Chapitre 4 : Héros, tu veux vraiment me faire bouder !
L'assassin elfe noir, couvert de bleus et de blessures, fut emmené par les messieurs de la patrouille en képi. Il refusa de dire un mot sur l'origine de ses blessures, prétendant que le sang sur l'Écriture sainte s'y était déposé lorsqu'il l'avait utilisée comme oreiller pendant qu'on le soignait.
Lilu observa toute la scène à travers les barreaux de fer de sa fenêtre. Le bureau et le plafond, qui avaient été éclaboussés par sa matière cérébrale, avaient déjà retrouvé leur état d'origine, comme si rien ne s'était passé. Le secret de son Corps Immortel ne devait absolument pas être découvert, sinon elle serait sûrement traînée à la dissection pour être étudiée, et probablement soumise à des choses indécentes en prime.
Tôt le lendemain matin, Lilu demanda à passer son examen. Serina prit l'un des gros livres avec un sourire, le feuilletant pour choisir des questions au hasard. Lorsqu'elle vit que Lilu répondait à chacune d'elles avec aisance, la joie dans ses yeux ne fit que s'intensifier.
Lilu passa trois heures à répondre à toutes les questions et pensa qu'elle serait enfin libérée, mais Serina revint cette fois avec dix livres épais qu'elle posa sur le bureau dans un boum retentissant.
« Lilu, je te testerai à nouveau demain. »
« Non ! »
Ignorant Lilu et ses yeux larmoyants, Serina sourit en fermant et en verrouillant la porte, confinant à nouveau Lilu dans la chambre. Lilu se tint à la fenêtre, les deux mains agrippées aux barreaux métalliques, des larmes de désespoir coulant sur son petit visage, ne désirant rien de plus que de chanter une complainte de prisonnière derrière ses barreaux.
Le lendemain, Lilu réussit encore.
« Très bien », fit Serina avec un signe de tête satisfait. « Comme on peut l'attendre d'une Sainte bénie par la Déesse elle-même. À partir de maintenant, tu passeras à l'étape suivante et commenceras à accumuler de la Réputation. »
« De la Réputation ? » Lilu cligna des yeux, hébétée, son expression absolument adorable.
C'est alors qu'elle découvrit avec horreur qu'un cœur rose était apparu au-dessus de la tête de Serina, et que la Valeur de Désir-X à côté grimpait rapidement de 20 à 65. Les pupilles de Lilu tremblèrent. Cette nonne à la poitrine généreuse voulait aussi la prendre ! Ça... qu'est-ce qui se passait ? Ce n'était pas censé être quelque chose de doux, mais plutôt une agression en règle ? C'était terrible ! Les événements sauvages de cette nuit-là défilèrent dans l'esprit de Lilu : comment ils s'étaient roulés sur ce grand lit jusqu'à ce qu'elle perde totalement connaissance. Cette sensation... était honnêtement trop bonne ! Mais dès qu'elle se souvint qu'elle devrait ressentir la douleur au tout début à chaque fois, elle passa instantanément en Mode Sage sans hésiter.
Parce que ce premier instant faisait vraiment mal, et Lilu craignait la douleur plus que tout.
« Lilu », Serina pencha légèrement la tête, « as-tu d'autres questions ? »
« Aucune question », Lilu secoua sa petite tête comme un hochet, « seulement... Votre Éminence Serina, je... je n'ai nulle part où vivre... »
« Peu importe, tu peux simplement vivre à l'Église. Je te garderai une chambre. »
« C'est merveilleux... »
Même si cette nonne voulait la prendre, avoir un endroit où vivre était toujours mieux que de dormir dans la rue, non ? Recevant un bâton en étain avec un anneau en cuivre des mains de Serina, la Sainte (apprentie) Lilu prit officiellement son poste ! Puis, juste à l'entrée principale de l'Église, elle aperçut une silhouette familière : le héros Fred !
Pour être honnête, l'apparence de Fred était exceptionnelle. C'était un jeune homme magnifique aux cheveux dorés et aux yeux bleus, avec des abdominaux en tablette de chocolat et un physique à faire pâlir d'envie, une idole absolue dans le cœur des jeunes filles. Bien qu'il fût clairement du genre à paraître svelte habillé mais musclé une fois dévêtu, sa cotte de mailles portée sous la robe de combat qui le désignait comme héros, associée à l'épée à deux mains sanglée dans son dos, lui donnait une allure vraiment impressionnante.
« Héros », Serina s'inclina poliment, « je vous confie notre Sainte. Prenez bien soin d'elle, je vous prie. »
« Soyez rassurée, je veillerai bien sur elle. »
À l'instant où Fred saisit sa petite main, tout le corps de Lilu sursauta comme si un courant l'avait traversée. Les souvenirs de cette nuit refirent surface : eux deux s'ébrouant ensemble sur ce grand lit jusqu'à ce qu'elle perde toute conscience.
Cette sensation... c'était vraiment trop bon ! Et pourtant, Lilu n'arrivait pas à s'en réjouir le moins du monde. Avant de se réincarner, elle était un garçon ; comment diable avait-elle fini par se retrouver dans le rôle de la proie d'un beau gosse ? Elle n'était pas du genre soumis et docile. Ses préférences étaient parfaitement normales, merci bien !
Mais pour le bien de sa Valeur de Réputation, elle n'avait pas d'autre choix que d'endurer.
Tous deux quittèrent l'Église l'un après l'autre, marchant sur un chemin bordé d'arbres. La lumière du soleil filtrait à travers les feuilles, projetant des motifs tachetés d'ombre et de lumière sur la route de terre battue.
Lilu suivit Fred sans un mot, les bras enroulés autour de son bâton en étain, l'air totalement raide et maladroite. Peut-être était-ce parce que son corps portait encore les séquelles de cette nuit : ses jambes serrées l'une contre l'autre rendaient sa démarche un peu étrange.
« Lilu », Fred s'arrêta soudain de marcher.
« À propos de ça... puis-je te parler en privé ? »
« Mm, d'accord... »
Lilu accepta par réflexe. Elle s'arrêta et leva les yeux vers le visage de Fred. Bien qu'elle eût déjà 18 ans, la race des elfes n'atteignait l'âge adulte qu'à 25 ans, elle était donc assez petite de taille, et avec ses grands yeux humides, elle était particulièrement attachante. Fred se mit à genoux pour se retrouver à hauteur de regard de Lilu. Ses yeux bleu profond étaient clairs comme un lac de montagne, emplis d'une lueur sincère et fervente.
« Lilu », dit-il gravement, « je vais prendre mes responsabilités vis-à-vis de toi. »
« Hein ? » Lilu fut prise au dépourvu. « Responsabilité... responsabilité de quoi exactement... euh, ça... »
Ding dong ! Un signal sonore retentit. Le regard de Lilu dériva involontairement vers le haut, et elle vit la Valeur de Désir-X à côté du cœur rose au-dessus de la tête de Fred grimper sans s'arrêter, sautant de 20 à 80 en un rien de temps ! Les yeux de Lilu s'agrandirent d'alarme. La Valeur de Désir-X de ce type montait en flèche en pleine déclaration ! Et l'uniforme de Sainte qu'elle portait avait un ourlet fait de seulement deux pans de tissu ; qu'il soit soulevé par devant ou par derrière, le design rendait les choses extrêmement accessibles.
« Il n'y a pas besoin de ça ! » paniqua Lilu. « Il ne s'est rien passé entre nous ! Oublie tout ce qui concerne ce jour-là, Fred ! Je ne veux pas que ta culpabilité trouble ton jugement, je ne suis pas le genre de... » sa voix devint de plus en plus faible, « mauvaise femme qui utiliserait une "première fois" pour retenir quelqu'un... »
Elle dit tout ce qu'elle avait sur le cœur d'une traite, puis ouvrit timidement les yeux. La valeur au-dessus de la tête de Fred avait chuté en ligne droite de 85 à 20, revenant enfin sous le seuil de sécurité.
« Très bien », il déposa un léger baiser sur le dos de la main de Lilu, « j'accepte tes paroles, Lilu, mais j'espère toujours que tu garderas une place pour moi dans ton cœur. »
Lilu ne donna aucune réponse claire, détournant simplement le regard. Son cœur était empli de peur et de confusion. Arriver soudainement dans un monde inconnu, être ciblée par la Déesse elle-même, puis être prise par le héros jusqu'à en perdre connaissance... sa vie ressemblait à des montagnes russes. En ce moment, elle était sincèrement effrayée, sincèrement timide, et ne savait absolument pas quoi faire.
« Hé, vous êtes trop lents. »
« Aernis ! »
La grande guerrière de la tribu barbare se tenait au bas de la pente, leur faisant signe. Lilu se précipita vers elle comme si elle venait d'apercevoir son sauveur, enlaça ces cuisses fermes et musclées, puis se blottit timidement derrière elle. Aernis tapota la petite tête de Lilu de bonne humeur et lui adressa un sourire éclatant et franc.
« Lilu, on dirait que tu es devenue une Sainte avec succès. »
« Eh bien, c'est une classe rare après tout, l'Église ne laisserait pas passer ça facilement. »
« Hahaha, on compte sur ton soutien aujourd'hui alors. »
« Compris ! »
En regardant Lilu suivre Aernis comme une petite ombre, l'expression de Fred s'assombrit. Son petit ange venait de s'enfuir avec sa bonne coéquipière comme ça ; pourquoi avait-il l'impression de s'être fait voler ?