Chapitre 753
L’équipe est entrée dans le ring dès que l’arbitre a sifflé la fin du combat.
Damon est monté sur le rebord du ring et a attendu que les médecins vérifient Trevor avant de monter à l’intérieur.
D’ici là, Kenji était déjà debout, respirant lourdement mais souriant, le visage strié de sueur et de sang.
Les acclamations de l’équipe Cross remplissaient la salle.
Ils l’ont atteint en premier, lui saisissant les épaules et le soulevant pendant que les autres suivaient, en chantant son nom.
Damon se tenait près des cordes, bras croisés, regardant quelques secondes avant de faire un petit signe de tête.
Il s’est avancé et a tapé Kenji dans le dos une fois qu’il a été reposé.
« Tu as fait tout ce sur quoi on a travaillé », dit simplement Damon.
Kenji hocha la tête, encore à bout de souffle. « Je n’étais pas sûr de pouvoir y arriver… jusqu’à ce que ça se produise. »
Damon esquissa un sourire en coin. « Maintenant, tu sais. »
Avec cette victoire, l’équipe Cross restait invaincue.
Chaque combat jusqu’à présent avait été en leur faveur, et un autre membre de l’équipe d’Ivan rentrait chez lui. La pression sur l’adversaire commençait à monter.
De l’autre côté de la salle, Trevor était assis sur son tabouret, une serviette pressée contre le visage.
Ivan se tenait derrière lui, le visage impassible, sans offrir de mots de réconfort. Ce n’était pas de la haine, juste de la déception.
Un autre de ses combattants avait échoué, et l’écart entre les équipes se creusait.
Les caméras ont tout filmé. La poignée de main entre Kenji et Trevor.
Damon s’est approché pour faire un signe de tête à Ivan sans attendre un retour.
Et le moment où les deux équipes se sont croisées sans un mot, juste des regards. La tension montait à nouveau.
Dans les vestiaires, l’ambiance était électrique. Les combattants criaient et riaient, rejouant les moments du combat.
Kenji était assis en silence, une bouteille d’eau à la main, écoutant plus qu’il ne parlait. Damon s’est finalement assis à côté de lui.
« Tu as gardé ton style », dit-il, « mais tu l’as rendu plus précis. Tu n’es pas devenu quelqu’un d’autre, juste une meilleure version de ce que tu étais déjà. »
Kenji hocha de nouveau la tête. « Je ne pensais pas aimer le lutte… mais le neutraliser comme ça ? Ça fait du bien. »
Damon ricana. « C’est ça, le sentiment de contrôle. Continue à poursuivre ça. »
Les caméras se sont finalement coupées, et la salle s’est calmée. L’équipe Cross avait une victoire de plus.
Un autre combattant sous la direction d’Ivan rentrait chez lui. Le tableau d’affichage était clair, et la série était toujours en cours.
Après l’annonce, l’équipe de Damon était toujours euphorique.
En revenant aux vestiaires, la célébration résonnait encore en arrière-plan, cris, rires, tapes dans le dos.
Mais Damon ne se joignit pas à eux. Il s’éloigna du groupe et fit signe à Kaito Mori de le suivre.
Ils trouvèrent un banc au fond, hors de la vue des caméras. Damon s’assit en premier, se penchant en avant, les avant-bras reposant sur ses genoux. Kaito s’assit à côté, silencieux et concentré.
La victoire était formidable, mais il n’y avait pas de temps pour laisser l’élan devenir une distraction. Un autre combat approchait.
Damon le regarda. « Chase Dunham », dit-il d’une voix plate. « Tu sais dans quoi tu t’engages ? »
Kaito hocha la tête une fois. « J’ai regardé la vidéo. Il est athlétique, agressif. Mais sauvage. Il est maladroit dans ses entrées. Il laisse son menton en l’air. »
Damon esquissa un petit sourire. « Bien. Mais ne te laisse pas emporter par ce que tu penses qu’il va faire. Il aime le chaos. Si tu le laisses t’entraîner dans une bagarre, il va te balancer quelque chose de stupide. C’est ce qu’il espère. »
Kaito ne répondit pas, il écoutait simplement.
« Tu es plus précis. Plus propre. Reste là-dessus. Gère la distance. Fais-le rater, puis fais-le payer. Ne laisse pas la foule ou l’énergie te distraire. Contrôle le rythme. Tu n’es pas là pour échanger des coups. Tu es là pour lui montrer qu’il y a des niveaux. »
Kaito hocha légèrement la tête à nouveau. « Je ne lui donnerai rien. »
Damon se leva, posant une main sur son épaule. « Bien. Tu ne combats pas seulement Chase. Tu réponds à une question pour tous ceux qui regardent. Tous ceux qui pensent que tu es silencieux. Que tu ne te démarques pas. Montre-leur pourquoi ils dormaient. »
Les yeux de Kaito ne vacillèrent pas. « Je le ferai. »
Derrière eux, la célébration s’estompait alors que l’équipe se regroupait. Ils étaient toujours invaincus, mais l’attention se déplaçait maintenant. Un autre combattant allait bientôt entrer sous les projecteurs.
La mission continuait.
Alors que la célébration de la victoire de Kenji venait à peine de s’estomper, il ne fallut pas longtemps pour que l’équipe change de rythme et se rassemble à nouveau autour du ring.
L’ambiance était toujours électrique, mais elle portait maintenant l’anticipation plutôt que le soulagement.
Les lumières s’atténuèrent légèrement alors que le prochain combat était programmé. L’annonceur prit position, et l’écran s’illumina avec les noms.
Kaito Mori contre Chase Dunham
Damon se tenait avec l’équipe près de la barrière, bras croisés, regard fixé sur la rampe. La support du lecteur à * a rendu cette traduction possible.
Chase sortit le premier. Sa démarche était bruyante et audacieuse, pleine de confiance.
Le drapeau américain drapé sur ses épaules, il criait aux combattants, bras levés, s’encourageant à chaque pas.
Il frappait dans ses mains, pointait vers son coin, et criait quelque chose en direction des caméras.
Kaito Mori sortit ensuite.
Il marchait comme un homme allant au travail. Calme, précis, concentré. Ses yeux ne bougeaient pas à gauche ni à droite.
Il atteignit les escaliers et s’arrêta seulement pour s’incliner avant d’entrer dans la cage.
Chase rebondit sur ses pieds, déjà en train de faire les cent pas. Il disait quelque chose à travers la cage, essayant de le provoquer. Mais Kaito ne broncha pas.
Damon regardait cela se dérouler avec une confiance tranquille. Il n’était pas inquiet que Kaito tombe dans le piège.
Il savait ce qui allait se passer.
Kaito se tenait dans son coin, les yeux fixant son adversaire, les mains détendues à ses côtés, respirant calmement.
L’arbitre les amena au centre. Chase sourit. Kaito le fixa simplement.
L’arbitre resta professionnel, exposant clairement les règles.
« Pas de coups à l’arrière de la tête. Pas de genoux à la tête d’un adversaire au sol. Protégez-vous à tout moment. Écoutez mes ordres. »
Puis vint l’instruction de se toucher les gants.
Kaito leva la main à mi-chemin, par respect, par formalité.
Chase ne jeta même pas un regard vers lui.
Il recula avec un sourire, se tourna vers son coin, et tapota ses poings l’un contre l’autre à la place.
Kaito hocha simplement la tête, sans être perturbé. Il laissa sa main tomber et recula vers son coin sans un mot.
Damon, qui observait juste à l’extérieur de la cage, les bras croisés, ne réagit pas non plus. Il connaissait déjà le type de combattant que Chase était.
L’arbitre jeta un dernier coup d’œil entre eux, puis pointa.
« Prêts ? »
Les deux coins donnèrent le signal.
L’arbitre recula et leva la main.
« Combat ! »
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