Chapitre 156
[ALORS QUE L’ÉQUIPE WHITTIER ÉTAIT ENCORE ABSENTE]
Alors que l’équipe Whittier était en sortie de pêche, la villa avait pris une ambiance presque sereine.
L’équipe Chemasov avait l’endroit pour elle toute seule, et pour la plupart, c’était inhabituellement calme.
Quelques combattants étaient assis dans le salon, se détendant sans appareils électroniques, tout ce qu’ils pouvaient faire était de parler, et c’est ce qu’ils faisaient.
La tension qui accompagnait habituellement la compétition était en veille, du moins pour le moment.
Dans le jardin, quelques combattants traînaient sous le gazebo, profitant de l’air frais.
L’ambiance était détendue, une rare pause de l’intensité de leurs séances d’entraînement.
Kofi, comme d’habitude, avait trouvé un endroit sous le gazebo où il pouvait observer tranquillement tout ce qui l’entourait.
Ce n’était pas le genre à forcer la conversation, mais sa seule présence attirait l’attention, un rappel silencieux de sa force.
Quelques gars se passaient un ballon de football près de la piscine, faisant des passes paresseuses et attrapant avec un effort à moitié engagé, juste assez pour garder l’énergie en mouvement sans s’épuiser.
De temps en temps, des rires éclataient de l’intérieur, et l’un des gars dans le gazebo jetait un coup d’œil vers le bruit, souriait et secouait la tête avant de revenir au calme paisible.
La tranquillité de la maison semblait presque contre nature. Tout le monde savait que ce n’était que temporaire.
Alors que Kofi était assis là, sa grande silhouette dégageant force et confiance, son attitude était le contraire complet.
Malgré sa carrure intimidante, ses coéquipiers le connaissaient comme décontracté, toujours rapide avec une blague, et toujours prêt à partager un rire.
Mais l’ambiance paisible fut brisée lorsqu’un cri fort éclata de l’intérieur de la villa.
Les têtes se tournèrent dans la direction de la commotion, la tension revenant dans l’air.
Kofi se leva, étirant paresseusement ses bras massifs, ses muscles ondulant alors qu’il bougeait. « Je vais aller voir, » dit-il avec désinvolture, affichant un petit sourire. « J’ai besoin d’eau de toute façon. »
Les autres hochèrent simplement la tête, indifférents, pensant que ce n’était rien de sérieux.
Alors que Kofi se dirigeait vers la villa, ils se penchèrent en arrière, continuant leur détente, inconscients du drame qui allait se dérouler à l’intérieur.
En entrant dans la villa, Kofi entendit des bruits de fracas et des cris étouffés résonner dans le couloir.
Il jeta un coup d’œil dans le salon, scrutant rapidement la scène. Seuls deux de ses coéquipiers étaient là, insouciants du chaos.
Il sourit, devinant déjà qui était au centre de la perturbation.
Il y avait trois autres à l’extérieur, ce qui signifiait qu’une personne manquait à l’appel, Brian.
« Ça ne m’étonne pas, » murmura Kofi pour lui-même.
Sans hésitation, il se dirigea vers la source du bruit, son sourire s’élargissant.
Les sons devenaient plus forts, plus distincts à mesure qu’il s’approchait de l’arrière de la maison.
Cela allait devenir intéressant, et Kofi n’était pas du genre à manquer le drame.
Kofi s’appuya décontracté contre le cadre de la porte, les bras croisés, observant Brian avec une expression indéchiffrable.
Ses lèvres se tordirent en un léger sourire en voyant Brian essuyer des larmes de son visage.
« Qu’est-ce qui se passe ? » La voix de Kofi perça le silence tendu, son ton presque moqueur.
Brian, surpris, essuya rapidement son visage, essayant de se ressaisir. « Putain ! Tu m’as fait peur, mec… ce n’est rien. Juste… mon petit frère a été éliminé, tu sais ?
Ce rêve, c’était le sien avant de devenir le mien. »
Kofi haussait un sourcil, son sourire s’élargissant. Il inclina légèrement la tête, scrutant Brian, son expression se durcissant. « Ton frère est un bon combattant… meilleur que Damon. »
Il le dit comme s’il y croyait, mais il y avait une froideur derrière ses mots.
Un détachement calculé. Pour Kofi, c’était juste une autre façon de semer le trouble.
Au fond de lui, il savait que Damon était le meilleur combattant, mais cela ne servait pas son but ici.
Si Kofi allait remuer les choses, il devait alimenter les émotions de Brian.
Brian le regarda, presque plein d’espoir, comme s’il avait besoin d’entendre ces mots.
Kofi ne le manqua pas, la désespérance de Brian, sa faiblesse.
Il ne la respectait pas. Un homme assis là à pleurer sur son frère ? Pathétique. Kofi n’a jamais compris les hommes comme ça.
Il secoua la tête, son expression presque dégoûtée, mais il le masqua rapidement.
Kofi s’appuya contre le cadre de la porte, un sourire sournois jouant sur ses lèvres. « Je veux dire, ton frère était un monstre, non ? Je ne sais pas comment il a perdu contre Damon… pas que je sous-estime le gars. C’est juste… il semblait connaître chaque mouvement que ton frère allait faire.
Les prises, les mises en place… comme s’il avait un plan. » Kofi laissa les mots flotter dans l’air, son ton décontracté mais teinté d’assez de curiosité pour semer le doute.
Brian leva les yeux, confus, son visage encore rouge de tout à l’heure. Kofi pouvait voir que l’hameçon commençait à s’enfoncer, alors il joua la carte du calme, haussant les épaules comme si ce n’était pas grave. « Mais, eh bien… à moins que… » Il laissa sa phrase en suspens, sa voix s’éteignant comme s’il n’avait pas voulu dire cette dernière partie à voix haute.
Le front de Brian se plissa. « À moins que quoi ? » demanda-t-il, la désespérance évidente dans sa voix.
Kofi sourit intérieurement, sachant qu’il l’avait eu. Gotcha.
« Non, mec, ce n’est rien, » dit Kofi, agitant la main de manière désinvolte. « Juste des conneries. Je ne veux pas remuer les choses ou quoi que ce soit. Tu sais comment c’est, la compétition te fait penser à toutes sortes de trucs fous. »
Brian ne lâchait pas l’affaire. « Non, sérieusement. Qu’est-ce que tu voulais dire ? À moins que quoi ? » Il se pencha en avant, accrochant chaque mot de Kofi.
Kofi marqua une pause, laissant le silence devenir plus lourd.
Son sourire s’effaça, remplacé par une expression faussement préoccupée, comme s’il hésitait à dire plus.
Il poussa un long soupir exagéré, regardant autour de lui comme pour s’assurer que personne n’écoutait.
« D’accord, écoute, » commença-t-il, baissant la voix. « Je ne veux pas dire des choses qui pourraient blesser l’équipe, mec. Mais si je devais dire… que quelqu’un pourrait donner des infos à l’autre camp, ce serait mauvais pour moi. Vraiment mauvais. Tu sais comment ça fonctionne.
Les rumeurs se répandent vite, et la prochaine chose que tu sais, des doigts sont pointés. »
Il s’approcha, parlant juste au-dessus d’un murmure maintenant. « Mais réfléchis-y. Comment Damon savait-il chaque mouvement que ton frère allait faire ? Chaque seul ? »
Les yeux de Brian s’élargirent, les rouages de son esprit tournant. Kofi pouvait voir le doute s’infiltrer, la suspicion se développer. C’était trop facile.
Kofi se redressa, haussant les épaules comme s’il regrettait même d’en avoir parlé. « Mais comme je l’ai dit, ce n’est probablement rien. Juste des conneries auxquelles j’ai pensé. Oublie que j’en ai même parlé. » Il commença à se détourner, délibérément lent, sachant que Brian ne pourrait pas laisser passer ça.
Et bien sûr, Brian l’appela. « Attends, qu’est-ce que tu veux dire ? Quelqu’un donne des infos ? Qui ? »
Kofi marqua une pause, ne se retournant pas tout de suite.
Il laissa le silence s’étirer, augmentant un peu plus la tension avant de jeter un coup d’œil par-dessus son épaule, un sourire ironique aux lèvres. « Écoute, mec. J’ai assez d’expérience pour savoir quand quelque chose ne va pas. Mais je ne désigne personne. Fais juste attention, d’accord ? On ne sait jamais qui joue sur les deux tableaux. »
Sans un mot de plus, Kofi se tourna et s’éloigna, laissant Brian ruminer dans ses pensées.
Alors que Kofi quittait la pièce, son sourire s’élargit. Il savait exactement ce qu’il faisait, et la graine de doute qu’il avait plantée commençait déjà à prendre racine. Maintenant, tout ce qu’il avait à faire était de s’asseoir et de laisser cela grandir.
Brian, quant à lui, restait là, l’esprit en ébullition avec des possibilités.
Quelqu’un pourrait-il vraiment être en train de fuir des informations ?
Il rejoua le combat dans sa tête, scrutant chaque détail, essayant de trouver le moindre signe que son frère avait été trahi.