Chapitre 158
Il essuya la sueur de son front et regarda son partenaire d’entraînement en face de lui alors qu’il rebondissait légèrement sur ses pieds.
Ils étaient plongés dans l’entraînement de vitesse et de réaction, et ses muscles lui faisaient mal de bouger tout le temps.
Une voix forte sur le côté du gymnase dit : « Continuez, restez concentrés ! Ne laissez rien vous surprendre ; agissez rapidement. »
Damon prêta une attention particulière à la balle de tennis qui rebondissait vers lui. Il l’attrapa juste au moment où elle allait toucher le sol.
Miles, en face de lui, rigola : « Mec, tu es trop rapide. Je suis ici à lutter pour suivre. »
Damon sourit et fit rapidement un mouvement de poignet pour renvoyer la balle. « Il faut rester concentré. On ne sait jamais ce qui peut arriver dans un combat. »
Felipe et Dylan travaillaient sur un exercice différent à proximité. Ils faisaient danser leurs pieds rapidement sur le sol du gymnase tout en glissant sous des cordes tendues à travers le sol.
« Tu bouges comme un paresseux, Felipe ! » taquina Dylan, et il se déplaça rapidement et facilement.
Felipe lui lança un regard, se baissant sous la corde et répliquant : « Ouais ? Voyons si tu peux tenir ça pour un autre round sans trébucher. »
Ivan travaillait sur son jeu de pieds précis avec l’un des entraîneurs assistants dans un coin différent. Son grand corps se déplaçait avec une grâce surprenante pour sa taille.
Aujourd’hui, Whittier avait mis l’accent sur la vitesse et l’équilibre pour s’assurer que tous les combattants pouvaient agir par instinct.
« Reste léger sur tes pieds, Damon ! » aboya Whittier en regardant autour de la pièce avec ses yeux. « Tu as la portée et la puissance, mais c’est inutile si tu ne réagis pas assez vite pour les faire payer. »
Damon prit mentalement note alors qu’il passait à l’exercice suivant, qui consistait à faire du shadowboxing devant un miroir avec des coups rapides et précis.
Son corps réagissait plus vite, et il pouvait sentir que son esprit était plus clair et plus concentré.
La raison de l’accent mis aujourd’hui sur l’entraînement de vitesse et de réflexes n’était pas juste une coïncidence. Cela correspondait parfaitement aux besoins de Damon.
Quand ils arrivèrent au gymnase ce matin-là, Damon s’était approché discrètement de Whittier, demandant s’il pouvait se concentrer spécifiquement sur des exercices de vitesse et de réflexes.
Il avait un objectif en tête, améliorer son temps de réaction après avoir échangé les pièces pour l’élixir d’amélioration de vitesse.
Whittier, cependant, avait profité de l’occasion pour étendre cette demande à toute l’équipe.
« Tout le monde pourrait avoir besoin de réflexes plus aigus, » avait dit Whittier en hochant la tête, faisant changer de rythme à toute l’équipe pour la journée.
Il pouvait sentir les effets de l’élixir parcourir son corps alors qu’il se poussait à travers les exercices.
Il était plus rapide, plus précis, et ses mouvements étaient plus fluides qu’auparavant.
Il n’allait pas laisser cet avantage se perdre.
Il pouvait sentir les changements subtils, et cela ne faisait que l’encourager à travailler plus dur.
L’élixir lui donnait un coup de pouce, mais dans les combats à venir, ce serait son travail qui ferait la différence.
Miles, qui avait remarqué la vitesse accrue de Damon, lui lança un sourire entre deux respirations. « Tu bouges comme un éclair aujourd’hui, mec. Qu’est-ce que tu as mangé au petit-déjeuner ? »
En tant qu’entraîneur toujours attentif, Whittier avait également vu les progrès.
Bien qu’il ne dise rien, Damon pouvait sentir les yeux de son entraîneur sur lui, observant les changements subtils dans son jeu de pieds, la précision de ses frappes, la façon dont il mettait tout dans l’entraînement d’aujourd’hui.
Ce n’était pas seulement une question d’avoir l’air rapide. Il s’agissait de devenir plus rapide.
Whittier se tenait au bord du gymnase, les bras croisés, observant de près ses combattants s’entraîner.
Il regarda Damon longtemps. La façon dont il bougeait était intense et précise comme elle ne l’avait jamais été auparavant.
« Ce gamin est un monstre, » murmura Whittier à l’un de ses entraîneurs assistants. « L’amélioration qu’il fait est folle. »
Il continuait à regarder Damon se balancer et se faufiler, ses coups rapides et fluides, et l’entraîneur à côté de lui hocha la tête. « Tu as dit que c’était lui qui avait suggéré cet entraînement de vitesse et de réflexes, n’est-ce pas ? »
« Ouais, » répondit Whittier, sans quitter Damon des yeux. « J’avais prévu de me concentrer sur leur boxe aujourd’hui, de travailler sur quelques fondamentaux, mais quand Damon a demandé à travailler sur la vitesse, j’ai pensé pourquoi ne pas inclure une séance. Ça va de toute façon être inclus plus tard dans leur programme, donc ça collait. »
L’entraîneur assistant rigola. « On dirait que ça porte ses fruits tôt. »
Alors qu’ils continuaient à s’entraîner, le temps passait.
Non seulement Damon s’améliorait, mais d’autres combattants aussi.
Ils trouvaient leur propre rythme et s’amélioraient à se déplacer et à viser grâce à leur vitesse croissante.
Mais aucun ne s’améliorait à la même vitesse que Damon.
Son jeu de pieds était devenu plus léger, ses réactions plus aiguisées. C’était comme regarder quelqu’un atteindre un autre niveau juste devant eux.
Un des combattants, Felipe, remarqua aussi, prenant une pause entre les séries pour secouer la tête. « Mec, Damon est à un autre niveau aujourd’hui, » dit-il en s’essuyant le front.
« Ouais, il est concentré, » ajouta Miles. « Il bouge comme s’il était déjà dans un combat. »
Whittier sourit légèrement, entendant leurs commentaires. Ce n’était pas seulement à propos de Damon, cependant.
Toute l’équipe s’améliorait.
L’entraînement les poussait tous, mais Damon menait par l’exemple, fixant la barre haute.
Whittier applaudit des mains, attirant l’attention de tout le monde dans la pièce.
« D’accord, tout le monde ! » cria-t-il, « Rassemblez-vous ! » Sa voix pouvait être entendue au-dessus des respirations lourdes et du bruit régulier des gants sur les coussins.
Les combattants, trempés de sueur, ralentirent immédiatement et commencèrent à se diriger vers lui.
Ils se regardèrent rapidement, échangeant des regards.
Essayant encore de reprendre son souffle, Damon s’essuya le visage avec le dos de son gant. Mais son attention était fixée sur Whittier.
Whittier hocha la tête alors que l’équipe se rassemblait autour. « Bon travail aujourd’hui, » dit-il, ses yeux balayant chaque combattant. « Vous avez tous beaucoup travaillé, et je vois les progrès. Mais maintenant, il est temps de passer à l’entraînement principal de la journée. »
La pièce était silencieuse, et les combattants se regardèrent avec intérêt.
Damon resta immobile et attendit, les bras croisés sur sa poitrine.
« Nous allons nous concentrer sur les frappes ensuite, » continua Whittier, sa voix prenant un ton plus sérieux. « Mouvement de tête, jeu de pieds et boxe en général. »
Il prit un moment pour laisser la tension monter et observer comment ils réagissaient.
« Et pour vous assurer que vous apprenez des meilleurs, j’ai fait venir quelqu’un. Le meilleur boxeur de l’UFA… »
Le sourcil de Damon se leva, et il pouvait voir que tout le monde bougeait, impatient d’entendre ce que Whittier avait à dire.
Whittier sourit, et la pièce devint de plus en plus excitée alors qu’il disait enfin, « …Dax Halloway. »
Une vague de murmures choqués parcourut le groupe.
Alors que les combattants pensaient à ce qui allait se passer, leurs yeux s’agrandirent et ils sourirent.
Juste à ce moment-là, la porte s’ouvrit en grand, et toutes les têtes se tournèrent pour voir l’homme debout dans l’embrasure de la porte.