Chapitre 64
Michael Bosley, vêtu d’un costume et d’une cravate, regardait directement la caméra avec un sourire enthousiaste. « Aujourd’hui, mesdames et messieurs, nous avons quelque chose d’excitant dans la carte ! » Il gesticulait avec ses mains,
Daniel Greene, assis à côté de lui, a ri et a ajouté : « Je pense que tu dis ça à chaque émission, Michael, mais je ne suis pas en désaccord avec toi. Nous avons un grand retournement, un nouvel ouvreur de spectacle, et je veux dire, j’espère voir ce qui va se passer ce soir. Vous devriez être excités aussi. »
La caméra s’est éloignée, montrant la salle comble, remplie de fans impatients portant des marchandises de Battle Xtreme et brandissant des pancartes avec les noms de leurs combattants locaux préférés.
La table des commentateurs était installée au bord du ring, avec une vue dégagée sur l’octogone.
Le système sonore diffusait de la musique énergique, mettant le public en émoi pour le premier combat.
Michael a continué : « Nous sommes en direct ici à Stockton. Les fans sont impatients de voir de l’action intense, et nous sommes sûrs de livrer. »
Daniel a hoché la tête en accord, « C’est vrai, Michael. Nous avons une carte bien remplie ce soir, avec certains des combattants les plus coriaces de la ligue. Ça va être un voyage sauvage. »
La musique a explosé à travers les haut-parleurs, un rythme énergique qui a fait bouger la foule.
Un jeune homme de petite taille avec des cheveux blonds sable et des yeux bleu vif est apparu, son enthousiasme contagieux.
Il mesurait environ 1,65 m avec une silhouette athlétique élancée, et il se déplaçait avec une assurance confiante.
Alors qu’il se dirigeait vers la cage, il s’est arrêté près d’un homme qui l’a tapoté pour sa sécurité et lui a demandé de vérifier son protège-groin, « Protège-groin ? »
Le jeune combattant a obéi, et le cornerman lui a fait un rapide contrôle avant d’appliquer une fine couche de Vaseline sur son visage.
Une fois cela fait, le jeune homme a continué son chemin, ses yeux fixés intensément sur la cage.
Il a grimpé les marches et est entré, ses mouvements fluides et pratiqués.
L’annonceur, une figure grande et imposante dans un costume sur mesure, se tenait au centre de la cage, un microphone à la main.
Alors que le jeune homme entrait, la voix de l’annonceur a retenti dans la salle, « Introducing Edward Whittaker ! »
La foule a répondu par un mélange d’applaudissements et de cris, certaines personnes sifflant et criant son nom.
Edward a souri, ses yeux bleu vif brillants d’excitation, et a fait un rapide signe de la main à la foule avant de se tourner pour faire face à son adversaire.
Alors que la musique d’entrée d’Edward Whittaker s’estompe, une nouvelle bande sonore a commencé à jouer, celle-ci avec un ton plus sombre et plus menaçant.
L’excitation de la foule n’a pas diminué mais a plutôt changé pour un état plus anticipatif, sentant l’arrivée du prochain combattant.
Une silhouette est apparue des ombres, sa taille presque identique à celle d’Edward, environ 1,65 m.
Sa tête chauve brillait sous les lumières vives de l’arène, et son corps plus mince semblait onduler avec des muscles définis alors qu’il se déplaçait.
Avec une expression concentrée, il s’est dirigé vers la cage, ses yeux fixés intensément sur l’octogone.
Il s’est arrêté près du même cornerman qui avait vérifié Edward et a subi les mêmes protocoles de sécurité – un rapide contrôle, une vérification du protège-groin, et une fine couche de Vaseline appliquée sur son visage pour les coupures.
Alors qu’il grimpait les marches et entrait dans la cage, ses mouvements étaient fluides et délibérés, dégageant un sentiment de calme et de confiance.
La voix de l’annonceur a retenti à nouveau, « Introducing Felix Grayson ! »
La foule a répondu par un mélange d’applaudissements et de cris, certaines personnes chantant son nom, tandis que d’autres sifflaient et criaient des mots d’encouragement.
L’expression de Felix est restée concentrée, ses yeux rivés sur Edward Whittaker, son adversaire pour le combat de la nuit.
Michael Bosley s’est tourné vers Daniel Greene, son co-commentateur, et a demandé : « Daniel, tu sais qui sont Edward Whittaker et Felix Grayson, que peux-tu nous dire à leur sujet ? »
Daniel a hoché la tête, ses yeux s’illuminant d’excitation, et a commencé à analyser les combattants.
« Eh bien, ce match va être excitant, commençons par Felix, d’accord ? » a dit Daniel, sa voix claire et concise. « Ici, nous avons un combattant avec un bon palmarès, 5-3, avec une série de 2 victoires lors de ses derniers combats. Il est très doué en Karaté, a de la puissance et de la vitesse – que demander de plus ?
Felix est une force avec laquelle il faut compter, et son passé en Karaté lui donne un avantage en termes de discipline et de technique. »
Daniel a fait une pause, prenant un moment pour rassembler ses pensées avant de passer à Edward Whittaker. « Et puis nous avons Edward, un cas un peu spécial.
J’ai entendu dire qu’il n’a pas de formation formelle, qu’il est autodidacte, mais il a très bien réussi avec un palmarès de 2-1 et une victoire lors de son dernier combat.
C’est un combattant freestyle, la plupart du temps, mais j’ai vu de l’inspiration du kickboxing dans la plupart de ses mouvements, donc je suis sûr qu’il a une bonne puissance. »
Les yeux de Daniel se sont fixés sur la caméra, son expression sérieuse. « Ce qui est intéressant à propos d’Edward, c’est qu’il est une carte sauvage. Sans formation formelle, il a dû compter sur son talent naturel et ses instincts pour arriver jusqu’ici. Il sera fascinant de voir comment il se mesure à l’approche plus disciplinée de Felix. »
La caméra a coupé à une image des deux combattants, face à face dans l’octogone, leurs yeux verrouillés dans un regard féroce.
L’arbitre, un officiel chevronné avec une attitude sans compromis, se tenait entre les deux combattants, ses yeux scrutant leurs visages alors qu’il passait en revue les règles une dernière fois. « D’accord, messieurs, passons cela à nouveau. Trois rounds, cinq minutes chacun. Pas de coups aux yeux, pas de coups dans l’aine. Vous connaissez la procédure. »
Edward Whittaker et Felix Grayson ont hoché la tête, leurs yeux verrouillés dans un regard féroce.
Ils se sont touché les gants, un geste de respect et de sportivité, avant de reculer vers leurs coins respectifs.
L’arbitre a levé les mains, et la foule est tombée silencieuse, anticipant le début du combat. « Prêts ? Prêts ? Combattez ! »
La cloche a retenti, et les deux combattants se sont élancés à l’action.
La foule a éclaté en acclamations, leurs voix résonnant contre les murs de l’arène alors que les deux guerriers s’apprêtaient à s’affronter au centre de l’octogone.