Chapitre 396
La journée s’est terminée, les combats se déroulant exactement comme prévu.
Damon a gagné rapidement et clairement, montrant qu’il était en contrôle.
Les fans et les experts étaient émerveillés par la facilité avec laquelle il a vaincu son adversaire.
Dans le deuxième combat, James Phillip a gagné.
Bien que James n’ait pas performé aussi rapidement ou aussi impressionnant que Damon, ses frappes puissantes l’ont aidé à gagner et à avancer vers la finale de demain.
Maintenant, la scène était prête. Demain, Damon Cross affronterait James Phillip dans le dernier match des qualifications, un combat qui déterminerait qui représenterait l’Irlande au Championnat du Monde de MMA.
L’anticipation était déjà en train de monter. Tous les yeux étaient rivés sur Damon.
Aux yeux des fans, Damon avait déjà gagné le match de demain.
Mais pour Damon, le combat n’était pas terminé, pas encore.
Il était éveillé dans sa chambre d’hôtel et ne pouvait pas dormir, même s’il était tard.
Il se leva du lit et marcha vers la fenêtre, à peine remarquant le doux bruit de la ville à l’extérieur.
Il posa ses mains sur le cadre et regarda dans la nuit.
Il regardait dans une certaine direction, comme s’il essayait de trouver quelque chose de loin.
Le temps semblait passer lentement alors qu’il se tenait là, plongé dans ses pensées.
Il soupira, ressentant le poids de ses pensées.
Plus tôt dans la journée, après son combat, Damon avait parlé avec Victor.
Damon s’était préparé pendant longtemps pour une conversation privée et importante.
Victor avait réfléchi à ce qu’il avait entendu et, finalement, avait donné sa bénédiction à Damon.
Et c’était tout ce dont Damon avait besoin.
Maintenant, alors qu’il regardait le monde, Damon ressentait une étrange sensation de calme.
Demain viendrait assez vite, et avec lui, un autre combat.
Mais pour ce soir, son esprit était ailleurs, et son cœur se sentait un peu plus léger.
Son téléphone vibra sur la table de nuit, brisant le silence. Damon jeta un coup d’œil à l’écran, Joey.
Ne devrait-il pas être endormi à cette heure-ci ? pensa Damon en décrochant l’appel.
« Ouais, Joey ? »
À l’autre bout, la voix de Joey était décontractée mais teintée d’excitation. « Damon, le podcast dont je t’ai parlé est toujours d’actualité. Quand penses-tu que tu voudras le faire ? »
Damon marqua une pause, considérant la question. Il savait que le podcast était une bonne opportunité, mais il n’était pas pressé.
« Quand je gagnerai le tournoi, » répondit Damon avec confiance, sa voix stable et résolue.
Joey resta silencieux un moment avant de laisser échapper un soupir joueur.
« Arrogant, » dit-il sur un ton taquin. « D’accord, champion, je vais m’assurer de le mettre en place. Aussi, match incroyable aujourd’hui, au fait. »
« Merci, » dit simplement Damon.
La conversation fut courte, juste un rapide échange avant qu’ils ne raccrochent.
Damon reposa son téléphone sur la table de nuit avec un léger sourire.
Il savait qu’il avait besoin de repos.
Il avait déjà parlé à Svetlana plus tôt, et maintenant, avec l’appel terminé, il n’y avait plus rien pour le distraire.
Avec le combat de demain qui approchait, Damon se coucha sur le lit, ferma les yeux et laissa l’anticipation s’estomper alors que le sommeil venait enfin.
Le lendemain arriva plus vite que prévu.
Pour les fans, il y avait quelque chose d’exaltant à regarder un combattant comme Damon Cross concourir.
Peu importe qui était l’adversaire ; chaque fois qu’il entrait dans la cage, cela ressemblait à un événement.
Damon et Victor se tenaient côte à côte dans la zone d’attente. Victor, vêtu comme toujours en tenue professionnelle.
Ils n’eurent pas à attendre longtemps. L’officiel arriva bientôt, clipboard à la main, ne perdant pas de temps avec de longues explications.
« Vous savez tous les deux comment ça se passe, » dit l’officiel, s’adressant à Damon et James Phillip.
« Hier a couvert tout, donc je ne vais pas me répéter. Allez vous changer. Vous avez une heure pour vous préparer. »
Damon hocha légèrement la tête, concentré et prêt.
Il n’avait pas besoin de discours ou de motivation.
Il se tourna vers le vestiaire, prêt à avancer dans son parcours.
Victor resta juste derrière, ne disant rien de plus.
Tout était prêt, et maintenant il était temps de mettre le plan en action.
Dans le vestiaire de James Phillip, la tension était palpable.
Son équipe se déplaçait dans l’espace, leur rythme et leurs conversations chuchotées révélant leur malaise.
Ils essayaient de trouver une stratégie, quelque chose, n’importe quoi, qui pourrait fonctionner contre Damon Cross.
James était assis sur le banc, enroulant ses mains, essayant de bloquer la négativité qui l’entourait.
Il se sentait confiant dans ses capacités, il savait que sa puissance et ses frappes pouvaient être dangereuses si elles étaient utilisées correctement, mais il était difficile de rester concentré lorsque sa propre équipe avait l’air vaincue avant même que le combat ne commence.
Les bavardages devenaient de plus en plus forts jusqu’à ce que son entraîneur cesse enfin de faire les cent pas et se tourne vers James. « Écoute, » dit l’entraîneur d’une voix ferme, perçant la tension, « tu dois gagner ce combat. »
James le regarda, incrédule.
C’était tout ?
C’était le conseil ?
Lui dire de gagner un combat contre ce qui était probablement son plus grand obstacle jusqu’à présent ?
Cela semblait inutile.
Bien sûr, il devait gagner, mais l’entendre dire à voix haute ne faisait que souligner à quel point leur approche était défaillante.
Il serra les poings, prenant une profonde inspiration.
Si son équipe n’allait pas lui donner quelque chose de concret, alors il devrait compter sur lui-même.
Il n’avait besoin de personne pour lui dire ce qu’il savait déjà, ce serait le combat le plus difficile de sa carrière.
Mais James n’était pas prêt à abandonner. Il se leva, ses yeux se plissant alors qu’il se regardait dans le miroir.
C’était la chance de James de remettre sa carrière sur les rails.
Son temps dans l’UFA avait été chaotique, marqué par des revers et des blessures constantes qui l’avaient laissé sur la touche plus que dans la cage.
Son nom avait disparu des projecteurs, et pour de nombreux fans, il était déjà un chapitre oublié.
Mais ce combat, ce combat contre Damon Cross, pouvait tout changer.
Même s’il ne gagnait pas tout le tournoi, battre quelqu’un comme Damon remettrait son nom sur la carte.
Pourtant, autant cette pensée le motivait, James savait qu’elle était défaillante.
Se concentrer uniquement sur ce combat n’était pas suffisant.
Gagner ce match serait une petite victoire, mais s’il voulait vraiment relancer sa carrière, il devait viser plus haut.
Il ne pouvait pas juste vouloir battre Damon, il devait vouloir gagner tout le tournoi.
James expira, chassant le doute de son esprit.
Peu importe les cotes, il allait entrer dans cette cage pour se battre, et il se battrait pour gagner.
James avait tout à gagner et rien à perdre.
Perdre contre quelqu’un comme Damon Cross ne serait pas une tache sur son palmarès, c’était presque attendu.
Mais le potentiel de gain était énorme.
S’il pouvait réaliser l’exploit, son nom redeviendrait pertinent.
Il passerait d’un combattant oublié à l’homme qui a renversé l’une des étoiles montantes du sport.
Damon, en revanche, avait tout à perdre, son record invaincu, son élan et son aura d’invincibilité.
James serra les poings.
Il devait tout donner, peu importe quoi.
Il n’y avait pas de place pour l’hésitation ou le doute de soi.
Il ferma les yeux un moment, visualisant l’avenir.
Il pouvait se voir debout dans la cage de l’UFA, le championnat des poids moyens en jeu.
Il pouvait sentir le rugissement de la foule, le poids de la ceinture autour de sa taille.
Cette vision était à portée de main, mais tout a commencé ici.
Ce combat n’était pas juste une chance, c’était LA chance.
Et James savait qu’il ne pouvait pas la laisser s’échapper.