Chapitre 481
Les jours passèrent.
Le tournoi avançait, combat après combat, jusqu’à ce que chaque catégorie de poids ait ses finalistes. Maintenant, il ne restait qu’une seule nuit, la nuit où les champions seraient couronnés dans toutes les divisions.
Tout le bruit entourant la controverse de Damon s’était enfin apaisé. L’indignation, les tempêtes médiatiques, les débats, tout cela s’était estompé aussi rapidement qu’il était venu. Le monde du MMA était passé à autre chose, fixé sur les combats à venir et la nuit monumentale qui les attendait.
Damon avait même commencé à penser que peut-être, juste peut-être, l’interview qu’ils avaient prévue serait annulée. Sûrement, après tout, ils réaliseraient que cela ne valait plus le coup.
Mais il sous-estimait la cupidité des organisateurs.
Victor entra dans la pièce, une pile de papiers à la main, secouant la tête avec un demi-sourire.
« Ils ont envoyé les questions de l’interview, » dit-il, les jetant sur la table.
Damon les regarda, puis retourna son regard vers Victor. « Tu rigoles. »
Victor ricana. « J’aimerais bien. »
Damon se pencha en avant, prenant les papiers et les feuilletant. Il n’avait même pas besoin de lire au-delà des premières lignes pour savoir exactement de quoi il s’agissait, un contrôle des dégâts. Ils ne cherchaient pas seulement une interview d’après-combat.
Ils voulaient un spectacle.
Ils voulaient qu’il aborde la controverse, qu’il joue le jeu, peut-être même qu’il alimente leurs stratégies marketing.
Damon expira brusquement, renvoyant les papiers sur la table. « Ouais… ça n’arrivera pas. »
Victor éclata de rire, s’asseyant en face de lui. « Je me doutais que tu dirais ça. »
Damon feuilleta à nouveau les papiers, mais cette fois, son expression s’assombrit. Ce n’était pas seulement des questions habituelles liées aux combats ou pour promouvoir les finales.
Ils posaient des questions profondément personnelles.
Des questions comme :
« Comment était ton enfance ? »
« Peux-tu parler des luttes que tu as rencontrées en grandissant ? »
« Quel rôle tes parents ont-ils joué dans ta formation en tant que combattant ? »
Damon serra la mâchoire.
Il n’avait jamais parlé publiquement de son passé. Son enfance n’était pas un secret, mais ce n’était pas leur affaire non plus. Il n’avait aucune intention de donner à ces vautours une histoire triste pour qu’ils puissent la transformer en gros titres et tirer profit de son traumatisme.
Ces morceaux de merde savaient exactement ce qu’ils faisaient.
Victor remarqua le changement dans son expression. « Je suppose que tu es tombé sur le vrai bullshit. »
Damon jeta les papiers de côté, s’adossant à sa chaise, ses doigts frottant sa tempe. « Ils essaient de creuser. Ils veulent que je saigne mon passé pour leurs audiences. »
Victor expira par le nez, secouant la tête. « Typique. Ils agissent comme s’ils se souciaient, mais tout ce qu’ils veulent, c’est le mettre en gros titre—’Damon Cross se confie sur son passé douloureux’—juste pour obtenir des clics. »
Damon laissa échapper un rire sans humour. « Et le meilleur dans tout ça ? Si je parle vraiment de ça, ils vont en tirer tout le jus. Si je ne le fais pas, ils vont me peindre comme ‘froid et distant’ ou un truc du genre. »
Victor se pencha en avant. « Alors, quel est le plan ? Tu vas les laisser faire ça ? »
Les yeux de Damon s’assombrirent. « Putain non. »
Damon poussa un profond soupir, s’adossant au canapé.
« Je veux juste en finir avec eux. »
Victor, qui avait feuilleté les papiers, leva un sourcil. « Tu veux abandonner ? »
Damon secoua immédiatement la tête, riant. « Hell no. Je vais gagner ce truc. Prendre l’argent, peu importe les récompenses, et sortir de là. »
Victor sourit, satisfait de cette réponse, mais Damon n’avait pas fini.
Tout à coup, il sourit. Un sourire lent et calculé qui disait à Victor que quelque chose mijotait dans son esprit chaotique.
« Et si on renvoyait nos propres questions ? Les forcer à accepter. Je doute qu’ils le fassent, mais bon. »
Victor avait l’air sceptique au début, inclinant la tête. Mais ensuite, il éclata de rire. Un sourire confiant, presque amusé, s’étira sur son visage.
« Bien. Rédige-les. Je vais m’assurer qu’ils les voient au moins. »
Damon ne perdit pas de temps. Il prit un stylo, retourna la feuille de l’interview et commença à écrire.
La pièce était silencieuse, sauf pour le grattement du stylo sur le papier. Il ne se retint pas, égalant leur nature intrusive avec des questions qui les mettraient mal à l’aise.
Quand il eut fini, il glissa le papier vers Victor.
Victor le lut. Puis le relut. Puis regarda Damon comme s’il avait perdu la tête.
« Tu es sérieux ? » demanda Victor, les lèvres tremblant d’amusement.
Damon haussait simplement les épaules. « Ils veulent fouiller dans ma vie ? Voyons comment ils aiment ça quand le script est inversé. »
Victor laissa échapper un sifflement bas, secouant la tête. Il prit le papier, sortit un stylo et le signa.
« D’accord. Ça pourrait ne pas marcher. Ça pourrait marcher. Mais je vais m’assurer qu’ils le voient au moins. » Il se leva, roulant les papiers dans sa main. « Mais tu es vraiment fou pour ça. »
Damon se contenta de sourire. « N’est-ce pas pour ça que tu es encore là ? »
Victor s’éloigna, les papiers roulés dans sa main, son expression indéchiffrable.
Malgré ce qu’il avait dit à Damon, il n’allait pas juste s’assurer qu’ils voyaient les questions, il allait s’assurer qu’ils les acceptaient.
Ce n’était pas seulement une question d’équilibrer le terrain de jeu. C’était une question de leur faire payer un prix pour leurs tactiques dégoûtantes.
Victor comprenait comment le jeu fonctionnait. Il avait tout vu, des combattants exploités, des tragédies personnelles transformées en gros titres, des passés douloureux reconditionnés en clickbait.
Les organisateurs voulaient leur moment viral. Ils voulaient fouiller dans l’enfance de Damon, espérant une histoire qu’ils pourraient vendre.
Très bien.
Mais s’ils voulaient jouer sale, alors ils devaient être prêts à saigner pour ça.
Victor savait que le passé de Damon ne resterait pas caché éternellement. C’était juste la nature de la célébrité.
Mais si cette histoire devait sortir, ce ne serait pas parce que des exécutifs cupides l’avaient forcée avec une question bidon déguisée en journalisme.
Ce serait selon les termes de Damon. Son histoire. Son contrôle.
Victor avait l’intention de s’assurer que cela se produise.
Victor devait admettre que Damon avait changé au cours des dernières années.
Depuis le moment où il avait mis les pieds dans la maison de The Supreme Fighter jusqu’à maintenant, se tenant au bord de la victoire du plus grand tournoi de l’histoire du MMA, Damon avait grandi.
Il n’était plus seulement un espoir ; il était une star, l’un des combattants les plus redoutés du sport.
Et il le savait.
Cette confiance était une bonne chose. Essentielle, même. Un combattant qui ne croyait pas en lui-même était déjà vaincu avant de mettre les pieds dans la cage.
Mais il y avait une fine ligne entre la confiance et l’arrogance, et Victor avait vu trop de combattants marcher sur ce fil très mince, pour finalement tomber.
Il espérait que Damon ne serait pas l’un d’eux.
Il avait vu à quelle vitesse la trop grande confiance pouvait se transformer en négligence.
En ce moment, la croyance de Damon en lui-même était inébranlable.