Chapitre 76
Damon était assis sur son tabouret de coin, essuyant la sueur de son visage et de ses bras avec une serviette.
Il prit la bouteille d’eau de son coin et but quelques gorgées, sentant le liquide frais glisser dans sa gorge desséchée.
Il avait du mal à reprendre son souffle, sa poitrine se soulevant d’épuisement.
En regardant ses mains, il vit que ses paumes étaient moites sous ses gants. Ses genoux étaient faibles, ses bras lourds.
Il essaya de chasser la fatigue, mais c’était inutile. Il était fatigué, et il le savait.
Malgré son extérieur calme, Damon était nerveux. Il craignait de perdre le combat s’il ne changeait pas les choses.
Il secoua la tête, essayant de clarifier son esprit. Il devait se concentrer sur le dernier round.
Damon pensa à son plan pour le dernier round. Il voulait amener le combat au sol.
Il n’avait pas vu Edward faire de travail au sol, donc il pourrait avoir l’avantage. Mais il savait que ce ne serait pas facile.
Il devait réussir à réaliser le takedown, et il n’avait pas du tout d’entraînement.
Damon prit une autre gorgée d’eau, sentant le liquide couler dans sa gorge.
La cloche sonna pour le dernier round, et Damon sortit de son coin, prenant une profonde inspiration. Ses jambes se sentaient toujours lourdes, mais sa détermination le poussait en avant.
La foule rugit alors que les deux combattants se dirigeaient vers le centre de la cage, sachant que ce round déciderait de tout.
Edward était rapide à réaffirmer son approche agressive, ses yeux rivés sur Damon. Il feinta avec un jab, testant les réactions de Damon.
Damon, cependant, était plus prudent cette fois, gardant sa garde haute et sa distance mesurée. Il n’était pas question qu’il se fasse attraper par un autre coup soudain.
Damon tourna à gauche, gardant son jeu de jambes léger. Il savait qu’il ne pouvait pas se permettre de rester immobile et d’échanger des coups avec Edward. Son esprit s’emballait, calculant chaque mouvement, chaque feinte, chaque respiration.
Edward se jeta avec une combinaison rapide – jab, cross, et un low kick – mais Damon l’anticipa.
Il recula juste assez pour éviter les coups, puis bloqua le low kick avec son tibia.
L’impact résonna à travers sa jambe, mais ce n’était pas suffisant pour le faire vaciller.
Damon contre-attaqua avec un coup de pied intérieur rapide, déséquilibrant Edward, mais l’homme plus court se remit rapidement et appuya à nouveau.
Michael Bosley, le commentateur, prit la parole, « Damon semble plus concentré ce round. Il ne prend pas de risques inutiles et reste juste hors de portée d’Edward. »
Daniel Greene ajouta, « C’est vrai, Michael. Damon sait qu’il ne peut pas se permettre de laisser Edward dicter le rythme. Il doit continuer à bouger et choisir ses coups avec soin. »
Damon resta à l’extérieur, utilisant son avantage de portée pour garder Edward à distance.
Il lança une combinaison rapide un-deux, faisant reculer la tête d’Edward avec le jab, mais Edward se baissa sous le cross suivant et riposta avec un crochet qui effleura la joue de Damon.
Le coup raté rappela à Damon de rester vigilant ; Edward était toujours dangereux.
Edward, sentant la prudence de Damon, poussa plus fort. Il feinta un autre jab et lança un puissant crochet droit visant la tempe de Damon.
Damon le vit venir et se baissa, évitant de justesse le coup. Il savait qu’il ne pouvait pas se contenter d’esquiver ; il devait faire un mouvement décisif.
Edward continua à presser, lançant un certain nombre de coups qui forcèrent Damon à reculer.
Le dos de Damon était presque contre la cage maintenant, et Edward vit sa chance.
Il se précipita avec une rafale de coups, essayant de coincer Damon. Damon bloqua et parra du mieux qu’il pouvait, mais il savait qu’il manquait d’espace pour manœuvrer.
Puis, dans une décision prise en une fraction de seconde, Damon changea de tactique.
Il glissa à droite juste au moment où Edward lançait un autre crochet sauvage, sentant le vent du coup passer près de son oreille.
Damon savait qu’il devait prendre le contrôle du combat, et le moment était venu.
Damon lança un jab rapide, forçant Edward à lever sa garde, puis se jeta pour un takedown.
Ce n’était pas parfait – les jambes fatiguées de Damon ne lui donnèrent pas la puissance explosive qu’il voulait, et Edward s’étala durement, essayant de contrer la tentative.
Damon continua à pousser, avançant avec une détermination sans faille.
Sa tête pressée contre le ventre d’Edward alors qu’il enroulait ses bras autour des jambes d’Edward, tirant de toutes ses forces.
Un instant, il sembla qu’Edward resterait debout.
Il élargit sa base, essayant de maintenir son équilibre, mais Damon était implacable.
Damon ajusta sa prise, serrant les dents alors qu’il luttait pour compléter le takedown.
Avec un dernier élan d’énergie, Damon réussit à soulever les jambes d’Edward du sol, le faisant tomber au tapis.
La foule éclata en acclamations, reconnaissant l’effort monumental qu’il avait fallu à Damon pour exécuter le takedown.
Damon atterrit dans la garde d’Edward, essayant immédiatement de sécuriser sa position.
Il savait que son takedown avait été bâclé, et Edward était déjà en train de se tortiller sous lui, essayant de se libérer.
Michael s’exclama, « Damon réussit un takedown ! On dirait qu’il vise le travail au sol, nous l’avons vu soumettre quelqu’un, donc cela pourrait être exactement ce dont il a besoin pour renverser ce combat en sa faveur. »
Daniel ajouta, « Edward faisait si bien sur ses pieds, mais maintenant il est sur le dos. Voyons si Damon peut tirer parti de cette position et inverser la tendance. »
Damon essaya de se redresser, cherchant à infliger des coups au sol, mais Edward travaillait déjà à le lier.
Edward enroula ses jambes autour de la taille de Damon et le tira près de lui, rendant difficile pour Damon de créer de la distance.
Damon savait qu’il devait être intelligent ici. Il ne pouvait pas se permettre de laisser Edward récupérer et potentiellement se relever.
Il pressa son front contre la poitrine d’Edward, gardant son poids en bas tout en cherchant une ouverture.
Edward, cependant, n’allait pas juste rester là. Il poussa contre les hanches de Damon, essayant de créer de l’espace.
Damon répondit en lançant quelques courts coups de poing sur les côtes d’Edward, espérant l’affaiblir.
Les coups n’étaient pas puissants, mais ils étaient suffisants pour faire reconsidérer la stratégie d’Edward.
Edward changea soudainement de hanches, essayant de balayer Damon hors d’équilibre, mais Damon anticipa le mouvement.
Il élargit sa base et réussit à rester au-dessus de la tentative de balayage.
Damon passa ensuite à la demi-garde, appuyant sur la jambe d’Edward avec son genou, se rapprochant d’une position plus dominante.