérifié le temps et l’enregistrement, et cela montre qu’Edward est devenu inconscient après que la cloche a sonné. La décision reviendra aux juges. »
Le visage de Damon montrait un mélange de déception et de confusion. Il s’affaissa contre la cage, la tête baissée alors qu’il essayait de digérer la nouvelle.
Michael dit : « Quelle fin dramatique ! Damon avait Edward dans un étranglement guillotine serré, mais la cloche a sonné avant qu’Edward ne puisse complètement s’évanouir ou taper. »
Daniel ajouta : « C’est un coup dur pour Damon. Le combat va maintenant aux juges, car l’étranglement n’a pas abouti à une fin claire avant la fin du round. »
Alors que Damon était assis sur le tapis, reprenant son souffle et absorbant la nouvelle, l’équipe médicale se précipita pour s’occuper d’Edward.
La foule regardait en silence, attendant la décision finale.
Edward commença lentement à reprendre conscience. Ses yeux s’ouvrirent, et il grogna, désorienté.
L’équipe médicale travaillait rapidement, vérifiant ses signes vitaux et s’assurant qu’il était stable.
Ils placèrent doucement un masque à oxygène sur son visage et vérifièrent sa réactivité.
Un des membres du personnel médical posa quelques questions à Edward pour évaluer son état, tandis qu’un autre membre surveillait son rythme cardiaque et sa respiration.
Les réponses d’Edward étaient lentes, mais il semblait retrouver un peu de conscience.
Les commentateurs fournissaient des mises à jour alors que la situation se déroulait. Michael dit : « L’équipe médicale s’occupe d’Edward maintenant. C’est bon de le voir commencer à se réveiller. Ils s’assurent que tout va bien avant qu’une décision finale ne soit prise. »
Daniel ajouta : « Le personnel médical est toujours minutieux dans ses vérifications, et l’état d’Edward semble stable. C’est un moment crucial alors que les juges se préparent à prendre leur décision. »
Damon regardait avec un mélange de soulagement et de frustration.
Il avait donné tout ce qu’il avait dans ce dernier round, mais le résultat était maintenant hors de ses mains.
L’équipe médicale termina ses vérifications et fit un signe de pouce aux commentateurs. Michael dit : « C’est rassurant de voir qu’Edward semble être en bonne condition. L’équipe médicale l’a déclaré apte, et maintenant nous attendons la décision finale. »
Daniel ajouta : « Edward semble stable, ce qui est une excellente nouvelle. Maintenant, les juges vont décider de l’issue de ce combat intense. »
Alors que l’équipe médicale quittait la cage, Damon vit les juges se rassembler avec l’arbitre et l’annonceur.
Ils remirent à l’annonceur un morceau de papier. L’annonceur jeta un coup d’œil au papier puis regarda Damon.
Le cœur de Damon se serra en voyant le regard de l’annonceur se tourner vers lui.
L’arbitre et l’annonceur s’approchèrent de la cage. L’arbitre aida Edward à se relever, et Edward s’approcha de Damon, tendant la main. Ils s’enlacèrent.
Damon murmura : « Peu importe les résultats, mec, tu m’as fait me battre dur, et j’apprécie et respecte cela. Merci. »
Edward hocha la tête en accord. « Merci à toi aussi. »
L’arbitre, voyant le fair-play entre les combattants, s’éclaircit la gorge. « D’accord, allez, venez, » dit-il, prenant les mains des deux combattants et les guidant vers le centre de la cage.
Dans le bureau.
Les yeux de M. Steele étaient fixés sur le moniteur, son expression un mélange de surprise et d’intrigue.
Il se pencha en avant, les mains sur la table, et dit : « Eh bien, je ne m’attendais pas à cela. » Il se leva et s’approcha du moniteur, ses yeux scrutant la scène.
« Avec ce combat, j’aurais dû faire de vous l’événement principal, » murmura-t-il pour lui-même, un soupçon de regret dans la voix. Il secoua la tête, son regard toujours fixé sur l’écran.
Le moniteur montrait Damon et Edward s’enlaçant, leurs visages remplis de respect et d’admiration l’un pour l’autre.
L’annonceur s’avança, tenant le morceau de papier. Il leva son microphone et s’adressa à la foule : « Mesdames et messieurs, nous avons une décision concernant ce match. »