Chapitre 321
« Sept combats l’année dernière, et je viens de me battre récemment, » répéta Damon, sa voix calme. « Ouais, je comprends, mais– »
Victor l’interrompit, levant une main. « Pas de mais, gamin. Tu as travaillé sans relâche. Tu n’es pas une machine. Ton corps a besoin de temps pour récupérer correctement, même si tu te sens bien en ce moment. »
Damon fronça les sourcils, ses doigts tapotant légèrement sur l’accoudoir.
Il comprenait ce que Victor disait, mais l’envie de se battre était forte.
Se battre n’était pas juste quelque chose qu’il faisait, c’était qui il était.
« Je comprends ce que tu dis, » admit Damon, « mais trois semaines, c’est largement suffisant pour se préparer. Ce n’est pas comme si je sortais du canapé. Je m’entraîne tous les jours. »
Victor soupira, se penchant en avant et entrelaçant ses doigts sur le bureau. « Ce n’est pas seulement une question d’être physiquement prêt, gamin. Mentalement, tu dois aussi être affûté. Tu grimpes rapidement dans les classements, mais le burnout est réel, et tu ne veux pas prendre de risques inutiles, surtout à court terme. Une mauvaise performance pourrait te faire reculer. »
Damon hocha lentement la tête, sa mâchoire se serrant. « Donc tu dis que je devrais passer ? »
« Je dis que tu devrais penser à long terme, » répondit Victor fermement. « Ce n’est pas juste à propos de ce combat, c’est à propos de ta carrière. Tu ne te bats plus juste pour te battre. Tu construis quelque chose. »
Un moment de silence tomba sur la pièce alors que les mots de Victor résonnaient. Cela faisait mal à Damon de penser à manquer une chance.
Victor étudia l’expression de Damon, puis adoucit son ton. « Écoute, ils te demandent parce qu’ils savent que tu es bon. C’est déjà une victoire en soi. Mais c’est okay de dire non. Tu as déjà prouvé ta valeur, tu n’as pas à accepter chaque combat qu’ils te proposent. »
Damon prit une profonde inspiration, se penchant en avant. « D’accord, laisse-moi y réfléchir. Je te ferai savoir demain. »
Victor hocha la tête, satisfait. « Bien. Prends la nuit, clarifie ton esprit. Nous passerons l’appel demain matin. »
Damon se leva, attrapant son sac. « Merci, Vic. »
Victor sourit, s’adossant à sa chaise. « C’est pour ça que je suis là, gamin. Maintenant, repose-toi. »
Le sourire de Victor disparut lorsque la porte de Damon se ferma derrière lui.
Ses épaules s’affaissèrent alors qu’il laissait échapper un long soupir. La situation le pesait.
Son visage montrait de l’inquiétude, ce qui racontait sa propre histoire.
Quand Victor avait cet âge, il était comme Damon, un combattant affamé prêt à relever n’importe quel défi.
À l’époque, personne ne l’avait averti ou empêché de faire de mauvais choix.
Il avait appris à la dure, à travers des blessures, des revers, et des combats qu’il avait acceptés alors qu’il n’était pas prêt.
Victor ne voulait pas cela pour Damon.
Il passa une main sur son visage, s’adossant à sa chaise. « Merde, ce gamin, » murmura-t-il pour lui-même.
L’expression sur le visage de Damon en quittant la pièce était claire, il était tenté, et Victor savait qu’il n’y aurait pas moyen de l’arrêter s’il décidait vraiment de prendre le combat.
« J’espère juste qu’il prendra la bonne décision, » dit Victor doucement, secouant la tête.
Il regarda à nouveau la pile de papiers sur son bureau, mais Damon ne cessait de lui revenir en tête.
C’était plus qu’un simple combat ; c’était un carrefour dans la carrière de Damon.
Et Victor pouvait seulement espérer que ses avertissements avaient été suffisants.
Damon se tenait sur le trottoir, attendant un taxi, l’air nocturne contre sa peau.
Son humeur n’était pas exactement maussade, mais elle était décalée, comme si quelque chose le rongeait.
Il tapotait du pied, les mains enfoncées dans les poches de sa veste.
Pourquoi ne se battrait-il pas ?
Ce n’était pas comme s’il avait subi des dommages significatifs lors de son dernier match.
Calvin avait réussi quelques frappes, c’est vrai, mais rien qui l’ait vraiment secoué. Il était en bonne santé, il était prêt.
Alors qu’il se tenait là, la ville autour de lui, ses pensées tourbillonnaient.
Accepter un combat à court terme comme celui-ci ? Cela pourrait être le coup de pouce qui le propulserait en avant.
Son nom se répandrait comme une traînée de poudre, et l’UFA n’aurait d’autre choix que de le programmer contre des adversaires mieux classés après cela.
« Merde, » murmura Damon, passant une main dans ses cheveux.
Il réalisa quelque chose de flagrant, il n’avait même pas demandé qui était l’adversaire.
Il avait oublié ce point important parce qu’il était si impatient de se battre et de prouver sa valeur.
Maintenant, les mots de Victor prenaient plus de sens. L’homme n’était pas juste prudent – il voulait que Damon réfléchisse, qu’il considère chaque angle avant de s’engager.
Malgré cette réalisation, Damon se sentait toujours certain qu’il pouvait le faire.
Même s’il avait subi des dommages lors de son dernier combat, son système était une carte maîtresse que personne ne connaissait.
Des élixirs de guérison pouvaient le réparer plus rapidement que n’importe quelle période de repos.
Le taxi arriva, et Damon ouvrit la porte, glissant à l’intérieur avec un soupir.
Alors que la voiture s’éloignait, il s’adossait contre le siège, son esprit luttant encore avec la décision à venir.
Damon rentra chez lui dans le confort familier de l’appartement.
La douce lueur de la télévision éclairait le salon, et sa mère, Aoife, était assise sur le canapé, regardant tranquillement un drame.
« Salut, ma, » dit Damon, laissant tomber son sac près de la porte en enlevant ses chaussures.
Aoife jeta un coup d’œil et sourit. « Salut, petit. Tu as l’air épuisé. Longue journée ? »
« Ouais, une longue, » admit Damon, s’asseyant à côté d’elle.
Il s’adossa, laissant les coussins l’engloutir alors que le poids de la journée commençait à fondre.
Ils discutèrent un peu, se mettant à jour sur des petites choses.
Damon s’assura de ne pas mentionner l’offre de combat à court terme.
Il pouvait déjà imaginer sa réaction, bien pire que celle de Victor, de loin. Ce n’était pas une conversation qu’il voulait avoir ce soir.
Au lieu de cela, ils rirent de l’émission qu’elle regardait, des potins banals de sa journée, et de la paix générale qui venait simplement d’être chez soi.
Au moment où ils eurent fini, l’humeur de Damon s’était complètement améliorée. Parfois, ce sont les petites choses qui font la différence.
Alors que la nuit s’achevait, Damon se retira dans sa chambre.
Il passa une heure au téléphone avec Svetlana, leur conversation s’écoulant sans effort.
Ils parlèrent de tout et de rien, de l’entraînement, de sa journée, et des projets qu’ils pourraient avoir pour l’avenir.
Une fois terminé, Damon entra dans la simulation pour finir sa journée.