Chapitre 209

Alors que les lumières de la ville s’éteignaient, Damon tenait la main de Svetlana et l’aidait à rester ancrée alors qu’elle s’ouvrait sur une partie douloureuse de son passé.

Elle vivait autrefois dans une petite ville tranquille avec sa famille et ses amis. Sa vie était pleine d’amour et de chaleur.

Son père était un homme fier et gentil, et sa mère était son plus grand réconfort. C’était une enfance idyllique, jusqu’à ce que le conflit la brise.

Il n’y avait d’abord que de faibles murmures, des indices que des problèmes se propageaient dans leur pays.

Mais ces indices sont devenus plus forts, et bientôt, l’agression d’un pays voisin s’est transformée en invasion à part entière.

Du jour au lendemain, le pays a changé. Des soldats parcouraient les rues, et le bruit de l’artillerie se rapprochait.

La peur s’est répandue dans le groupe comme un brouillard alors que les gens parlaient des êtres chers perdus et des villes détruites.

Avec des hommes appelés à servir par vagues, son père a été appelé à servir.

Pour Svetlana, c’était le début de l’effondrement de son monde.

Elle a regardé son père, son héros, revêtir son uniforme avec une détermination ferme, son sourire rassurant masquant une inquiétude qu’il ne pouvait pas vraiment cacher.

Il l’a serrée dans ses bras avant de partir, lui disant qu’il reviendrait bientôt.

Elle s’est accrochée à ces mots, pleine d’espoir, mais inconsciente de combien la vie allait changer.

L’absence de son père est devenue un silence douloureux au fil des mois, que sa mère a rempli de courage silencieux.

Ils ont attendu ensemble, et sa mère a fait tout ce qu’elle pouvait pour garder Svetlana en sécurité et positive, essayant de l’empêcher de voir les pires aspects de la guerre.

Mais le stress était trop fort. La nourriture et l’eau venaient à manquer, et la peur de sa mère grandissait chaque jour.

La femme joyeuse et vive que Svetlana connaissait a commencé à s’effacer sous le poids de la peur et du chagrin.

La réalité à laquelle ils faisaient face a lentement détruit son esprit autrefois optimiste.

Alors que la santé de sa mère se détériorait progressivement, il était clair qu’elle ne tenait bon que pour Svetlana.

Malgré son état de santé déclinant, elle a fait tout ce qui était en son pouvoir pour obtenir une place dans l’un des rares camps de réfugiés qui promettaient un passage sûr hors du pays.

Ils ont finalement atteint le camp, un havre de paix au milieu du chaos, bien qu’à peine capable de les abriter de la perte qu’ils avaient endurée.

Puis, un matin, Svetlana s’est réveillée dans un silence déchirant à ses côtés.

Sa mère, qui était le seul membre de la famille qu’il lui restait, était morte. Sa main était froide et immobile. Svetlana a senti son dernier espoir s’évanouir à ce moment-là.

L’abri vide semblait plus froid, et elle est restée allongée à côté de sa mère pendant des heures, réticente à quitter la seule personne qu’il lui restait.

Finalement, l’aide internationale est arrivée, dirigée par des organisations offrant une évacuation vers des pays prêts à accueillir des familles déplacées.

Seule, Svetlana a été emmenée de l’unique monde qu’elle avait connu, et elle s’est retrouvée aux États-Unis, où elle et d’autres jeunes réfugiés ont été dispersés.

S’adapter était difficile, mais un couple est venu à son aide, Victor et Lacey, qui allaient bientôt devenir sa nouvelle famille.

Bien qu’elle ait terriblement manqué à ses parents, ils ne l’ont jamais forcée à les appeler ‘Maman’ ou ‘Papa’, la laissant faire son deuil à son propre rythme.

Victor, autrefois obsédé par l’UFA, a trouvé un nouveau but en aidant Svetlana à s’adapter, et Lacey est devenue son soutien silencieux mais constant.

Ils lui ont donné un sentiment de stabilité, l’aidant à reconstruire une vie à partir des morceaux de son passé.

Svetlana s’est habituée à son nouvel environnement, mais elle portait toujours les souvenirs, la douleur et la détermination silencieuse que ses parents lui avaient enseignées.

Et maintenant, assise avec Damon, elle sentait le poids de cette histoire se lever, partagée pour la première fois, et tenue avec la douceur dont elle avait longtemps besoin.

« Regarde-moi. »

Damon a doucement levé son menton et l’a regardée avec un regard doux qui ne jugeait pas mais comprenait. « Regarde-moi, » a-t-il répété. Sa voix calme l’a aidée à rester dans le présent.

Elle a fait une pause, mais lentement, ses yeux ont rencontré les siens, et son visage a montré ses émotions, sa vulnérabilité.

Il a vu les larmes qu’elle avait retenues et le fardeau des années qu’elle avait portées seule. Mais le regard stable de Damon lui a donné une notion silencieuse de soulagement et lui a fait savoir qu’elle n’avait plus à tout porter seule.

« Tu as traversé tant de choses, » a-t-il dit doucement, son pouce effleurant sa main, « mais tu es ici, et tu es plus forte que tu ne le réalises. »

Un petit sourire est apparu sur son visage, et elle s’est laissée aller un moment, laissant la chaleur de sa présence l’apaiser.

Elle s’est penchée vers lui, sa tête reposant sur son épaule, trouvant un réconfort qu’elle ne savait pas avoir besoin.

Avec sa tête reposant sur son épaule, ils sont restés dans l’étreinte silencieuse du parc, le bourdonnement de la ville s’estompe en arrière-plan.

Damon a regardé vers le bas, remarquant la façon paisible dont elle s’appuyait contre lui.

Ses yeux étaient fermés, et il y avait une douceur dans son expression qu’il n’avait jamais vue auparavant.

Il a ressenti sa respiration, lente et régulière, correspondant à la sienne.

À ce moment-là, il a ressenti un calme qu’il n’avait pas réalisé qu’il lui manquait, une sorte de paix qui avait semblé impossible dans sa vie jusqu’à présent.

Cette connexion, même un parent ne pouvait pas l’offrir.

Elle a ouvert les yeux et l’a regardé, comme si elle pouvait sentir son regard. Son visage était si proche du sien qu’il pouvait voir chaque trait et chaque pensée se déplacer dans ses yeux.

« Tu sais, » a-t-il commencé, sa voix basse et calme, « je suis content de t’avoir rencontrée. »

Un léger rougeur a coloré ses joues alors qu’elle soutenait son regard, un petit sourire se formant. « Moi aussi. » Sa voix n’était guère plus qu’un murmure.

Damon a tendu la main, effleurant une mèche de cheveux de son visage, ses doigts s’attardant juste une seconde de plus. « Je n’ai jamais pensé que je serais ici, » a-t-il avoué. « Avec quelqu’un qui… comprend. »

Elle n’a rien dit, mais sa main s’est resserrée autour de la sienne, et ce simple geste a parlé plus fort que des mots.

Ils sont restés ainsi, enveloppés dans le silence qui semblait tout sauf vide.

Enfin, après une longue pause, Svetlana s’est légèrement reculée pour le regarder pleinement. « Damon, » a-t-elle commencé, sa voix un peu tremblante, « merci pour ce soir. Pour… m’avoir laissée entrer et m’avoir écoutée. »

Il a hoché la tête, le poids du moment s’installant autour d’eux. « Merci à toi aussi. Pour m’avoir fait confiance. Et pour avoir écouté. »

Damon a tenu sa main un peu plus fort.