Chapitre 359

Damon soupira en sortant de la voiture, jetant un coup d’œil à la maison qu’il avait offerte à sa mère.

C’était un soulagement de la voir si heureuse, mais il savait que ce n’était pas sa place pour rester.

La décision de la laisser ici pendant qu’il retournait à l’appartement n’était pas difficile, et convaincre Aoife avait été étonnamment facile.

Quand il mentionna Svetlana et la question qu’il se préparait à poser, son visage s’était illuminé de joie.

« C’est une fille merveilleuse, Damon, » avait dit Aoife chaleureusement. « Ce que tu envisages de faire est un grand pas, mais c’est un pas que beaucoup de gens font. Tu as tellement grandi, je suis fière de toi. »

Son soutien lui avait donné l’assurance dont il avait besoin. Maintenant, alors qu’il regardait la maison une dernière fois, Damon ressentait un mélange d’émotions.

C’était doux-amer de laisser sa mère dans la nouvelle maison qu’il avait tant travaillé à fournir, mais savoir qu’elle était heureuse et en sécurité rendait cela plus facile.

Ses pensées se tournèrent vers Svetlana. Si les choses se passaient comme il l’espérait, ce prochain chapitre de sa vie pourrait apporter quelque chose d’encore plus significatif.

Mais pour l’instant, Damon avait la tâche immédiate de déménager les affaires de sa mère dans la nouvelle maison.

Heureusement, la maison était déjà entièrement meublée, donc il n’y avait pas besoin d’acheter et de transporter des meubles lourds ou d’engager des déménageurs.

Il s’agissait juste de ses vêtements, de ses affaires personnelles et de quelques petites choses essentielles.

Sa voiture facilitait le processus, son coffre spacieux et la banquette arrière avaient suffisamment de place pour tout.

Damon n’avait pas d’objection à le faire lui-même ; cela lui semblait plus personnel de cette façon.

Arrivant à l’appartement, Damon sortit de sa voiture et marcha rapidement vers le hall.

Les visages familiers du personnel l’accueillirent avec des hochements de tête amicaux et des sourires.

« Monsieur Cross, bon après-midi, » dit l’un d’eux chaleureusement.

« Après-midi, » répondit Damon, un sourire poli sur le visage. « J’ai besoin d’un peu d’aide pour emballer quelques affaires pour un déménagement. Pensez-vous que vous pourriez nous donner un coup de main ? »

« Bien sûr, Monsieur Cross, » dit un autre membre du personnel avec empressement. « Nous serions ravis d’aider. »

Ce n’était pas juste de la courtoisie, c’était du respect.

Le personnel savait que la famille de Damon était liée à Victor Steele, leur patron.

Des histoires d’expérience avec l’empire

Cette connexion, couplée à la réputation croissante de Damon, garantissait que lui et sa famille étaient traités de manière exceptionnellement bien.

« Merci. Ce ne sont que des vêtements et quelques essentiels. Rien de lourd, » ajouta Damon, rendant la tâche plus légère qu’elle ne l’était.

« Pas de problème du tout, » assura le personnel, rassemblant déjà une petite équipe pour aider.

Alors qu’ils se dirigeaient vers l’ascenseur, Damon ne pouvait s’empêcher d’apprécier les petits conforts qui accompagnaient son succès croissant.

Mais plus important encore, il était reconnaissant pour la gentillesse montrée à sa mère et à lui-même, une gentillesse qu’il prévoyait de rendre de toutes les manières possibles.

L’emballage ne prit pas longtemps, après tout, ce n’étaient que les vêtements de sa mère et quelques affaires personnelles.

Tout avait été soigneusement emballé et chargé dans sa voiture avec l’aide du personnel.

Cela semblait peut-être précipité, mais Damon s’était assuré que sa mère était à l’aise avec la transition.

Maintenant, avec tout emballé, Damon se tenait dans l’appartement vide, jetant un dernier regard autour de la pièce.

Ses yeux parcoururent chaque coin, un mélange de nostalgie et de soulagement s’installant en lui.

« On dirait qu’ils ont laissé t– » murmura Damon en ramassant un petit objet laissé sur la commode. En le déplaçant, une photo glissa, tombant doucement au sol.

S’accroupissant, Damon la ramassa, ses mouvements ralentissant alors qu’il retournait la photo pour la regarder.

Au moment où ses yeux se posèrent sur l’image, son sourire disparut.

C’était une photo de lui et de sa mère, prise longtemps avant que tout ne tourne mal dans leur vie. Damon la fixa pendant un long moment.

La photo n’aurait pas dû susciter quoi que ce soit de significatif, mais c’était le cas.

Elle avait une histoire, une histoire que Damon préférait enterrer profondément dans les recoins de son esprit.

La photo avait été prise par Taro, son père.

Cette image venait d’un temps avant que les abus ne commencent, avant que la vie ne les dépouille de paix et de sécurité.

Cela ressemblait à un vestige d’une autre vie, si lointaine et étrangère qu’elle aurait aussi bien pu appartenir à quelqu’un d’autre.

Les souvenirs remontaient à la surface, indésirables et amers.

Le premier instinct de Damon était de déchirer la photo, de la détruire ainsi que les émotions qu’elle apportait avec elle.

Ses doigts se resserrèrent autour des bords, le léger bruit du papier se plissant sous la pression.

Mais ensuite, il soupira, forçant sa prise à se relâcher.

Si sa mère avait gardé cette photo toutes ces années, cela devait signifier quelque chose pour elle.

Peut-être, c’était un morceau de son espoir, de sa résilience. Comment elle avait réussi à la garder après tout ce qu’ils avaient enduré, il ne savait pas.

C’était une raison suffisante pour la laisser intacte.

Damon glissa la photo soigneusement dans sa poche, la mâchoire serrée alors qu’il se relevait et scrutait la pièce une dernière fois.

Quoi que cette photo signifiait pour sa mère, ce n’était pas son droit de l’enlever.

D’une manière ou d’une autre, Damon permit à son esprit de vagabonder alors qu’il se tenait dans l’appartement vide, la photo toujours glissée dans sa poche.

Ses pensées dérivèrent vers le passé, vers les jours après qu’il et sa mère soient partis.

Que s’était-il passé avec Taro ?

Même enfant, Damon savait que l’homme n’était pas seulement abusif, il était noyé dans les dettes, embourbé dans le genre de problèmes dont personne ne pouvait facilement s’échapper.

Damon soupira, secouant la tête comme pour chasser physiquement les pensées. Il n’y avait aucun intérêt à remuer le passé maintenant.

Il avait trop travaillé pour construire la vie que lui et sa mère méritaient. Les fantômes des vieux souvenirs n’avaient pas leur place dans ce nouveau chapitre.

Se débarrassant de ses pensées, Damon attrapa un petit sac, y jetant une paire de vêtements pour lui-même. Il avait décidé de passer la nuit dans la nouvelle maison.

Demain, il retournerait à l’appartement pour commencer à tout mettre en place. C’était le sien maintenant, bien que cette pensée lui semblait encore étrange.

En verrouillant la porte, il se demanda s’il était peut-être temps d’apporter quelques changements.

Ajouter quelques machines de musculation dans son unité.

Après tout, l’appartement appartenait techniquement à Victor, et bien que Damon soit sûr qu’il ne s’en soucierait pas, il valait mieux demander.