Chapitre 125
Damon s’approcha du groupe avec un sourire. « Eyy, quoi de neuf, les gars ? »
« Oh, hé, regardez ici, c’est le grand homme Damon ! » plaisanta le gars de Californie, faisant rire les autres en le saluant.
Damon tira une chaise et s’assit, rejoignant la conversation. Un des combattants se tourna vers lui, curieux. « Alors, d’où viens-tu, Damon ? »
« Moi ? Eh bien… » Damon expira un souffle d’air, réfléchissant un instant. « J’ai grandi ici aux États-Unis, mais je suis né en Irlande. J’y ai vécu un moment. »
« Oh, sympa ! » répondit un des gars avec un sourire. « Je ne l’aurais pas deviné si tu ne l’avais pas dit. Alors, dans quelle ville as-tu vécu ? »
« Stockton, avec ma mère, » répondit Damon, gardant ça bref. « J’ai participé à quelques petits événements, puis j’ai déménagé ici à L.A., m’entraînant, et maintenant je suis ici. »
Damon omis délibérément la partie sur le fait d’être sans-abri.
Il ne voulait pas donner à quelqu’un de quoi se moquer, surtout avec la compétition qui s’intensifiait.
On ne savait jamais qui pourrait utiliser quelque chose contre vous, et il pensait qu’il valait mieux rester prudent.
« Alors, quels sont vos noms ? » demanda Damon, recentrant l’attention sur le groupe.
Bien qu’ils aient tous été présentés lors de la sélection de l’équipe, ce n’était pas comme si quelqu’un se souvenait de chacun tout de suite, sauf pour les premiers choix, qui avaient été lui et Kofi.
Un par un, les combattants se réintroduisirent, les plaisanteries coulant facilement alors qu’ils apprenaient à mieux se connaître.
L’atmosphère était encore détendue.
Le gars de Californie se pencha en arrière, riant en racontant son histoire. « Frérot, je te dis, ce mec était fou. Sa copine a été emportée, alors que fait-il ? Il va prendre sa mère et la mère de ce gars et a un plan à trois. Genre, qui fait ça ? C’est du niveau supérieur ! »
Le groupe éclata de rire, Damon inclus. « Cali est sauvage, mec, » dit Damon entre deux rires. « Je suis ici depuis deux ans, et j’ai vu des choses que je ne comprends toujours pas. »
Tout le monde rit à nouveau, mais la conversation se calma lentement. Un des gars, regardant la maison, remarqua que trois de leurs coéquipiers étaient encore à l’intérieur alors qu’il n’y avait que cinq d’entre eux ici.
Il regarda à nouveau le groupe, un peu plus sérieux maintenant. « Que pensez-vous de l’autre équipe ? » demanda-t-il, brisant le silence.
Sa question resta en suspens un moment alors que tout le monde se tut, réfléchissant.
Damon fut le premier à parler. « Je ne sais pas, mais tu sais à quoi t’attendre dans des endroits comme ça. Tout le monde est ici pour la même raison. »
Ils hochèrent tous la tête en accord. Le gars de Philly sourit et brisa la tension, « Eh bien, je pense qu’ils vont tous perdre, tu sais. » Il rit, et les autres se joignirent à lui, l’ambiance s’allégeant à nouveau.
Ils savaient tous que la compétition était rude, mais pour l’instant, il s’agissait juste de garder les choses détendues avant la tempête de combats qui allait bientôt arriver.
Alors qu’ils se détendaient, des bruits et des cris provenant de la maison étaient si forts qu’ils les atteignaient.
Damon plissa les yeux au son mais se pencha rapidement en arrière, haussant les épaules. Peu importe.
Peu de temps après, deux de leurs coéquipiers sortirent, portant des boîtes et souriant largement. « Devinez ce que nous avons, les losers ! » annonça l’un d’eux.
Damon jeta un coup d’œil à la boîte qu’ils portaient. C’était de la bière. Il remarqua que les yeux de tout le monde s’illuminèrent à la vue.
« Attends, est-ce même autorisé ici ? » demanda le gars brésilien, ayant l’air un peu nerveux. Il ne voulait clairement pas risquer d’être expulsé de la maison pour avoir enfreint des règles.
Le gars de Californie sourit, imperturbable. « Je suis sûr que ces deux-là ne l’ont pas fait entrer en cachette, donc ils ont dû la trouver ici. Et ils ne mettraient pas quelque chose autour qu’ils ne veulent pas que nous touchions. »
Sans hésiter, il attrapa la boîte, l’ouvrit et commença à passer les bouteilles. « C’est parti ! »
Damon vit une bouteille venir vers lui et l’attrapa en plein vol. Autour de lui, les autres ouvrirent les leurs et commencèrent à boire sans hésitation, profitant du moment tant qu’ils le pouvaient.
Il fixa la bouteille pendant une seconde, hésitant à se joindre à eux.
Damon reposa la bouteille, choisissant de ne pas boire. Il ne voulait rien perturber son attention ou affecter sa performance, surtout pas quand la compétition était sur le point de s’intensifier.
Un des gars remarqua et leva un sourcil. « Tu n’en veux pas ? »
« Non, je ne bois pas, » répondit Damon avec désinvolture. Ce n’était pas tout à fait vrai—il buvait de temps en temps, mais pas souvent, et certainement pas dans une situation comme celle-ci.
Il n’était pas un buveur occasionnel, et il n’allait pas commencer à prendre de mauvaises habitudes, surtout quand tant de choses étaient en jeu.
Ils le regardèrent, certains surpris. Le gars de Philly secoua la tête, en riant. « Non, frérot. Tous les Irlandais que j’ai rencontrés sont de gros buveurs. Je veux dire, regarde Collin Ncgyver, ce gars est fou. »
Damon rit, secouant la tête. « Ouais, eh bien, nous ne sommes pas tous comme ça. De plus, je suis ici pour gagner, pas pour faire la fête. »
Les autres rirent aussi, bien que quelques-uns aient encore l’air sceptiques.
Damon se contenta de hausser les épaules, gardant son esprit concentré sur ce qui comptait vraiment, passer cette émission et se faire un nom dans l’UFA.
« Eh bien, mec, tu dois te détendre, » dit l’un des gars avec un sourire. « Je veux dire, si tout le monde boit, personne n’a d’avantage. »
Damon ne répondit pas immédiatement. Il prit juste une profonde inspiration, laissant le commentaire glisser.
Il avait déjà dit ce qu’il avait à dire, et il n’allait pas se laisser entraîner dans un débat à ce sujet.
S’ils continuaient à insister, il valait mieux qu’il reste à l’écart et se concentre.
Au lieu de réagir, il se pencha en arrière dans son siège, observant tranquillement les autres.
Il n’était pas là pour faire des vagues ou des ennemis, mais il n’allait pas non plus compromettre sa propre approche juste pour s’intégrer.
Et donc ils burent, les bouteilles s’entrechoquant et les rires résonnant dans la cour. Damon se laissa aller, observant la scène.
D’après les conversations bruyantes et les rires venant de la maison, il était assez clair que l’autre équipe faisait probablement la même chose, buvant et se lâchant.
Damon sourit pour lui-même, secouant légèrement la tête. Tout le monde se met à l’aise, pensa-t-il.
Mais au fond de son esprit, il savait que ce n’était que le calme avant la tempête.