Chapitre 436

Il a enfin pu s’asseoir seul, loin de tout le bruit du monde. Il n’avait pas eu un moment juste pour lui et ses pensées depuis des semaines.

Dans le calme de sa chambre d’hôtel, il a ouvert son système, l’interface familière brillant faiblement devant lui.

Il ne l’avait pas beaucoup utilisé dernièrement. Certes, les simulations étaient toujours inestimables, et la fonctionnalité occasionnelle était utile, mais les quêtes ?

Elles étaient devenues presque… banales. Les points étaient toujours la récompense, des points qu’il utilisait pour acheter des élixirs ou des boosts mineurs.

Utile, oui, mais plus transformateur.

Cela avait été une partie si importante de son parcours, surtout au début.

Il avait atteint des sommets qu’il n’aurait jamais cru possibles grâce à cela. Cela lui avait donné l’avantage pour battre des cotes impossibles.

Sans cela, il ne serait pas ici, il le savait. Mais maintenant ? Maintenant, cela ressemblait à un ancien outil, quelque chose qui avait dépassé son but.

Il a fait défiler les quêtes. Gagner un combat, gagner des points.

S’entraîner pour Ismael Desayen, gagner des points. Ce n’était pas qu’elles étaient sans importance, loin de là. Mais elles ne portaient plus le même poids qu’auparavant.

Elles ne semblaient plus essentielles, pas comme elles l’avaient été quand il grimpait les échelons.

Pourtant, Damon ne pouvait pas se résoudre à les rejeter.

Le système l’avait amené ici, l’avait façonné en le combattant qu’il était.

Même si cela s’estompe en arrière-plan, c’était une partie de son histoire, une partie qu’il ne pouvait et ne voudrait pas ignorer.

Damon a fait défiler le système, ses doigts s’attardant sur l’onglet des quêtes.

Il se souvint soudain de la notification qui était apparue juste après que l’Irlande se soit qualifiée pour le tournoi.

Il n’avait pas eu l’occasion de la consulter à ce moment-là.

Curieux, il a ouvert la notification.

Le panneau bleu familier est apparu, affichant un grand message en texte gras :

[Notification du système]

Félicitations pour votre qualification au Championnat du Monde de MMA. Une chaîne de quêtes sera désormais fournie.

Pour gagner les récompenses, complétez toutes les quêtes de la chaîne et la quête principale : Gagner le Tournoi.

La quête de chaîne et la quête principale ont des récompenses séparées.

Complétez les quêtes pour débloquer et réclamer les récompenses.

Damon s’est penché en arrière, lisant le message deux fois. Une chaîne de quêtes. Ce n’était pas quelque chose qu’il avait vu auparavant.

D’habitude, le système donnait des quêtes individuelles avec des récompenses claires, mais cela… cela semblait plus complexe, plus impliqué.

Certes, celle du TSF était aussi une chaîne, mais ils avaient des récompenses à chaque tâche.

« Récompenses séparées, hein ? » murmura-t-il pour lui-même. Les enjeux étaient déjà élevés avec le tournoi, mais maintenant il y avait cette couche supplémentaire d’incitation.

Ce n’était pas le même frisson qu’il ressentait autrefois en débloquant une quête, mais il ne pouvait pas nier une lueur de curiosité.

Quel genre de récompenses pourrait l’attendre à la fin de cette chaîne ?

Avec une profonde inspiration, Damon ferma le panneau et résolut de se concentrer sur le combat à venir.

Quelles que soient les récompenses, elles devraient attendre, tout comme tout le reste. En ce moment, son seul objectif était la victoire.

L’annonce tant attendue est enfin arrivée.

Après des mois d’anticipation, il était temps pour le monde de savoir qui avait réussi à passer les qualifications et ce qui les attendait.

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Les qualifications étaient terminées. Les bases avaient été posées. Maintenant, le tournoi lui-même était prêt à commencer.

La première information publiée était une liste des pays qui s’étaient qualifiés pour le tournoi.

C’était un mélange diversifié et surprenant, avec des combattants de nations que certains n’avaient jamais associées au MMA montant sur la scène mondiale.

Pour d’autres, les puissances habituelles des sports de combat se tenaient haut, avec des attentes de domination planant.

Ce qui a suivi a été l’annonce du format du tournoi.

Chaque catégorie de poids aurait son propre tableau, avec des affrontements déterminés par un tirage au sort.

C’était un système qui nivellerait le terrain de jeu et introduirait l’élément de chance, ou de malchance, dans le mélange.

Alors que les affrontements étaient tirés, la tension montait.

Pour l’Irlande, les premiers affrontements étaient à la fois une bénédiction et une malédiction.

Dans la division des poids moyens, Damon Cross, représentant l’Irlande, a tiré nul autre que les États-Unis, une nation puissante en MMA.

Pour rendre les choses encore plus folles, le prétendant léger de l’Irlande a également tiré les États-Unis comme leur premier adversaire, mettant en place deux combats intenses Irlande contre États-Unis dès le départ.

C’était une perspective décourageante.

Les États-Unis étaient remplis de talents, surtout dans ces divisions.

Les analystes appelaient déjà ces affrontements « ceux à surveiller », prédisant des feux d’artifice entre les deux nations.

Pendant ce temps, dans la division des poids mouches, le combattant irlandais a tiré l’Espagne comme son adversaire.

Bien que moins médiatisé que les affrontements avec les États-Unis, l’Espagne restait un défi redoutable.

Damon se tenait au centre de la salle de sport, tenant le dossier fermement dans ses mains.

Le poids de cela semblait plus lourd qu’il ne devrait, compte tenu de son contenu.

Ses yeux parcouraient le nom imprimé sur la page à l’intérieur, allant et venant comme s’il essayait de comprendre ce qu’il lisait.

Shane Brickland.

Il l’a relu, juste pour être sûr. Shane Brickland. Le champion actuel des poids moyens de l’UFA.

L’homme tenant la ceinture que Damon était destiné à défier lorsqu’il retournerait à l’UFA.

Et maintenant, d’une manière ou d’une autre, le destin les avait alignés l’un contre l’autre dans le tournoi.

Ce n’était pas pour le championnat, bien sûr. Le tournoi se déroulait sur un terrain neutre, en dehors de la juridiction de l’UFA.

Mais cela ne changeait pas le fait que Damon se tiendrait de l’autre côté de la cage face à un champion en titre.

C’était fou. Shane Brickland était un grand nom, un nom connu même parmi les fans occasionnels.

Le genre de combattant dont les analystes bavaient, avec une bande-annonce à la hauteur.

Pourtant, Damon ne pouvait s’empêcher de sourire. Alors que le monde pourrait appeler cela fou, Damon y voyait une opportunité.

S’il battait Shane ici, il n’y aurait aucun doute sur sa légitimité en tant que prochain prétendant.

Personne n’oserait dire qu’il ne méritait pas une chance au titre. Battre Shane Brickland dans ce tournoi serait plus qu’une victoire, ce serait une déclaration.

Et en ce qui concerne le défi, Damon sentait que peu de gens pouvaient perturber son rythme dans la division des poids moyens.

Des combattants avaient essayé auparavant, mais ils finissaient tous de la même manière, du mauvais côté de sa précision, de sa puissance et de son rythme implacable.

Il était le roi non couronné.

Shane Brickland pouvait détenir la ceinture, mais Damon savait au fond de lui que personne n’était aussi complet que lui.

Striking, grappling, travail de clinch, il avait tout. Shane était une force, c’est sûr, mais il était prévisible, s’appuyant lourdement sur ses jabs, croisés et coups de pied.

Pour Damon, ce n’était pas de l’arrogance ; c’était la réalité.

Il avait mis des heures, souffert à travers d’innombrables rounds d’entraînement, et évolué en le combattant se tenant au sommet de la montagne.

Tout ce qui restait était de le rendre officiel.