Chapitre 191
Chapitre 191
Cet homme insolent et arrogant était naturellement une marionnette secrètement libérée par Li Shun.
Après que Fang Han se soit manifesté, il a changé d'apparence.
Son arrivée et sa disparition furent toutes deux aussi insaisissables qu'une corne de qilin aperçue au passage, ne laissant aucune trace derrière lui.
Naturellement, Li Shun n'avait aucune raison de craindre que quiconque puisse suivre les indices et découvrir son lien avec son véritable corps.
« Pour l'instant, c'est tout ce que je peux faire. »
« Pousser Kong Changqing à révéler le soi-disant édit impérial de l'Empereur Qian en avance. Je me demande quels changements cela entraînera par la suite. La famille Kong ne pourra peut-être pas se laver complètement les mains de ce pétrin, mais ils ne finiront sûrement pas comme lors de l'itération précédente, avec leur clan entier exterminé et leurs biens confisqués. »
Li Shun réfléchissait tranquillement, choisissant de simplement observer depuis les coulisses.
Comme prévu, rien d'inattendu ne se produisit.
Même après la tombée de la nuit, l'envoyé de l'Empereur Qian n'était toujours pas apparu.
« L'envoyé impérial n'est toujours pas arrivé. Quelque chose aurait-il pu arriver en chemin ? »
« Quel bandit est devenu assez audacieux pour intercepter et assassiner l'envoyé de Sa Majesté ? Notre Grand Qian est florissant et prospère. Les choses ne peuvent sûrement pas avoir sombré dans un tel chaos ! »
« Serait-ce... quelque chose est arrivé dans la Capitale Sacrée ? »
« Impossible ! Si quelque chose était réellement arrivé dans la capitale, comment pourrions-nous, en tant que piliers de la cour impériale, ne pas avoir reçu la moindre nouvelle ? »
Les fonctionnaires échangèrent des regards, chacun affichant une expression différente.
Finalement, le général des Chars et de la Cavalerie, Jiang Yubai, parla d'une voix grave pour les calmer.
« Messieurs, je vous en prie, restez calmes. Permettez-moi d'envoyer un message et d'enquêter sur cette affaire. »
Tout en parlant, Jiang Yubai tira un pendentif en jade en forme de tigre de sa manche.
Une lumière spirituelle parcourut la surface du pendentif en jade. Pourtant, au lieu de produire une réponse, ce fut comme un bœuf de boue entrant dans la mer, la lumière errant sans but dans la confusion.
Il tourna plusieurs fois, mais fut finalement incapable de condenser le moindre son ou la moindre image.
L'expression de Jiang Yubai s'assombrit immédiatement.
Les autres fonctionnaires changèrent également de couleur les uns après les autres.
Ils employèrent chacun leurs propres méthodes, tentant de contacter la Capitale Sacrée.
Pourtant, sans exception, chaque tentative se solda par un échec.
« C'est mauvais ! »
La situation était devenue claire.
La communication entre la Capitale Sacrée et le monde extérieur avait été, d'une manière ou d'une autre, temporairement coupée.
C'était quelque chose qui n'était jamais arrivé depuis la fondation du Grand Qian !
Le simple fait de penser aux implications suffisait à glacer le sang de chaque fonctionnaire présent.
En tant qu'hôte de la célébration d'anniversaire d'aujourd'hui, Kong Changqing se leva brusquement, sa barbe et ses cheveux se hérissant d'agitation.
« Puisqu'un tel bouleversement s'est produit dans la capitale, comment pouvons-nous, en tant que ministres, rester simplement assis à regarder ? Nous devons immédiatement nous précipiter vers la Capitale Sacrée et enquêter sur ce qui s'est passé ! »
« La droiture de Lord Kong est admirable ! Nous viendrons avec vous ! »
Cependant, juste au moment où tout le monde s'apprêtait à partir, plusieurs images vagues traversèrent soudainement l'esprit de Kong Changqing.
Comme frappé par une inspiration soudaine, il plongea immédiatement la main dans sa manche et déploya l'édit impérial de l'Empereur Qian qu'il avait temporairement mis de côté.
Mais à un simple coup d'œil, l'expression du vieil homme changea comme s'il avait été frappé par la foudre.
Même avec ses cinq cents ans d'expérience à naviguer dans le monde et son profond sang-froid, il ne put s'empêcher de crier sous le choc.
« Ceci... Comment est-ce possible ?! »
Remarquant les regards étonnés des hauts fonctionnaires autour de lui, Kong Changqing déploya immédiatement le parchemin pour que tout le monde puisse le voir.
« Messieurs, regardez ! »
C'était toujours le même édit impérial.
Pourtant, les mots inscrits dessus étaient complètement différents de ceux qu'ils avaient vus pendant la journée.
« Hiss... »
Tous les fonctionnaires aspirèrent simultanément un souffle froid.
L'expression de Jiang Yubai devint froide comme le fer. Il arracha l'édit impérial et l'examina sous tous les angles, le sondant soigneusement avec son sens divin.
« Aîné Kong, pouvez-vous jurer qu'il s'agit vraiment du même document que nous avons examiné à midi ? »
Kong Changqing hocha solennellement la tête.
« Après avoir prouvé mon innocence à midi, je l'ai gardé sur ma personne, à l'intérieur de ma manche, et je ne l'ai jamais déplacé, pas même une fois. Durant toute cette demi-journée, je n'ai jamais quitté mon siège. Tout le monde ici présent en a été témoin de ses propres yeux ! »
« À moins qu'un Sage n'intervienne personnellement, il n'y a absolument aucun moyen que quiconque ait pu échanger l'édit impérial sans que personne ne s'en aperçoive. »
En entendant cela, Jiang Yubai plissa les yeux.
« Dans ce cas, le document est toujours le même. Seule l'écriture dessus a changé. »
Toutes les personnes présentes avaient passé des années à naviguer dans le monde traître de la bureaucratie.
Elles comprirent les implications presque instantanément.
Su Wenqu ricana.
« Quelqu'un essaie de nous piéger et de nous impliquer ? »
Même avec les intrigues profondes et le sang-froid de Kong Changqing, imaginer ce qui se passerait si cette conspiration réussissait lui fit picoter le cuir chevelu d'effroi.
« Heureusement, ce fou insolent a parlé à midi, forçant ce vieil homme à révéler l'édit impérial en avance afin de prouver mon innocence. Si tout s'était déroulé selon les circonstances normales... »
« L'envoyé impérial aurait continué à ne pas apparaître, et vous auriez tous inévitablement commencé à vous méfier. Vous auriez supposé que j'avais fabriqué la volonté de l'Empereur et prétendu faussement qu'un envoyé impérial arrivait. »
« Au moment où j'aurais produit précipitamment cet édit impérial... »
« J'aurais été pris la main dans le sac et accusé de collusion avec des rebelles ! »
« Il n'y aurait eu aucun moyen de me défendre ! »
« D'ici là, oubliez-moi. Même l'héritage de plusieurs centaines d'années de la famille Kong aurait été détruit en un seul jour ! »
Une fois qu'il eut tout compris, Kong Changqing eut l'impression d'être tombé dans un abîme glacé.
Son corps entier devint froid.
Les autres fonctionnaires présents ressentirent la même chose.
« Quel plan élaboré. Ils nous ont en fait tous traités comme des pions. »
Jiang Yubai grinça des dents.
« Le plan de l'ennemi est si méticuleux. Je crains que quelque chose de vraiment grave ne se soit produit dans la Capitale Sacrée. »
« Il y a une déclaration sur cet édit impérial modifié qui est certainement vraie. Nous nous sommes tous réunis ici aujourd'hui pour célébrer l'anniversaire de l'Aîné Kong, donc les forces défensives de la capitale sont effectivement beaucoup plus faibles que d'habitude. »
« Il n'y a pas de temps à perdre. Nous devons retourner à la capitale immédiatement ! »
Kong Changqing hocha lourdement la tête.
« Ce vieil homme viendra avec vous tous. »
De manière inattendue, Jiang Yubai l'arrêta.
« À mon avis, l'Aîné Kong serait plus en sécurité en restant ici pour garder la famille. »
Voyant le changement dans l'expression de Kong Changqing, Jiang Yubai continua précipitamment.
« Ce n'est certainement pas que je me méfie de l'Aîné Kong. C'est simplement que, à en juger par la situation, le plan de l'ennemi a déjà impliqué tout le clan Kong. »
« Maintenant que la conspiration a été exposée, comment savoir si les criminels ne deviendront pas désespérés et ne riposteront pas ? »
« Si l'Aîné Kong quitte le domaine imprudemment et qu'il arrive quelque chose à la famille Kong, la famille se retrouvera sans chef. Dans de telles circonstances, ils pourraient trouver difficile de se défendre. »
L'expression de Kong Changqing changea à plusieurs reprises.
Après avoir longuement réfléchi, il finit par hocher lourdement la tête.
« Dans ce cas, ce vieil homme restera ici et gardera la famille. »
« Quant à la sécurité de la Capitale Sacrée, je vous la confie entièrement à vous tous ! »
« La fondation de la nation ne doit jamais subir le moindre dommage. »
Sur ce, Kong Changqing fit un pas en arrière et s'inclina solennellement devant tous ceux qui l'entouraient.
Les autres ministres rendirent précipitamment le salut.
Immédiatement après, sous la direction de Jiang Yubai, la cour intérieure de la famille Kong éclata avec le bruit de l'air déchiré.
Les divers hauts fonctionnaires se transformèrent en traînées de lumière fluide et se précipitèrent vers la capitale, le cœur rempli d'anxiété.
Ce qui s'était passé dans la cour intérieure du banquet de la famille Kong était naturellement inconnu de ceux de la cour extérieure.
En ce moment, voyant que l'envoyé de l'Empereur Qian n'était toujours pas arrivé, alors que les importants ministres de la cour impériale dans la cour intérieure avaient soudainement tous fui, le rassemblement entier éclata dans un tumulte.
La discussion se répandit comme de l'eau bouillante.
Pourtant, Kong Changqing restait assis calmement dans le hall principal, son maintien aussi stable qu'un abîme profond et une montagne inamovible. Pas la moindre trace de panique ne pouvait être trouvée sur son visage.
Avec un tel pilier de soutien au centre, le chaos s'apaisa progressivement.
« Le banquet est terminé. Faites en sorte que les invités partent. »
Suite à l'ordre de Kong Changqing, le domaine autrefois animé et magnifique de la famille Kong se vida progressivement, comme une grande marée se retirant du rivage.
Kong Changqing resta seul dans le hall vide, repassant à plusieurs reprises dans son esprit tout ce qui s'était passé aujourd'hui, comme des scènes défilant devant ses yeux.
Un sentiment étrange et indescriptible persistait dans son cœur.
Une fois de plus, il ramassa l'édit impérial modifié.
Pour une raison quelconque, les mots inscrits dessus lui donnaient un sentiment inexplicable de familiarité.
Même...
C'était comme s'il l'avait vraiment vécu auparavant.
La calamité sanglante des soldats en armure faisant irruption dans le domaine du clan Kong, arrêtant tout le monde et exécutant la famille entière.
« Que se passe-t-il exactement... ? »
« Ma famille Kong a-t-elle vraiment échappé de justesse à une catastrophe ? »
« Ou... »
Kong Changqing se souvint soudain de ce fou insolent qui avait parlé de manière provocante devant tout le monde à midi.
« Si cet homme n'avait pas prononcé ces mots provocateurs, je n'aurais jamais révélé l'édit impérial en avance et ne l'aurais jamais montré à tout le monde. »
« Si je n'avais pas prouvé mon innocence au préalable, alors une fois que tout aurait été révélé, il n'y aurait eu aucun moyen de me défendre. »
« À cause d'une seule explosion imprudente, j'ai en fait réussi à échapper à une calamité qui aurait exterminé mon clan entier. »
« Était-ce vraiment juste une coïncidence ? »
« Ou... »
Le cœur de Kong Changqing s'agita.
Il convoqua immédiatement les membres de la famille Kong qui avaient été présents dans la cour extérieure pendant la journée et les interrogea soigneusement, les uns après les autres.
Pourtant, les réponses qu'il reçut étaient étonnamment cohérentes.
Personne ne savait d'où venait ce fou insolent.
Encore moins avaient vu quand il avait disparu.
Cette personne semblait être le reflet de la lune sur l'eau ou une fleur dans un miroir, apparaissant de nulle part et disparaissant tout aussi inexplicablement.
Il était apparu dans le seul but de prononcer ces quelques mots provocateurs.
L'expression de Kong Changqing devint sombre et indéchiffrable alors qu'il sombrait dans ses pensées.
Soudain, il se souvint d'un incident inhabituel qu'il avait personnellement vécu quand il était jeune.
À l'époque, il n'était qu'un disciple servant aux côtés du Sage confucéen, accompagnant le Sage alors qu'il voyageait à travers les divers États, diffusant les enseignements et éduquant le peuple.
Tout au long de ces longs voyages, le Sage semblait posséder la capacité de prévoir l'avenir.
Il semblait toujours béni par la providence divine, transformant à plusieurs reprises le danger en sécurité et évitant d'innombrables désastres inattendus.
Au début, Kong Changqing avait simplement supposé que le Sage était naturellement vigilant et perspicace.
De manière inattendue, le Sage avait répondu une fois avec un sourire :
« Où est le besoin de prévoyance ? Ce n'est rien de plus que... la Triple Auto-Réflexion. »