Chapitre 553
Damon était assis sur la chaise en cuir noir dans une pièce calme en coulisses. Le bruit de l’arène était maintenant lointain. L’adrénaline refroidissait dans ses veines, mais son cœur n’avait pas fini de battre, pas tant qu’il ne lui avait pas parlé.
Il a fait défiler les centaines d’appels manqués, ignoré tous les textos, et est allé directement au seul numéro dont il avait besoin en ce moment.
Svetlana.
Il a appuyé sur appeler.
Cela n’a même pas sonné une fois.
« Damon… » Sa voix l’a frappé avant tout le reste. Douce. Larmoyante. Tremblante.
Damon a expiré lentement, ce petit sourire tirant sur ses lèvres. « Salut… salut bébé. »
Il y avait du bruit en arrière-plan, un léger froissement — la voix d’Aoife, Ashley demandant si ça avait bien fonctionné, Macey disant à quelqu’un de baisser la télévision.
Mais tout ce que Damon se souciait, c’était de sa respiration de l’autre côté.
« Tu l’as fait, » a dit Svetlana, à peine au-dessus d’un murmure. « Mon Dieu… tu l’as vraiment fait. »
Il s’est penché en avant, coude sur son genou, téléphone pressé contre son oreille. « Je te l’avais dit, non ? » Sa voix était basse, rauque à cause du combat, mais douce pour elle. « Je t’avais dit que je ramènerais cette ceinture à la maison. »
La voix d’Ashley a percé faiblement à l’arrière, joueuse et émotive en même temps. « D’accord, d’accord ! Donnons-leur une seconde avant que je ne commence à pleurer à nouveau. »
Macey a ri doucement, « Allez, allez, laissez-les parler. »
Même la voix d’Aoife portait ce ton taquin chaleureux. « Nous allons vous laisser, amoureux. Mais dis-lui que nous sommes fiers, d’accord ? »
Svetlana a murmuré, « Je le ferai. »
La ligne est devenue plus silencieuse. Il pouvait pratiquement sentir la pièce se vider de son côté.
Puis ce n’était qu’eux.
« J’aimerais que tu sois ici, » a finalement dit Damon, honnêtement. « Être dans cette cage… gagner… c’était comme si le monde. » Il a fait une pause. « Mais ne pas te voir là ? Ne pas t’avoir à mes côtés ? Ça m’a fait réaliser… rien de tout cela n’a de sens sans toi. »
Svetlana a laissé échapper un petit rire à travers ses larmes. « Tu essaies vraiment de me faire pleurer de façon moche en ce moment, hein ? »
Damon a ri, secouant la tête. « Tu ne pourrais jamais avoir l’air moche pour moi. »
Il y avait du silence, mais ce n’était pas gênant.
C’était paisible.
Réel.
« Comment va notre petit ? » a-t-il demandé doucement.
Svetlana a instinctivement frotté son ventre, même s’il ne pouvait pas le voir. « Calme… mais actif pendant le combat. Comme s’ils savaient que leur père faisait quelque chose de spécial. »
Damon a fermé les yeux une seconde, s’accrochant à cela.
« Je t’aime, » a-t-il chuchoté.
« Je t’aime plus, » a-t-elle chuchoté en retour.
Une autre pause.
« Quand rentres-tu à la maison ? » a-t-elle demandé doucement.
« Dès qu’ils me laissent sortir de ce cirque, » Damon a souri. « Mais quand je le ferai ? Je ne te lâcherai pas de toute la nuit. »
Svetlana a ri, reniflant. « Bien. Tu ferais mieux de ne pas. »
Aucun d’eux ne voulait raccrocher.
Mais ils savaient tous les deux… que ce n’était que le début.
La ligne est restée silencieuse pendant quelques secondes.
Mais cela n’est pas resté ainsi.
Deux voix familières sont soudainement venues de l’arrière-plan, Macey et Aoife.
Elles avaient clairement été assises juste à côté de Svetlana, écoutant comme le font toujours les mères.
La voix de Macey a été la première à percer, excitée, douce, et complètement non filtrée.
« Oh mon Dieu… » a-t-elle murmuré, comme si cela ne lui était que maintenant venu. « Tu viens de m’appeler ta mère ? »
Ce n’était pas dramatique. Ce n’était pas forcé.
Juste une vraie surprise.
Même Svetlana a laissé échapper un petit rire comme si elle ne s’attendait pas à ce que Macey le dise à voix haute.
Damon a expiré un petit souffle, souriant pour lui-même.
« Ouais… ouais, je l’ai fait. »
Aoife a immédiatement claqué sa langue en arrière-plan, sèche, aigüe.
« Hah, » a-t-elle laissé échapper, son accent irlandais typique mêlé de taquinerie. « Tu l’entends maintenant… agissant comme si elle venait de gagner un prix. »
Macey n’a même pas essayé de le cacher. « Eh bien, peux-tu me blâmer ? Il ne l’a jamais dit avant. Je vais encadrer ce moment dans ma tête pour toujours. »
Damon a secoué la tête, riant. « Maintenant, vous avez toutes les deux l’air jalouses. »
Aoife a reniflé. « Jalouse ? S’il te plaît. J’ai l’ancienneté. »
Macey a ri juste après. « Ouais, eh bien, j’ai été promue ce soir. »
Même Svetlana a reniflé. « D’accord, d’accord, je raccroche si vous deux commencez à vous battre pour lui. »
Damon s’est penché en arrière dans sa chaise, souriant toujours.
Ils ont fini par discuter un peu plus longtemps. Rien de lourd. Juste une conversation naturelle, Ashley était revenue, probablement après avoir couché son fils. Elle a eu son moment aussi, taquinant Damon pour avoir fait pleurer tout le monde à la télévision en direct.
Même Macey et Aoife continuaient à se lancer de petites piques taquines comme des amies d’école plutôt que des mères.
Mais finalement, le temps a rattrapé.
Victor a jeté un œil dans la pièce, faisant signe à Damon.
« D’accord, champion, il est temps de bouger. »
Damon a soupiré, mais ce n’était pas agacé, juste ce souffle lent et profond quand le vrai travail n’était pas encore tout à fait terminé.
« Je suppose que le devoir appelle, » a-t-il murmuré.
La voix de Svetlana est venue doucement. « Va gérer tes affaires… puis rentre chez moi. »
Les lèvres de Damon se sont courbées dans ce petit sourire que seule elle pouvait lui tirer. « Toujours. »
Il a terminé l’appel, restant assis là une seconde de plus. Juste en respirant. Laisser le calme s’installer avant que tout le reste ne reprenne.
Il y avait encore plus à faire ce soir.
Se laver.
Conférence de presse après le combat.
Une nuit avec les garçons. Ils avaient gagné ça.
La pensée seule a fait sourire Damon alors qu’il se levait de la chaise. Cela faisait vraiment un moment. La vie avait avancé rapidement, combats, camps d’entraînement, familles grandissantes, responsabilités s’accumulant de jour en jour.
Ils n’étaient plus juste des enfants sauvages.
Ce soir, ils pouvaient oublier tout ça. Juste pour quelques heures.
Être juste des amis. Être idiots. Rire. Boire. Discuter de qui a payé quoi comme ils le faisaient toujours.
Damon a pris une serviette propre, étirant légèrement son cou avant de se diriger vers la salle de bain. Son corps était douloureux, dans ce bon sens que seul un vrai combat vous laissait. Chaque bleu semblait mérité. Chaque douleur était un rappel.
Il a lentement enlevé son équipement de combat, la ceinture d’or du champion reposant encore dans la pièce comme un rappel silencieux de tout ce qui venait de se passer.
Alors que l’eau chaude frappait sa peau, lavant la sueur, le sang séché et le chaos de la cage, Damon a laissé le poids se relâcher de ses épaules.