La vision de Damon devint floue et déformée alors que ses yeux s’ouvraient lentement.
La douleur sourde dans sa tête, qui pulsait comme un tambour de basse marquant un rythme, était la première chose qu’il remarqua.
Il grimaca, et c’était comme si mille épingles piquaient sa peau sur son visage. Il soupira alors qu’une main familière lui frottait le dos.
Il savait qu’il devait expliquer pourquoi son visage avait l’air si meurtri.
« Ah, tu es réveillé, n’est-ce pas ? » demanda une voix aiguë avec un accent irlandais clair.
S’appuyant contre le mur de l’allée, Damon se redressa et baissa les yeux. Il ne pouvait pas supporter de la regarder.
« Gamin, j’ai demandé si tu allais bien ou pas, » dit-elle enfin, sa voix ferme mais pleine d’inquiétude.
Damon hocha la tête d’une voix à peine audible au-dessus d’un murmure. « Je vais bien, maman. »
Elle répondit rapidement, son accent s’approfondissant avec irritation. « Bien, alors tu vas me dire ce qui t’a fait avoir cet air-là, n’est-ce pas ? Puisque tu vas bien, ça veut dire que tu peux parler correctement. »
Damon ne dit rien et garda les yeux rivés sur le sol sale de l’allée.
Il murmura : « Ah, ce n’est rien, maman, » mais elle l’interrompit.
Elle se leva, et ses yeux brûlaient de colère. « C’est rien de rien, Damon ! Tu pars, tu ne rentres pas à la maison pour la nuit, et puis tu reviens en ayant l’air d’avoir traversé une guerre ! Tu te moques de moi, Damon ? »
Sa voix monta en flèche, et chaque mot avait une part de doute et d’inquiétude.
Damon se sentit mal car il savait qu’il devait dire la vérité.
Damon marqua une pause, son esprit cherchant une raison. Le silence de sa part ne se termina pas.
Prenant enfin une grande respiration, Damon parla, mais sa voix était si basse qu’elle était presque un murmure. « Maman, je… j’ai combattu. »
Ses yeux se rétrécirent et son visage devint sérieux. « Un combat ? Quel genre de combat, Damon ? »
Damon hésita, sachant qu’il devait révéler la vérité. « Un combat dans un jardin, maman. J’étais désespéré, et nous avons besoin d’argent. »
Son visage s’effondra, ses yeux s’élargissant de choc. « Damon, dans quoi t’es-tu mis ? »
Il savait qu’il devait expliquer pour qu’elle puisse comprendre. Mais par où commencer ?
Aoife fixa les yeux de Damon, et son regard était perçant et avide. « Promets-moi, Damon. Promets-moi que tu n’iras plus là-bas. » Sa voix tremblait, ses mains tremblant alors qu’elle saisissait son cou.
Les yeux de Damon s’éloignèrent des siens, son regard vacilla. Il ne pouvait pas lui garantir cela.
Il ne voulait pas lui mentir. Ils avaient aussi désespérément besoin d’argent.
La douleur sur le visage d’Aoife fit briller ses yeux de larmes. « Damon, mon petit garçon. Je ne veux pas te perdre. »
Damon sentit sa poitrine se serrer d’émotion alors que son cœur se tordait.
Il avait l’impression d’avoir une boule dans la bouche en regardant sa mère. Son visage débordait de peur et d’inquiétude.
Sa voix se brisa : « Je suis désolé, maman, » dit-il dans un murmure. « Je ne voulais pas t’inquiéter. »
La prise d’Aoife sur son cou se resserra, ses doigts s’enfonçant dans sa peau. « Tu es tout ce que j’ai, Damon. Tu es tout ce qui compte pour moi. S’il te plaît, promets-moi que tu ne retourneras pas à cet endroit. »
Des larmes piquèrent les yeux de Damon et obscurcirent sa vision.
Sa gorge se contracta d’émotion alors qu’il ressentait une sensation de picotement dans ses narines.
Il voulait lui promettre, il voulait la rassurer, mais il ne pouvait tout simplement pas. Il ne pouvait pas lui mentir.
« Je… je ne peux pas, maman, » balbutia-t-il, sa voix à peine audible.
Quand Aoife sanglota, son visage se contracta et son corps trembla. Il se sentit mal pour ce qu’il avait fait, il savait qu’il l’avait déçue.
Mais il ne pouvait pas lui promettre quelque chose qu’il savait qu’il ne pouvait pas tenir.
Il ne pouvait pas lui promettre qu’il ne retournerait pas aux combats, pas quand ils avaient tant besoin d’argent.
Alors que les sanglots d’Aoife résonnaient dans l’allée, sa détermination grandit.
Il ferait tout pour garder sa mère en sécurité et prendre soin d’elle. Même si cela le mettait en danger.
Les yeux de Damon clignèrent et son attention tomba au sol. Pour le bien de sa mère, il devait être fort.
Il prit une profonde respiration alors que son esprit travaillait rapidement pour trouver une solution.
« Maman, je… » commença-t-il, sa voix à peine au-dessus d’un murmure.
Les sanglots d’Aoife se calmèrent lentement, ses yeux rouges et enflés à force de pleurer. « Quoi, Damon ? Que dois-je dire pour toi ? »
Damon avala difficilement, et sa gorge se serra. « Quoi qu’il en coûte, maman, je prendrai soin de toi. Je te le promets. »
Les yeux d’Aoife scrutèrent son visage alors que son expression s’adoucissait. « Damon, tu es mon seul enfant. Je ne peux pas te perdre, ma seule et unique famille. »
Damon sentit une boule se former dans sa gorge, sa vision se brouillant. « Je sais, maman. Je ferai attention, je te le promets. »
La prise d’Aoife sur son cou se relâcha, ses doigts glissant jusqu’à son épaule. « Veille à ce que ce soit le cas, Damon. Veille à ce que ce soit le cas. »
Alors qu’ils restaient là en silence, Damon savait qu’il devait trouver un moyen de réparer les choses. Il devait trouver un moyen de prendre soin de sa mère sans se mettre en danger.
Pour l’instant, il choisit de profiter de la chaleur de son toucher et de l’amour dans ses yeux.
Aoife regarda Damon avec des étincelles amusées dans les yeux, son expression à moitié joueuse, à moitié affectueuse.
Avec un accent irlandais épais et doux, elle remarqua : « Et tu commences à sonner de plus en plus comme un feckin Américain jour après jour. »
Damon hocha la tête en accord et rit, plissant les coins de ses yeux.
Son accent était aussi lourd que celui de sa mère lorsqu’ils avaient d’abord déménagé ici, mais maintenant il n’apparaissait que lorsqu’il était ému, surtout en colère.
Alors qu’il se levait, Aoife se leva avec lui, ses cheveux bruns toujours magnifiques malgré leur sécheresse.
Damon se tourna vers elle, ses yeux se verrouillant sur les siens, et dit : « Je vais juste chercher l’argent que j’ai gagné, maman. Tout va bien. Je serai de retour très bientôt, d’accord ? »
Aoife se rasseya sur le sol et hocha la tête. Son visage montrait qu’elle faisait confiance à l’homme. Elle croyait que son fils ne lui mentirait jamais, alors elle croyait toujours ce qu’il disait.