Chapitre 150
L’ambiance dans la camionnette de l’équipe Whittier était électrique, bourdonnante d’énergie post-combat alors qu’ils rentraient de l’installation.
Damon était assis près de l’avant, écoutant tranquillement ses coéquipiers, qui discutaient avec excitation, spéculant sur le prochain combat et où Whittier pourrait les emmener demain.
« Yo, je jure, l’entraîneur ferait mieux de nous emmener quelque part avec de la nourriture, » dit Miles, s’essuyant le visage de manière dramatique comme s’il était épuisé par l’entraînement. « J’ai besoin de quelque chose de mieux que la merde qu’on a mangée à la maison. Je veux un putain de steak. »
Un autre combattant a ri. « Frérot, tout ce à quoi tu penses, c’est la nourriture. Mais non, je suis avec toi. Peut-être qu’on ira dans un bon restaurant, prendre un bon repas. »
« Mec, je me fiche d’où on va, tant que c’est un endroit où on peut se défouler, » intervint un autre combattant, un gars mince de Californie, Dylan. « J’ai été enfermé dans cette maison si longtemps, j’ai l’impression de devenir fou. Je te dis, si on va à la plage demain, c’est bon, j’apporte un ballon de football ou quelque chose. »
Ils ont tous ri, mais ensuite la conversation a changé, se tournant vers le combat à venir.
« D’accord, parlons sérieusement, » dit Dylan, se penchant en avant, « qui est le prochain ? L’entraîneur a le pouvoir de choisir maintenant. Vous pensez que ce sera moi ? »
« Non, non, je pense que l’entraîneur pourrait me choisir, » dit le combattant avec un sourire en coin, fléchissant ses bras pour le spectacle. « Je suis prêt à frapper quelques têtes. Je pense qu’ils vont me mettre face à ce grand Russe de l’équipe Chemasov. »
« Ne le sous-estime pas, mec, » avertit Felipe, secouant la tête. « Je l’ai vu s’entraîner, et ce gars n’est pas une blague. Grand, fort et habile. Celui qui l’affronte doit être prêt pour une guerre. »
Miles secoua la tête, s’adossant à son siège. « Mec, je me fiche de qui est le prochain. On a déjà envoyé leur garçon en or chez lui. Logan est dehors, et c’est une grande victoire. Quiconque ils envoient peut aussi prendre ces mains. »
La conversation s’est tournée vers Damon. « Hé, Damon, » appela Dylan, « tu penses qu’ils vont nous envoyer un autre lutteur ? Peut-être essayer de copier la même stratégie ? Tu as éliminé Logan, mais tu penses qu’ils vont s’ajuster ? »
Damon sourit, rejoignant enfin la conversation. « Ils peuvent envoyer qui ils veulent. Ça n’a pas d’importance. Nous nous sommes entraînés pour tout ça. Lutte, frappes, de toute façon, nous sommes prêts. »
« Bien sûr que nous le sommes, » ajoutèrent les autres, hochant la tête et souriant.
Alors que la camionnette roulait sur la route, la conversation restait animée, les combattants regardant déjà vers leur prochain défi.
La pause de demain serait une évasion momentanée, mais après cela, ce serait de retour à la routine, de retour aux combats, et de retour à s’assurer que l’équipe Whittier reste au sommet.
Ivan resta silencieux pendant la majeure partie du trajet, un petit sourire aux lèvres alors qu’il écoutait les autres parler. Puis, sans crier gare, il prit la parole avec son épais accent russe.
« En Russie, nous disons… ‘Si un ours te poursuit… tu n’as pas besoin de courir plus vite que l’ours, juste plus vite que ton ami le plus lent,' » dit-il en riant pour lui-même.
La camionnette se tut pendant une seconde, tout le monde fixant Ivan, confus.
Dylan se gratta la tête, riant maladroitement. « Euh, cool, mec. Je suppose… ? »
Miles regarda autour de lui, levant un sourcil. « Quelqu’un a compris ça ? »
Ivan haussait simplement les épaules, toujours souriant, clairement amusé par sa propre blague.
Damon sourit, secouant la tête. « Je pense qu’il dit de ne pas être le gars le plus lent… ou tu es de la nourriture pour ours. »
L’équipe éclata de rire, même si la plupart d’entre eux ne comprenaient toujours pas vraiment. Ivan hocha simplement la tête, satisfait d’avoir partagé sa petite sagesse russe.
Damon secoua la tête avec un petit sourire.
Il venait de se battre, son esprit encore aiguisé par l’intensité, et pourtant la blague d’Ivan avait été assez facile à comprendre.
Peut-être que le reste de l’équipe était juste un peu lent ce soir.
« Ou peut-être qu’ils sont juste idiots, » murmura-t-il pour lui-même, riant alors que la conversation revenait à des spéculations sur le prochain combat.
Il s’adossa, laissant le rire et les bavardages légers l’envahir.
Pour la première fois depuis un moment, il ressentait un sentiment de calme, sachant que pour l’instant, son attention pouvait se reposer.
Ils arrivèrent rapidement à la villa, entrant juste au moment où l’autre équipe le faisait.
Logan n’était pas avec eux, probablement renvoyé chez lui après sa défaite.
Il y avait des situations rares où les combattants éliminés étaient autorisés à rester, mais ce n’était pas le cas cette fois.
Cependant, avoir des combattants éliminés qui restent pourrait être bénéfique dans certaines situations, comme s’ils avaient besoin d’un remplaçant de dernière minute.
Quelqu’un pourrait se blesser, manquer de poids, ou même être expulsé.
Dans ces cas, un combattant comme Logan pourrait être réintégré dans la compétition.
Et puis il y avait toujours la possibilité d’un joker.
Parfois, des émissions comme celle-ci ajoutaient un rebondissement, les combattants éliminés pouvaient se battre pour une chance de réintégrer la compétition, et un gagnant pourrait avoir une seconde chance.
Donc, rester en attente n’était pas une si mauvaise idée.
Mais pour l’instant, Logan était parti.
La maison semblait un peu plus légère avec lui hors du tableau, mais la tension n’était pas entièrement disparue.
Les deux équipes se regardaient avec méfiance alors qu’elles entraient, sachant que la compétition ne ferait que devenir plus intense à partir de maintenant.
Surtout Brian, qui lança un regard noir à Damon comme s’il venait de tuer son frère.
D’une certaine manière, Damon l’avait fait, juste pas littéralement. Ce genou avait mis fin aux chances de Logan dans la compétition, et Brian n’était pas prêt à oublier ça de sitôt.
Que Brian obtienne sa revanche était une autre histoire.
Il devrait durer assez longtemps dans le tournoi pour qu’ils soient mis en match, mais cette envie de revanche était claire dans ses yeux.
Damon remarqua le regard mais l’ignora.
Il n’allait pas laisser ce genre d’énergie le déstabiliser.
Si Brian voulait sa revanche, il devrait gagner sa chance.
Ils entrèrent dans la maison, et contrairement à d’habitude, l’équipe Whittier ne resta pas éveillée tard.
Avec l’entraîneur prévoyant de les emmener dehors demain, ils savaient qu’ils avaient besoin de toute leur énergie.
Les bavardages qui remplissaient habituellement les pièces étaient plus calmes ce soir, la plupart de l’équipe se dirigeant vers leurs chambres pour se reposer.
Damon prit de l’eau dans la cuisine, pensant à la pause de demain.
Alors que Damon sirotait son eau, il entendit le son d’un autre verre se remplissant.
Il jeta un coup d’œil par-dessus son épaule et reconnut immédiatement la silhouette, à la peau foncée, grande et rayonnante de confiance tranquille. Kofi.
Kofi prit une gorgée de son eau, puis regarda Damon, son expression calme mais ses yeux aiguisés.
« Pas mal, Damon, » dit Kofi d’une voix profonde, un sourire aux coins des lèvres. « Ce genou était propre. Il l’a mis hors de combat. »
Il marqua une pause un instant, prenant une autre gorgée, puis ajouta d’un ton provocateur, « Mais voyons si tu peux maintenir ça. Les choses ne font que devenir plus difficiles à partir de maintenant, tu sais. »
Les mots de Kofi étaient décontractés en surface, mais il y avait une pointe d’acier, comme une tempête silencieuse attendant d’être déchaînée.
Damon pouvait sentir l’énergie compétitive sous la livraison décontractée.