Chapitre 564
Le temps s’étirait dans le service de maternité.
Damon était assis, les coudes sur les genoux, les mains jointes, regardant droit devant lui, vers les doubles portes.
Son visage était calme, mais la tension dans ses épaules ne l’avait pas quitté depuis leur arrivée. Il avait fait les cent pas plus tôt, maintenant il était immobile. Son genou rebondissait légèrement.
Joey s’appuyait contre le mur à la droite de Damon, les bras croisés. Il jetait des regards entre son téléphone et le couloir.
Ashley était assise à côté de Macey, les jambes croisées, téléphone à la main mais sans vraiment l’utiliser. Victor se tenait près du coin, le dos droit, observant tout en silence.
Aoife était à côté de Macey, les jambes croisées, une main sur le menton. Personne ne parlait beaucoup.
Une infirmière passa une fois, puis une autre, mais aucune ne s’arrêta ni ne dit rien. La télévision silencieuse dans la salle d’attente diffusait quelque chose qui n’intéressait personne. L’écran montrait une scène forestière, mais personne ne regardait.
Damon se leva et alla au distributeur d’eau. Il versa une petite tasse, en prit une gorgée, puis jeta le reste. Il n’en voulait pas vraiment. Il se frotta les yeux et se rassit.
L’horloge au-dessus de la porte du couloir tic-tacait au rythme lent. Ce n’était pas tard, mais on aurait dit que des heures s’étaient écoulées.
Joey prit la parole en premier.
« Tu vas bien ? »
Damon hocha la tête une fois. « Ouais. Juste en train d’attendre. »
Ashley regarda par-dessus. « C’est toujours comme ça. La partie lente avant la vraie partie. »
Aoife hocha la tête. « Ils nous tiendront au courant. Ces choses prennent du temps. »
Damon se pencha en arrière dans la chaise et appuya sa tête contre le mur. Il prit une respiration lente. Celle qu’on ne remarque pas jusqu’à ce qu’elle devienne la seule chose qui se passe. La pièce était chaude. Ses mains sur ses genoux, mais son esprit était dans la salle d’accouchement, derrière ces portes fermées.
Il pensait à elle, Svetlana.
Il espérait qu’elle allait bien. Il n’aimait pas ne pas savoir. Il n’aimait pas ne pas être à côté d’elle.
Il jeta un coup d’œil de nouveau vers les portes.
Toujours fermées.
Dix minutes supplémentaires passèrent. La salle d’attente resta silencieuse, tout le monde écoutant simplement pour détecter un mouvement.
Damon ne cessait de se déplacer dans sa chaise, regardant le couloir toutes les quelques secondes. Il avait à peine fini sa deuxième bouteille d’eau quand une infirmière entra, différente de celle d’avant. Elle était plus jeune, concentrée.
« M. Cross ? » demanda-t-elle.
Damon se leva immédiatement.
« Elle approche, » dit l’infirmière. « Nous allons bientôt la déplacer. Elle a demandé que vous soyez là. »
Damon hocha la tête, mais avant qu’il ne puisse avancer, Aoife leva la main depuis sa place.
« Juste lui, » dit-elle, ferme mais calme. « C’est mieux ainsi. »
Macey acquiesça. « Tu seras tout ce dont elle a besoin là-dedans. Fais-moi confiance. Laissez-nous gérer tout le reste. »
Ashley tenait Theo et sourit doucement. « Vas-y. Tu ne veux rien manquer. »
Damon regarda chacun d’eux et fit un bref signe de tête. « D’accord. »
Victor s’approcha et posa une main sur son épaule. « Respire calmement, champion. Cette étape est plus dure que n’importe quel combat que tu as eu. »
Joey laissa échapper un petit rire. « Il n’a pas tort. »
Damon parvint à un demi-sourire, mais son cœur battait à tout rompre. Il suivit l’infirmière, descendant le couloir. L’odeur était propre, piquante — comme dans tous les hôpitaux. Ils passèrent devant quelques chambres, tournèrent un coin, et s’arrêtèrent devant une paire de doubles portes.
« Elle est prête, » dit l’infirmière en les poussant ouvertes.
À l’intérieur, l’atmosphère changea immédiatement. C’était lumineux, froid, clinique, mais pas chaotique. Les infirmières bougeaient avec une rapidité calme. Les machines émettaient des bips rythmiques.
Svetlana était allongée sur le lit d’hôpital, légèrement relevée. Ses cheveux étaient attachés en désordre, et son visage semblait tendu, les yeux à moitié fermés.
Elle ouvrit les yeux lorsqu’elle l’entendit.
Voici, elle dit, sa voix basse et légèrement rauque. « Tu as pris ton temps. »
Damon s’approcha d’elle en allant droit au but, lui prenant la main. « C’est la faute du distributeur d’eau. »
Elle poussa un petit souffle, ce qui était aussi proche d’un rire qu’elle pouvait gérer.
« Ça va ? » demanda-t-il.
« Non, » murmura-t-elle. « Mais ça arrive. Et tu ne pars pas. »
« Je n’avais pas prévu de partir. »
Le médecin se tenait près du pied du lit, en train de regarder quelque chose sur un moniteur. Une infirmière tendit à Damon une robe propre et des gants. « Mettez-les. Nous serons prêts bientôt. »
Pendant qu’il se changeait, il jeta un œil au ventre de Svetlana, dont la montée et la descente étaient rapides et peu profondes. Sa respiration était aiguë, contrôlée, mais tendue.
Il revint à ses côtés, entièrement vêtu, et reprit sa main. Elle la serra fort.
Une des infirmières ajusta le moniteur, et le médecin s’approcha. « Elle est presque complètement dilatée. Quand je vous dirai de pousser, vous poussez. Mais nous n’en sommes pas encore là. Pour l’instant, respirez. Conservez votre force. »
Damon se pencha. « On y arrive. »
Elle lui lança un regard rapide, un mélange de douleur, de peur et d’amour. « Tu ferais mieux de les nommer si je m’évanouis. »
« Tu ne vas nulle part. »
Le médecin fit un signe à l’infirmière. Le compte à rebours avait commencé.
Svetlana serra les dents, sa prise sur la main de Damon se resserrant jusqu’à ce que ses knuckles deviennent blancs. Le médecin jeta un autre coup d’œil au moniteur et hocha légèrement la tête.
« D’accord. Les contractions atteignent leur pic. On va commencer. Svetlana, quand je te dirai de pousser, pousse aussi fort que tu peux. Damon, reste avec elle. »
« Je ne vais nulle part, » répondit-il rapidement.
L’infirmière à côté compta à rebours. « Prochaine contraction… ça y est. Prête ? Pousse ! »
Svetlana inspira profondément, puis se mit à pousser de toutes ses forces. Son visage se contracta de douleur. Damon la serra encore plus fort, sa main libre caressant son front humide.
« Tu fais du bon travail, » murmura-t-il, calme mais concentré. « Respire avec moi. »
L’infirmière compta. « Et… stop. »
Svetlana expira, son corps s’affaissant contre le lit. Son visage était rouge, sa respiration rapide. Ses jambes tremblaient légèrement sous les draps.
« Encore bientôt, » avertit le médecin. « Tu avances vite. »
Damon se pencha plus près, parlant à voix basse pour qu’elle l’entende. « Tu es plus forte que n’importe qui que j’ai affronté. Tu peux le faire. »
Svetlana réussit un sourire rapide, à moitié fatigué, avant que son visage ne se tendît à nouveau.
L’infirmière hocha la tête une fois de plus. « Et pousse ! »
Svetlana cria, un son aigu, plus de frustration que de douleur. Ses muscles se tendirent, ses yeux se fermèrent. Damon ne dit rien cette fois, il resta simplement avec elle, tenant bon.
La pièce n’était pas bruyante, mais elle semblait lourde. Concentrée. Chaque seconde comptait. Les moniteurs bipèrent régulièrement. Le médecin donna des instructions claires pendant que les infirmières travaillaient efficacement.
Une autre série de poussées. Puis une autre.
Svetlana transpirait maintenant, son corps vidé mais refusant d’abandonner. Damon était là, épaule contre épaule avec elle, main dans la sienne, respirant avec elle, sans fléchir.
Puis le médecin dit soudain : « D’accord. Je vois la tête. Encore une, Svetlana. Une bonne poussée. »
Svetlana secoua la tête, à peine capable de respirer. « Je ne peux pas— »
« Tu peux, » dit Damon, maintenant ferme. « Encore une. On y va. »
L’infirmière la stabilisa. « La dernière. Finissons-en. »
Elle rassembla toutes les forces qui lui restaient, tira la main de Damon contre sa poitrine et poussa de toutes ses forces. Un cri s’échappa de sa gorge, ni de peur, ni de panique, juste d’effort.
Puis—
Un cri.
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