Chapitre 346
« Allez, faisons-le encore une fois, » pressa Damon, sa voix ferme mais encourageante. « Tu dois travailler sur ta défense contre les projections. Garde ta base solide, abaisse ton centre de gravité et ne te surengage pas dans le sprawl. »
Edward exhala lourdement, essuyant la sueur de son front. « Je vois, mec, d’accord. Mais peut-être que j’échoue parce que c’est toi qui fais les projections. »
Damon rit, tapotant Edward dans le dos. « Peut-être, » admit-il avec un sourire. « Mais tu devrais quand même être capable de contrer certaines de mes projections. Je suis peut-être bon, mais je ne suis pas parfait. »
Et il ne mentait pas. Les compétences de Damon étaient polies, mais elles n’étaient pas inaccessibles.
Ce qu’il ne disait pas à voix haute, cependant, c’était le rôle que son système jouait dans ses capacités.
Son Muay Thai était entièrement maximisé à cinq étoiles, et sa lutte et son Jiu-Jitsu brésilien étaient tous deux à quatre étoiles, avec son BJJ grimpant régulièrement vers quatre étoiles et demie.
Damon savait que son jeu de grappling, bien que redoutable, n’était pas encore au niveau de certains des lutteurs d’élite en MMA.
S’il devait s’évaluer, il croyait pouvoir tenir tête à quelqu’un comme Camuri Asmen, si Asmen concourait en poids moyen au lieu de poids welter.
Les simulations permettaient à Damon de voir à quel point il pouvait s’aligner avec le jeu au sol d’Asmen.
Les combats étaient toujours serrés, comme une partie d’échecs de force, de compétence et d’endurance.
Ils étaient égaux sur le tapis, ce qui montrait combien Damon avait progressé.
Mais il savait qu’il y avait encore de la place pour l’amélioration même dans ces matchs fictifs.
Puis il y avait Balim Chemasov. L’homme était une bête complètement différente.
Damon savait que son ensemble de compétences actuel n’était pas suffisant pour surpasser quelqu’un comme Chemasov dans un combat axé sur le grappling.
Proche ? Peut-être. Mais pour dominer, pour exceller, Damon sentait qu’il avait besoin de plus de perfectionnement.
Une fois que sa lutte atteindrait quatre étoiles et demie, peut-être même au-delà, c’est à ce moment-là qu’il croyait pouvoir se tenir sur un pied d’égalité avec Chemasov.
Pour l’instant, cependant, son attention restait sur l’affûtage de ses outils.
« D’accord, » dit Damon, en frappant ses mains ensemble. « Un tour de plus. Cette fois, anticipe mon changement de niveau. Réagis vite mais ne te surengage pas. »
Edward hocha la tête, la détermination scintillant dans ses yeux. « D’accord, allons-y. Je vais contrer celle-ci, je te le promets. »
Damon sourit alors qu’ils se repositionnaient.
La croissance n’était pas immédiate, mais avec le temps et un effort acharné, même les écarts entre lui et l’élite pouvaient être comblés.
Récemment, Damon avait été immergé dans son propre entraînement, se poussant à de nouvelles limites.
Malgré son emploi du temps éprouvant, il trouvait le temps d’aider à la salle de sport, surtout avec Edward.
Depuis le dernier combat d’Edward, où il avait été projeté, il avait été implacable dans sa recherche des conseils de Damon sur la défense contre les projections.
Edward était parfaitement conscient des capacités de Damon. Continue ton aventure à empire
Bien que Damon ait été projeté une fois par Calvin Oland dans un rare moment de mauvaise évaluation, Edward savait que ce n’était pas quelque chose que Damon laisserait se reproduire.
Damon avait une façon de transformer les erreurs en carburant, aiguisant ses compétences jusqu’à ce qu’elles deviennent impénétrables.
Edward se souvenait de leurs jours d’amateur, il y a des années, quand ils s’étaient affrontés dans un match.
À l’époque, Damon était déjà impressionnant, mais maintenant ? Après l’avoir vu de près à l’entraînement, Edward ne pouvait s’empêcher d’admirer la bête que Damon était devenue.
Cette seule projection contre Oland avait poussé Damon à fond, menant à une performance époustouflante dans son prochain combat.
Edward n’était pas en reste lui-même.
Il était fier de ses compétences en kickboxing et en défense.
Mais ici dans la salle de sport, où les égos pouvaient régner en maître, il n’avait aucun problème à admettre la vérité : Damon était des ligues au-dessus.
Non seulement il était talentueux, mais il avait le potentiel d’être champion, et tout le monde pouvait le voir.
« D’accord, Eddie, » dit Damon, un léger sourire aux lèvres. « Voyons à quel point ton sprawl est bon. Ne me facilite pas la tâche. »
Edward se mit en position, rebondissant légèrement sur ses pieds. « Ne t’inquiète pas. Je prévois de te donner du fil à retordre. »
Damon feignit un changement de niveau, testant la réaction d’Edward.
Edward resta planté, ne tombant pas dans le piège.
Damon sourit intérieurement, impressionné. Sans hésitation, il se lança en avant, allant bas et vite pour les jambes d’Edward.
Edward s’étala avec force, utilisant ses hanches pour contrer l’élan de Damon.
Pendant un moment, il se sentit confiant, appliquant de la pression et sentant l’emprise de Damon commencer à se relâcher. « Pas mal, » murmura Damon, sa voix stable malgré l’effort.
Mais juste au moment où Edward pensait avoir contré la projection, Damon changea de stratégie.
Avec un tournant soudain, Damon passa à une projection à une jambe, déplaçant son poids et déséquilibrant Edward.
Avant qu’Edward puisse réagir, Damon souleva la jambe et balaya son pied debout, l’envoyant au sol avec un bruit sourd.
« Merde ! » grogna Edward, allongé sur le dos alors que Damon s’agenouillait au-dessus de lui, souriant.
« Proche, mais pas tout à fait, » dit Damon, tendant une main pour aider Edward à se relever. « Tu maîtrises le sprawl, mais tu dois être prêt pour les transitions. Un bon lutteur ne s’arrête pas à la première tentative. »
Edward secoua la tête, un sourire réticent se dessinant sur son visage. « Tu es un fléau, mec. C’est comme essayer d’arrêter un train de marchandises. »
Damon rit. « Tu y arrives. Continue à travailler là-dessus. Un jour, tu contreras même mes projections. »
Edward leva les yeux au ciel. « Ouais, on verra ça. »
Malgré la défaite dans l’exercice, Edward se sentait motivé.
Alors que le son de leurs pieds se déplaçant sur les tapis et le rythme régulier de l’entraînement remplissaient la salle de sport, une voix familière perça le bruit.
« D’accord, les gars. L’entraînement se passe bien ? »
Damon et Edward se tournèrent vers l’entrée, où Victor se tenait, un sourire sur le visage.
Edward essuya la sueur de son front et sourit. « Quoi de neuf, patron ? Tu as cette expression, quelles sont les nouvelles ? »
Victor s’approcha, tenant une feuille de papier et un dossier sous son bras.
Il hocha la tête vers Edward en premier. « D’accord, Ed, j’ai de bonnes nouvelles pour toi. Tu as un match qui arrive. »
Edward leva un sourcil, intrigué. Victor lui tendit un dossier. « Regarde, fais-moi savoir si tu veux y aller. C’est un adversaire décent, ils essaient encore de jauger où tu en es, mais je suis confiant que tu vas le prendre. »
Edward ouvrit le dossier et commença à feuilleter les détails, son expression pensive.
Victor tourna ensuite son attention vers Damon, son sourire s’élargissant. « Et toi, » dit-il, son ton portant plus de poids. « Je sais que tu as envie d’un vrai défi. Quelque chose qui te rapprochera de là où tu veux être. »
Damon se redressa, ses yeux s’illuminant d’anticipation. « Ouais ? »
Victor hocha la tête, son sourire frôlant le malicieux. « Il semble que les dieux du MMA t’ont souri, gamin. Tu as un adversaire classé parmi les meilleurs qui t’attend. Et le meilleur dans tout ça ? »
Il marqua une pause pour l’effet, appréciant clairement l’excitation de Damon. « Ce n’est pas à court terme. Tu as le temps de te préparer. »
Le sourire de Damon s’étira largement, son visage s’illuminant comme un enfant qui vient de déballer le cadeau de Noël parfait. « Tu es sérieux ? »
Victor rit de la réaction de Damon, lui tapotant l’épaule. « Sérieusement. C’est l’opportunité que tu attendais. Faisons en sorte que ça compte. »
Edward leva les yeux de son dossier, un sourire en coin face à l’excitation de Damon. « On dirait que Noël est arrivé tôt pour toi, hein ? »
Damon lui rendit son sourire. « C’est bien vrai. Allons-y ! »
Victor frappa dans ses mains. « D’accord, terminez votre séance, puis allez prendre une douche. Damon, nous passerons en revue les détails après. Edward, fais-moi savoir ta décision d’ici la fin de la journée. »