Chapitre 38
Damon s’est réveillé avec un sourire sur le visage. Aujourd’hui était le jour qu’il attendait – le jour du combat.
Cela faisait deux semaines depuis l’examen, et il avait reçu ses résultats, tous propres et bons.
Il ressentait de l’excitation en jetant les couvertures et en sortant du lit.
Il étira ses bras et ses jambes, ressentant la douleur familière dans ses muscles. Il s’était entraîné dur pour ce moment, et il était prêt.
Il se dirigea vers la fenêtre et regarda dehors, voyant la lumière du soleil éclatante et sentant la brise fraîche sur son visage.
Aujourd’hui était le jour où il entrerait dans la cage et montrerait au monde de quoi il était capable.
Il ne savait pas qui était son adversaire, mais il s’en fichait. Il était juste reconnaissant d’avoir la chance de se battre.
Il ne pouvait s’empêcher de penser à la semaine passée. Il avait rêvé de ce combat chaque nuit, s’imaginant gagner et ressentir le rush d’adrénaline.
Il s’était entraîné plus dur que jamais, se poussant à ses limites et au-delà.
Il comprenait que parce qu’il avait eu la chance de se battre grâce à la recommandation de quelqu’un, il pourrait être traité comme moins important.
Mais il ne se souciait pas de cela. Tout ce qui l’importait, c’était d’entrer dans le ring et de se montrer au monde.
Il regarda derrière lui, fixant le lit simple bien fait pas loin du sien, et remarqua qu’il était vide. Il semblait que sa mère s’était déjà levée.
Il se rendit à la salle de bain, prenant un bain rafraîchissant et mettant des vêtements.
En sortant, il se glissa sous son lit et sortit un conteneur en plastique.
C’était le conteneur qui contenait son protège-dents et ses gants de MMA.
Alors qu’il sortait de la chambre du motel, il prit une profonde inspiration, sentant l’air frais du matin remplir ses poumons.
Il regarda autour de lui, prenant en compte les lieux familiers du parking. Ses yeux se posèrent sur sa mère, qui se tenait dehors, prenant une pause de nettoyage.
« Maman, bon matin, » dit-il, souriant en marchant vers elle. Aoife regarda son fils, ses yeux brillants d’un mélange d’excitation et d’inquiétude.
Elle savait déjà où il allait, et elle s’était inquiétée pour lui toute la semaine.
« Damon, tu as l’air en forme, » dit-elle, mettant ses mains sur ses hanches. « Maintenant, je ne veux pas que tu reviennes sur une civière avec un os cassé ou des blessures, n’est-ce pas ? »
Elle essayait de paraître sévère, mais il pouvait voir le sourire dans ses yeux. Il savait qu’elle plaisantait, mais il savait aussi qu’elle était sérieuse.
« D’accord, maman, je dois y aller, » dit-il, la serrant dans ses bras. « Je reviendrai, d’accord ? Et je vais bien, ne t’inquiète pas. » Il la rassura, essayant de calmer ses nerfs.
Il se recula et la regarda, voyant l’inquiétude gravée sur son visage. Il sourit à nouveau, essayant de la rassurer. « Je vais bien, maman. Je te le promets. »
Sur ce, il se tourna et courut à travers le parking, ses pieds frappant le pavé.
Il était excité d’arriver au lieu pour se préparer au combat. Il pouvait sentir son cœur battre dans sa poitrine, et il savait qu’il était prêt.
En atteignant le trottoir, il héla un taxi et monta à l’intérieur, donnant au conducteur l’adresse du lieu.
Il s’assit, prenant une profonde inspiration, et essaya de calmer ses nerfs.
Alors qu’il était assis dans la voiture, il répétait le mantra pour lui-même, « C’est comme les combats dans le jardin. » Il avait étudié les règles du combat et était familier avec les procédures. Malgré quelques différences mineures, il se sentait confiant dans sa préparation.
La voiture tourna un coin, et une grande salle apparut. C’était la mairie, le lieu de l’événement.
Il s’attendait à voir un parking bondé, mais au lieu de cela, il n’y avait qu’une poignée de voitures. Il se demanda pourquoi c’était si vide. Avait-il mal compris l’heure ou la date ?
Il sortit de la voiture et paya le tarif, toujours perplexe par le manque d’activité. En marchant vers le bâtiment, il prit en compte les environs calmes. Le silence était un peu troublant, mais il continua, son attention sur le combat à venir.
En entrant dans le bâtiment, il passa par les procédures de sécurité, présentant son ID et son inscription au combat aux gardes.
Ils vérifièrent ses poches, le fouillèrent, puis le laissèrent passer. Il entra dans la salle, scrutant la zone.
Les sièges vides et l’atmosphère calme étaient très éloignés de ce qu’il avait prévu. Il avait imaginé une arène pleine, électrisée par l’excitation.
Au lieu de cela, il vit un fragment de personnes, principalement des combattants et leurs équipes de coin. Il hocha la tête à quelques visages familiers mais resta principalement à l’écart. Il était là pour se battre, pas pour socialiser.
En s’approchant du vestiaire, son cœur commença à battre plus vite. Il pouvait sentir l’adrénaline couler dans ses veines.
Il était prêt pour cela. Il était prêt à entrer dans le ring et à leur montrer de quoi il était fait.
Avec un dernier hochement de tête à lui-même, il poussa la porte du vestiaire et entra.
La pièce était pleine du doux murmure des combattants se préparant pour leurs combats. Il prit sa place parmi eux, son attention uniquement sur le combat à venir.
Des combattants commencèrent à entrer dans le vestiaire, leurs visages déterminés. Il semblait qu’ils attendaient quelque chose, leurs yeux fixés sur la porte.
La porte du vestiaire s’ouvrit, et un homme en costume entra. Ses cheveux noirs lisses étaient parfaitement coiffés, sa barbe taillée encadrant sa mâchoire.
Il regarda tout le monde, ses yeux scrutant la pièce alors qu’il vérifiait le papier dans sa main, feuilletant les pages.
« D’accord, il semble que tout le monde soit là, » dit-il, sa voix ferme et autoritaire. « Vous pouvez tous aller vers vos équipes et attendre que votre nom soit appelé, afin que vous puissiez vous peser. »
Alors qu’il parlait, son regard balayait la pièce, ses yeux s’attardant sur chaque combattant. Puis, son regard resta sur Damon pendant un certain temps, son expression indéchiffrable.
Damon sentit un frisson lui parcourir l’échine alors que les yeux de l’homme semblaient le percer.
Enfin, l’homme se tourna et quitta le vestiaire, la porte se fermant derrière lui.
Les combattants commencèrent à bouger, leurs mouvements rapides et déterminés. Ils sortirent du vestiaire, se dirigeant vers les chambres personnelles qui leur avaient été attribuées.
Alors que l’homme en costume finissait de parler, il se tourna pour partir, ses yeux s’attardant sur Damon un moment avant de quitter le vestiaire.
La porte se ferma derrière lui, et les combattants commencèrent à s’agiter, leurs mouvements rapides et déterminés.
« Wow, c’est Victor Steele ? » murmura un combattant, sa voix à peine audible.
« Arrête de baver sur un homme, et va te préparer, mec. »
Les murmures se répandirent comme une traînée de poudre, les combattants hochant la tête et se lançant des regards admiratifs. Damon observa, sa curiosité piquée. Qui était Victor Steele, et pourquoi sa présence était-elle si significative ?
Alors que les combattants sortaient du vestiaire, ils se dirigeaient vers leurs chambres personnelles, qui leur avaient été assignées pour la durée de l’événement.
Les chambres étaient petites, avec une seule chaise, un banc et un miroir. Damon entra dans sa chambre, prenant une profonde inspiration en fermant la porte derrière lui.
La chambre était calme, elle n’avait même pas de climatisation. Damon s’assit sur le banc, ses yeux fixés sur le miroir.
Il se leva, marchant d’un bout à l’autre de la petite chambre.
Alors qu’il faisait les cent pas, il entendait les sons étouffés des combattants qui parlaient, riaient et se préparaient pour leurs propres batailles. Il n’avait pas d’équipe ni d’entraîneur, mais cela n’avait plus d’importance pour lui maintenant.