Chapitre 306
Le cœur de Damon se sentait chaud et flatté.
Cela dit, il avait encore un autre cadeau pour Svetlana, un qu’il ne lui avait pas encore montré.
Il avait prévu de le lui donner plus tard dans la nuit, quand le moment serait propice.
Pour l’instant, il lui jeta un coup d’œil et sourit. « Allez, entrons. Il fait un peu frais ici. »
Elle hocha la tête, tenant toujours le pull qu’il lui avait offert, et ils se dirigèrent vers la porte.
Ce n’était pas glacial ou quoi que ce soit, c’était Santa Monica, après tout.
La neige ne faisait pas partie du décor, mais il y avait une brise fraîche dans l’air.
Le froid était plus vif ici, étant donné à quel point ils étaient proches de la plage.
Damon glissa ses mains dans ses poches alors qu’ils entraient, désireux de rejoindre les autres et de commencer à célébrer.
Damon et Svetlana entrèrent dans la grande maison.
La dernière fois qu’il était venu ici, ce n’était pas si longtemps, lui et Svetlana avaient passé plus de temps ensemble dernièrement.
Alors qu’ils traversaient le hall chic, Svetlana tendit la main et enroula ses doigts autour des siens. « Allez, les gars sont dans le salon, » dit-elle avec un sourire, le conduisant dans le couloir.
Damon la suivit, bien qu’il ne puisse s’empêcher de baver devant l’endroit.
Peu importe combien de fois il venait ici, le manoir Steele semblait toujours irréel.
Quand ils atteignirent le salon, Damon aperçut Ty, Victor et Edward étalés sur le massive canapé sectionnel, les yeux rivés sur un grand écran méga alors qu’ils jouaient à un jeu.
La présence de Ty n’était pas surprenante, sa famille était proche de celle de Victor grâce à son aide à Ty pendant une période difficile, donc cela avait du sens qu’il soit ici.
Edward, en revanche, était un peu un mystère. Damon savait qu’Edward avait une famille soudée.
Il parlait souvent de sa petite sœur et de son père, et de l’importance qu’ils avaient pour lui.
Damon se demandait pourquoi Edward n’était pas avec eux ce soir.
Quant à Joey, Ash et Ashley, il avait déjà une idée. Joey avait mentionné qu’Ashley l’avait invité à un dîner de famille. Damon supposait qu’Ash pourrait être là aussi.
Bien que Joey n’ait rien confirmé, Damon avait le sentiment que son soupçon concernant Ashley étant enceinte était juste.
Damon garda son attention sur les personnes devant lui.
Alors qu’ils se battaient à l’écran, Ty, Edward et Victor étaient profondément impliqués dans le jeu. Ils criaient des provocations et riaient.
L’ambiance était calme, mais pleine de chaleur et d’énergie, et Damon pouvait sentir qu’il s’installait.
C’était exactement le genre de Noël qu’il n’avait jamais eu, une maison remplie de gens qui se sentaient comme une famille.
Damon s’assit sur un endroit vide du grand canapé, prenant la scène en compte.
À l’écran, un match de football se déroulait, avec Edward et Victor engagés dans un match acharné.
Victor était habillé d’un t-shirt vert à thème de Noël, un contraste frappant avec son apparence habituelle formelle et soignée.
Il avait l’air détendu, presque comme à la maison, se fondant parfaitement dans l’atmosphère décontractée.
Alors que Damon s’installait, les gars le saluèrent, chacun d’un hochement de tête rapide ou d’un « Salut » décontracté, bien que leur attention restât sur le jeu.
Edward se pencha en avant, tenant fermement la manette, son expression sérieuse. « Tu ne passeras pas cette fois, Victor, » murmura-t-il.
Victor sourit mais ne détourna pas les yeux de l’écran. « Continue de rêver, Eddy-boy. J’ai ça dans la poche. »
S’appuyant contre le canapé, Damon rit de leurs blagues.
Il se sentait à l’aise dans la pièce, il y avait beaucoup de décorations de vacances, et tout le monde s’amusait.
Damon jeta un coup d’œil à Ty. « Tu ne joues pas ? »
Ty s’éclaircit la gorge maladroitement, évitant le contact visuel.
Avant qu’il ne puisse répondre, Edward sourit, toujours concentré sur l’écran. « Il le souhaiterait ! Il vient de perdre. C’est à toi après que je batte Vic. »
Damon regarda le jeu, sa confiance s’effritant.
Il n’avait jamais vraiment joué à des jeux vidéo auparavant.
Peut-être quelques jeux mobiles inoubliables quand il était enfant sur le téléphone de sa mère.
Il se souvenait d’avoir joué au jeu du serpent, celui où tu manges pour grandir et perds si tu te heurtes à toi-même.
C’était l’étendue de son expérience de jeu.
« Euh, d’accord, » dit-il hésitamment, se grattant l’arrière du cou. « Mais, euh, je n’ai jamais joué, donc n’attendez pas grand-chose. »
Svetlana était partie depuis un moment, laissant les gars à leurs propres dispositifs.
C’était juste eux maintenant, et l’ambiance décontractée rendait difficile de dire non, même si Damon se sentait hors de son élément.
Victor, toujours concentré sur l’écran, sourit. « Haha, ne t’inquiète pas. Je ne joue pas non plus, mais regarde comment je m’en sors. Tu feras très bien. »
Damon leva un sourcil, regardant Victor tenir son propre.
Il n’était pas entièrement convaincu, mais au moins la pression était faible. C’était juste pour le plaisir, après tout.
« D’accord, » dit Damon en haussant les épaules, s’installant pour regarder et apprendre, au moins un peu, avant que ce soit son tour.
Dans la cuisine, Macey et Aoife s’étaient déjà chaleureusement saluées et étaient occupées à préparer un repas.
Les deux avaient une chimie naturelle, un rythme facile alors qu’elles se déplaçaient dans la cuisine, hachant, remuant et riant.
Bien qu’elles soient très différentes, elles travaillaient bien ensemble.
Aoife, venant d’un milieu modeste, n’essayait jamais de flatter ou d’impressionner qui que ce soit inutilement.
Elle était directe et disait ce qu’elle pensait, ce que Macey respectait et appréciait.
Macey, en revanche, était plus raffinée et habituée à un style de vie différent, mais elle n’était pas prétentieuse.
Elle valorisait l’authenticité, et la nature franche d’Aoife rendait leur amitié sincère.
Svetlana, quant à elle, se tenait à proximité mais ne participait pas pleinement.
Elle n’était pas confiante dans ses compétences culinaires, donc elle n’intervenait que lorsque l’un des expérimentés le demandait.
Que ce soit pour aller chercher un ingrédient ou tenir quelque chose en place, elle jouait son rôle discrètement.
Macey jeta un coup d’œil à sa fille, remarquant le sac qu’elle tenait.
Cela ressemblait à un sac cadeau, que Svetlana avait évité de reconnaître.
Mais maintenant, la curiosité de Macey était piquée.
« Mm, qu’est-ce qu’il y a là-dedans ? » demanda Macey, son ton taquin.
Svetlana jeta un coup d’œil au sac, hésitant. « Oh… rien, » dit-elle avec désinvolture, bien que son léger rougissement la trahisse.
Aoife rit en sachant de ce qui se passait depuis le comptoir. « Est-ce le pull que Damon t’a offert ? »
Les yeux de Macey s’illuminèrent, un large sourire se répandant sur son visage. « Oh, allez, montrons-le ! »
Svetlana soupira, réalisant qu’elle n’avait pas d’issue.
Elle connaissait trop bien sa mère, Macey n’allait pas laisser passer cela sans voir le pull.
À contrecœur, Svetlana plongea la main dans le sac et le sortit.
Le pull était exactement comme celui de Damon, avec le même design de renne goofy.
« Ça a l’air adorable, » dit Macey, rayonnante. « Allez, mets-le ! »
Svetlana hésita, tenant le pull dans ses mains. Ce n’était pas qu’elle ne l’aimait pas, elle adorait que Damon ait pensé à elle.
Mais le mettre signifiait s’accorder avec lui, et… eh bien, elle n’était pas sûre de vouloir faire ça en ce moment.
Leurs parents étaient là.
Cela lui semblait un peu embarrassant, même si le pull lui-même était inoffensif.