Chapitre 442
Tommy Hughes faisait les cent pas dans le coin, et on pouvait sentir à quel point il était en colère.
Il s’adressa à Demaien, qui était affalé sur le tabouret, sa poitrine se soulevant et s’abaissant à chaque respiration difficile. Ses mots tranchants ne retenaient rien.
« C’était pathétique ! » aboya Tommy, son accent irlandais épais, son ton mordant. « Tu es censé représenter l’Irlande, pas donner des rounds comme un putain d’amateur ! Qu’est-ce que tu fous là dehors ? »
Demaien leva les yeux, son expression assombrie par la frustration et l’épuisement.
Il n’était pas complètement hors du combat, mais le poids des critiques de Tommy le faisait se sentir comme tel.
Son équipe personnelle travaillait autour de lui, pressant de la glace contre ses côtes et nettoyant une petite coupure au-dessus de son front, mais ils restaient silencieux.
Aucun d’eux n’osait défier Tommy, qui était aussi respecté qu’intimidant.
Sans Victor là pour équilibrer les choses, Tommy avait les coudées franches, et ses mots devenaient de plus en plus durs. « Barin joue aux échecs pendant que tu es là à balancer des coups comme un ivrogne dans un pub ! Où est le plan, hein ? Où est la discipline ? Si tu ne commences pas à utiliser cette tête que tu as, ce combat sera fini avant que tu ne t’en rendes compte. »
Un des entraîneurs de Demaien hésita, clairement mal à l’aise avec la façon dont les choses escaladaient.
Il jeta un coup d’œil à Tommy mais ne dit rien, préférant se concentrer sur l’ajustement des gants de Demaien.
Tommy se pencha en avant, sa voix basse mais tout aussi intense. « Tu te bats pour la fierté de l’Irlande, gamin. N’oublie pas ça. Nous n’avons pas besoin de plus d’embarras après ce qui s’est passé avec Collin. Alors sors là, garde tes mains en l’air, et bats-toi comme si ça comptait pour toi. »
Le buzzer sonna, signalant la fin de la pause. Demaien se leva, ses jambes tremblantes mais son expression se durcissant.
Que ce soit à cause des mots de Tommy ou de sa propre détermination, quelque chose scintillait dans ses yeux, une étincelle, faible mais présente.
Alors qu’il retournait dans l’octogone, la tension dans le coin irlandais restait élevée et pesante.
Tommy croisa les bras, son regard fixé sur Demaien. « Ça va mieux être différent, » murmura-t-il entre ses dents, plus pour lui-même que pour quiconque d’autre.
Le round commença avec le son de la cloche résonnant à travers l’arène.
Demaien se déplaça prudemment hors de son coin, ses mouvements montrant une légère hésitation, résultat de la punition qu’il avait subie lors du round précédent.
Les commentateurs reprirent rapidement là où ils s’étaient arrêtés, disséquant le combat au fur et à mesure qu’il se déroulait.
« Demaien a été submergé lors de ce dernier round, » dit l’un d’eux. « Il doit trouver son rythme, se rendre à un endroit où il se sent à l’aise, et commencer à placer des coups propres. Mais plus important encore, il doit éviter de prendre autant de dégâts qu’il l’a fait plus tôt. »
L’autre commentateur intervint. « Absolument. Barin Darrez est un maître pour garder ses adversaires mal à l’aise. Si Demaien continue à laisser Barin dicter le rythme, ça va être une longue, ou plutôt courte, nuit pour lui. »
De retour dans la cage, Barin avançait avec confiance, feintant et lançant des jabs précis pour garder Demaien dans le flou.
Demaien tourna autour, essayant de rester juste hors de portée, mais son dos se rapprochait de la cage, une position dangereuse contre un combattant comme Barin.
Barin lança un coup de pied bas rapide, claquant contre le mollet de Demaien, et suivit d’un coup de poing feint qui provoqua une réaction défensive.
Les commentateurs le remarquèrent immédiatement.
« Barin fait ce qu’il fait de mieux, » dit l’un d’eux. « Il attire Demaien à réagir à ses feintes, préparant les vrais coups. »
« Et Demaien ne peut pas se permettre de tomber dans le piège, » répondit l’autre. « Il doit rester calme, trouver ses propres opportunités, et ne pas laisser Barin devenir trop à l’aise. »
Au fur et à mesure que le round progressait, Demaien essaya de s’ajuster, lançant des jabs pour créer de la distance et cherchant des ouvertures.
Mais le jeu de jambes de Barin était aiguisé, son mouvement de tête subtil mais efficace, le rendant une cible frustrante à toucher proprement.
« Demaien a du mal à placer quoi que ce soit de significatif, » remarqua un commentateur. « Il doit diversifier son jeu, feinter des changements de niveau, travailler le corps, quelque chose pour perturber le rythme de Barin. »
Barin, quant à lui, continuait à grignoter, plaçant un autre jab propre suivi d’un coup de pied au corps qui résonna à travers l’arène.
Demaien grimaça, reculant un instant pour se ressaisir.
L’énergie de la foule monta, sentant le contrôle de Barin sur le round.
Le coin de Demaien cria des instructions, l’exhortant à rester actif et à se déplacer hors de la cage, mais Barin ne lui laissait pas l’espace pour se réinitialiser.
Le round se poursuivit, et la pression sur Demaien semblait seulement croître. Il avait besoin de quelque chose de grand, et il en avait besoin rapidement.
Barin continuait à décortiquer Demaien avec une précision chirurgicale.
Ses coups de pied bas atterrissaient encore et encore, chacun d’eux tranchant et brutal, résonnant contre la jambe déjà rouge de Demaien.
Les commentateurs remarquèrent les dégâts croissants alors que les mouvements de Demaien devenaient plus lents, plus laborieux.
« Barin s’attaque à cette jambe avant, » dit un commentateur. « Demaien doit faire quelque chose, n’importe quoi, pour arrêter ça. Il boite déjà, si ça continue, il ne pourra plus bouger. »
L’autre commentateur ajouta, « Même quand il essaie de bloquer ces coups, ça lui fait mal. La précision et le timing de Barin rendent impossible à Demaien de se sentir à l’aise. »
À l’intérieur de la cage, Demaien grimaça alors qu’un autre coup frappait sa jambe.
Il tenta de le bloquer, levant son tibia, mais la force du coup de Barin envoya une douleur à travers son corps.
Il trébucha légèrement, sa posture vacillant. Barin ne manqua pas une seconde, avançant avec un autre jab rapide et un crochet droit feint qui força Demaien à réagir défensivement.
Le mouvement de l’Irlandais devenait visiblement entravé. Son coin lui cria de changer le tempo, mais l’écart d’expérience se faisait sentir.
Barin était en contrôle total, dictant le combat avec son striking supérieur et son calme.
Réaliser qu’il ne pouvait pas continuer à échanger debout, Demaien prit une décision désespérée. Il baissa son niveau, feignant un jab pour créer une ouverture et se lança pour un takedown. Les commentateurs remarquèrent immédiatement.
« Il va pour le takedown, » dit un commentateur. « C’est intelligent, s’il peut amener Barin au sol, il pourrait trouver un moyen de revenir dans ce combat. »
« Mais ce ne sera pas facile, » contre-argumenta l’autre. « La défense au takedown de Barin est solide comme un roc, et l’entrée de Demaien semble un peu télégraphiée. »
Demaien réussit à attraper une des jambes de Barin, enroulant ses deux bras autour alors qu’il avançait.
Barin réagit immédiatement, s’étalant habilement et maintenant son équilibre.
Il enfonça ses avant-bras dans les épaules de Demaien, le forçant à porter son poids et épuisant son énergie.
La foule rugit, sentant la bataille à l’intérieur du clinch.
Demaien grimaça, ajustant sa prise et essayant de passer à un takedown sur une jambe.
Il souleva la jambe de Barin du sol, déplaçant son poids sur un côté, mais Barin garda son calme, utilisant sa jambe libre pour maintenir sa base stable. Les contes d’expérience avec Mon Empire de Bibliothèque Virtuelle.
« Belle défense de Barin, » remarqua un commentateur. « Il reste calme, utilisant cela pour frustrer Demaien. »
Demaien changea de tactique, tentant de pousser Barin vers la cage, mais Barin utilisa ses sous-pressions pour contrer le mouvement, tordant ses hanches pour briser le contrôle de Demaien.
L’Irlandais avait visiblement du mal, sa respiration laborieuse alors qu’il luttait pour obtenir un avantage.
Barin vit son opportunité.