Chapitre 715
Mesdames et messieurs, bienvenue dans un nouvel épisode de Chin Checked, votre émission consacrée à tout ce qui concerne le MMA, des combats locaux aux affrontements internationaux, des analyses techniques et tout ce qui se passe dans les divisions.
La musique d’intro s’estompa sous la voix, simple, claire, et indéniablement axée sur le MMA.
« L’épisode d’aujourd’hui est chargé. Nous allons plonger dans le classement des poids moyens mis à jour suite aux récents qualifications, l’état de la division des poids welters, et qui monte discrètement dans le classement des poids légers. Nous avons des analyses d’experts, des confrontations actualisées, et quelques premières prédictions sur ce qui s’annonce comme l’un des tournois de MMA mondial les plus compétitifs depuis des années. »
Une pause suivit, laissant le ton légèrement changer.
« Nous analyserons également les vidéos de combat du week-end dernier, en mettant en avant trois performances remarquables, et en examinant les changements tactiques de certains des prétendants les mieux classés. Pas de potins, juste du vrai combat. »
La voix se calma.
« Que vous soyez à la salle, en voiture, ou simplement en train de rattraper votre retard, vous êtes connectés à Chin Checked. C’est parti. Je suis votre animateur, Marcus Dean, et aujourd’hui, nous accueillons un invité spécial. Il est le champion intérimaire des poids moyens de l’UFA, l’homme qui va bientôt entrer dans The Supreme Fighter en tant qu’un des entraîneurs de cette saison, Ivan Novak. »
L’écran se divisa. Ivan était assis calmement, vêtu d’un sweat à capuche sombre, posture droite, pas de faux sourire.
« Heureux d’être ici, » dit-il, la voix posée.
Marcus hocha la tête. « D’accord, on y va direct. Tu es officiellement entraîneur dans The Supreme Fighter. Gros changement. Est-ce quelque chose pour lequel tu as fait campagne ? »
Ivan secoua la tête. « Non. Je n’ai pas demandé. L’UFA m’a proposé. Ils ont dit que j’allais entraîner. J’ai dit oui. »
« Juste comme ça ? »
« Je ne dis pas non aux combats ou aux opportunités. Si ça me rapproche de l’unification de la ceinture, je le ferai. »
Marcus se pencha en avant. « Soyons honnêtes. Tout le monde sait pourquoi ça se passe comme ça. Toi et Damon Cross. Double champion. Le gars avec la ceinture que tu dois unifier pour la division. Cette saison ne concerne pas seulement les prospects, c’est aussi pour préparer ton combat contre lui. »
Ivan regarda directement la caméra. « Parfait. C’est exactement comme ça que ça devrait être. Plus d’attente. Plus de combats secondaires. Lui et moi. C’est celui-là. »
« Tu penses que ça te donne un avantage ? Passer du temps face à lui, observer comment il travaille, comment il pense ? »
Ivan esquissa un léger sourire. « Je sais déjà ce que je dois savoir. C’est un bon combattant. Rapide. Intelligent. Dangereux. Mais je l’étudie depuis le jour où il a gagné la ceinture. Ça nous met juste dans la même pièce. »
« Tu ne penses pas que l’entraînement détourne l’attention ? Tu entraînes des gars, tu filmes une émission, tu restes affûté. C’est beaucoup. »
« Je m’entraîne tous les jours. Caméras ou pas. Au contraire, ça facilite les choses. Je reste en forme de combat. Je garde mon équipe prête. Et je peux l’observer de près. »
Marcus hocha lentement la tête. « Et tu n’es pas n’importe quel entraîneur. Tu es un champion intérimaire. Tu as été dominant dans tes combats. Qu’apportes-tu à ces combattants de ton équipe ? »
« De la discipline. De la pression. Si ils survivent à mon entraînement, ils seront prêts à tout. S’ils ne peuvent pas, ils n’ont pas leur place ici. »
« Et Damon ? »
Ivan exhala. « Je me fiche du nombre de ceintures qu’il possède. Quand on se bat, c’est un contre un. Les ceintures ne bloquent pas les coups de poing. »
« Ce combat est déjà considéré comme le plus grand affrontement des poids moyens dans l’histoire de l’UFA. Deux champions. Juste le meilleur contre le meilleur. »
Marcus se pencha un peu plus, son ton changeant juste assez pour signaler la transition.
D’accord, pendant que nous parlons de grandeur, je veux évoquer quelque chose qui circule dans la communauté du MMA. J’ai vu une vieille vidéo où tu listais tes GOATs de tous les temps, et cela nous amène à un nom actuel qui revient souvent.
Il fit une pause pour l’effet, puis poursuivit.
Damon Cross. Quatorze ans. Également avec James Jonas comme le plus jeune champion de l’histoire de l’UFA. Il a dominé deux fois le Tournoi mondial des poids moyens. Il est champion dans deux divisions, détient la plus longue série de victoires de l’histoire de l’UFA, et après avoir battu Tereira pour prendre le titre des poids lourds légers, il a dépassé Eslum pour devenir le meilleur combattant pound-for-pound de l’UFA. Toujours invaincu.
Il laissa les mots s’imprégner un instant avant de finir la question.
Je dis tout ça parce qu’un nombre croissant de fans, et même certains analystes, l’appellent déjà le GOAT. Es-tu d’accord avec ça ? Et penses-tu que c’est le plus grand combat de ta carrière ? Si ce n’est pas encore le GOAT, que doit encore faire Damon pour vraiment mériter ce statut ?
Ivan ne répondit pas immédiatement. Il regarda hors de l’écran une seconde, puis revint vers la caméra.
Eh bien, dit-il simplement, oui. C’est le plus grand combat de ma carrière. Sans aucun doute. C’est ma première chance pour le titre. Et c’est contre un gars qui a fait tout ce que tu viens de mentionner. Cela parle de lui-même.
Il se redressa légèrement dans son siège, réfléchissant.
Quant à lui être le GOAT… Ivan hocha lentement la tête. Il est proche. Vraiment proche. S’il me bat, je pense que oui, il aura une légitime revendication. Son palmarès est solide. Dominant. Il a mérité ce qu’il a.
Puis il ajouta sans hésitation.
Mais si je le bats ? Alors tout cela me revient. Tu élimines le gars au sommet, ça change la donne. Si je le bats, je pense que je devrais aussi faire partie de cette discussion sur le GOAT.
Il se laissa revenir en arrière dans sa chaise un instant, puis se pencha légèrement en avant.
Et regarde, sans manquer de respect à personne, mais Damon n’a pas affronté certains des meilleurs noms à leur apogée. C’est juste la vérité. Il a été incroyable, mais je ne suis pas sûr qu’il ait été testé par quelqu’un de hunger, dangereux, et à son sommet. C’est ce que j’apporte.
Marcus hocha la tête, sans interrompre.
Je le respecte. Je ne minimise pas ce qu’il a accompli. Mais je suis là pour lui donner ce genre de combat. S’il gagne, il aura mérité tout ce qu’on dit de lui. Mais s’il ne le fait pas ? Alors on réinitialise l’histoire et on lui donne un autre nom.
Marcus resta silencieux une seconde, les lèvres serrées. Ce n’était pas la réponse qu’il attendait, mais il était clair qu’Ivan n’était pas là pour faire dans la dentelle.
Il laissa échapper un petit rire, en gardant un ton léger en surface.
D’accord, dit Marcus, tu n’as pas manqué de confiance, je te le concède.
Il se repositionna dans sa chaise, puis regarda à nouveau la caméra.
Alors, entrons dans le vif du sujet. Tout le monde pose la même question : si tu crois vraiment que tu vas mettre fin au règne de Damon, comment cela se passe-t-il ? Donne-nous ta prédiction. Round et méthode.
Ivan ne hésita pas.
Troisième round, dit-il. TKO. Je le ferai tomber lentement. Il est explosif, donc je ne vais pas précipiter. Mais une fois que j’aurai trouvé le rythme, je le pousserai. Son endurance ne le portera pas si je le fais travailler. Au troisième, je le rattraperai et je finirai le combat.
Marcus haussa un sourcil. Tu penses que tu vas épuiser Damon Cross ? Le gars qui a fait cinq rounds avec Tereira et qui avait l’air frais au cinquième ?
Ivan hocha la tête, calme. « C’est parce que personne ne l’a mis mal à l’aise. Ils l’ont laissé fixer le rythme. Moi, je ne le ferai pas. Je ne gèle pas. Je n’attends pas. Il n’a jamais affronté quelqu’un comme moi. »
Marcus jeta un œil aux notes devant lui, puis secoua lentement la tête.
« Eh bien, vous l’avez entendu ici en premier. Ivan Novak annonce un TKO au troisième round. C’est audacieux. »
Ivan ne cligna pas des yeux. « Ce n’est pas audacieux. C’est ce pour quoi je me suis entraîné. »
Marcus se pencha à nouveau en arrière. « D’accord. On verra quand la saison commencera. Champion suprême, deux champions qui s’entraînent l’un contre l’autre, menant tous deux au plus grand combat pour le titre de l’histoire des poids moyens de l’UFA. »
Ivan hocha brièvement la tête. « C’est le meilleur. Je lui donne ça. Mais la ceinture ne se déplace pas avec du battage médiatique. Elle se déplace avec des poings. »
Marcus esquissa un sourire serré. « Juste. Merci de nous avoir rejoints, Ivan. Hâte de voir comment cela va se dérouler. »
L’écran revint sur Marcus seul.
« Eh bien, c’était Ivan Novak, champion par intérim, entraîneur du Champion Suprême, et clairement un homme qui croit avoir les outils pour battre Damon Cross. Faites-nous savoir ce que vous en pensez. A-t-il une chance ? Ou Damon continue-t-il à enrichir son héritage ? »
Il regarda la caméra.
« C’était Chin Checked. N’oubliez pas de vous abonner, et on se retrouve dans la prochaine. »
Fin de l’épisode.