Chapitre 438
Au fur et à mesure que les jours passaient, chaque lever de soleil rendait la fin de la compétition plus réelle.
L’équipe nationale irlandaise d’arts martiaux mixtes est restée concentrée et s’est entraînée dur pour se préparer à ses combats. Explorez davantage dans My Virtual Library Empire.
Bien que la salle de sport bourdonnait d’énergie, il manquait quelque chose que tout le monde pouvait voir.
Collin NcGyver n’avait toujours pas montré son visage.
Alors que les inquiétudes du personnel grandissaient, ils murmuraient entre eux dans des coins et derrière des portes closes.
Collin était très bon dans ce qu’il faisait, mais son absence n’était pas seulement irrespectueuse, c’était aussi un risque.
Les choses étaient déjà mauvaises, peu importait qu’il se présente ou non pour se battre.
Son absence faisait douter les gens du professionnalisme et de l’unité de l’équipe.
Malgré les clips d’entraînement soigneusement sélectionnés partagés en ligne, les fans ont commencé à remarquer l’absence flagrante de Collin.
L’équipe médiatique nationale avait fait de son mieux pour garder les choses ambiguës, s’assurant que personne ne puisse dire de manière définitive que Collin ne s’entraînait pas.
Mais les fissures commençaient à apparaître.
Et puis, la fuite s’est produite.
D’une manière ou d’une autre, l’information a échappé aux mailles du filet, Collin NcGyver ne s’était pas entraîné depuis sa défaite lors des qualifications.
La nouvelle s’est répandue comme une traînée de poudre, déclenchant une frénésie parmi les fans et les analystes.
Les spéculations allaient bon train sur Chirper et dans les émissions de sport.
Collin était-il blessé ?
Évitait-il complètement le tournoi ?
Sa confiance avait-elle été brisée après sa défaite humiliante ?
Alors que certains fans le défendaient, affirmant que les rapports étaient exagérés ou faux, d’autres étaient moins indulgents.
Le récit s’est rapidement scindé en deux camps, ceux qui croyaient que Collin se racheterait et ceux qui l’appelaient lâche, inapte à représenter l’Irlande.
L’équipe irlandaise de MMA s’est retrouvée au centre d’une tempête qu’elle n’avait pas anticipée, forcée de faire face aux conséquences des actions de Collin, ou de son absence.
À l’approche du jour du combat, les questions ne faisaient que s’intensifier, et la pression sur l’équipe augmentait.
À l’intérieur de la salle de sport, l’équipe s’entraînait avec une concentration inébranlable.
Alors que le monde extérieur bourdonnait de spéculations sur l’absence de Collin NcGyver, les combattants à l’intérieur semblaient ne pas s’en soucier.
Ils avaient leurs propres combats à préparer.
Damon faisait des sparrings avec Demaien Ncguygan, cette fois en se concentrant sur le grappling.
Ils avaient déjà effectué des exercices de frappe plus tôt, mais maintenant Damon travaillait avec lui sur la défense contre les takedowns, les transitions et le contrôle de position.
Demaien était déterminé, mettant de l’effort dans chaque mouvement, mais Damon pouvait voir les fissures.
Les instincts de Demaien étaient là, mais son timing, ses réactions et sa fluidité laissaient place à l’amélioration.
Malgré son talent, l’écart entre lui et la compétition était clair pour Damon.
Lorsque la séance s’est terminée, Demaien s’est levé et a essuyé la sueur de son front. « Je vais prendre un verre, » a-t-il dit, faisant un signe rapide de tête à Damon avant de s’éloigner.
Damon a hoché la tête en retour mais est resté sur le tapis, reposant ses bras sur ses genoux.
Alors que Demaien disparaissait vers la station d’eau, Damon a laissé échapper un soupir silencieux.
Il ne voulait pas l’admettre, mais au fond de lui, il ne pensait pas que Demaien allait gagner son combat.
Demaien avait du cœur, beaucoup de cœur, mais le cœur seul ne le porterait pas à travers un match contre le poids léger espagnol.
Damon avait vu les images, et bien que Demaien ait du potentiel, il était encore brut dans certains domaines.
La frappe s’était améliorée, le grappling était bon, mais ce n’était pas suffisant, pas encore.
Et ce n’était pas que Damon ne croyait pas en Demaien ou le sous-estimait, loin de là.
Il respectait l’éthique de travail de Demaien, sa volonté d’apprendre et le cœur qu’il mettait dans chaque séance.
Mais Damon était aussi réaliste. Leur prochain adversaire n’était pas seulement bon ; il était expérimenté.
Poli.
Un combattant qui avait déjà affronté une compétition de haut niveau et en était sorti victorieux.
Le genre de combattant qui ne laisserait pas à Demaien la place de faire des erreurs ou de grandir dans la cage.
Sur le plan des compétences, l’écart était clair. Demaien avait encore un long chemin à parcourir.
Son potentiel était indéniable, mais dans un tournoi comme celui-ci, le potentiel n’avait pas d’importance s’il n’était pas réalisé à temps.
Damon n’aimait pas être aussi négatif. Ce n’était pas dans sa nature de rayer quelqu’un avant même que le combat ne commence.
Et au fond de lui, il espérait avoir tort. Il voulait que Demaien s’en sorte, qu’il se lève à la hauteur de l’occasion et défie les probabilités.
Parce que ce n’était pas seulement une question de Demaien. C’était une question d’Irlande.
Damon voulait que l’équipe continue, qu’elle prouve sa valeur sur cette scène mondiale.
Et il voulait que Demaien réussisse, non seulement pour l’équipe mais pour lui-même.
Mais si Demaien commettait les mêmes erreurs qu’il avait faites lors de son dernier combat, ce serait fini.
Son grappling n’était pas assez aiguisé pour compenser les grands écarts dans sa frappe.
Il s’améliorait, mais l’amélioration seule ne suffirait pas contre le calibre de combattant qu’il s’apprêtait à affronter.
Damon s’est levé, secouant les pensées de sa tête, et s’est dirigé vers le tapis roulant. Concentration. C’est tout ce qu’il pouvait faire, pour lui-même, pour l’équipe.
Alors que Damon poursuivait son entraînement, cependant, des choses se préparaient à l’extérieur de la salle de sport.
Tommy Hughes avait tiré quelques ficelles, prenant les choses en main d’une manière qui n’est pas passée inaperçue.
Le compte médiatique national de l’Irlande MMA a publié un clip, court mais percutant. C’était Damon et Demaien, mais le focus était clair. C’était Damon.
Ses mouvements précis, sa précision de frappe et sa domination sur les tapis étaient tous mis en avant d’une manière qui ne laissait aucun doute sur qui était mis en avant.
La légende disait : « Fierté de l’Irlande. Le véritable roi du MMA irlandais. L’avenir. »
Aucune image ou mention de Collin NcGyver n’était incluse. Pas une seule image de séquence.
Pour de nombreux fans, le message était clair.
Le conflit interne au sein de l’équipe irlandaise de MMA, qui n’était auparavant que des murmures, semblait maintenant indéniable.
L’absence de Collin dans le contenu promotionnel semblait délibérée, et pour ceux qui prêtaient attention, cela en disait long sur les dynamiques changeantes au sein de l’équipe.
Les réactions ont commencé à affluer immédiatement. Les fans débattaient avec ferveur en ligne.
Certains soutenaient le focus sur Damon, convenant qu’il était le véritable espoir de l’Irlande.
D’autres défendaient Collin, accusant l’équipe nationale de manquer de respect envers le combattant qui avait autrefois été le visage du MMA irlandais.
Mais au milieu du chaos, une chose était claire : l’équipe irlandaise de MMA était divisée, et les fissures devenaient impossibles à ignorer.