Chapitre 265
Une dure séance d’entraînement après l’autre a fait que les jours de Damon en Thaïlande se sont mélangés.
Quand il est arrivé ici, il avait prévu de se promener dans les rues animées de la ville, de visiter les temples bien connus, et peut-être même d’essayer quelques-unes des spécialités locales dont il avait tant entendu parler.
Mais au fil des semaines, il a oublié tout cela.
Le magnifique paysage et la culture active en dehors de la salle de sport n’étaient que du bruit de fond pour sa détermination inébranlable à s’améliorer.
C’était juste lui, en sueur, souffrant et grandissant dans cette petite salle de sport modeste au milieu de la nature.
Il se levait chaque matin avant le lever du soleil, même si son corps lui faisait mal.
L’air humide collait à sa peau alors qu’il courait à travers les chemins brumeux.
La course était quelque chose que Beth Kru Somchai et Wichan prêchaient avant de s’entraîner au Muay Thai.
À partir de là, c’étaient des exercices épuisants sous l’œil vigilant de Kru Wichan.
Des coups de pied contre les arbres en bambou jusqu’à ce que ses tibias soient engourdis, un travail de sac sans fin, des exercices de clinch qui laissaient ses bras et ses épaules en feu.
Il n’y avait pas de distractions, pas de pensées de visites touristiques ou de pauses.
Bien sûr, Damon n’avait pas été inactif sur la scène des combats pendant ces mois.
Allez, c’est Damon Cross.
Au cours des quatre derniers mois, Damon avait combattu et gagné trois autres matchs, maintenant son élan et solidifiant sa réputation en tant qu’étoile montante.
Son palmarès s’élevait maintenant à un impressionnant 6-0, chaque victoire mettant en valeur sa croissance en tant que combattant et sa capacité à s’adapter sous pression.
Il avait seulement interrompu sa série maintenant à cause de la nouvelle qu’il avait reçue, la confirmation de son prochain match.
Dans seulement trois mois, il ferait ses débuts en pay-per-view, ouvrant la carte dans le cadre des préliminaires.
C’était une étape importante, un autre pas vers la grandeur.
Damon fixa son reflet, la vapeur de la douche flottant encore dans l’air, brouillant légèrement les bords du miroir.
Il l’essuya avec sa main, se donnant une vue plus claire.
Il regarda son visage pendant longtemps, examinant chaque trait.
La barbe rugueuse qu’il avait laissée pousser au cours des derniers mois n’était pas lisse, mais elle était suffisamment épaisse pour se démarquer.
En tournant la tête sur le côté, il regarda sa mâchoire, qui ressortait davantage maintenant qu’il avait perdu du poids et construit de la force grâce à un entraînement intensif.
« Devrais-je l’enlever ? » murmura-t-il pour lui-même, passant une main sur la barbe. « Ou peut-être juste la tailler un peu… »
Sa main resta suspendue au-dessus de son menton un moment avant qu’il ne laisse échapper un léger rire. La barbe était un nouveau look pour lui.
Cela le faisait paraître plus vieux et plus rugueux, comme le voyage difficile qu’il avait fait en Thaïlande.
Il recula légèrement, inclinant la tête, un léger sourire aux lèvres. « Je ne suis pas si mal, » dit-il à voix basse.
Damon secoua la tête, un petit sourire aux lèvres. « Bof, » murmura-t-il, passant sa main sur la barbe ébouriffée.
En tournant légèrement le visage, il inspecta les zones inégales et l’épaisseur.
Cela le faisait paraître plus vieux, plus robuste, mais ce n’était pas tout à fait l’image qu’il voulait en ce moment. « Ouais, ça ne fonctionne pas, » décida-t-il avec un sourire.
Atteignant le tondeuse, Damon ajusta les réglages.
Il n’était pas prêt à tout enlever, cependant.
Après un moment de réflexion, il décida de garder la moustache.
Quelque chose dans le look propre d’une moustache taillée l’attirait, c’était net, discipliné, et avait un peu de caractère.
Le tondeuse bourdonnait doucement alors qu’il retirait soigneusement la barbe, ne laissant que la moustache.
Il se pencha plus près du miroir, s’assurant que les bords étaient propres et égaux. Avec un hochement de tête satisfait, il essuya les poils lâches et éclaboussa de l’eau sur son visage.
Damon recula et admira son nouveau look.
La moustache lui donnait une ambiance légèrement différente, mature mais avec un peu de flair. « Pas mal, » dit-il, passant un doigt dessus et souriant.
Après avoir nettoyé l’évier, il enfila une chemise propre et sortit.
Il devait encore parler à Wichan, et quelque chose lui disait que ce que l’entraîneur voulait discuter allait être significatif.
Damon se pencha plus près du miroir, souriant alors qu’il jetait un dernier coup d’œil à son reflet.
Il leva un sourcil, inclinant légèrement la tête alors qu’il frottait sa moustache fraîchement taillée avec son doigt.
« Très bien, » murmura-t-il, son sourire se transformant en un large sourire avant de rire doucement. « Hah, ouais, ça ira. »
En reculant, il se fit un signe d’approbation ludique avant de se tourner pour prendre sa serviette.
Alors qu’il se dirigeait vers Wichan, il ouvrit son système comme toujours après l’entraînement. Aujourd’hui, il avait fait plus que ce qu’il fallait.
Damon se figea en plein pas, sa serviette drapée sur son épaule alors que la notification du système résonnait dans son esprit.
DING !!
Les mots sur l’interface brillaient devant lui, clairs et indéniables :
[ Félicitations, hôte, pour être devenu un combattant A-rank polyvalent. ]
[ L’hôte a maîtrisé son corps. La seule façon de s’améliorer maintenant est d’apprendre à exploiter et à trouver votre propre confort où vous pouvez libérer ce potentiel sous votre chair et vos muscles. ]
[ Avec toutes les statistiques ayant atteint le rang A, mise à niveau du système activée. ]
[ Système en train de s’éteindre. ]
[ Système hors ligne. ]
Damon cligna des yeux, fixant les mots, essayant de comprendre ce qui venait de se passer. Sa main flottait près de son visage, son sourire remplacé par une expression vide.
« Qu’est-ce que c’est que ça, » murmura-t-il, sa voix basse et incrédule.
Il tapota l’air, essayant de rouvrir le système, mais rien ne se passa.
Aucune interface n’apparaissait, aucune notification n’apparaissait.
La lueur autrefois familière qui avait été son compagnon silencieux avait disparu. C’était comme regarder dans un vide blanc.
Il passa une main dans ses cheveux, son esprit s’emballant. « Il vient de… s’éteindre ? Mise à niveau ? » Sa voix s’éleva alors que la frustration montait.
Le système était son bouée de sauvetage, son atout, la chose qui l’avait aidé à tracer son chemin dans le monde impitoyable des combats.
Et maintenant, sans avertissement, il était parti, temporairement.
Alors il exagérait.
« D’accord… calme-toi, » murmura-t-il pour lui-même, faisant les cent pas dans la pièce. Sa poitrine se soulevait et s’abaissait à chaque respiration apaisante.
« Ce n’est qu’une mise à niveau, » se raisonna-t-il, bien que l’incertitude le rongeât. « Ça reviendra… n’est-ce pas ? »
Mais au fond de lui, le silence laissait un vide qu’il ne savait pas comment remplir. Pour la première fois depuis des années, Damon se sentait… seul dans son parcours.
Mais… bien que ce sentiment demeurât, il savait que s’il devait se battre sans le système, il le ferait quand même.