Chapitre 189
Les médias devenaient fous à propos du combat, et les fans étaient excités de le voir.
Alors que certains étaient impatients de voir la finale de The Supreme Fighter entre Damon et Brian, compte tenu de la rivalité intense et du drame qui s’étaient déroulés, la plupart de l’attention était concentrée ailleurs.
La majorité du battage médiatique était centrée sur l’affrontement entre Balim Chemasov et Donald Whittier.
Ces deux géants du sport étaient prêts à s’affronter, et leurs réputations bien établies et leur rivalité d’entraîneurs intense faisaient de leur combat le véritable événement principal aux yeux de beaucoup.
Tout le monde voulait voir le combat, et il y avait un sentiment écrasant d’excitation entourant l’événement.
Pour Damon et Brian, la réalité était claire, aussi talentueux qu’ils soient, ils étaient encore relativement inconnus par rapport à des noms comme Chemasov et Whittier.
Il était donc naturel que les projecteurs soient braqués sur les deux entraîneurs vétérans, qui avaient déjà construit des carrières légendaires.
D’une certaine manière, Damon accueillait cette distraction.
Parce qu’en même temps, il savait que c’était une opportunité pour lui de prouver sa valeur sur la plus grande scène.
S’il pouvait voler la vedette, il pourrait devenir celui dont tout le monde parlait.
Une autre raison de l’attention écrasante sur Whittier et Chemasov était la récompense potentielle pour le gagnant, une chance de titre contre le champion des poids moyens de l’UFA, Darik « DPP » Pe Predis.
DPP était un nom connu dans le sport, réputé pour son style explosif et sa défense en béton, faisant de lui l’un des champions les plus dominants de ces dernières années.
La possibilité d’affronter DPP ajoutait encore plus de poids à l’affrontement, en faisant l’un des combats les plus attendus de toute la carte.
L’UFA le promouvait sans relâche, s’assurant que c’était le sujet de conversation du monde du MMA.
Pour Damon et Brian, il était clair qu’ils partageaient les projecteurs avec des stars beaucoup plus grandes.
La finale serait un co-main event, avec Damon et Brian prêts à se battre juste avant que leurs entraîneurs, Whittier et Chemasov, ne s’affrontent dans le grand spectacle de la nuit.
Pour les deux jeunes combattants, c’était l’aboutissement d’un mois et demi de travail acharné, d’entraînement intense et de compétition intense sur The Supreme Fighter.
Maintenant, avec la ligne d’arrivée en vue, ils partageraient la scène avec leurs entraîneurs légendaires.
Après l’événement, qu’ils gagnent ou perdent, il serait enfin temps de rentrer chez eux.
Ils n’avaient pas vu leurs familles depuis ce qui semblait une éternité, et l’idée d’être réunis était une distraction bienvenue face à la pression constante de la compétition.
Mais avant de pouvoir penser à la maison, il restait encore un combat à conquérir.
Damon et Brian savaient que même le deuxième pouvait encore attirer l’attention des dirigeants de l’UFA et obtenir un contrat.
Il y avait toujours cette possibilité, cette petite lueur d’espoir pour l’avenir.
Mais aucun d’eux ne prévoyait de compter là-dessus.
Pour l’instant, la seule chose à laquelle ils pensaient était de gagner le tout, sans se contenter de la deuxième place.
Les enjeux étaient trop élevés, et les deux hommes étaient déterminés à prouver qu’ils méritaient le grand prix, non pas par défaut, mais en se battant pour atteindre le sommet.
Damon grogna alors qu’il poussait à travers une autre série de développés couchés, la sueur coulant de son front et sur le tapis en dessous.
L’entraîneur adjoint se tenait à proximité, gardant un œil attentif sur lui.
« Allez, Damon ! Cinq répétitions de plus. Fais-les compter ! » L’entraîneur donna un ordre d’un ton ferme mais motivant. « Obtiens cette amplitude de mouvement complète, tout en bas, tout en haut. Ne triche pas sur le mouvement. »
Alors qu’il terminait les dernières répétitions, les bras de Damon tremblaient sous l’effort et ses muscles brûlaient.
Il expira brusquement, rangeant les poids et s’asseyant sur le banc, sa poitrine se soulevant.
« Bien, prends une minute, » dit l’entraîneur adjoint. « La prochaine étape est la poussée de traîneau. Nous travaillons sur la force explosive aujourd’hui. »
Damon hocha la tête, s’essuyant le visage avec une serviette.
Alors qu’il se dirigeait vers le traîneau, il ne pouvait s’empêcher de jeter un coup d’œil à Whittier, qui s’entraînait aux projections avec l’un de ses propres entraîneurs.
Malgré son propre match à venir, Whittier trouvait encore le temps de prendre des nouvelles de Damon.
« Pousse, Damon, pousse ! 20 mètres et retour, vas-y ! » cria l’entraîneur adjoint alors que Damon s’élançait, poussant le traîneau en avant avec toutes ses forces.
Le métal grinçait bruyamment contre le sol alors qu’il s’efforçait à travers l’exercice, ses jambes et ses bras brûlant d’effort.
L’entraîneur était implacable, lançant des ordres. « Ne t’arrête pas ! Garde cette vitesse jusqu’à la ligne ! Puis fais demi-tour et pousse-le en arrière ! »
Damon atteignit le bout, fit pivoter le traîneau et commença à revenir, ses muscles hurlant de protestation.
Il pouvait sentir la différence dans son corps. L’élixir lui avait donné un coup de pouce, mais il n’y avait pas de substitut au travail acharné qu’il fournissait maintenant.
Alors qu’il approchait de la fin, Whittier croisa son regard, lui faisant un bref signe d’approbation avant de retourner à ses propres exercices.
« C’est ça, Damon ! Tu es presque là ! » cria l’entraîneur adjoint, applaudissant des mains. « Continue à pousser ! Termine fort ! »
Damon frappa le traîneau au-delà de la ligne, puis trébucha en arrière, reprenant son souffle.
Il avait traversé l’un des entraînements les plus difficiles de sa vie, mais il savait que c’était nécessaire.
Il lui restait une semaine, et il était déterminé à être à son meilleur pour la finale.
Au cours de la semaine passée depuis l’annonce du combat, Damon avait atteint le rang B en Endurance, mais avec la Force et la Vitesse étant au milieu et non au sommet(+), il devait les pousser là avant de prendre l’élixir.
Heureusement, il avait réussi à atteindre le sommet en Force car ce n’était pas loin, et aujourd’hui, il avait réussi à franchir le rang.
Maintenant, il se concentrait juste sur sa force.
Espérons qu’il puisse atteindre le sommet et franchir le rang C en vitesse, mais si le temps ne le permettait pas, alors il se contenterait de D+
–––
● Force : B-
● Vitesse : D
● Endurance : C
● Endurance : B-
● Agilité : C
–––