Chapitre 516
Le jour tant attendu était enfin arrivé.
Leur endroit était calme, mais il y avait une énergie subtile dans l’air, comme celle avant un grand combat, mais plus chaleureuse. Plus personnelle.
Damon se tenait devant le miroir à ajuster la sangle de sa montre, tandis que Svetlana se déplaçait dans la chambre, ajustant la robe simple mais élégante qu’elle avait choisie.
Elle n’était pas aussi extravagante que celle qu’elle portait lors de leur dîner en Italie, mais elle n’avait pas besoin de l’être. Elle lui allait parfaitement, gracieuse, douce en couleur, et éblouissante sans effort. Damon ne pouvait pas détacher ses yeux d’elle.
Quand ils sortirent de l’appartement, il prit sa main et lui fit faire un petit tour, la regardant se retourner avec un demi-rire.
« Tu es magnifique, » dit-il, simplement et clairement.
Svetlana rit, repoussant une mèche de cheveux derrière son oreille. « Avec tous ces compliments, je pourrais penser que je suis la plus belle femme du monde. »
Damon ne manqua pas un battement. Il s’approcha, glissa son bras autour de sa taille et se pencha avec un sourire taquin.
« Qui dit que tu ne l’es pas ? »
Elle lui lança un petit regard exaspéré, mais le sourire sur son visage la trahissait.
La voiture les attendait déjà en bas.
Ils montèrent, les doigts toujours entrelacés.
Et alors qu’ils se dirigeaient vers la maison des Steele, entourés des rues familières de la ville, Damon inclina la tête en arrière et sourit.
Fiancée.
Cela semblait encore nouveau.
Mais cela semblait juste.
Damon sourit en conduisant, une main sur le volant, l’autre reposant tranquillement entre eux. Normalement, Svetlana aurait pris le siège du conducteur, elle aimait le contrôle, mais dernièrement, ils avaient plus souvent échangé. Damon n’y voyait pas d’inconvénient. Aujourd’hui semblait être un jour où il voulait être au volant de toute façon.
Le trajet ne prit pas longtemps. Ils passèrent des rues familières, quelques quartiers calmes, et des poches de circulation en début d’après-midi.
Mais la plupart du temps, ils passèrent juste à discuter, conversation légère, quelques blagues, et un peu de musique en fond sonore.
Alors qu’ils approchaient de la maison des Steele, la grande porte s’ouvrit automatiquement, détectant l’arrivée de la voiture. Damon s’engagea dans l’allée longue, se garant près du garage massif, et mit la voiture au point mort.
Il sortit et leva les yeux vers la maison. C’était toujours quelque chose à contempler, peu importe combien de fois il était venu ici.
Grande, élégante, mais pas de manière tape-à-l’œil. C’était solide. Bien entretenu. Comme un endroit qui avait beaucoup d’histoire, et encore plus de discipline. La touche de Victor était partout.
Alors que Svetlana sortait et le rejoignait à côté de la voiture, Damon la poussa doucement avec son coude.
« Ça te manque ici ? » demanda-t-il, jetant un coup d’œil sur le côté.
Elle leva les yeux vers la maison et s’arrêta. Ses yeux parcoururent le balcon, les fenêtres, le jardin.
Il y avait une immobilité dans son expression pendant une seconde.
« Parfois, » dit-elle.
La réponse avait du sens. C’était raisonnable. Qui ne manquerait pas l’endroit où il a grandi ?
C’était un foyer. Un vrai. Avec des murs qui n’échoient pas de cris ou de silence glacial. Avec des souvenirs qui ne venaient pas avec des cicatrices.
Damon jeta à nouveau un coup d’œil à la maison. Oui, il comprenait.
Bien que s’il était honnête, il ne pouvait pas en dire autant pour lui-même.
Il ne manquait pas l’Irlande. Pas les parties qu’il connaissait. Pas les quartiers trempés de pluie où sa mère essayait de faire durer des restes.
Et il ne manquait certainement pas les rues de Stockton, où les nuits étaient froides, la nourriture rare, et la survie était plus une habitude qu’un espoir.
Non, il ne se retournait pas avec nostalgie.
Mais c’était bien.
Il n’en avait pas besoin.
Parce que ce qui comptait maintenant n’était pas d’où il venait–
Ils s’approchèrent de la porte, et avant que l’un d’eux puisse frapper, elle s’ouvrit comme si quelqu’un avait été debout derrière tout ce temps.
Parce que quelqu’un l’était.
Deux, en fait.
Macey et Aoife se tenaient là, les yeux écarquillés et souriants, comme si elles avaient fait les cent pas en attendant que la voiture arrive.
« Entrez, entrez ! »
Mais avant que Damon puisse même dire bonjour, il se retrouva à regarder les deux femmes s’accrocher immédiatement à Svetlana.
Elles ne le regardèrent même pas.
« Oh mon dieu, laisse-moi voir la bague ! »
« Elle doit être aussi magnifique que toi ! »
« Quand cela s’est-il passé ? Dis-moi tout ! »
Svetlana n’eut même pas le temps d’enlever ses chaussures qu’elles l’entraînaient déjà dans le couloir, souriantes, riant, parlant l’une par-dessus l’autre comme de vieilles amies.
Damon cligna des yeux une fois. Puis encore.
« Sérieusement ? » murmura-t-il entre ses dents, les regardant disparaître vers le salon.
Il était toujours debout à la porte quand Victor descendit le couloir, tenant une tasse de quelque chose de chaud, portant une chemise bleue rentrée et un pantalon beige, décontracté mais soigné, comme toujours.
Il rit.
« Ne le prends pas mal, » dit Victor, hochant la tête vers les sons d’excitation venant de l’autre pièce. « Elles sont comme ça depuis l’arrivée de ta mère. Elles ont planifié ce rassemblement comme s’il s’agissait d’un aperçu de mariage. »
Damon esquissa un petit sourire.
Victor s’approcha et tendit sa main. Damon la prit.
« Tu as bien fait, » dit Victor. « Vraiment bien. Je suis fier de vous deux. »
Il marqua une pause un instant, le regardant dans les yeux.
« Et je suis content de t’avoir comme fils. »
Damon ne dit rien au début. Il hocha juste la tête, serrant sa main plus fermement.
Cela signifiait plus qu’il ne le laissait paraître.
Beaucoup plus.
Alors que Damon se tenait là, discutant tranquillement avec Victor, une partie de son esprit s’égara.
Il repensa au moment où il avait découvert que Svetlana était enceinte.
La façon dont tout avait ralenti, comme si son cerveau ne pouvait pas suivre ce que le médecin disait.
La première pensée qui lui vint à l’esprit–
Comment diable était-il censé être un bon père s’il ne savait même pas à quoi ressemblait un père ?
Il n’avait pas grandi avec ce genre d’exemple.
Pas de main stable.
Pas de voix patiente.
Juste des poings et du silence.
Mais se tenant ici maintenant… parlant avec Victor, riant comme si rien dans le monde n’était brisé…
Il réalisa quelque chose.
Il avait tort.
Parce qu’il y avait un exemple.
Juste devant lui.
Victor avait été là pour Svetlana depuis qu’ils l’avaient adoptée.
Lui et Macey l’avaient bien élevée, lui avaient appris la force, la gentillesse, le respect de soi.
Elle n’était pas juste quelqu’un qui avait survécu.
Elle était quelqu’un qui avait prospéré.
Et cela ne se produisait pas par accident.
Victor ne parlait pas beaucoup de parentalité.
Il ne faisait pas de leçons.
Il était juste présent. Il soutenait. Il donnait aux gens la place de grandir mais était toujours là quand cela comptait.
Et quand Damon regardait sa propre vie, les choses que Victor avait faites pour lui, les fois où il avait été là, la confiance qu’il lui avait accordée.
Il le savait alors.
Il avait un exemple après tout.
Un qui n’était pas lié par le sang, mais par quelque chose de plus fort.
Respect.
Loyauté.
Soin.
Victor n’était pas seulement le père de Svetlana.
Il était devenu quelque chose de proche pour Damon aussi.
Et pour la première fois depuis longtemps, Damon avait l’impression que peut-être…
Il allait s’en sortir.