Chapitre 342
Avec la victoire décisive de Damon lors de son dernier match contre le combattant classé 12ème, la trajectoire de sa carrière a de nouveau changé.
La victoire lui a non seulement assuré la 12ème place, mais a également apporté une surprise encore plus grande.
Le combattant occupant la 11ème place avait été mis sur la touche indéfiniment en raison d’une blessure. Avec leur inactivité, les classements ont changé, et Damon s’est retrouvé propulsé à la 11ème place.
C’était un saut remarquable pour quelqu’un qui était entré dans la division en tant que prospect prometteur il n’y a pas si longtemps.
Pour Damon, c’était une validation, la preuve qu’il grimpait les échelons régulièrement.
Un combat contre un adversaire classé dans le top 10.
Cette pensée l’excitait.
Chaque étape le rapprochait du niveau élite de la division, plus près de la contention pour le championnat.
Mais avec cette excitation est venue un sentiment de pression.
Il savait qu’à partir de ce moment, la compétition ne ferait que devenir plus difficile.
Les combattants du top 10 n’étaient pas seulement talentueux, ils étaient expérimentés, stratégiques et implacables.
Damon savait que le monde du MMA était toujours en mouvement.
Personne ne restait au même endroit longtemps.
Les combattants venaient et partaient, les étoiles qui commençaient à peine devenaient des légendes, et les gagnants perdaient leurs titres aussi rapidement qu’ils les avaient gagnés.
C’était ainsi que fonctionnait le sport, il changeait toujours de manière brutale.
Mais cela le faisait aussi réfléchir. Découvrir des histoires à empire.
Cela ne le mettait même pas en lice pour être le Plus Grand de Tous les Temps.
Ce n’était pas seulement une question de battre des gens. Ce n’était pas facile de devenir un GOAT, il fallait être dominant et laisser un impact durable.
Les critères étaient clairs dans l’esprit de Damon :
Combien de fois vous avez gagné le championnat.
Combien de temps vous l’avez conservé.
Combien de défenses de titre réussies vous avez accumulées.
Et surtout, qui vous avez battu en cours de route.
Damon était invaincu, oui, mais ce n’était qu’un morceau du puzzle.
La domination ne concernait pas seulement un palmarès impeccable ; il s’agissait de qui vous avez vaincu pour le construire.
Il savait que pour être même considéré dans cette catégorie, il devrait affronter et conquérir les meilleurs.
La pensée de poursuivre le statut de GOAT était intimidante, mais cela le motivait aussi.
Pourtant, l’idée de combien de fois il gagnerait le titre était quelque chose qu’il évitait de penser.
Au lieu de cela, son attention était unique.
« Quand je décrocherai mon titre, » se dit Damon, « je serai célébré pour combien de temps je le détiendrai et combien de fois je le défendrai. »
Sa confiance n’était pas sans fondement ; elle était ancrée dans la préparation et l’ambition.
Le système, toujours présent au fond de son esprit, renforçait cet objectif.
Damon avait vu la quête plus large étiquetée Route vers le GOAT, une tâche monumentale composée de nombreuses quêtes plus petites.
Beaucoup de ces quêtes tournaient autour des défenses de titre, de la consolidation de son héritage et de la défaite d’adversaires légendaires.
Le chemin était long et sinueux, mais Damon n’avait pas peur de la tâche.
Il était encore plus motivé à cause de l’ampleur de tout cela.
Quant à la raison pour laquelle Damon évitait de penser à combien de fois il gagnerait le championnat, c’était simple, pour le gagner d’innombrables fois, il devrait d’abord le perdre.
Et c’était une pensée qu’il ne pouvait pas supporter. Il ne croyait pas à la défaite, pas maintenant, pas jamais.
Il voulait croire que son chemin resterait invaincu, que la ceinture serait à lui une fois et ne quitterait jamais sa possession.
Il y avait aussi la question persistante de ce qui se passerait après qu’il soit devenu champion.
Que se passerait-il une fois qu’il aurait gravi le sommet de la montagne, vaincu tous les prétendants dignes et s’être solidifié comme le meilleur incontesté de la division ?
La réponse était évidente, poursuivre le prochain titre.
Mais même cela laissait Damon avec un sentiment d’inquiétude. Il ne se voyait pas descendre en welterweight.
Réduire ce poids semblait irréaliste, un fardeau pour son corps et ses compétences.
La taille et la carrure naturelles de Damon étaient mieux adaptées à la montée plutôt qu’à la réduction.
Si l’idée de poursuivre une deuxième ceinture lui traversait jamais l’esprit, cela signifierait monter en poids léger.
Peut-être même en poids lourd si le moment et les conditions étaient propices.
L’idée de concourir dans des catégories de poids supérieures l’intriguait.
Ce serait un tout nouveau monde, un endroit où la force et la taille régnaient en maître.
Damon savait que ses frappes seraient mortelles même contre des adversaires plus grands, mais il comprenait aussi les risques qui l’accompagnaient.
« Une chose à la fois, » murmura Damon à lui-même, écartant la pensée. Devenir champion était déjà une tâche colossale. Tout le reste pouvait attendre.
Il posa les poids avec un soupir.
La musculation n’était pas quelque chose que Damon faisait souvent. Dans le MMA, la force fonctionnelle et le conditionnement importaient plus que la taille musculaire brute.
Bien sûr, soulever avait sa place, surtout pour développer une puissance explosive, mais pour la plupart, son entraînement était axé sur le cardio, les exercices de frappe, le grappling et les techniques qui se traduisaient directement dans la cage.
De plus, il devait faire attention à ne pas trop prendre de masse.
La gestion du poids était cruciale dans l’UFA, et la dernière chose dont il avait besoin était de compromettre sa capacité à faire le poids avant un combat.
Le système garantissait que le poids de Damon restait parfaitement dans la plage, rendant son régime alimentaire et son entraînement beaucoup plus faciles à gérer.
Il se concentrait rarement sur la musculation lourde, privilégiant plutôt la vitesse, l’agilité et la force fonctionnelle dans son entraînement.
Pour un combattant dans l’UFA, le volume n’était pas la priorité, l’efficacité l’était.
Récemment, Damon avait été occupé avec plusieurs obligations en dehors de l’entraînement.
L’une des plus excitantes était d’avoir été invité par une grande entreprise de jeux à figurer dans leur prochain titre de MMA.
Ils avaient passé en revue les détails de la capture de sa ressemblance et de ses mouvements, une expérience surréaliste pour Damon alors qu’il réalisait à quel point sa présence dans le sport avait grandi.
Quand il n’était pas en train de s’entraîner ou de gérer des obligations médiatiques, Damon se retrouvait à plonger dans la planification financière.
Avec Victor pour le guider, il apprenait à sécuriser son avenir, investissant judicieusement pour faire travailler ses gains au-delà de sa carrière de combattant.
Entre tout cela, il trouvait encore le temps pour sa routine d’entraînement régulière.
Alors qu’il terminait sa séance pour la journée, son téléphone vibra.
Victor avait appelé plus tôt, demandant à se rencontrer pour une conversation.
Sans trop y penser, Damon prit ses affaires et se prépara à conduire, curieux de savoir ce que Victor avait en tête.