Chapitre 751
La première ronde s’est terminée au son du klaxon, aigu et résonnant dans la salle.
Kenji s’est dirigé calmement vers le coin, respirant régulièrement, le visage impassible. Il s’est assis sur le tabouret et a bu de l’eau pendant que Damon approchait avec la serviette et la bouteille à la main.
Damon s’est accroupi devant lui, concentré et direct.
« Tu fais du bon boulot, » dit-il. « Round propre, pas d’erreurs. Mais écoute, il commence à te lire. »
Kenji hocha la tête, essuyant la sueur de son menton. Il n’avait pas l’air fatigué, mais Damon savait que les apparences pouvaient être trompeuses.
« Je ne dis pas de tout changer, » continua Damon. « Juste de lui donner quelque chose à penser. Mélange un coup de coude en avançant ou un coup de pied haut sur cette croisée. Il regarde tes pieds. Change ton rythme, ne sois pas prévisible. »
Kenji ajusta ses gants, à l’écoute.
« Chaque fois que tu atterris, tu recules et tu te remets en position. C’est ton style, je comprends. Mais tu dois casser ça une ou deux fois cette ronde. Reste dans la poche une seconde de plus. Fais-lui sentir que quelque chose arrive qu’il ne peut pas anticiper. »
Kenji prit une respiration et hocha de nouveau la tête, cette fois plus lentement. Damon pouvait voir qu’il comprenait.
« Il ne te pousse pas encore, mais il le fera. Et une fois qu’il le fera, si tu ne le repousses pas au moins une fois, il prendra le centre pour le reste du combat. »
L’avertissement de dix secondes retentit derrière eux.
Damon donna une tape sur l’épaule de son combattant. « Tu peux le faire. Reste calme. Sois intelligent, mais ne le laisse pas s’installer confortablement. »
Kenji se leva, rebondit sur ses orteils, et hocha la tête avec une confiance tranquille. Damon recula lorsque l’arbitre les appela pour la deuxième ronde.
Les coups de Kenji n’étaient pas puissants, mais son timing avait changé. Il brisait le rythme. Et Trevor, habitué à ce que ses adversaires reculent, n’était pas sûr s’il devait avancer ou attendre.
Damon se tenait près de la cage, bras croisés. Il observait attentivement, notant que les pieds de Kenji ne reculaient pas aussi vite.
Ses yeux suivaient davantage les hanches de Trevor. Il lisait la situation dans son ensemble maintenant, pas seulement en réagissant aux coups.
Trevor finit par exploser en avant avec un blitz, un jab, un coup de dessus, un genou, mais Kenji attrapa le genou sur son bras et glissa sur le côté.
En se retournant, Kenji porta un direct droit net à la tempe, suivi d’un coup de pied bas ferme avant de s’éloigner en rebondissant.
Ce n’était pas encore une performance dominante, mais l’élan avait clairement changé.
Le visage de Trevor était rouge maintenant. Ses mouvements étaient moins fluides. Et sa garde commença à se relever plus haut, plus préoccupé par les coudes et genoux soudainement mêlés par Kenji.
De retour au centre, Kenji lança un autre coup de pied bas, puis feinta et entra avec un jab-cross.
Trevor tenta de riposter, mais cette fois Kenji roula et clincha, brièvement, juste assez pour faire stall et repousser avant que Trevor ne puisse utiliser sa taille.
Kenji se remit en position, mains levées, yeux calmes. Il ne s’étendait pas trop. Il ne poursuivait pas. Mais il faisait maintenant sentir sa présence.
Damon hocha la tête une fois pour lui-même. C’était ce qu’il voulait.
Kenji ne abandonna pas son style. Il le rendit simplement plus affûté.
Il le rendit imprévisible.
Et le résultat était clair, Trevor Mills commençait à douter de lui-même.
Kenji rebondit légèrement sur ses pieds, contrôlant à nouveau le centre. Trevor avait ralenti un peu, assez pour que Damon le voie, et Kenji le sente.
Les contre-attaques courtes et les angles commençaient à frustrer Trevor. Sa respiration était plus lourde maintenant. Le mouvement de sa tête, plus lent.
Kenji feinta bas et observa Trevor déplacer légèrement sa posture, levant son coude droit pour défendre contre un éventuel coup de pied au corps. C’était la lecture.
Alors Kenji fit le tour à gauche, pencha son épaule comme pour lancer un autre coup de pied, et au moment où Trevor bougea pour le vérifier, Kenji lança un coup de pied en forme de point d’interrogation, net.
Le tibia fit un mouvement circulaire et claqua juste au-dessus de la tempe de Trevor.
Le son était aigu. Pas un coup de KO complet, mais il le stupéfia, assez pour déséquilibrer sa posture et le faire chanceler de deux pas sur le côté.
Les yeux de Damon s’affinèrent.
Les bras de Trevor étaient levés mais pas serrés. Il clignait des yeux.
Kenji ne se précipita pas. Il entra avec un jab, puis un crochet en avant pour masquer le mouvement, puis bang, un direct droit en ligne droite.
Il atterrit proprement. La tête de Trevor se renversa en arrière.
La foule poussa un soupir rapide. Trevor recula vers la cage, bras levés maintenant, en mode défensif complet.
Kenji sentit le sang, mais garda sa discipline. Il le mit sous pression avec un coup de pied bas, puis feinta un autre avant de lancer un genou sauté.
Il toucha la poitrine, mais le coup de main droit suivant força Trevor à se couvrir à nouveau.
Maintenant, Kenji attaqua en masse.
Il se pencha vers le corps, deux crochets déchirants aux côtes, puis en haut avec un coude gauche qui effleura la ligne des cheveux de Trevor.
Il recula juste assez pour provoquer une réponse, puis se glissa sous la main droite précipitée de Trevor et porta un crochet en pelle net au foie.
Le corps de Trevor se plia en avant.
Kenji lança un uppercut, manqua de peu, mais resta proche, ajustant sa position. Il feinta un droit et Trevor mordit, puis le crochet gauche contourna la garde et le frappa derrière l’oreille.
Cela le fit chanceler.