Chapitre 12 : Tu mourras si tu vois ma culotte !
Le Seigneur Liche retira la dague, traçant une ligne de sang dans les airs. Fred agrippa sa poitrine et s'effondra en avant — Lilu se précipita pour tendre les bras et le rattraper.
« Barrière de Lumière ! »
Elle érigea prestement une barrière, bloquant temporairement le Seigneur Liche. Ce dernier l'observait à travers ses orbites brûlant d'un feu spectral, faisant tourner nonchalamment la dague tachée de sang entre ses doigts.
« Fred, tiens bon encore un peu », Lilu activa immédiatement ses Arts de Guérison, « je vais te sauver, quoi qu'il arrive ! »
Une radiance sacrée enveloppa le corps de Fred. La Marque du Héros réagit au pouvoir de la Déesse et émit une lueur rouge cramoisi. Un arc électrique rouge frappa la petite main pâle de Lilu, lui envoyant une décharge de douleur aiguë. Mais elle ne laissa échapper qu'un petit soupir étouffé et se reconcentra immédiatement, lançant à nouveau ses Arts de Guérison. À cet instant, une seule voix résonnait dans le cœur de Lilu : le sauver ! Elle devait le sauver !
Le Seigneur Liche plissa le feu spectral de ses orbites, observant Lilu à travers la barrière de lumière avec un intérêt détaché. Il possédait dix mille façons de les tuer tous les deux en un instant, mais il ne voyait aucune raison de se presser. Sous les Arts de Guérison de Lilu, la blessure sur la poitrine de Fred commença enfin à se refermer — pourtant, au moment même où elle se scella, elle se rouvrit, aspergeant Lilu de sang.
« Le sang… pourquoi… pourquoi s'est-elle rouverte ? »
Lilu leva les yeux, en proie à une panique totale. Elle avait perdu tout son sang-froid et ne savait plus quoi faire. Elle avait vécu toute sa vie sur Terre et, mis à part un accident de la route, elle n'avait jamais vu autant de sang. La vie de Fred s'échappait rapidement et, dans son désespoir, elle tourna son regard suppliant vers le Seigneur Liche. En voyant la jeune fille le fixer, les yeux embués de larmes, le Seigneur Liche laissa échapper un hi hi hi de rire caverneux.
« Jeune fille », il sortit un parchemin de sous ses robes en lambeaux, « la dague que j'ai utilisée était imprégnée d'une malédiction de "Mort Instantanée" — elle fonctionne selon un principe similaire à la loi de causalité. Quiconque est frappé est condamné à mourir.
Peu importe le nombre de fois où tu utiliseras tes Arts de Guérison, cela n'aura pas le moindre effet, car le destin de cette personne est déjà scellé, et tu ne peux arracher personne des mains de la mort. Mais… » il changea de ton, sa voix devenant soyeuse et séduisante, « voici un sortilège — l'un des derniers fruits de mes recherches avant ma mort. Il peut interférer avec la causalité, bien qu'uniquement en transférant le fil causal d'une personne à une autre.
Si tu parviens à activer ce parchemin, tu peux transférer la blessure mortelle de ce jeune homme sur toi-même. Cependant, l'effet de la malédiction de Mort Instantanée sera transféré avec elle — tu mourras à coup sûr, et il n'y aura aucun moyen d'y échapper, quoi que tu fasses. »
Il lui tendit le parchemin. Sa main — faite de pur os — traversa la barrière de Lumière Sacrée sans la moindre résistance. Lilu regarda le parchemin, tendit la main sans une seconde d'hésitation et le saisit. Sous le regard stupéfait du Seigneur Liche, elle le déchira proprement en deux et activa la Formule Arcanique qu'il contenait.
Crac !
Dans le vide, l'un des rouages du "Mécanisme du Destin" se déplaça légèrement — mais les rouages restants ajustèrent leurs positions en un instant, rétablissant le contrôle du système presque immédiatement. Une terrible blessure pénétrante apparut soudainement sur la poitrine de Lilu. Un torrent de sang jaillit, imbibant rapidement ses vêtements sacerdotaux.
« Arts… de Guérison… avancés… »
Utilisant son tout dernier souffle, Lilu lança ses Arts de Guérison sur Fred. Alors que la radiance émanant de son corps l'enveloppait totalement, l'expression d'agonie sur le visage de Fred s'apaisa enfin un peu — ses paupières tressaillirent même, signe qu'il commençait à reprendre conscience.
Beurk ! Lilu vomit une giclée de sang. Son regard devint progressivement flou, la blessure sur sa poitrine saignant sans discontinuer. Le Seigneur Liche la regarda, secoua la tête avec un air résigné, s'accroupit et utilisa son doigt osseux pour soulever doucement le menton de Lilu.
« Félicitations — l'expérience est un succès total. La malédiction de Mort Instantanée et la blessure ont toutes deux été transférées sur toi », sa voix était creuse, totalement dépourvue d'émotion, « mais il y a aussi une mauvaise nouvelle. Tu es sur le point de mourir — aimerais-tu travailler pour moi après cela ? »
Lilu secoua faiblement la tête, et l'ombre d'un sourire féroce étira le coin de ses lèvres — bien que cela donne l'impression d'un petit chat montrant ses griffes et ses crocs, sans la moindre trace de menace réelle.
Le feu spectral bleu dans les orbites du Seigneur Liche rétrécit un peu, comme s'il avait plissé les yeux par méfiance. Mais le feu spectral gonfla rapidement à nouveau — il fixa intensément les mains de Lilu, car ces petites mains douces et pâles tiraient lentement, centimètre par centimètre, l'ourlet des vêtements de la Sainte. Lorsque la mignonne culotte rose apparut, le Seigneur Liche sentit quelque chose se raidir de manière inattendue dans ses os.
« Petite fille », il caressa sa mâchoire osseuse, « essaies-tu de me séduire ? »
« Tu… es… fini… » articula Lilu, un mot à la fois.
Avant même que le dernier mot ne se soit dissipé, Lilu souleva soudainement tout l'ourlet de sa jupe, exposant la Marque Sacrée en forme de Y — enfin, la Marque Sacrée — brillant d'une radiance divine sur son bas-ventre. Une lumière plus vive que le soleil engloutit le Seigneur Liche tout entier en un instant. Avant d'être complètement oblitéré, il tenta de résister avec toutes les techniques à sa disposition — Barrière de Mort-vivant, Bouclier d'Os et d'autres sorts jaillirent les uns après les autres. Mais la sphère de puissance divine que la Déesse avait lancée avec désinvolture était tout simplement trop écrasante, et combinée à la suppression naturelle de l'Attribut Sacré contre les Morts-vivants, elle anéantit la barre de vie du Seigneur Liche en un seul souffle.
« Ahhhhh, humains sournois — je refuse d'aller rencontrer cette Déesse impudique ! Ahhhhhh ! »
Un mage à l'allure de gentleman émergea des restes du Seigneur Liche, agitant ses membres alors qu'il luttait au sein de la Lumière Sacrée — pour finir par être enchaîné instantanément par une chaîne de fer qui le ligota complètement en forme de carapace de tortue. Lilu leva les yeux vers les nuages à travers ses yeux ruisselants de sang et vit la Déesse sourire sereinement tout en tirant sur la chaîne, ses jolis yeux en pétales de fleur scrutant le gentleman qui se débattait frénétiquement, le bout de sa langue humide glissant sur ses lèvres avec une satisfaction évidente.
À cet instant, le cœur de Lilu mourut complètement. Cette Déesse n'avait vraiment rien d'autre dans la tête que de l'indécence !
Beurk ! Une autre bouchée de sang jaillit, et le regard de Lilu devint totalement vide. Son petit corps devint mou et s'effondra doucement au sol.
(Notification : Le Boss a été vaincu — calcul des récompenses !)
Une barre de notification rouge apparut depuis la Porte Dorée. Tout le monde, Aernis incluse, poussa un soupir de soulagement — tout le monde sauf Maria, dont le visage était devenu pâle de la terreur de quelqu'un faisant face à une ruine imminente. Elle fit fi de toute prudence et déchira un Parchemin de Retour en Ville, et sa silhouette disparut en un instant.
« Cette femme s'est enfuie », dit Doniel avec un rire froid. « Laissez-la vivre quelques jours de plus. »
« Hahahaha », Roger caressa sa grande barbe, « ce gamin Fred est vraiment quelque chose — un Héros capable de nettoyer un Boss avec juste une soigneuse dans ses pattes. Digne d'une classe de haut rang, absolument incroyable ! Le vieux que je suis veut être un Héros aussi ! »
« Laisse tomber — ta classe est verrouillée depuis des lustres ! Même si tu mettais la main sur une Carte de Réinitialisation de Classe, ça ne servirait à rien — ce truc ne fonctionne que sur les personnes de moins de vingt ans. »
« Bon sang ! Il y a une restriction comme ça aussi ? C'est vraiment n'importe quoi ! »
Les aventuriers bavardaient avec un enthousiasme animé, chantant ouvertement les louanges de la force du Héros sans réserve. Pourtant, de l'autre côté de la porte, le Héros Fred était agenouillé à côté du corps de la jeune fille, essuyant doucement les taches de sang sur son visage avec un doigt, son propre visage marqué par le chagrin.
« Lilu », tout son corps tremblait, « pourquoi… pourquoi es-tu morte pour moi ? »
En passant sa main sur la légère cicatrice sur sa propre poitrine, Fred comprit tout. Il ne savait pas quelle méthode Lilu avait utilisée — mais elle avait échangé sa vie contre la sienne. Et maintenant, il était en vie, et Lilu était devenue un cadavre.
« Bon sang… ce genre de chose… j'en ai assez ! Bon sang ! »
Boum — le poing de Fred fracassa le sol. À ce moment précis, Lilu sembla être réveillée en sursaut par l'impact. Ses yeux s'ouvrirent en grand avec un souffle court et haletant. La blessure sur sa poitrine se referma rapidement, et à la fin, même le sang projeté disparut sans laisser de trace.
Fred fixa Lilu qui était revenue d'entre les morts avec un visage rempli d'une incrédulité stupéfaite, puis regarda son propre poing ensanglanté, et ne put s'empêcher de sombrer dans une profonde réflexion — serait-ce possiblement sa nouvelle compétence ? Pourtant, son premier instinct fut de serrer la Lilu étourdie dans ses bras, et en sentant sa chaleur revenir progressivement ainsi que le battement fort et régulier de son cœur, les yeux de Fred s'emplirent de larmes brûlantes.
Lilu était en vie — merci à la Déesse !
Ce qu'il ne vit pas, cependant, fut la Déesse assise sur son trône divin, balançant ses pieds nus d'une blancheur de neige et lui adressant un clin d'œil coquin. Lilu, qui avait tout vu, reprit ses esprits en un instant. Elle lutta pour repousser Fred et venait juste d'ouvrir la bouche pour lui dire ce qu'elle venait de voir — quand il la ramena dans ses bras une fois de plus.
« Lilu, je veux… »
« Crois-moi — tu ne veux pas ! »
Juste à ce moment-là, accompagné du gémissement grinçant des gonds, la porte de la salle du Boss s'ouvrit à nouveau. Lilu regarda par-dessus la large épaule de Fred la foule stupéfaite et sans voix rassemblée à l'entrée — et son visage devint rouge cramoisi jusqu'au cou !
« Idiot ! »
Aernis donna un coup de pied ferme à Fred et l'envoya voler, puis tendit la main et arracha Lilu, la serrant dans ses bras comme quelque chose de précieux. En regardant la guerrière de la tribu barbare envoyer valser Fred à travers la pièce, Lilu sentit une vague de soulagement inexplicable l'envahir.
(MVP de ce round : Lilu Serandil Windchaser.)
(Les récompenses ont été distribuées !)
Une radiance dorée descendit du vide. Lilu tendit sa petite main pour l'attraper, et elle se condensa dans sa paume en une bague au design sobre et ancien. L'orbe dorée qui atterrit sur Fred, cependant, se transforma en une carte.
« Oh mon Dieu ! Une Carte de Réinitialisation de Classe ! Fred, t'es une légende ! »
La foule éclata en un vacarme. Personne ne prêta plus attention à la bague dans la main de Lilu — et ainsi, l'Artefact Arcanique de rang SSS, la "Bague Spatiale", se logea tranquillement et inaperçue dans la possession de Lilu.